La SMS Rheinland"SMS" è l'acronimo di "Seiner Majestät Schiff", "Nave di Sua Maestà" in lingua tedesca. era una delle quattro navi da battaglia della Classe Nassau, le prime dreadnought costruite per la Kaiserliche Marine. La nave fu impostata presso i cantieri navali Stettiner Maschinenbau AG Vulcan di Stettino il primo giugno 1907, varata il 26 settembre 1908, ed entrata in servizio nella Hochseeflotte il 30 aprile 1910. L'armamento principale era costituito da dodici cannoni da di calibro, installati in sei torrette binate, disposte in una inusuale configurazione ad esagono.
Insieme alle sue tre pariclasse, prestò servizio durante la prima guerra mondiale, partecipando alle sortite della flotta tedesca nel Mare del Nord che culminarono con la Battaglia dello Jutland il 31 maggio – 1 giugno 1916, dove la Rheinland partecipò ai duri scontri notturni con le unità sottili britanniche. Partecipò, con le sue pariclasse, anche agli scontri con la marina russa nel Mar Baltico. Nel primo scontro, la battaglia del golfo di Riga, agì come forza di supporto. Tornò nel Baltico nel 1918 per appoggiare la Guardia Bianca nella Guerra civile finlandese, ma si arenò poco dopo il suo arrivo nella zona delle operazioni. I danni subiti furono così gravi da portare alla radiazione dal servizio attivo e al suo utilizzo come caserma galleggiante fino alla fine della guerra. Nel 1919, in seguito l'autoaffondamento della flotta tedesca a Scapa Flow, fu ceduta algli Alleati come compensazione per le navi che si erano autoaffondate, inviata nei Paesi Bassi presso un cantiere, venne demolita nel 1920. La sua campana è esposta nel museo Militärhistorisches Museum der Bundeswehr a Dresda.
Descrizione
Il progetto della classe Nassau iniziò verso la fine del 1903 nel clima della corsa agli armamenti navali tra Gran Bretagna e Germania; a quel tempo, le navi da battaglia iniziavano ad imbarcare batterie secondarie di calibro sempre maggiore, tra cui le italiane e statunitensi con cannoni da e le britanniche con cannoni da di calibro, che surclassavano le navi tedesche della Classe Deutschland dotate di cannoni da . I progettisti tedeschi avevano inizialmente pensato di utilizzare batterie secondarie da , ma relazioni di intelligence errate del 1904 che accreditavano alla futura classe Lord Nelson cannoni da li portarono a considerare il progetto di una nave più potente, dotata solo di cannoni grosso calibro considerando di installare otto cannoni da . Nei due anni successivi, il progetto fu ingrandito ancora portando a dodici i cannoni installati, nel frattempo la Gran Bretagna aveva varato la .. La Rheinland aveva una lunghezza di , un baglio massimo di ed il pescaggio di . Il dislocamento standardSecondo Erich Gröner, il tonnellaggio standard era calcolato come tra il "25% ed il 50% del carico massimo...ed [era] usato dalla marina tedesca dal 1882 come base per il calcolo delle prestazioni e della velocità.". era di , e a pieno carico. La nave era condotta da 40 ufficiali ed 968 marinai. La Rheinland manteneva la configurazione di tre motori a vapore a tripla espansione su tre assi, alimentati da dodici caldaie a tubi d'acqua, rinunciando alle turbine a vapore. Questa configurazione forniva alla Rheinland una potenza di che gli permetteva una velocità massima di . L'autonomia di crociera raggiungeva le alla velocità di .. La scelta dei motori alternativi a vapore fu fatta sia dall'ammiraglio Alfred von Tirpitz sia dal Reichsmarineamt, il dipartimento navale per le costruzioni; che nel 1905 affermava che "l'uso delle turbine nelle navi da battaglia non è consigliabile.". Il fattore principale per tale decisione fu il costo: in quel periodo, la ditta Parsons manteneva il monopolio brevettuale delle grandi turbine a vapore e richiedeva 1 milione di Goldmark in royalty per ogni turbina installata. Le industrie tedesche non furono in grado di produrre autonomamente delle turbine a vapore per grandi navi fino al 1910..
La Rheinland portava dodici cannoni da SK L/45Nella marina imperiale tedesca la sigla, "SK" (Schnelladekanone) significava che il cannone era a tiro rapido, mentre "L/45" denota la lunghezza della canna in base al numero di calibri. In questo caso 45 volte il calibro di 0,28 m, 12,6 m.. in sei torrette binate disposte ad esagono. L'armamento secondario era formato da dodici cannoni da SK L/45 e sedici SK L/45, tutti montati in casamatta. Durante il suo servizio, due dei cannoni da 8.8 cm furono sostituiti da analoghi pezzi montati su affusti brandeggiabili per la difesa antiaerea.. Sulla nave erano installati sei tubi lanciasiluri da posti al di sotto della linea di galleggiamento. Uno dei lanciasiluri era montato a prua, uno a poppa, e due per ogni murata, alle due estremità della paratia antisiluro.. La corazza di murata era spessa a mezzanave ed il ponte corazzato era spesso . Le torrette erano protette da una corazza da 280 mm (11 in) e la torre di comando con uno spessore di .
Comandanti La Rheinland ebbe come primo comandante il Kapitän zur See (KzS) Albert Hopman, dall'entrata in servizio fino all'agosto del 1910. Fu temporaneamente sostituito dal Korvettenkapitän Wilhelm Bunnemann quando gran parte dell'equipaggio fu trasferito sul nuovo incrociatore da battaglia SMS Von der Tann, per permetterne l'entrata in servizio nel settembre del 1910. Il KzS Hopman riprese il comando alla fine del mese e lo tenne fino al settembre del 1911. Il KzS Richard Engel lo sostituì nel 1911 e rimase in comando fino all'agosto del 1915, quando fu sostituito dal KzS Heinrich Rohardt che mantené l'incarico per oltre un anno, fino al dicembre del 1916, quando gli subentrò il Korvettenkapitän Theodor von Gorrissen. L'incarico di quest'ultimo durò fino al settembre del 1918; sostituito dal KzS Ernst Toussaint, che comandò la nave per meno di un mese. Il Fregattenkapitän Friedrich Berger fu l'ultimo comandante della Rheinland, dal settembre 1918 fino alla radiazione della nave, il 4 ottobre..
Servizio
La Rheinland fu ordinata con il nome provvisorio Ersatz Württemberg, come sostituta della SMS Württemberg, appartenente alla Classe Sachsen. Impostata l'11 giugno 1907 presso i cantieri navali AG Vulcan di Stettino.. Come la per sua pariclasse, la , la costruzione fu condotta nella totale segretezza; il cantiere era sorvegliato da squadre di soldati, come lo erano i fornitori esterni, quali l'impresa di armamenti Krupp.. La nave fu varata il 26 settembre 1908; battezzata dalla regina di Romania e Clemens Freiherr von Schorlemer-Lieser, presidente della Renania, fece il discorso augurale.. L'allestimento fu completato il febbraio del 1910. Le prime prove in mare furono condotte da un equipaggio civile, tra il 23 febbraio fino al 4 marzo 1910 al largo di Swinemünde. Quindi fu condotta a Kiel, dove prese servizio nella Hochseeflotte il 30 aprile 1910. Ulteriori prove in mare furono condotte nel Mar Baltico..
Concluse le prove in mare il 30 agosto 1910, la Rheinland si diresse a Wilhelmshaven, qui una grande parte dell'equipaggio fu trasferito su il nuovo incrociatore da battaglia Von der Tann. In settembre, in seguito alle manovre autunnali della flotta, l'equipaggio della Rheinland fu completato con quello della vecchia pre-dreadnought SMS Zähringen, appena radiata. La Rheinland fu assegnata al I. Geschwader (1ª squadra da battaglia) della Hochseeflotte. In ottobre, seguì la flotta nella crociera invernale, seguita dalle esercitazioni di squadra in novembre. La Rheinland prese parte alle crociere estive della flotta in Norvegia, che si tennero nel mese di agosto del 1911, 1913, e del 1914.
Prima guerra mondiale La Rheinland partecipò a quasi tutte le azioni della flotta tedesca nel Mare del Nord. Il 15–16 dicembre 1914 fu lanciata la prima di queste operazioni, il bombardamento di Scarborough, Hartlepool e Whitby.. La sera del 15 dicembre, la flotta tedesca, forte di 12 navi da battaglia, inclusa la Rheinland con la sua squadra e otto corazzate pre-dreadnoughts, si avvicinò fino a sole da una squadra isolata di sei navi da battaglia britanniche. Gli scontri, nel buio della notte, tra le flottiglie di cacciatorpediniere in ricognizione convinsero il comandante della flotta tedesca, l'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, di essere di fronte all'intera Grand Fleet. Avendo ordini diretti da parte del Kaiser Wilhelm II di non rischiare l'integrità della flotta, von Ingenohl si allontanò dalle unità britanniche e fece rientro in porto.. Il 24 aprile 1915, in una sortita della flotta tedesca verso il Dogger Bank, il cilindro di alta pressione del motore sinistro della Rheinland cedette. I lavori di riparazione durarono fino al 23 maggio..
Battaglia del Golfo di Riga
Il 31 agosto 1915, molte unità della flotta tedesca furono trasferite nel Mar Baltico per partecipare ad un'incursione nel golfo di Riga. L'obiettivo era distruggere le forze navali russe nel golfo, comprendenti la corazzata pre-dreadnought Slava, e, con il posamine Deutschland, bloccare l'entrata dello stretto di Irben (accesso meridionale al Golfo di Riga) con un campo di mine. Le navi tedesche, guidate da il vice-ammiraglio Hipper, consistevano nella Rheinland e le altre tre navi da battaglia della classe Nassau, quattro navi da battaglia della classe Helgoland, e i tre incrociatori da battaglia Moltke, Von der Tann, e Seydlitz, oltre ad al naviglio minore di scorta..
Il 16 agosto 1915, fu fatto un secondo tentativo di forzare il golfo: la Nassau e la Posen, quattro incrociatori leggeri, e 31 cacciatorpediniere riuscirono a passare le difese russe.. Il primo giorno dell'attacco il dragamine tedesco T 46 fu affondato insieme al cacciatorpediniere V 99. Il giorno dopo, la Nassau e la Posen ingaggiarono la nave da battaglia Slava, che fu colpita tre volte e costretta al ritiro. Al 19 agosto, i campi minati russi erano stati bonificati, così la flotta tedesca entrò nel golfo, ma già il giorno dopo, a causa dell'avvistamento di sommergibili alleati, fu dato l'ordine di ritirarsi.. Solo la Nassau e la Posen rimasero fino al 21 agosto, dove appoggiarono le azioni che portarono all'affondamento delle cannoniere russe Сивуч II (Leone Marino IIº) e Кореец (Coreana).. L'ammiraglio Hipper in seguito si espresse così in merito alla missione tedesca: "Mantenere navi di valore per un tempo prolungato in un'area ristretta dove l'attività dei sommergibili nemici era in costante aumento, con il conseguente rischio di danni e perdite, era indulgere in un azzardo senza nessuna proporzione con il vantaggio che sarebbe derivato dall'occupazione del golfo prima della conquista di Riga da terra.".
Ritorno nel Mare del Nord Alla fine di agosto, la Rheinland ed il resto della Hochseeflotte rientrarono nelle loro basi del Mare del Nord. La prima missione, dopo il rientro, fu una sortita nel Mare del Nord condotta l'11 e 12 settembre, senza incontrare opposizione. Lo stesso tentativo fu ripetuto il 23–24 ottobre sempre senza risultati. Il 12 febbraio 1916, la Rheinland fu condotta in cantiere per un'ampia revisione, che durò fino al 19 aprile. La Rheinland fece ritorno nei ranghi della flotta tedesca per partecipare ad un'altra sortita in forze il 21–22 aprile. Due giorni dopo la Rheinland faceva parte della flotta di scorta alla missione del I. Aufklärungsgruppe, l'attacco ai porti di Yarmouth e Lowestoft del 24–25 aprile. Durante questa operazione, l'incrociatore da battaglia Seydlitz fu danneggiato da una mina e dovette rientrare in porto. La scarsa visibilità fece interrompere la missione prima che la flotta britannica potesse intervenire..
Battaglia dello Jutland