Le accuse di molestie sessuali su minore a Michael Jackson del 1993 si ebbero quando il dentista e aspirante sceneggiatore di Los Angeles Evan Chandler accusò pubblicamente il cantante statunitense Michael Jackson di presunti abusi sessuali su suo figlio, allora tredicenne, Jordan Christopher "Jordie" Chandler. I verbali del caso indicano che Jackson e Jordan si conobbero nel febbraio 1993, ma altre fonti indicano invece il maggio 1992. Il patrigno di Jordan, il rivenditore d'auto David Schwartz, presentò Jordan a Jackson dopo che il cantante aveva noleggiato un'auto dalla sua concessionaria. Inizialmente Chandler incoraggiò l'amicizia tra i due.Fischer, p. 217 Tuttavia, successivamente Chandler espresse i propri sospetti alla sua ex-moglie June, che aveva la custodia di Jordan, circa il fatto che loro figlio potesse avere avuto una relazione "inappropriata" con Jackson.
Il 15 luglio il dott. Mathis Abrams, uno psichiatra, inviò una lettera all'avvocato di Chandler, Barry Rothman, affermando che sussistevano "ragionevoli sospetti" di abusi sessuali su minore. Abrams scrisse che se ci fosse stata una denuncia per abuso su minori, sarebbe stato obbligato per legge a contattare il Dipartimento dei servizi per l'infanzia della contea di Los Angeles.Fischer, p. 220 Il 4 agosto Chandler e Jordan si incontrarono con Jackson e Anthony Pellicano, l'investigatore privato di Jackson, e Chandler lesse la lettera di Abrams. Quindi, egli propose di negoziare per risolvere la faccenda privatamente con un accordo finanziario.Fischer, p. 221Campbell, p. 53 Chandler e Rothman rifiutarono un'offerta di dollari fatta da Jackson. Il 14 settembre 1993, i Chandler fecero causa a Jackson per molestie sessuali, seduzione, condotta dolosa, inflizione intenzionale di disagio emotivo, frode e negligenza.
Il 24 agosto 1993, durante la terza parte del Dangerous World Tour di Jackson, la notizia si diffuse sulla stampa e ricevette attenzione mediatica a livello internazionale. Jackson cancellò le date restanti della tournée per motivi di salute dovuti allo scandalo. Nel gennaio 1994, Jackson raggiunse con la famiglia un accordo finanziario per la cifra di 23 milioni di dollari. Nel settembre 1994, le indagini furono archiviate in quanto i Chandler si rifiutarono di collaborare, lasciando il caso senza il suo principale testimone.
Lo scandalo dovuto alle accuse ebbe ripercussioni sull'immagine pubblica di Jackson e sulle vendite dei suoi dischi. La Pepsi-Cola, all'epoca sponsor del cantante, rescisse il contratto per l'impatto mediatico negativo che aveva travolto l'immagine di Jackson, che inoltre fu costretto a cancellare metà delle date del Dangerous World Tour e poi a sospenderlo del tutto. Altre accuse di pedofilia fatte da terzi tornarono a colpire Michael Jackson nel 2003, che sfociarono, nel 2005, nel processo penale nel quale il cantante venne completamente assolto da tutte le accuse. Nel novembre 2009, cinque mesi dopo la morte di Jackson, Evan Chandler si suicidò sparandosi in testa nel suo appartamento di Jersey City nel New Jersey, dopo svariati anni di depressione e allontanamento dalla famiglia.
Antefatti
Nel 1991 il cantante aveva pubblicato l'album Dangerous e nel 1992 si era imbarcato nel Dangerous World Tour, che si protrasse fino al 1993. Sia l'album che il tour ebbero un grandissimo successo in tutto il mondo, facendo di Jackson uno degli artisti più ricchi e più pagati dell'epoca e creando una grande attenzione mediatica sulle finanze dell'artista. Secondo Consequence nel 1993 la pop star Michael Jackson era "il musicista più famoso del mondo". Nel febbraio dello stesso anno, durante una pausa del tour, Jackson si trovava a Los Angeles alla guida di un'auto da solo quando questa si guastò e venne portata in un'officina locale della catena Rent-A-Wreck.Rent-A-Wreck è una società di autonoleggio che noleggiava veicoli che erano precedentemente di proprietà di privati o altre compagnie di autonoleggio.
Il proprietario, David Schwartz, disse a Jackson che il figlio della sua attuale moglie era un suo grande fan e telefonò allora alla consorte, June Chandler-Schwartz, chiedendole se volesse conoscere Jackson.Square One, documentario, 2019 La donna portò con sé il figlio, Jordan Chandler, nato da un precedente matrimonio, e chiese a Jackson se voleva chiamarlo qualche volta al telefono, dandole il numero telefonico della loro casa. Il padre di Jordan, Evan Chandler, era un dentista di Beverly Hills aspirante sceneggiatore che aveva tra i suoi pazienti molti VIP e, pertanto, era riuscito a piazzare una sua sceneggiatura a Hollywood scrivendo il film comico Robin Hood - Un uomo in calzamaglia, diretto da Mel Brooks.
Jackson iniziò a telefonare a Jordan e i due divennero presto amici molto stretti; così il cantante invitò Jordie, insieme alla sorellastra e alla madre, a visitare il Neverland Ranch nel fine settimana. Tutti insieme si recarono anche in vacanza a Las Vegas e in Florida. Questi viaggi interferirono con le visite prefissate di Jordan al padre biologico Evan, in quanto Jordie preferiva passare il suo tempo con Jackson e stare al Neverland Ranch.Nel mese di maggio 1993, Jordie, sua sorella Lily e June accompagnarono Jackson a Monte Carlo per la cerimonia dei World Music Awards.Campbell, p. 50 Le foto e i filmati di Jackson seduto in prima fila tra il pubblico che teneva Jordy seduto sulle sue gambe fecero il giro del mondo e i tabloid iniziarono a insinuare che il cantante si fosse trovato una nuova famiglia; il National Enquirer pubblicò un articolo intitolato "Michael's New Adopted Family" ("La nuova famiglia adottiva di Michael"), insinuando il fatto che Jackson aveva "rubato" Jordan a suo padre, ma nessuno fece insinuazioni sulla sessualità dell'artista, facendo, anzi, notare che Jackson sedeva accanto ad un'avvenente donna asiatica (June) accennando ad una possibile nuova fiamma. Secondo l'avvocato di June, Michael Freeman, Evan era geloso e si sentiva "tagliato fuori". La donna raccontò a Jackson delle lamentele dell'ex marito, che l'artista non aveva ancora conosciuto di persona. Al suo ritorno dal Principato di Monaco, Jackson soggiornò per cinque giorni a casa Schwartz-Chandler dormendo in camera con Jordan e il suo fratellastro.
Il primo weekend di giugno 1993, Evan passò per una visita a sorpresa nella casa dell'ex moglie ed entrò nella camera da letto del figlio senza preavviso e, nella penombra, trovò Jordie che giocava con Michael Jackson e i due si presentarono per la prima volta. Evan Chandler ebbe inizialmente una buona impressione del cantante, ma in seguito riferì che cominciò ad avere sospetti sulla condotta di Jackson, anche se disse che il cantante e Jordan erano vestiti quando li vide a letto insieme e non affermò mai di avere assistito a una cattiva condotta da parte dell'artista.Fischer, pp. 217-218 Quando Jackson chiese a Evan di ritirare Jordie dalla scuola per permettergli di seguirlo nelle tappe dell'Asia e del Sudamerica del suo Dangerous World Tour, il padre del ragazzo iniziò ad essere contrariato e ruppe i contatti con l'artista.
Accuse All'inizio di luglio, Dave Schwartz telefonò a Evan Chandler per discutere della relazione di Jordan con Jackson. All'insaputa di Evan, Schwartz registrò la telefonata. Chandler era ostile nei confronti di Jackson, descrivendolo come "malvagio". Egli disse che, se non avesse ottenuto da Jackson i soldi che gli chiedeva, avrebbe assunto "il figlio di puttana più cattivo che potesse trovare", l'avvocato Barry Rothman, per mettere alla berlina il cantante, umiliarlo e distruggergli la carriera definendo tale avvocato come un uomo senza scrupoli: "è spregevole, è cattivo, è molto intelligente e ha fame di pubblicità".
Quando Schwartz gli chiese che effetto avrebbe avuto la faccenda su suo figlio Jordan, Evan replicò:
Chandler aggiunse anche che:
Nell'agosto 1993 Chandler estrasse un dente a Jordan.Taraborrelli, p. 485–486 Mentre Jordie era sotto anestesia, Evan somministrò al figlio un potente farmaco chiamato Amobarbital, un medicinale dalle proprietà ipnotiche che negli Stati Uniti venne considerato per anni una sorta di "siero della verità" ma che venne accusato da alcuni psicologi e scienziati di avere in realtà la capacità di fissare nuovi e falsi ricordi, sostituendo quelli precedenti; Evan chiese al ragazzo, sotto l'influsso di questo farmaco, se Jackson gli avesse mai toccato i genitali e Jordan rispose di si.
Evan Chandler e i suoi legali chiesero a Jackson un risarcimento di 20 milioni di dollari, altrimenti avrebbero portato il caso in tribunale e lo avrebbero dato in pasto ai media. Jackson la ritenne un'estorsione e rifiutò categoricamente. Qualche settimana dopo, il team di avvocati di Jackson fece una controfferta di 1 milione di dollari; essa venne respinta da Chandler, che ora chiedeva 15 milioni. Gli avvocati di Jackson rifiutarono nuovamente e abbassarono l'offerta a dollari.Taraborrelli, p. 496–498
Il 15 luglio lo psichiatra infantile dott. Mathis Abrams scrisse a Rothman, che aveva chiesto il parere di un esperto per sostenere in tribunale le accuse nei confronti di Jackson. Abrams scrisse che sussisteva un "ragionevole sospetto" di abusi sessuali, su via del tutto ipotetica senza avere mai incontrato prima Evan o Jordan. Egli scrisse inoltre, che se ci fosse stata una reale denuncia per abuso su minori, e non un mero fatto ipotetico, sarebbe stato obbligato per legge a contattare il Dipartimento dei servizi per l'infanzia della contea di Los Angeles. Il 17 agosto Evan portò Jordan da Abrams e gli disse che Jordan era stato molestato. Nel corso di una seduta durata tre ore, non filmata dato che precedente al "caso Michael Crowe" (che portò all'obbligo di filmare gli interrogatori dei minorenni da parte di dipartimenti per l'infanzia e polizia), Jordan avrebbe rivelato al dottore che Jackson lo avrebbe abusato sessualmente per mesi, e diede presunti reseconti grafici di masturbazione e sesso orale. Jordan ripeté le accuse davanti agli agenti di polizia (anche in questo caso senza che l'interrogatorio venisse filmato) e avrebbe descritto le parti intime di Jackson, che però non saranno confutate dalle fotografie scattate alle parti intime del cantante durante le future indagini.
Indagini Il 18 agosto il Los Angeles Police Department aprì un'indagine criminale nei confronti di Michael Jackson per presunti abusi su minore. Inizialmente June Chandler disse alla polizia di non credere che Jackson avesse molestato suo figlio; tuttavia, cambiò idea in seguito.
Il 21 agosto fu emesso un mandato di perquisizione e la polizia si presentò ai cancelli del Neverland Ranch. Furono interrogati anche circa trenta bambini amici di Jackson; tutti negarono che il cantante fosse un pedofilo.Campbell, p. 42–45 Gary Hearne, l'autista di Jackson, testimoniò nella sua deposizione di aver portato di notte Jackson a casa di Jordan per poi andare a riprenderlo la mattina, per un periodo di circa un mese.Campbell, p. 167
Il giorno che le accuse furono rese pubbliche, il 24 agosto 1993, Jackson si trovava a Bangkok per il Dangerous World Tour. Quel giorno, Anthony Pellicano, un detective privato assunto da Jackson, tenne una conferenza stampa nella quale accusò Evan Chandler di volere estorcere 20 milioni di dollari a Michael Jackson. Egli non menzionò il fatto che Jackson aveva fatto diverse contro offerte. Anche la famiglia Jackson indì una conferenza stampa per comunicare che Michael era vittima di estorsione.Taraborrelli, p. 500–507Campbell, pp. 57–59 Il 26 agosto, i promoter di Jackson diffusero pubblicamente un nastro nel quale il cantante si scusava con i fan per la cancellazione del suo secondo concerto in due giorni.