Il Campionato mondiale di snooker 2021 è stato il diciottesimo ed ultimo evento professionistico della stagione 2020-2021 di snooker, il quindicesimo Ranking, e l'87ª edizione di questo torneo, che si è disputato dal 17 aprile al 3 maggio 2021, presso il Crucible Theatre di Sheffield, in Inghilterra, per la 45ª volta consecutiva.

È stato il terzo ed ultimo evento stagionale della Tripla Corona.

Il 9 aprile Alan McManus ha annunciato il suo ritiro dall'attività agonistica all'età di 50 anni, dopo 30 stagioni disputate, a seguito della sconfitta rimediata il giorno stesso per mano di Bai Langning, durante il secondo turno di qualificazioni.

Il 12 aprile Kacper Filipiak ha annunciato il suo ritiro dall'attività agonistica all'età di 25 anni, dopo tre stagioni disputate, a seguito della sconfitta rimediata il giorno stesso per mano di Zhao Xintong, durante il terzo turno di qualificazioni.

Alle 15:00 WEST del 17 aprile, in occasione dei funerali del principe Filippo di Edimburgo, scomparso il 9 aprile, è stato osservato un minuto di silenzio.

Il campione in carica era Ronnie O'Sullivan, il quale è stato eliminato agli ottavi di finale da Anthony McGill. Si tratta della dodicesima eliminazione a questo stadio del torneo per il detentore del Campionato del mondo; l'ultimo giocatore ad uscire di scena agli ottavi da testa di serie numero 1 era stato Mark Williams nel 2019.

Il torneo è stato vinto da Mark Selby, il quale ha battuto in finale Shaun Murphy per 18-15. L'inglese si è aggiudicato così il suo quarto Campionato mondiale e il suo nono evento della Tripla Corona, eguagliando a queste quote John Higgins, ed il suo 20º titolo Ranking, eguagliando a questa quota Neil Robertson.

Montepremi Vincitore: £ Finalista: £ Semifinalisti: £ Quarti di finale: £ Ottavi di finale: £ Sedicesimi di finale: £ Quarto turno di qualificazione: £ Terzo turno di qualificazione: £ Secondo turno di qualificazione: £ Maximum break nella fase a eliminazione diretta: £ Miglior break della competizione (qualificazioni comprese): £ Maximum break nelle qualificazioni: £

Vigilia Sviluppi futuri L'11 marzo 2021 il World Snooker Tour comunica, sul suo sito ufficiale, i criteri da seguire per partecipare alla stagione 2021-2022: così come era accaduto nel 2020-2021, i giocatori che si qualificheranno alla fase finale di questo torneo, e che non avranno già guadagnato una tour card per altri meriti, ne riceveranno una di due stagioni. La stessa viene assegnata anche a Marco Fu e a Jimmy White (l'11 aprile seguente), per meriti sportivi, essendo entrambi fuori dai primi 64 del Ranking di fine stagione.

Il 17 aprile 2021 viene delineato il primo torneo della stagione successiva, ovvero il Champion of Champions, che si disputerà dal 15 al 21 novembre 2021 al Bolton Whites Hotel, struttura annessa alla University of Bolton Stadium, stadio di calcio del Bolton Wanderers.

Il 18 aprile 2021 viene ufficializzato che i tre eventi della Q School 2021 si terranno presso il Ponds Forge International Sports Centre di Sheffield tra il 27 maggio e il 13 giugno 2021. Così come era successo per l'ultima volta nella stagione 2019-2020, anche i giocatori con miglior posizione nella classifica combinata (senza aver vinto alcuna tappa degli eventi) otterranno una carta d'accesso al Main Tour; a differenza del 2019-2020, però, i posti saranno due e non quattro.

Il 20 aprile 2021 Barry Hearn annuncia il termine della sua carriera da promotore di eventi sportivi dopo 48 anni, cedendo il posto di presidente del World Snooker Tour a Steve Dawson, a partire dalla stagione 2021-2022. Hearn aveva mosso i primi passi nel mondo dello snooker nella seconda metà degli anni 1970, divenendo manager del sei volte campione del mondo Steve Davis, prima di fondare – assieme allo stesso Davis e Tony Meo – la Matchroom, compagnia che ha contribuito alla crescita dello snooker, oltre che a diversi altri sport, nel corso degli anni. Per un breve periodo, fra il dicembre 2009 e il giugno 2010, è stato, inoltre, presidente della World Professional Billiards and Snooker Association, rimanendo nello staff del nuovo gestore Jason Ferguson come responsabile degli aspetti commerciali della World Snooker Limited, fino, appunto, al 20 aprile 2021.

Aspetti tecnici Dopo aver disputato l'edizione 2020 tra luglio ed agosto a causa dello spostamento dovuto alla pandemia di COVID-19, il Campionato mondiale di snooker torna nella sua fascia originale, ovvero tra aprile e maggio, al Crucible Theatre di Sheffield, divenendo così il primo torneo stagionale a disputarsi nella sua location usuale, dato che il World Snooker Tour si è visto costretto a cancellare e posticipare eventi sempre a causa della pandemia, decidendo di svolgere la gran parte di essi presso la Marshall Arena di Milton Keynes – come era già accaduto in occasione della Championship League del giugno 2020 e del Tour Championship 2020, durante la ripresa alle competizioni a seguito delle chiusure sul finire della stagione 2019-2020 – in quanto unica bolla in grado di ospitare tutto lo staff necessario per i tornei, compresi i giocatori. Il World Snooker Tour ha poi deciso di disputare il Welsh Open 2021 e il Tour Championship 2021 al Celtic Manor Resort di Newport, in Galles, sempre in una bolla.

Per il quattordicesimo anno di fila, l'English Institute of Sport di Sheffield ospita le qualificazioni al torneo.

A dispetto dello scorso anno per ragioni di calendario, la fase finale inizia di sabato e termina il primo lunedì di maggio, come da tradizione, cosa che era accaduta consecutivamente dal 1996 al 2019.

L'azienda di scommesse sportive Betfred sponsorizza il Campionato mondiale di snooker per il settimo anno consecutivo, dopo aver già sponsorizzato il Masters in questa stagione, altro evento della Tripla Corona. Il 16 aprile la stessa Betfred ha comunicato che per ogni century break verranno donate £200 al Jessie May Children's Hospice at Home, ente benefico del WST.

Viene confermato per intero il montepremi per la seconda stagione consecutiva.

Il 13 marzo 2021 è stato comunicato che, durante la fase a eliminazione diretta, è consentito l'accesso di un numero limitato di spettatori, grazie ad un'iniziativa del Governo britannico per ritornare gradualmente ai numeri pre-pandemia negli eventi sportivi e nel mondo dello spettacolo. Il 25 aprile seguente viene comunicato che, in occasione della sessione conclusiva della finale del torneo, il Crucible sarà tutto esaurito.

Il 4 aprile 2021 il World Snooker Tour ha annunciato, sul suo sito ufficiale, di voler assegnare un bonus per la "serie perfetta", sia per quanto riguarda la fase a eliminazione diretta (£), che per le qualificazioni (£) – così come era già accaduto nel 2020 – oltre alle £ per il miglior break di tutta la competizione, il quale verrebbero assegnate assieme al bonus per il Maximum break.

Il 7 aprile 2021 Paul Collier viene definito l'arbitro della finale. Il gallese aveva già diretto le finali del 2004 e del 2016.

Aspetti sportivi Mei Xiwen, Marco Fu e Steve Mifsud si ritirano dalle qualificazioni per il torneo prima dello svolgimento di esse, venendo sostituiti da Michael White, Paul Davison e Leo Fernandez, primi tre giocatore dell'ordine di merito della Q School 2020, i quali si aggiungono ad altri 16 giocatori selezionati dalla World Professional Billiards and Snooker Association per completare il tabellone delle qualifiche.

Noppon Saengkham è costretto a dare forfait dopo essere risultato positivo al COVID-19.

Viene confermato per intero il format delle qualificazioni adottato nel 2020:

Al primo turno di qualificazione partecipano i giocatori con testa di serie tra il 65º e il 128º posto Nel secondo turno i 32 vincitori affrontano i giocatori classificati dal 33º all'64º posto Nel terzo turno i 32 vincitori sfidano i giocatori classificati dal 1º al 32º posto Nel quarto ed ultimo turno i 32 vincitori si scontano fra di loro, e i 16 vincitori approdano nella fase finale del torneo

Gli incontri compresi tra il primo e il terzo turno sono al meglio degli 11 frame, mentre nel quarto durano al massimo 19 partite.

Date FaseTurnoSorteggioData di svolgimentoQualificazioniPrimo turno24 marzo 20215-6-7 aprile 2021Secondo turno7-8-9-10 aprile 2021Terzo turno10-11-12 aprile 2021Quarto turno13-14 aprile 2021Fase a eliminazione direttaSedicesimi di finale15 aprile 202117-18-19-20-21-22 aprile 2021Ottavi di finale20-21-22-23-24-25-26 aprile 2021Quarti di finale27-28 aprile 2021Semifinali29-30 aprile-1º maggio 2021Finale2-3 maggio 2021

Avvenimenti Qualificazioni Turno 1 (5-6-7 aprile)

Il primo incontro, seguendo il tabellone, vede di fronte Jimmy White e Stephen Hendry, due dei più iconici giocatori nella storia di questo sport; si tratta del 61º scontro diretto fra i due, considerando anche gli incontri minori, nonché dell'ottavo solo al Campionato del mondo, il primo in fase di qualificazione: lo scozzese – rientrante nel circuito professionistico dopo otto stagioni di inattività – era, per altro, riuscito a conquistare quattro delle sue sette finali al Crucible contro l'inglese. Dopo aver perso il primo frame, Hendry vince le seguenti cinque partite, realizzando, al meglio, una serie da 66 nella sesta. White riesce a portare a casa il settimo e l'ottavo frame, prima di subire un "mezzo-centone" vincente da parte dell'avversario.

Lee Walker batte Ken Doherty rimontando dal 4-1 al 4-6, Andy Hicks elimina Reanne Evans, mentre Brandon Sargeant supera Rebecca Kenna. Oliver Lines sconfigge Dylan Emery 6-1, realizzando tre centoni, e subendone uno nell'unico frame perso. Jamie Wilson rifila un cappotto a Barry Pinches, Julien Leclercq vince al decider contro Soheil Vahedi, mentre Lei Peifan recupera dal 1-5 al 6-5 nei confronti di Ben Mertens.

Tabellone delle qualificazioni Giocatori invitati dalla WPBSA N°GiocatorePrecedenti partecipazioni alle qualificazioni1 Connor Benzey1 (2020)2 Dylan Emery2 (2019, 2020)3 Reanne Evans6 (2011, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020)4 Hamim Hussain05 Ivan Kakovskii1 (2020)6 Rebecca Kenna07 Julien Leclercq08 Mark Lloyd09 Robbie McGuigan010 Ben Mertens1 (2020)11 Ross Muir7 (2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020)12 Florian Nüßle2 (2019, 2020)13 Brian Ochoiski1 (2020)14 Fergal Quinn015 Hayden Staniland1 (2020)16 Dean Young1 (2020)17 Michael White11 (2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020)18 Paul Davison24 (1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007, 2009, 2011, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020)19 Leo Fernandez14 (1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2008, 2016, 2018) Nota bene: nella sezione "precedenti partecipazioni alle qualificazioni", le date in grassetto indicano che il giocatore si è qualificato a quella edizione del torneo. Turno 1Turno 2Turno 3Turno 4Al meglio degli 11 framesAl meglio degli 11 framesAl meglio degli 11 framesAl meglio dei 19 frames Al fianco dei giocatori è indicata la testa di serie.

Nota bene: le seguenti teste di serie sono valide solo per le qualificazioni.

Turno 1