LEmulazione, volgarmente chiamata anche spirito di emulazione, è in psicologia una propensione ad imitare i comportamenti di una persona, anche virtuale, per la quale si nutre una stima o si sente una sintonia esperienziale, ispirandosi a lei come modello ideale per azioni simili, con la convinzione di perseguire gli stessi scopi.

È una condizione frequente soprattutto in fase adolescenziale.

L'emulazione, volgarmente chiamata anche spirito di emulazione, in psicologia e nelle scienze cognitive, definisce una forma di apprendimento sociale in cui un individuo osserva le azioni di un modello e si focalizza sul riprodurre il risultato finale o gli effetti ambientali di tale comportamento, piuttosto che copiare fedelmente la sequenza esatta di movimenti eseguiti dal modello stesso.

Si distingue nettamente dall'imitazione vera e propria, nella quale l'osservatore copia intenzionalmente i movimenti e le strategie motorie specifiche del modello per raggiungere lo scopo.

Distinzione tra emulazione e imitazione La differenziazione concettuale tra emulazione e imitazione è stata introdotta e formalizzata dallo psicologo comparato Michael Tomasello e dai suoi colleghi alla fine degli anni '80, per mappare le diverse abilità cognitive tra gli esseri umani e gli altri primati.

Emulazione (Focus sull'obiettivo): L'osservatore capisce cosa fa il modello e quale risultato ottiene (cambiamento di stato dell'ambiente). Successivamente, utilizza le proprie strategie e i propri schemi motori per raggiungere lo stesso fine.

Imitazione (Focus sul processo): L'osservatore copia sia il fine sia i mezzi (la cinematica del movimento, la postura, la sequenza temporale). Gli esseri umani mostrano una forte tendenza all'imitazione, arrivando spesso alla cosiddetta iperimitazione (copiare anche passaggi chiaramente inutili per il raggiungimento dello scopo).

Meccanismi cognitivi e sviluppo Da un punto di vista cognitivo, l'emulazione richiede un livello di astrazione inferiore rispetto all'imitazione complessa per quanto riguarda il controllo motorio, ma richiede comunque la capacità di comprendere il nesso di causa-effetto e di riconoscere le proprietà fisiche degli oggetti (le cosiddette affordance).

Nel corso dello sviluppo infantile, l'emulazione e l'imitazione coesistono e si alternano a seconda del contesto:

Flessibilità: L'emulazione è spesso una strategia più efficiente dal punto di vista energetico e creativo, poiché permette all'individuo di trovare la via più adatta alla propria anatomia o alle proprie risorse per raggiungere un traguardo. Apprendimento culturale: L'imitazione è invece fondamentale per la trasmissione della cultura umana (come i rituali, le convenzioni sociali o l'uso di strumenti complessi), dove i passaggi esatti sono cruciali e non possono essere indovinati solo guardando il risultato finale.

Psicologia comparata ed evoluzionistica Gli studi di psicologia comparata indicano che l'emulazione è la modalità predominante di apprendimento sociale in molti primati non umani (come scimpanzé e oranghi) e in alcuni uccelli (come i corvidi).

Quando messi di fronte a un problema (ad esempio, aprire una scatola con un meccanismo per ottenere del cibo), gli scimpanzé tendono a emulare: afferrano come funziona l'oggetto e inventano il loro modo di aprirlo. I bambini umani, al contrario, tendono a imitare fedelmente ogni singolo gesto dell'adulto, anche quelli palesemente superflui.

Note

Bibliografia Luca Mastrantonio, Emulazioni pericolose. L'influenza della finzione sulla vita reale, 2018, Einaudi, ISBN 978 88 06 21334 3 Tomasello, M. (1999). The Cultural Origins of Human Cognition. Harvard University Press. (Tr. it. Le origini culturali della cognizione umana, Il Mulino). Whiten, A., Custance, D. M., Gomez, J. C., Teixidor, P., & Bard, K. A. (1996). Imitative learning of artificial fruit processing in children (Homo sapiens) and chimpanzees (Pan troglodytes). Journal of Comparative Psychology. Want, S. C., & Harris, P. L. (2002). How do children learn from demonstrations by others? Mechanisms of observational learning in children. Cognitive Development.

Voci correlate Apprendimento osservazionale Imitazione

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