È conosciuto per i contributi in astrofotografia e come autore di notizie e articoli di divulgazione, nonché accreditato della scoperta di dodici galassie nane, flussi stellari e alcune candidate nebulose planetarie. Partecipa a progetti Pro-Am (Professional - Amateur collaborations) di ricerca e studio dei flussi stellari (stellar stream) e astrofotografia ultra-profonda di campi stellari. È dal 2019 coordinatore della Sezione Nazionale di Ricerca Profondo Cielo dell'Unione Astrofili Italiani.
Scoperte
Nel settembre 2016 ha scoperto una galassia nana sferoidale a circa 1° dalla stella Mirach, possibile satellite di NGC 404, che è stata chiamata Donatiello I (in sigla, Do I). Nell'aprile 2021 è stata annunciata la scoperta di una galassia nana nel sistema della Galassia di Andromeda (M31), un pressoché certo satellite della Galassia del Triangolo (M33), trovata nel corso di una specifica ricerca di satelliti in dati pubblici professionali. La nuova galassia del Gruppo Locale è stata studiata da un team internazionale e nominata Pisces VII/Triangulum III (in sigla, Psc VII/Tri III). Pisces VII è la prima galassia del Gruppo Locale ad essere stata scoperta da un non professionista. Nel giugno 2021 è stata annunciata la scoperta di tre nuove galassie satelliti della Galassia dello Scultore (NGC 253), la seconda grande galassia più vicina alla Via Lattea e membro principale del Gruppo dello Scultore, denominate Donatiello II (in sigla, Do II), Donatiello III (Do III) e Donatiello IV (Do IV). Nell'aprile 2022 ha scoperto la Galassia nana ultra-debole Pegasus V/Andromeda XXXIV, satellite della Galassia di Andromeda (M31). Osservazioni effettuate in follow-up con il telescopio Gemini North hanno evidenziato possedere una scarsa metallicità, da cui la conclusione che Pegasus V sia una galassia molto antica. Nel maggio 2024 è stata annunciata la scoperta di cinque altre candidate galassie satellite di NGC 253. Mantenendo la nomenclatura, sono state denominate Donatiello V (Do V), Donatiello VI (Do VI), Donatiello VII (Do VII), Donatiello VIII (Do VIII) e Donatiello IX (Do IX). Nell'ottobre 2025 è stata riportata la scoperta di un flusso stellare gigante nella galassia spirale M61. Sebbene la conferma scientifica sia avvenuta grazie alle immagini dell'Osservatorio Vera C. Rubin, Donatiello ne aveva già segnalato indizi della struttura nel 2020 in proprie immagini ultraprofonde. Nel marzo 2026 è stata annunciata la scoperta di Andromeda XXXVI, una galassia nana ultradebole nel sottogruppo della Galassia di Andromeda. Osservazioni di follow-up con il Gran Telescopio Canarias hanno mostrato che si tratta di un oggetto molto antico, con un'età stimata intorno a 12,5 miliardi di anni e distante circa 779 kpc.
Per i risultati ottenuti nel profondo cielo, gli è stato assegnato il Premio "Guido Ruggieri" 2022 dell'Unione Astrofili Italiani - UAI.
Note
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Categoria:Astronomi italiani