Imia () o Kardak è una coppia di piccoli isolotti disabitati nel Mar Egeo, situati tra l'arcipelago greco del Dodecaneso e la costa continentale sud-occidentale della Turchia.
Imia è stata oggetto di una crisi militare e di una successiva disputa sulla sovranità tra Grecia e Turchia nel 1996. La crisi di Imia rientra nella più ampia disputa dell'Egeo, che comprende anche controversie sulla piattaforma continentale, le acque territoriali, lo spazio aereo, le regioni di informazione di volo (FIR) e la smilitarizzazione delle isole dell'Egeo. All'indomani della crisi, la disputa si è allargata, poiché la Turchia ha iniziato a rivendicare parallelamente un numero maggiore di altri isolotti dell'Egeo. Queste isole, alcune delle quali abitate, sono considerate indiscutibilmente greche dalla Grecia ma dal punto di vista della Turchia come zone grigie di sovranità indeterminata.
L'Unione europea ha appoggiato la parte greca nella disputa di Imia e ha avvertito la Turchia di astenersi da qualsiasi tipo di minaccia o azione diretta contro la sovranità della Grecia. La Turchia è stata chiamata a risolvere qualsiasi controversia di confine con i suoi vicini attraverso modi pacifici, in conformità con la Carta delle Nazioni Unite, e/o sollevando la questione alla Corte internazionale di giustizia.Commission: Turkey must respect EU member states’ sovereignty europa.eu, 20 December 2016 (accessed 3 January 2017).Commission: Turkey must respect EU member states’ sovereignty euractiv.com, 2 December 2016 (accessed 3 January 2017).Turkey’s Accession to the European Union: An Unusual Candidacy - Google Books Books.google.gr, 28 December 2008 (accessed 03 January 2017).After Turkish provocations, EC calls on Ankara to respect member states ekathimerini.com, 2 December 2016 (accessed 3 January 2017).
Geografia Gli isolotti si trovano a a est dell'isola greca di Kalymnos, sud-est dell'isola greca di Kalolimnos, a ovest della penisola turca di Bodrum e dall'isolotto turco di Çavuş Adası. Gli isolotti si trovano a circa 300 m l'uno dall'altro, quello orientale è leggermente più grande di quello occidentale. La loro superficie totale è di .
Le isole sono anche indicate come Limnia () in greco, o İkizce in turco, o come Heipethes in alcune mappe dell'inizio del XX secolo. Si ritiene che il toponimo "Kardak" derivi dal greco "Kar (y) dakia", cioè "piccole noci", per via della loro forma."Professor I. Promponas stresses the greekness of the ... turkish name" (Ο καθηγητής Ι. Προμπονάς επισημαίνει την ελληνικότητα του ... τουρκικού ονόματος. Τί Ύμεια τί... Καρ(υ)δάκια". newspaper Ta Nea, July 1st, 1997 "The Kardakia were called so by the Greeks of Asia Minor. The Turks were calling them Kardak. Recently they renamed them to Ikince (meaning "double") obviously realizing that Kardak is of greek origin" (quoting prof. I. Promponas)
Sfondo
Se molti aspetti dei diritti di sovranità nell'Egeo, come le acque territoriali e lo spazio aereo nazionale, sono stati oggetto di controversia tra i due paesi per decenni, i conflitti relativi al possesso del territorio insulare erano sconosciuti fino alla fine del 1995. Fino al 1985 le carte idrografiche turche riconoscevano la linea del confine greco-turco a metà strada tra Imia e la costa turca.Example : Turkish Navy Hydrographic map N° 2342 "Ege Adalari - Türkiye-Yunanistan", Harta Genel Müdürlüğü, Ankara 1956 La controversia su Imia è nata quando, il 26 dicembre 1995, il cargo turco Figen Akat si è accidentalmente arenato sull'isolotto orientale e si è resa la necessità di recuperarlo.
Un rimorchiatore greco rispose alla chiamata di soccorso. Il capitano turco inizialmente rifiutò l'assistenza offerta, sostenendo di trovarsi all'interno delle acque territoriali turche. Alla fine accettò di essere rimorchiato al porto turco di Güllük dal rimorchiatore greco. Il capitano greco compilò i documenti necessari per la tassa di salvataggio, ma il capitano turco obiettò, sostenendo che il mercantile era stato in acque turche.
Il 27 dicembre il ministero degli Esteri turco comunicò alle autorità greche che riteneva ci fosse una questione di sovranità e il 29 dicembre dichiarò gli isolotti come territorio turco. Il 9 gennaio Atene respinse la richiesta, citando il Trattato di Losanna (1923), la Convenzione tra Italia e Turchia (1932) e il Trattato di Parigi (1947).
L'intero evento è stato a malapena riportato dai media, e di conseguenza non è stato ampiamente reso noto al pubblico fino al mese successivo, al 20 gennaio 1996, quando la rivista greca GRAMMA pubblicò un articolo, un giorno dopo la nomina di Kostas Simitis come primo ministro per formare un nuovo governo greco. L'articolo suscitò una dura reazione da parte della stampa greca, seguita da quattro cittadini della vicina isola di Kalymnos, tra cui il sindaco e il proprietario di un gregge di pecore che rimase sugli isolotti, issando una bandiera greca sull'isolotto orientale il 25 gennaio.
Per opporsi a ciò, il 27 gennaio alcuni giornalisti turchi di Hurriyet sbarcarono sull'isolotto con un elicottero, ammainarono la bandiera greca e issarono una bandiera turca. L'intero evento venne trasmesso in diretta dalla televisione turca. Il 28 gennaio, la Marina greca ammainò la bandiera turca e ripristinò quella greca, provocando uno scambio di feroci dichiarazioni della prima ministra turca Tansu Çiller e del nuovo primo ministro greco Kostas Simitis. Le forze navali turche e greche furono allertate e le navi da guerra di entrambi i paesi, entrambi membri della NATO, salparono verso gli isolotti.
Crisi militare Durante la crisi, nella notte del 28 gennaio del 1996, le forze speciali greche sbarcarono segretamente sull'isolotto orientale senza essere scoperte. Il 30 gennaio, funzionari turchi e greci rilasciarono dichiarazioni, insistendo ciascuno sui propri diritti sovrani su Imia/Kardak. Inoltre, le unità corazzate turche si spostarono sulla linea verde a Cipro, che fece scattare l'allerta della Guardia nazionale cipriota. Il 31 gennaio alle 1:40 anche le forze speciali turche SAT Commandos atterrarono inosservate sull'isolotto occidentale, aumentando le tensioni. Fu solo 4 ore dopo che i greci se ne accorsero quando un elicottero greco decollò alle 5:30 dalla fregata greca Navarino per ricognizione. Durante la missione si schiantò sugli isolotti (alcuni speculando sostengono che ciò sia avvenuto a causa del fuoco turco), ma ciò è stato nascosto da entrambi gli Stati per impedire un'ulteriore escalation, sebbene tre ufficiali greci sull'elicottero siano stati uccisi: Christodoulos Karathanasis, Panagiotis Vlahakos ed Ektoras Gialopsos.
La minaccia militare immediata fu disinnescata principalmente dai funzionari americani, in particolare dall'inviato statunitense Richard Holbrooke, che lavorava telefonicamente con i funzionari di entrambe le parti durante le ultime ore della crisi. Greci e turchi non si parlarono direttamente tra loro, ma risposero all'assistenza di Washington come intermediario informale. Entrambe le parti acconsentirono agli Stati Uniti di tornare allo "status quo ante", ovvero con opinioni divergenti sulla sovranità e con l'assenza di forze militari sugli isolotti. Funzionari greci e turchi assicurarono agli Stati Uniti che le loro forze militari stabilite intorno agli isolotti sarebbero state rimosse. Gli Stati Uniti accettarono di monitorare il ritiro.Greece, Turkey pull back warships, CNN.com, 31 January 1996. Sebbene l'impegno statunitense sia stato determinante nel disinnescare la crisi, la questione territoriale di base è rimasta irrisolta a partire da quel momento.
Tensioni successive Nel gennaio 2016, il ministro della Difesa greco, Panos Kammenos, ha sorvolato il Mar Egeo orientale con un elicottero militare e ha gettato una corona in mare intorno agli isolotti dove i tre ufficiali della Marina greca sono stati uccisi nel 1996.
Nel dicembre 2016, il ministro degli Esteri turco, Mevlut Cavusoglu, ha affermato che gli isolotti erano "suolo turco", mentre il governo greco ha risposto che "la sovranità della Grecia sulle sue isole nell'Egeo, inclusa Imia, è indiscutibile e stabilita dal diritto internazionale". Il portavoce della Commissione europea ha affermato che l'UE ha esortato la Turchia a evitare qualsiasi tipo di "fonte di attrito, minaccia o azione diretta contro uno Stato membro, che danneggi le relazioni di buon vicinato e la risoluzione pacifica delle controversie".
Le tensioni intorno agli isolotti si sono rinnovate nel gennaio 2017, alla luce del deterioramento delle relazioni greco-turche a seguito del rifiuto greco di estradare in Turchia i partecipanti al fallito tentativo di colpo di Stato turco del 2016. Un battello missilistico della marina turca, accompagnato da due motoscafi delle forze speciali, è entrato nell'area intorno agli isolotti il 29 gennaio 2017. Secondo la dichiarazione rilasciata dal ministero della Difesa greco, sono stati bloccati e avvertiti dalle navi della guardia costiera greca e si sono ritirati dall'area dopo circa sette minuti. Le forze armate turche hanno negato che le navi fossero bloccate, ma non hanno comunque negato l'incidente, dichiarando che la missione faceva parte di un'ispezione della base navale di Aksaz da parte del capo di stato maggiore Hulusi Akar, che all'epoca era a bordo.
Nel febbraio 2018 le autorità greche hanno affermato che una nave pattuglia della guardia costiera turca aveva speronato una barca della guardia costiera greca vicino agli isolotti. Nessuno è rimasto ferito, ma la nave greca ha subito danni alla poppa. La Grecia si è lamentata con la Turchia dell'incidente. Il ministero degli Esteri turco ha negato la responsabilità della nave turca, affermando che le dichiarazioni greche avevano ingannato l'opinione pubblica greca e distorto la verità "come sempre". Il giorno successivo un filmato ha rivelato lo speronamento della barca greca da parte della motovedetta turca. Inoltre, la Turchia ha iniziato a costruire una torre di guardia, una struttura per accogliere i soldati e un molo sul vicino isolotto di Çavuş Adası. Sull'isola verranno installate telecamere termiche per consentire alla guardia costiera turca di monitorare le attività navali intorno agli isolotti.
Status giuridico Il punto di riferimento cruciale per la valutazione dello status giuridico degli isolotti, riconosciuto come tale da entrambe le parti, è il Trattato di pace di Losanna del 1923. Con questo trattato di pace, la Turchia aveva confermato ampie cessioni degli ex territori ottomani alla Grecia e all'Italia, territori che erano de facto sotto il loro controllo dal 1911 o dal 1913. L'arcipelago del Dodecaneso, che comprende le isole confinanti con Imia / Kardak, fu ceduto all'Italia. Successivamente i diritti su queste isole furono ceduti dall'Italia alla Grecia con il Trattato di Parigi del 1947. Tuttavia, il Trattato di Losanna non menziona ogni singola piccola isola per nome, ma le tratta sommariamente.
Di conseguenza, al centro del problema giuridico di Imia / Kardak è la questione se queste isole, in virtù della loro situazione geografica, rientrino nell'ambito della rinuncia alla sovranità e della cessione all'Italia come definito da alcuni articoli del Trattato di Losanna. Vi sono anche questioni relative all'interpretazione di un successivo protocollo firmato tra Italia e Turchia nel 1932. Esse riguardano alcuni scambi diplomatici effettuati tra le tre parti in periodi diversi tra il 1932 e il 1996 e la rilevanza della pratica effettiva (ovvero l'esercizio effettivo della sovranità da parte di una delle parti) prima del 1996.
Trattato di Losanna Le disposizioni del Trattato di Losanna che sono rilevanti per l'Imia / Kardak e la relativa questione delle "zone grigie" sono le seguenti:
Articolo 6
"[...] In assenza di disposizioni contrarie, nel presente Trattato, le isole e gli isolotti che si trovano entro tre miglia dalla costa sono inclusi entro la frontiera dello Stato costiero."
Articolo 12