Warleggan è il quarto dei dodici romanzi dei Poldark, una serie di romanzi storici scritta da Winston Graham. È stato pubblicato nel 1953.
Warleggan continua la storia della famiglia Poldark. Il romanzo precedente della serie (Jeremy Poldark) si era concluso nel giugno 1791 con la nascita di Jeremy Poldark ed una riconciliazione e collaborazione tra Francis e Ross Poldark. Warleggan si chiude nel Natale del 1793 con Elizabeth sposata con George Warleggan, Dwight Enys fidanzato con Caroline Penvenen ed il matrimonio di Ross e Demelza in via di guarigione.
I principali sviluppi nel romanzo sono la tragica morte di Francis Poldark, un'interazione sessuale tra Ross ed Elizabeth che molti commentatori considerano uno stupro, il matrimonio di Elizabeth con George Warleggan, la quasi distruzione del matrimonio di Ross con Demelza ed alti e bassi nella relazione appassionata tra Dwight Enys e Caroline Penvenen. Questi fatti si svolgono sullo sfondo della rivoluzione francese e dell'Inghilterra che va in guerra.
Trama Libro primo Il Libro primo si svolge tra maggio e settembre 1792 in sette capitoli.
Il romanzo si apre con l'autore che descrive, per la prima volta nella serie Poldark, che nel "triangolo di costa della Cornovaglia che si estende fra Truro, St. Ann's e St. Michael" ci sono esattamente sei "grandi case" o "sei dimore abitate da nobili famiglie". Queste case, e i loro occupanti, sono: Mingoose House: John e Ruth Treneglos Werry House: Sir Hugo Bodrugan e la sua matrigna, Lady Constance Bodrugan. Si dice che Werry House sia, delle sei case, "la più grande nonché quella dalla reputazione peggiore". Place House: Sir John Trevaunance. Place House è "una malridotta residenza palladiana". Killewarren House: Ray Penvenen. Killewarren House è "poco più di una semplice fattoria". Trenwith: Francis ed Elizabeth Poldark Nampara: Ross e Demelza Poldark. Nampara è descritta come una magione "in stile georgiano, dall'aspetto solido, mai completata del tutto ma non per questo priva di fascino e personalità".
I residenti delle "grandi case" ricevono un insolito invito ad una festa a casa di Sir John Trevaunance e sospettano che l'occasione sarà quella di annunciare un fidanzamento tra suo fratello, Unwin, che ora è membro del Parlamento, e l'ereditiera Caroline Penvenen, la nipote orfana di Ray Penvenen.
Mentre Francis e Ross, tornati dalla miniera, si fermano a Nampara a prendere un tè con Demelza, George Warleggan fa visita ad Elizabeth e le chiede aiuto per ottenere una riconciliazione con Francis. Lei accetta di aiutarlo a patto che lui in cambio dimostri di non odiare Ross.
Alla festa di Trevaunance, a tavola Elizabeth è seduta accanto a Ross e l'uomo resta sbalordito quando lei gli confessa di aver amato Francis solo per pochi mesi. Demelza, seduta da un'altra parte del grande tavolo, attira invece l'attenzione del capitano Malcolm McNeil. Al termine della cena Unwin e Caroline discutono tra di loro animatamente ed Unwin lascia improvvisamente la festa. Questo fatto porta le persone a credere che il suo corteggiamento con Caroline non stia procedendo nel migliore dei modi. Ross, dopo aver brevemente parlato con Caroline, viene alla conclusione che la giovane non potrebbe mai essere la moglie giusta per Dwight Enys.
Nel frattempo il dottor Enys sta perdendo pazienti in seguito alla morte di uno di essi al quale aveva estratto tre denti. Il giorno dopo la festa di Trevaunance, incontra Caroline a Truro e scopre che non è, e mai sarà, fidanzata con Unwin. Provocato da alcune battute della donna, lui le confessa la forte attrazione che prova per lei. I due poi si mettono d'accordo per andare a cavalcare insieme.
Ross chiede a Trencom, il contrabbandiere, di fargli avere dalla Francia informazioni su come stia Mark Daniel, suo amico e latitante ormai da qualche anno. In cambio, Trencom chiede a Ross il permesso di lasciare per qualche giorno le merci che introduce di contrabbando a Nampara.
Una sera, giunto al cottage degli Hoblyn per controllare il ginocchio della giovane Rosina, il dottor Enys vi trova Charlie Kempthorne intento a chiedere al padre della ragazza la sua mano. L'uomo è contrariato della cosa; poi, istigato da Charlie, si scaglia contro Enys colpevole solamente di voler tentare di curare la ragazza.
Durante una cavalcata insieme, Caroline informa il dottor Enys che sta per partire, ma che farà ritorno nell'autunno seguente quando avrà compiuto ventun anni. I due poi si baciano appassionatamente.
Mentre in Francia dilaga sempre di più il regime del Terrore, i lavori alla Wheal Grace procedono con qualche difficoltà nonostante ai primi di settembre venga scoperta una nuova seppur minuscola vena che si rivela più fruttuosa delle precedenti. Il 15 settembre, dopo una dura mattinata in miniera, Ross e Francis si recano a Nampara per il pranzo. Prima di pranzare Ross legge una lettera ricevuta dal banchiere Harris Pascoe, il quale lo avvisa che Cary Warleggan ha acquistato dal signor Pearce una cambiale firmata da Ross a fronte di un prestito chiesto nel 1789 quando la "Carnmore Copper Co." è fallita. Dopo pranzo Ross parte per Truro per andare parlare con Pearce, mentre Francis resta a fare compagnia a Demelza. L'uomo approfitta del momento per confessarle che fu lui nell'agosto 1789 a fornire a George Warleggan le informazioni che gli hanno consentito di fare pressione sugli azionisti affinché ritirassero il loro sostegno. Demelza lo informa che già sia lei che Ross ne erano a conoscenza e che sono ormai cose appartenenti al passato; poi la donna gli rivela i suoi dubbi sul fatto che Ross preferisca Elizabeth a lei. Francis le dice che non deve temere nulla perché non ha nulla da invidiare a sua moglie.
Lasciata Nampara, Francis si dirige alla Wheal Grace con il cuore alleggerito dalla confessione fatta. In miniera, a causa di una tragica serie di circostanze, Francis precipita in un pozzo ed annega.
Ross torna a casa prima delle otto di sera e informa Demelza della cambiale nelle mani dei Warleggan. Improvvisamente giunge Gimlett per avvisarli che Tabb era giunto a Nampara per chiedere se Francis fosse ancora lì. Preoccupati, tutti si precipitano alla miniera per vedere se l'uomo fosse ancora là. Ross, Henshawe, Jack Carter e il giovane Joe Nanfan scendono nel pozzo per indagare ed è proprio Ross a trovare il corpo senza vita del cugino.
Libro secondo Il Libro secondo si svolge tra novembre 1792 e febbraio 1793 in tredici capitoli.
In un tardo pomeriggio di novembre,Caroline Penvenen fa ritorno in Cornovaglia ed incontra Ross Poldark per strada. Avendo la sua cavalla perso un ferro, la giovane gli da’ un passaggio sulla sua carrozza privata fino a casa di suo zio, il quale non aspetta affatto una sua visita.
Mentre Dwight riprende a vedersi con Caroline, Ross tutte le settimane ha un incontro con Elizabeth, entrata in possesso di metà delle quote della miniera in vece di suo figlio, per discutere circa l'andamento della Wheal Grace. Durante uno di questi incontri Ross le rivela che la miniera è prossima al fallimento e la donna lo informa che George Warleggan, suo principale creditore, si è dimostrato fin troppo generoso con lei arrivando a voler rinunciare agli interessi sul suo credito. Tornato a casa Ross rivela a Demelza che quella notte Trencrom farà costruire nella loro biblioteca una botola ove nascondere alcune delle merci di contrabbando in modo che possa poi recuperarle quando gli è più comodo.
Una sera, durante la cena, Caroline chiede a suo zio Ray Penvenen informazioni su Ross Poldark, poi i due discutono sul fatto che è disdicevole per una fanciulla andare a cavallo da sola con un uomo. Avendo appreso che il giorno seguente Caroline si recherà a Truro per fare acquisti, suo zio invita a casa il dottor Enys. L’indomani Dwight si reca a Killewarren, dove il signor Penvenen gli intima di non vedere mai più sua nipote.
A Truro Caroline va da Harris Pascoe e lo prega di gestire l'acquisto della cambiale di Ross Poldark per suo conto. L'uomo l'avvisa che si tratta di un acquisto azzardato ma la donna non vuole sentire ragioni. Quando Pascoe le consiglia piuttosto di prestare a Ross i soldi per saldare la cambiale, Caroline dice che la cosa è impossibile perché Ross non deve sapere chi ha anticipato i soldi. Pascoe si mette allora a studiare una soluzione alla cosa.
Nel mese di dicembre Ross riceve una lettera da Pascoe, poi si reca da lui a Truro dove viene a sapere che una persona anonima si è offerta di prestargli il denaro necessario per saldare la cambiale con I Warleggan. Ross è talmente felice della notizia che torna a casa portando regali per Demelza e il piccolo Jeremy.
Giunge poi Natale. Ross e Demelza lo passano a Falmouth con Verity, suo marito Andrew Blamey e i due figli che l’uomo ha avuto dal suo primo matrimonio, James ed Esther. Caroline Penvenen lo trascorre con suo zio mentre il dottor Enys lo passa in casa da solo. Elizabeth, che sarebbe dovuta andare anch’essa a Falmouth, inventa una scusa per restare a casa ma giunge poi George Warleggan a prenderla per condurla con sé a Cardew, la nuova casa di campagna della sua famiglia.
Qualche giorno dopo Ross si reca da Pascoe perché intenzionato a vendere le trenta quote che gli rimanevano della Wheal Leisure. Col denaro ottenuto Ross acquista anonimamente la quota azionaria della Wheal Grace in possesso a Elizabeth Poldark.
Nel frattempo Caroline continua ad incontrarsi con Dwight di nascosto. I due progettano di fuggire ed iniziare una nuova vita insieme a Bath.
A causa del poco minerale estratto, la Wheal Grace è prossima alla chiusura; nonostante tutto Ross e Henshawe decidono di effettuare nuovi scavi più in profondità fidandosi di quanto aveva detto Mark Daniels la notte in cui è fuggito dal paese e cioè che aveva visto, mentre era nascosto nella miniera, una ricca vena di minerale. Ross viene poi a sapere da Will Nanfan che Mark Daniel non si trova più a Cherbourg, ma è in Irlanda e decide di incontrarlo per chiederli in quale zona della miniera ha visto la vena di rame.
Mentre sta preparandosi per la sua imminente fuga d’amore, il dottor Enys viene a sapere che Charlie Kempthorne e Rosina Hoblyn convoleranno presto a nozze. Invitato alla cerimonia, l'uomo preferisce non far sapere loro che non potrà prendervi parte per non deluderli.
In Francia Luigi XVI viene condannato a morte e ghigliottinato e l'Inghilterra si prepara ad un'eventuale guerra con la Francia. In questo contesto Ross parte per l'isola di St. Mary, una delle Isole Scilly per incontrare Mark Daniel. Mark giunge con alcuni giorni di ritardo a causa del vento e dalle condizioni atmosferiche. Purtroppo per Ross tutte le informazioni ottenute dall’uomo non gli sono di alcun aiuto e il destino della Wheal Grace sembra essere segnato.
Dwight si reca a Nampara per salutare Ross e Demelza prima della sua partenza ed apprende dalla donna che Ross si trova alle Scilly per incontrare Mark Daniel e che farà ritorno con i contrabbandieri di Trencrom il 2 febbraio, lo stesso giorno in cui il dottore fuggirà con la donna amata. Nel frattempo, a St. Ann's, il capitano McNeil, il doganiere Vercoe e il suo assistente Bell attendono lo sbarco dei contrabbandieri per sgominare completamente la loro banda.
A poche ore dalla sua partenza, il dottor Enys è costretto a tornare da Rosina Hoblyn per curarle nuovamente il ginocchio e lì viene a sapere che Charlie Kempthorne si è finto malato per non aiutare