Con assedio di Danzica del 1308 (o presa di Danzica) si fa riferimento alla conquista della città di Danzica (Gdańsk) da parte dello Stato monastico dell'Ordine teutonico avvenuta il 13 novembre 1308. Tale evento fu seguito da un massacro degli abitanti e segnò l'inizio delle tensioni tra la Polonia e l'ordine teutonico. In origine, i cavalieri si trasferirono nella fortezza come alleati della Polonia contro la Marca di Brandeburgo. Tuttavia, dopo le contese sul controllo della città tra l'ordine e il re polacco, i combattenti fedeli alla prima fazione citata uccisero alcuni abitanti all'interno delle mura cittadine ed espugnarono il centro abitato. Tale evento è conosciuto altresì come massacro di Danzica (rzeź Gdańska): sebbene nel passato la veridicità della carneficina fu oggetto di dibattito storiografico, oggi si ritiene unanimemente che il massacro sia realmente avvenuto, anche se con numeri inferiori rispetto a quelli solitamente tramandati dalle fonti. Inoltre, parte della città fu incendiata nel contesto della presa.

Dopo la conquista, l'ordine conquistò tutta la Pomerelia (Pomerania di Danzica) e acquistò i diritti prima rivendicati sulla regione dal Brandenburgo nel trattato di Soldin (1309). Il conflitto con la Polonia fu temporaneamente risolto nel trattato di Kalisz del 1343: la città tornò infine sotto il controllo polacco con il trattato di Toruń del 1466.

Antefatti Nel XIII secolo, il ducato della Pomerelia era governato dai membri dei Samboridi, in origine scudieri dei re e duchi dei Piast, la dinastia regnante polacca. Gli scudieri affermarono il loro potere da roccaforti fortificate: la più grande dell'area era situata in quella che oggi è la vecchia città di Danzica. Il centro adiacente si sviluppò da piccolo centro di mercanti a punto commerciale che godeva del diritto di Lubecca, concesso dal duca Świętopełk II nel 1224..

Sotto Świętopełk II, Danzica proseguì la sua strada verso un ruolo di primo piano situato sulla Vistola inferiore.

Il Margraviato di Brandeburgo entrò in scena dopo che Mestwin II, figlio di Świętopełk, concluse con loro il trattato di Arnswalde, per ricevere l'aiuto contro suo fratello, Wartislaw. I margravi presero la città nel 1270-71 da Wartislaw, ma non la trasferirono a Mestwin fino a che quest'ultimo riuscì a obbligarli concludendo un'alleanza con Boleslao il Pio, duca della Grande Polonia. Sotto la guida del Brandeburgo emersero dei conflitti tra i popoli tedeschi e slavi, che costarono molte vite. Nel trattato di Kępno del 1282 Mestwin II promise il suo ducato di Pomerelia al suo alleato Przemysł II, duca e futuro re di Polonia, che succedette al duca dopo la morte di Mestwin nel 1294..

Anche i margravi di Brandeburgo rivendicarono la regione e fecero assassinare Przemysł all'inizio del 1296. Ladislao I il Breve (Łokietek), successore di Przemysł, aveva solo un leggero controllo della Pomerelia e di Danzica, mentre il potere effettivo rimaneva nelle mani della famiglia locale di Swienca, salito al potere già sotto Mestwin II.. Nel 1301, un anno dopo che Venceslao II di Boemia fu incoronato re di Polonia, i principi di Rugia, i quali rivendicavano anch'essi diritti sulla Pomerelia, lanciarono una spedizione.. Venceslao, che con la corona polacca aveva acquisito il diritto alla Pomerelia, chiese l'intervento a suo sostegno dell'ordine teutonico. Quest'ultimo occupò in fretta Danzica, scacciò i principi di Rugia e, infine, lasciò il luogo nel 1302. Sebbene il re norvegese Haakon sostenesse le rivendicazioni di Rugia, la sua chiamata d'aiuto del 1302 alle città anseatiche rimase senza risposta.

Venceslao II morì nel 1305 e fu succeduto da Venceslao III, ucciso però già nel 1306. In un trattato dell'8 agosto 1305, i margravi di Brandeburgo promisero a Venceslao III il territorio di Meissen (Miśnia) in cambio della Pomerelia, ma il documento non fu mai finalizzato. L'ordine teutonico aveva ereditato Gniew (Mewe) da Sambor II, ottenendo così un appoggio sulla riva sinistra della Vistola. Brandeburgo occupò la parte occidentale del ducato dopo aver neutralizzato un altro pretendente all'area, il vescovo di Cammin, bruciando la sua sede.

Ribellione del 1308 e assedio dei brandeburghesi

Nel frattempo Ladislao I aveva ristabilito il suo potere in Polonia, ma era occupato nella parte meridionale del suo regno. Nominò Bogusza. come suo governatore della Pomerelia a Danzica. Nell'estate del 1308, una ribellione pomereliana in città depose le forze leali a Ladislao, che in futuro sarebbe diventato re di Polonia, e si alleò con Valdemaro di Brandeburgo. La ribellione fu guidata dalla famiglia Swienca, la quale si appellò in cerca di assistenza ai margravi. Questi ultimi entrarono a Danzica con un esercito e furono accolti dagli abitanti, mentre Bogusza e i suoi uomini si ritirarono nel castello vicino all'agglomerato urbano e subirono l'assalto dei margravi.

Bogusza, consigliato dal priore dominicano Wilhelm, fece appello ai cavalieri teutonici in Prussia, confidando sul loro sostegno.

Occupazione teutonica I teutonici, sotto la guida di Heinrich von Plötzke, acconsentirono ad aiutare Bogusza, e una forza composta da 100 cavalieri e 200 sostenitori vari, guidati da Günther von Schwarzburg, giunsero alle porte del castello intorno al mese di agosto.

Anche se gli storici sono concordi nel dire che nel tardo novembre 1308 il castello e l'adiacente città risultavano in controllo dei cavalieri teutonici, è oggetto di discussione il numero di vittime e l'entità della distruzione... Peter Oliver Loew scrive che per molto tempo gli storici tedeschi hanno accettato la versione degli eventi riferita dall'ordine religioso cavalleresco, e non credevano ci fosse stato un gran numero di persone uccise, ma stimavano tra le 60 e le 100 vittime.. Secondo Peter Oliver Loew, il numero esatto non potrà mai essere stabilito con certezza: tuttavia, concorda con la circostanza che tutti i dati disponibili confermino la distruzione dell'insediamento durante la conquista..

Etnie degli abitanti di Danzica

Secondo Raphael Lemkin la popolazione cittadina all'epoca era perlopiù polacca; stando a J.J O'Connell, i cavalieri prevalsero in città grazie all'aiuto da molti cittadini tedeschi che all'epoca costituivano una piccola minoranza. James Minahan scrisse che gli abitanti, per la maggioranza, erano casciubi. A detta di Peter Oliver Loew, la città era abitata anche da tedeschi e da slavi: tuttavia, i coloni tedeschi superarono numericamente la componente polacca dopo lo sterminio da lì ai secoli successivi.

Ingresso dei teutonici in città

Secondo Błażej Śliwiński, all'epoca degli eventi Danzica, compresi gli insediamenti circostanti, contava - abitanti. Le forze dell'ordine erano arrivate in due colonne: una rinforzò la guarnigione polacca nel castello, l'altra marciò contro la città da sud e scatenò un assedio.. Nel castello, emerse un conflitto tra i cavalieri teutonici e quelli polacchi, con i secondi che si opponevano al tentativo di occupazione dei primi. Dopo molti incontri, le forze polacche, in inferiorità, lasciarono la fortificazione e alcuni defezionarono agli abitanti rivoltosi della città e ai brandeburghesi. Nella sera del 12 novembre 1308, i teutonici riuscirono a penetrare le mura: durante il combattimento che ne seguì nelle strade, le truppe di Marienburg ebbero la meglio sulle forze brandeburghesi, gli abitanti e i cavalieri pomereliani. A quel punto, ebbero luogo alcune atrocità nei confronti della popolazione civile e degli avversari più tenaci. La mattina del 13 novembre i difensori erano totalmente sconfitti e nelle strade giacevano pile di cadaveri a cui si aggiungevano coloro che venivano giustiziati.

Stando a quanto riporta Halina Wątróbska, in cambio dell'aiuto ai soldati di Bogusza, ai cavalieri venne promessa metà della città. Questi ultimi allora si trasferirono, sconfissero i brandeburghesi e obbligarono i locali ad accettare Ladislao I Łokietek come loro suzerain. Tuttavia, il 13 novembre, "presero l'intera città, uccidendo chiunque si fosse frapposto".

Udo Arnold afferma che quando i brandeburghesi stavano per andare via emerse una disputa tra la guarnigione del castello e i cavalieri teutonici. Pur essendo vero che la contesa riguardava la coordinazione delle azioni successive da eseguire e alcuni pagamenti irrisolti, parrebbe che la politica dell'ordine passò dal fornire aiuto al decidere di annettere la Pomerelia e comprare i diritti legali esistenti, cosa che portò alle proteste della popolazione di Danzica. Constatato il rifiuto, il 13 novembre i teutonici decisero di scatenare la loro furia sulla maggior parte della città.

Ulrich Niess riporta che come conseguenza dell'arrivo delle forze teutoniche al castello, i brandeburghesi andarono via e presto lasciarono anche le guarnigioni provenienti dalla Pomerelia e della Cuiavia del castello dopo una disputa sorta con i cavalieri teutonici. La città, sebbene preferisse il dominio dei brandeburghesi, offrì asilo alla guarnigione e, facendo affidamento al diritto di Lubecca, rifiutò di permettere all'ordine religioso cavalleresco di entrare e abbattere le fortificazioni. Il 13 novembre le forze dell'ordine con il coinvolgimento personale di Plötzke si fecero strada in città, anche se non ci fu una grande battaglia. I conquistatori quindi istituirono un tribunale locale e imposero la demolizione su larga scala di vari edifici.

Resoconti del massacro

Poco dopo l'occupazione, il 19 giugno 1310, i cavalieri teutonici furono accusati di avere commesso un massacro in una bolla pontificia emessa dal papa Clemente V: "È giunta alla mia attenzione la notizia che gli ufficiali e i compagni del summenzionato ordine teutonico sono ostilmente entrati nelle terre del Nostro amato figlio Ladislao, duca di Cracovia e Sandomierz, e nella città di Danzica hanno ucciso più di diecimila persone con la spada, uccidendo bambini che piangevano inermi nelle loro culle che persino gli infedeli avrebbero risparmiato".. La rispettiva bolla conteneva altre accuse contro Marienburg, risultanti da una disputa tra il ramo livoniano, i cittadini dell'odierna capitale lettone e l'arcivescovo di Riga, Friedrich von Pernstein: benché ciò sia oggetto di discussione a livello accademico, quest'ultimo fu probabilmente la fonte dell'accusa delle persone massacrate.. Il documento pontificio autorizzava l'avvio del procedimento ad opera di Francesco di Moliano nel 1312 contro i teutonici e, proprio durante l'inquisizione, Moliano scomunicò l'ordine religioso cavalleresco, sebbene tale disposizione andò annullata nel 1313. La causa di Riga si risolse in favore dell'ordine teutonico con l'intervento del successore di Clemente al soglio, papa Giovanni XXII, dopo un'udienza tenutasi ad Avignone nel 1319..

Sotto il regno di Ladislao Łokietek e di suo figlio Casimiro III furono intentate altre due cause contro Marienburg ad opera delle curie locali, entrambe riguardanti la restituzione della Pomerelia: i dibattimenti si tennero a Inowrocław e Brześć Kujawski nel 1320-1321, mentre a Varsavia nel 1339.. A rivestire l'incarico di giudice furono Domarat, vescovo di Poznań, Janisław, arcivescovo di Gniezno e Nikolaus (Mikolaj), abate di Mogilno nella prima occasione, Galhard di Chartres e Pierre di Gervais nella seconda.. I resoconti degli scrittori coevi e dei testimoni oculari presenti a queste controversie riferiscono delle uccisioni avvenute durante l'assedio di Danzica definendoli ad esempio con espressioni con strage magna o maxima (grande strage), mentre gli accusati ammettevano di aver ucciso solo 15 o 16 cavalieri della Pomerelia. Le testimonianze di questi processi e le relazioni inerenti appaiono essenziali per gli storici al fine di ricostruire gli eventi con maggiore cognizione di causa.