Il makuragaeshi ( o , ) è uno yōkai giapponese. Si dice che si avvicini di notte al cuscino e lo capovolga. Si ritiene anche che possa cambiare la direzione in cui sono rivolti la testa o i piedi. Si trovano spesso in molte storie dal periodo Edo al periodo moderno, e spesso si dice che appaiano come un bambino piccolo o un bōzu, ma non ci sono racconti chiari su come appaiono. Nella raccolta di immagini yōkai del periodo Edo, il Gazu hyakki yagyō, sono raffigurati come Niō in miniatura.

Leggende in base alle zone

Oltre ad essere visto come uno yōkai, si pensa anche che le persone che sono morte in una stanza diventino il makuragaeshi di quella stanza. Ci sono storie di viaggiatori facoltosi che vengono in queste terre e vi alloggiano (inclusi zatō, pellegrini buddisti, farmacisti, che differiscono per l'area in cui se ne parla, ma tutti i viaggiatori che si recano in queste terre) e vengono ingannati dal proprietario della casa e si fanno rubare i soldi, dopodiché ogni notte lo spirito del viaggiatore muove i cuscini delle persone che vi alloggiano, tra le altre storie.

Nella regione di Tōhoku, si dice spesso che il makuragaeshi sia uno scherzo fatto da zashiki-warashi. Lo studioso del folklore Kizen Sasaki osserva nel suo libro che, oltre a capovolgere i cuscini, questi esseri premevano sul corpo delle persone mentre dormivano, sollevavano le stuoie di tatami e lasciavano piccole impronte dietro di loro. Lo stesso libro prosegue osservando che a Minami-Samuraihara, nel distretto di Kunohe, nella prefettura di Iwate (ora Kuji) e a Mukai, città di Miyako, distretto di Shimohei (ora città di Miyako), c'è un pilastro misterioso, e si dice che se una persona dorme con il viso rivolto verso questa colonna, si rischia di imbattersi in un makuragaeshi, il che renderebbe il sonno molto difficile.

Nel villaggio di Komoto, nel distretto di Shimohei della prefettura di Iwate, si narrava che in una casa, dopo che una persona deceduta era stata deposta in una bara e lasciata nel salotto, un incendio avesse distrutto sia la bara che i tatami; nonostante i tatami fossero stati sostituiti in seguito, si diceva che chiunque dormisse su quei tatami sarebbe stato vittima del fenomeno noto come makugaeshi. Ci sono diverse teorie su ciò che c'è veramente dietro questo makuragaeshi, ad esempio che sia stata opera di un tanuki o di una scimmia, tra gli altri.

A Higashiagatsuma, distretto di Agatsuma, prefettura di Gunma, si dice che il makuragaeshi sia opera di un gatto trasformato in un kasha, e si dice che quando le persone dormono rivolte a est, questo le girerà verso ovest.

Ci sono anche regioni in cui uno yōkai con le sembianze di un bambino è chiamato . Nel distretto di Iwata, nella prefettura di Shizuoka, il makura-kozō ha un'altezza di circa 3 shaku (circa 90 centimetri), e si dice che faccia scherzi come capovolgere i cuscini di chi dorme da solo.

Nei templi Alcune storie sull'incontro con un makuragaeshi in alcune stanze ed edifici possono essere viste nei templi di varie terre del Giappone.

Nel tempio Daiō-ji, a Ōtawara, nella prefettura di Tochigi, c'è un rotolo appeso con un yūrei (fantasma) disegnato su di esso chiamato , e si dice che se si appende questo rotolo, si troverà il proprio cuscino girato la mattina. Questo è stato disegnato da un artista di nome Koryūen Ōkyo, ma secondo una teoria, in realtà si dice sia stato effettivamente disegnato da sua madre malata a letto, e la madre morì subito dopo che l'immagine fosse finita, dopodiché si verificarono vari eventi paranormali in relazione al disegno, quindi è stato collocato in questo tempio come un memoriale. Nel tempio Ōkubo-ji di Sanuki, nella prefettura di Kagawa, se un makura-kozō si trova vicino al cuscino di qualcuno mentre dorme, colui che dorme non potrà più muovere il proprio corpo, quindi si sconsiglia alle persone di dormire lì.

Esistono anche esempi di makuragaeshi dei templi, considerati taumaturghi, a cui il tempio stesso è dedicato come principale oggetto di culto. A Daichū-ji nella pianura di Nishiyama, Ōhira, Tochigi, prefettura di Tochigi, c'è una stanza chiamata . Si dice che una volta ci fosse un viaggiatore che alloggiò in questa stanza e che dormisse con i piedi rivolti verso il principale oggetto di culto, ma al mattino si ritrovò con la testa rivolta verso di esso, e questo è considerato come uno dei sette misteri di Daichū-ji. In un tempio chiamato Hakusan-ji a Koganeda, nella provincia di Mino (ora Seki, prefettura di Gifu), c'è un Kannon Bosatsu chiamato "Makuragaeshi no Kannon", si dice che stando dentro il tempio, per qualche ragione si finirebbe per sentirsi assonnati, che ci si addormenterebbe anche se si è proprio di fronte all'altare del Buddha, e si dice che se si sogna che il proprio cuscino venga girato sia la prova che il proprio desiderio sarà esaudito.

Makuragaeshi che prendono vita Ci sono anche esempi di leggende che non si limitano a fare scherzi, ma che prendono anche la vita delle persone.

A Kanazawa, nella prefettura di Ishikawa, si dice che in una certa residenza sarebbe apparso un makuragaeshi con le sembianze di una bella donna, ma quando il servitore addetto alle calzature (zōri) di quel luogo fu deriso da questo makuragaeshi di fronte alla residenza, svenne e morì sul colpo.

Nel distretto di Hidaka, nella prefettura di Wakayama, si dice che c'erano 7 taglialegna stessero abbattendo un grande albero hinoki vicino al fiume Komata. Di notte, mentre i 7 dormivano, apparve uno spirito dell'albero che rovesciò i loro cuscini, causandone la morte. C'è una storia simile a Wakayama in cui 8 taglialegna stavano cercando di abattere un grande albero momi, ma non riuscirono a finire in un giorno, quindi si fermarono a metà lavoro. Il giorno successivo, l'apertura del taglio è tornata com'era prima. Pensando a questa stranezza, vegliarono sull'albero di notte, finché non videro uno spirito del legno mettere trucioli di legno nel taglio. Da quel momento in poi, i boscaioli iniziarono a bruciare tutti i residui di legno durante il taglio, riuscendo finalmente a terminare l'opera. Quella notte, lo spirito del legno apparve ai boscaioli e ribaltò i loro cuscini Tuttavia, uno dei taglialegna stava recitando con fervore il Sutra del Cuore, quindi lo spirito del legno lo vide come devoto e tornò indietro senza girare il suo cuscino. Si dice che la mattina segente tutti gli altri 7 siano morti.

Il significato del ribaltamento del cuscino Si ritiene che sin dai tempi antichi, tra i giapponesi, esistesse la credenza che l'anima lasciasse il corpo durante il sogno e che non potesse farvi ritorno se il cuscino veniva ribaltato in quel momento. Nel racconto storico Ōkagami scritto negli ultimi anni del periodo Heian, si afferma che Fujiwara no Yoshitaka lasciò un testamento in cui dichiarava di non volere un funerale nel secondo le usanze tradizionali, affinché potesse sicuramente tornare in questo mondo dopo la morte, ma nonostante ciò si tenne un normale funerale incluso il girare il cuscino verso nord, quindi il suo desiderio di rinascere non fu esaudito. Il folclorista Akira Takeda osserva che il cuscino contiene lo spirito vivente di una persona o ikiryō, e girare il cuscino significherebbe avvicinare quella persona alla morte.

Il folclorista Miyata Noboru osserva che in passato in Giappone, sognare era considerato un mezzo per viaggiare in un altro mondo e, per sognare, le persone arrivavano persino a bruciare incenso che induce il sonno nel loro . Miyata osserva che, per questo motivo, il cuscino è uno strumento speciale per spostarsi in un altro mondo, fondamentalmente un confine in cui si intersecavano diverse dimensioni, e l'atto di capovolgere il cuscino mentre si dormiva, noto come "makura-gaeshi", poteva indicare una situazione anomala in cui ogni ordine era capovolto.

Si ritiene che queste credenze popolari sui cuscini fossero l'origine di queste leggende sul makuragaeshi, che era temuto come un evento anomalo in cui il corpo e l'anima di una persona venivano separati, ma man mano che questa convinzione si estingueva, il makuragaeshi era visto come un semplice scherzo.

Note

Voci correlate Elenco delle creature leggendarie del Giappone

Bibliografia

Categoria:Creature della mitologia giapponese Categoria:Yōkai