La morte di Cleopatra è un soggetto classico della pittura e, in misura minore, della scultura e della musica.

Descrizione

Questo soggetto rappresenta gli ultimi istanti di vita di Cleopatra, ultima regina d’Egitto, la quale si suicidò ad Alessandria d’Egitto nel 30 a.C., dopo la sconfitta subita dalla flotta egizia ad Azio. Infatti, Cleopatra non voleva cadere nelle mani dei Romani e decise di suicidarsi tramite del veleno (nella variante più diffusa la regina si fa mordere da un aspide). Il tema, già presente in epoca classica, venne ripreso dopo l’epoca medioevale. Una delle più antiche rappresentazioni del tema si ritrova in un manoscritto, conservato alla British Library, dell'opera De casibus virorum illustrium di Giovanni Boccaccio: nella miniatura Cleopatra si fa mordere entrambi i seni da due serpenti.

A partire da Domenico Beccafumi la regina viene raffigurata come se gioisse mentre si fa mordere da un serpente. Michelangelo fu tra i primi a raffigurare l’aspide come un serpente molto più grande. Secondo lo storico francese Christian-Georges Schwentzel,

Nel dipinto di Artemisia Gentileschi del 1620 la morte di Cleopatra illustra “l’abbandono della donna al suo destino di vittima, senza alcuna speranza di aiuto o di redenzione.”Schwentzel 2014, p. 233. Un’analoga crudeltà si ritrova nei dipinti di Guido Cagnacci, Sebastiano Mazzoni e Jacques Blanchard. Nel 1838 il pittore francese Eugène Delacroix, raffigurando la regina prima della morte con un pastore che le porta l'aspide, diede al tema un tocco melanconico, che si ritrova in un acquerello del 1887 di Gustave Moreau.

Pittura

Domenico Beccafumi, Cleopatra, 1506-1507 Andrea Solari, Morte di Cleopatra, 1514 Giampietrino, Morte di Cleopatra, 1515 Jan van Scorel, La morte di Cleopatra, 1520-1524 Rosso Fiorentino, Morte di Cleopatra, 1525 circa Domenico Brusasorzi, Morte di Cleopatra, 1552 Dionisio Fiammingo, La morte di Cleopatra, 1590-1610 Giovanni Francesco Guerrieri, Cleopatra, 1600-1630 Artemisia Gentileschi, Cleopatra, 1620 circa Johann Liss, Morte di Cleopatra (Tod der Kleopatra), 1622-1624 Jacques Blanchard, La morte di Cleopatra (La Mort de Cléopâtre), 1630 Guido Reni, Cleopatra, 1630 circa Massimo Stanzione, Cleopatra, 1630-1640 Pierre Mignard, La morte di Cleopatra (La Mort de Cléopâtre), 1635 circa Alessandro Turchi, La morte di Cleopatra, 1640 circa Claude Vignon, Cléopâtre se donnant la mort, 1640-1650 Guercino, Cleopatra morente, 1648 Felice Ficherelli, Morte di Cleopatra, 1650 Guido Cagnacci, Morte di Cleopatra, 1660 circa Jean-Baptiste Regnault, Morte di Cleopatra (La Mort de Cléopâtre), 1797 Eugène Delacroix, Cleopatra ed il contadino (Cléopâtre et le paysan), 1838 Jean-François Gigoux, La morte di Cleopatra, 1850 Jean-André Rixens, Morte di Cleopatra, 1874 Hans Makart, La morte di Cleopatra, 1875 Juan Luna, La morte di Cleopatra (La Muerte de Cleopatra), 1881 John Collier, La morte di Cleopatra (The Death of Cleopatra), 1890 Gyula Benczúr, Cleopatra (Kleopátra), 1911

Disegno

Michelangelo Buonarroti, Cleopatra, 1533-1534 Théodore Chassériau, Cléopâtre se donnant la Mort, 1845

Scultura

Adam Lenckhardt, Cleopatra, 1632-1635 Leonhard Kern, Cleopatra, 1652 Claude Bertin, Il suicidio di Cleopatra (Le suicide de Cléopâtre), prima del 1697 François Gaspard Balthazar Adam, Cleopatra con amorino in lutto, 1750 Damià Campeny, La morte di Cleopatra (La mort de Cleòpatra), 1804 Alfonso Balzico, Cleopatra, 1874 Edmonia Lewis, La morte di Cleopatra (The Death of Cleopatra), 1876 Charles Gauthier, Cleopatra, 1880

Musica

Hector Berlioz, La morte di Cleopatra, 1829, cantata

Note

Bibliografia

Christian-Georges Schwentzel, Cléopâtre, la déesse-reine, Paris, Payot, 2014.

Voci correlate

Cleopatra nell'eredità storica culturale Morte di Cleopatra

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