Il Gran Premio d'Austria 2021 è stata la nona prova della stagione 2021 del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 4 luglio sul Red Bull Ring di Spielberg ed è stata vinta dall'olandese Max Verstappen su Red Bull Racing-Honda, al quindicesimo successo in carriera; Verstappen ha preceduto all'arrivo il finlandese Valtteri Bottas su Mercedes e il britannico Lando Norris su McLaren-Mercedes.
Grazie ai risultati ottenuti, Max Verstappen conquista il suo primo Grand Chelem in carriera a 23 anni, nuovo record nella storia della Formula 1.
Vigilia Sviluppi futuri La Formula 1 annuncia la partnership con l’azienda Crypto.com che si occupa dello scambio di valute con sede a Hong Kong, che sponsorizzerà tutte le Qualifiche Sprint della categoria a partire da quella che si terrà in occasione del Gran Premio di Gran Bretagna del successivo 18 luglio.
L'Aston Martin annuncia che il designer aerodinamico Andrew Alessi, in forza alla Red Bull Racing da 13 anni, passerà al team britannico dove guiderà, gestirà e svilupperà il design, la pianificazione, la produzione e le operazioni del dipartimento aerodinamico.
La Honda, fornitore in forza alla Red Bull Racing e alla Scuderia AlphaTauri, e che al termine del campionato lascerà la massima categoria, annuncia che nel 2022 continuerà ad assemblare le power unit a Sakura prima dello spostamento del polo motoristico a Milton Keynes denominato Red Bull PowerTrains Limited.
Il campione del mondo Lewis Hamilton rinnova con la Mercedes fino alla stagione 2023.
Aspetti tecnici Per questa gara, la Pirelli, fornitrice unica degli pneumatici, porta gomme di mescola C3, C4 e C5, le più morbide della gamma tra quelle disponibi. Ad inizio stagione, le mescole scelte furono le C2, C3 e C4. Per via della modifica al calendario che ha visto la disputa del Gran Premio di Stiria sullo stesso circuito la settimana precedente l'azienda italiana ha voluto differenziare la tipologia di gomme scelta. Il fornitore, inoltre, porta nelle prove libere due treni di gomme, con le posteriori di costruzione più rigida, nello sviluppo degli pneumatici da 18 pollici per la prossima stagione. Se il test darà risultati positivi, le nuove posteriori debutteranno nel Gran Premio di Gran Bretagna del 18 luglio e saranno utilizzate per il resto della stagione.
La Federazione stabilisce tre zone ove i piloti possono attivare il Drag Reduction System: la prima zona è fissata tra la Castrol Edge (curva 1) e la Remus (curva 3), con punto di distacco fra i piloti posto prima della Castrol Edge; la seconda zona tra la Remus e la Schlossgold (curva 4), con il punto di determinazione del distacco fissato prima della Remus; la terza zona è sul rettilineo dei box, con detection point prima della Red Bull Mobile (curva 10).
La Federazione rende noto che al termine della gara del precedente Gran Premio di Stiria, tra le prime dieci vetture classificate è stata sorteggiata l'AlphaTauri di Yuki Tsunoda per le verifiche tecniche. Esse sono risultate essere conformi al regolamento tecnico.
La Federazione stabilisce due punti del tracciato dove i piloti sono costretti a rispettare i limiti di quest'ultimo. I punti in questione riguardano la curva 9 e la curva 10. Andando oltre i limiti del tracciato in questi due punti i piloti vedranno il tempo cancellato dalla direzione di gara. In aggiunta, non rispettando i limiti alla curva 10 sarà invalidato anche il giro successivo.
Prima dell'inizio della prima sessione di prove libere del venerdì sulla vettura di George Russell viene sostituito il motore a combustione interna, il turbocompressore, l'MGU-H e l'impianto di scarico, montando la terza unità, il sistema di recupero dell'energia e l'unità di controllo elettronico, montando la seconda unità. Sulle vetture di Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo, Lando Norris, Lance Stroll e Sebastian Vettel viene installato il sistema di recupero dell'energia e l'unità di controllo elettronico, montando la seconda unità. Sulla vettura di Esteban Ocon viene sostituito l'impianto di scarico, montando la quinta unità, così come sulle vetture di Nikita Mazepin e Mick Schumacher, dove viene montata la quarta unità. Tutti i piloti non sono penalizzati sulla griglia di partenza in quanto tutti i nuovi componenti installati rientrano tra quelli sostituibili entro il numero massimo prestabilito.
Aspetti sportivi Il Gran Premio torna a disputarsi tradizionalmente nella parte centrale del campionato, come accaduto fin dalla stagione , quando il Gran Premio d'Austria tornò a far parte del campionato mondiale di Formula 1. L'edizione 2020, comunque disputatasi nel mese di luglio, rappresentò la gara inaugurale della stagione. La Federazione, a causa delle problematiche dettate dalla pandemia di COVID-19, fu costretta ad annullare diversi Gran Premi prima di dare il via al campionato con il Gran Premio d'Austria a inizio luglio. L'Austria ospitò per la prima volta l'inizio di una stagione iridata, e fu la prima volta dal che la stagione iniziò con una gara europea, con la data d'inizio del mondiale spostata di diversi mesi, in reazione al diffondersi della pandemia, rispetto a quella programmata del 15 marzo con il tradizionale Gran Premio d'Australia, annullato a causa della pandemia.
La modifica da parte della Federazione al calendario avvenuta nelle settimane precedenti per via della posticipazione del Gran Premio di Turchia, inizialmente aggiunto al calendario con l'obiettivo di sostituire l'annullamento del Gran Premio del Canada, ha portato alla programmazione di tre Gran Premi in tre weekend di fila, come già successo una volta nel campionato e per tre volte nella stagione 2020. Il Gran Premio d'Austria viene confermato nella data del 4 luglio, cui è stato preceduto la settimana precedente dal Gran Premio di Stiria, collocato nella data originaria del Gran Premio di Francia, a sua volta spostato di una settimana.
Il Paese austriaco, insieme all'Italia, grazie già alla disputa del Gran Premio dell'Emilia-Romagna avvenuta ad aprile e quello omonimo in programma a settembre, diventa il secondo Paese ad ospitare due gare valide per il campionato mondiale in questa stagione, in questo caso a distanza di una settimana dall'altra, come nel campionato , ma con i Gran Premi invertiti, prima il Gran Premio di Stiria e poi quello omonimo, sempre sul circuito del Red Bull Ring, come accaduto la stagione precedente.
A differenza dell'edizione precedente tenutasi a porte chiuse, il Gran Premio vede la partecipazione degli spettatori sulle tribune, come già accaduto in Bahrein, a Monte Carlo, in Francia e la settimana precedente per il Gran Premio di Stiria. Il limite, per la precedente corsa avvenuta nello stesso impianto, fu fissato a presenze, mentre in questa occasione la capienza a disposizione viene fissata a spettatori, il numero più alto finora consentito ai tifosi per assistere ad un Gran Premio di Formula 1 in questo campionato.
La Ferrari chiede più comunicazione con la Federazione riguardo alle nuove direttive emanate nelle settimane precedenti sulle pressioni delle gomme, sulle ali flessibili, sulle power unit e sui pit stop. Secondo la scuderia di Maranello tutte le squadre iscritte al mondiale devono sedersi intorno a un tavolo invece di "subire" passivamente le decisioni federali cui far fronte.
L'Alpine, l'Aston Martin e la McLaren chiedono alla FIA di eliminare il divieto di intervenire sulla frizione dopo le prove libere del venerdì nei weekend di gara dove si disputano le Qualifiche Sprint.
La FIA conferisce alla Ferrari tre stelle, il massimo riconoscimento, per l'impegno dimostrato sul fronte ambientale nell’ambito dell’Environmental Accreditation Programme, un programma che la Federazione ha creato per accompagnare i principali membri dello sport e dell’industria automobilistica nello sviluppo di un processo di certificazione riguardante la sostenibilità ambientale.
Il pilota messicano della Red Bull Racing Sergio Pérez prende parte al suo duecentesimo Gran Premio in Formula 1.
Il britannico Callum Ilott prende il posto di Antonio Giovinazzi all'Alfa Romeo Racing, mentre l'israeliano Roy Nissany quello di George Russell alla Williams, nel corso della prima sessione di prove libere del venerdì. L'attuale leader del campionato di Formula 2, Guanyu Zhou, prende invece il posto di Fernando Alonso all'Alpine, sempre nell'analoga sessione. Per il pilota cinese si tratta del debutto nella massima categoria in un weekend di gara.
In questa stagione, il Gran Premio, come il precedente, è sponsorizzato da BWT, azienda austriaca attiva nel campo dei sistemi di trattamento dell'acqua. L'azienda sponsorizzò l'ex scuderia Force India, poi rinominata in Racing Point, a sua volta in Aston Martin da questo campionato, dalla stagione alla stagione .
L'ex pilota di Formula 1, il britannico Derek Warwick, è nominato commissario aggiunto per la gara. Ha svolto già in passato tale funzione, l'ultima al Gran Premio di Spagna. Per questo Gran Premio, come il precedente, è la casa automobilistica tedesca Mercedes a fornire la safety car e la medical car.
Prove Resoconto A dominare la prima sessione di prove è stato Max Verstappen, che ha dimostrato di avere lo stesso passo del precedente Gran Premio di Stiria. Dietro all'olandese ci sono le due Ferrari di Charles Leclerc e Carlos Sainz Jr.. L'olandese ha colto un tempo di otto decimi inferiore a quanto ottenuto nella prima sessione della gara disputata la settimana precedente.
Al quarto posto si è piazzato Valtteri Bottas, mentre Lewis Hamilton, solo settimo, si è concentrato maggiormente sullo studio degli pneumatici prototipo portate dalla Pirelli. Ha poi effettuato delle comparazioni aerodinamiche.
Molti piloti hanno avuto problemi alla curva 3, con Daniel Ricciardo che ha sbagliato il punto di frenata, e Nikita Mazepin, che, cercando di rimettersi in traiettoria dopo essere andato lungo, ha rischiato il contatto con Hamilton. Questo punto del tracciato non è stato l'unico dove i piloti hanno fatto errori. Yuki Tsunoda è andato fuori nella via di fuga in curva 5 e Lance Stroll è stato autore di un testacoda in curva 6, transitando sull'erba della via di fuga interna.
Sono stati tre i tempi cancellati ai piloti per aver oltrepassato i limiti della pista all'uscita della curva 9, mentre 15 i tempi cancellati per aver oltrepassato i limiti all'uscita della curva 10, durante la prima sessione di prove libere. Nel primo caso si sono visti cancellare il tempo Pierre Gasly, Nikita Mazepin e Mick Schumacher; nel secondo caso si sono visti cancellare il tempo Pierre Gasly (quattro volte), Kimi Räikkönen (tre volte), Lewis Hamilton, Callum Ilott e Yuki Tsunoda (due volte), Sebastian Vettel e Nikita Mazepin (una volta).
Una leggera pioggerellina accompagna la seconda sessione, almeno nella sua fase finale. Le due Mercedes comandano la graduatoria, precedendo Verstappen, il più rapido del mattino. Questi tre piloti sono gli unici a chiudere un giro al di sotto del minuto e cinque secondi. Alle spalle dei tre sono risultate, anche se staccate, le due Aston Martin e le due AlphaTauri.
A differenza della prima sessione le Ferrari sono lontane in classifica. L'arrivo della pioggia ha impedito ai piloti della scuderia italiana di cercare il giro veloce. Anche al pomeriggio ci sono stati alcuni errori dei piloti, come nel caso di Lando Norris, autore di un testacoda.