Drakengard 3, conosciuto in Giappone come , è un videogioco di ruolo d'azione sviluppato da Access Games e pubblicato da Square Enix in esclusiva per PlayStation 3. È il terzo e ultimo gioco principale della serie Drakengard e un prequel del gioco originale. Il gioco, come il resto della serie, presenta un misto di combattimenti hack and slash a terra e battaglie aeree. La storia si concentra su Zero, una donna che può manipolare la magia attraverso il canto. In collaborazione con un drago di nome Mikhail, Zero ha deciso di uccidere le sue cinque sorelle, che governano le regioni del mondo. Mentre viaggia, il giocatore scopre la vera ragione dietro la furia di Zero.
Il gioco, creato per soddisfare gli appassionati più esigenti dei giochi di ruolo, è stato sviluppato dallo stesso gruppo che ha creato l'originale Drakengard e lo spin-off Nier, tra cui il produttore Takamasa Shiba, il regista Yoko Taro e lo scrittore Sawako Natori. La musica è stata composta da Keiichi Okabe, che aveva lavorato anche alla colonna sonora di Nier. A differenza dei titoli precedenti della serie, il gioco è stato sviluppato presso Access Games, grazie all'esperienza dell'azienda nello sviluppo di titoli d'azione e al desiderio di affrontare le critiche rivolte al gameplay dei precedenti giochi di Drakengard. Drakengard 3 ha ricevuto recensioni e vendite miste o positive in Giappone e recensioni contrastanti in Occidente. Il gameplay a terra e la storia sono stati generalmente apprezzati, mentre le critiche più comuni sono state indirizzate al gameplay del drago, alla grafica e ai molteplici problemi tecnici.
Trama Ambientazione e personaggi Drakengard 3 si svolge circa cento anni prima degli eventi di Drakengard, fungendo da prequel dei primi due giochi della serie. Nonostante sia un prequel, Drakengard 3 segue principalmente linee temporali separate non correlate agli eventi di Drakengard. In passato, la terra era devastata dal conflitto tra i signori della guerra. Al culmine della carneficina, apparvero cinque misteriose sorelle chiamate Intoner che, usando la loro capacità di utilizzare la magia attraverso il canto, sconfissero i signori della guerra e posero fine al conflitto.Narratore: Long ago, in an age tarnished by endless conflict, five beautiful goddesses descended upon the land. The goddesses sang mystical songs that restored peace and harmony to our broken world. The people began to worship these holy songstresses and came to refer to them as Intoners. (Opening) A causa di ciò, furono adorate come divinità e divennero governanti di varie regioni della terra. Tempo dopo, nel presente del gioco, il capo delle Intoner, One, desidera unire le cinque sorelle ancora una volta e portare stabilità alla terra.
Il potere delle cinque sorelle ha però un terribile segreto. La loro "sorella maggiore", , protagonista della storia, fu salvata dalla morte da un fiore demoniaco che si innestò nel suo corpo e la trasformò nella prima Intoner, allo scopo di usarla come strumento per la distruzione dell'umanità. Non accettando questa sorte, Zero tentò di uccidersi, ma il fiore reagì, impedendole di morire e copiandola cinque volte, creando le cinque sorelle, in modo da perpetrare la sua influenza sul mondo anche qualora Zero fosse effettivamente riuscita a uccidersi. Consapevole del pericolo che le sorelle rappresentavano per il mondo, nonostante il loro desiderio di pace e giustizia, Zero decise che avrebbe ucciso loro e infine se stessa.Zero: The first time I saw this flower... was the day I died. Now I'm just a corpse being kept alive by the flower's magic. [...] This flower is a calamity that threatens the entire world. It's growing, feeding off me. Eventually it's going to consume me entirely, and once that happens? Once it's fully grown? It's going to destroy everything. [...] When I realized that I was infected with a flower that was going to end the world, I tried to kill myself. Well, technically I was already dead, but, yeah. Anyway, I tried to rip the damn thing out. But, in the end, I just made things worse. The flower freaked out. Started sprouting these... children. Five little girls, one after another. They burst out of me and ran off before I could blink. [...] Anyway, I made my choice. I decided to kill my sisters, and then destroy the flower. (Branch D, Verse 7)
Il giocatore controlla Zero, che ora è considerata una traditrice dalle Intoner e dai loro seguaci a causa della sua missione di ucciderle. Ad aiutarla nella sua ricerca c'è l'infantile drago , che è la sua cavalcatura nelle battaglie aeree. Le cinque sorelle sono: , capo delle Intoner, animata da un forte desiderio di giustizia; , il membro più allegro e romantico del gruppo e sovrana della Terra delle Sabbie; , sovrana della Terra delle Foreste e ossessionata dalle bambole; , sovrana della Terra delle Montagne, pudica e unica vergine del gruppo; e , sovrana della Terra dei Mari e donna consumata dall'avidità e dalla lussuria. Durante il viaggio si uniscono a Zero i "discepoli", quattro uomini che in precedenza servivano le altre Intoner e che vengono reclutati da Zero man mano che le loro padrone originali vengono uccise. Questi sono: , un uomo poco intelligente e troppo sicuro di sé, nonché l'amante dell'Intoner Two; , un uomo anziano e astuto, ossessionato dal sesso; , un guerriero gentiluomo con una vena masochista; e , un giovane sadico, affascinato da tutto ciò che è orrido. Ciascuno dei discepoli aveva originariamente anche la funzione di catalizzatore dei poteri della rispettiva Intoner, permettendole di evocare in battaglia esseri mostruosi chiamati indistintamente "angeli" o "demoni". Il gioco è narrato al giocatore da , un androide creato dal "vecchio mondo" per monitorare e documentare gli avvenimenti di tutte le linee temporali.Zero: What the hell are you, anyway? / Accord: We're Recorders. [...] It's our job to record world events from the ancient past to the distant future. You know the Old World you people are always going on about? Well, I was sent by folks from there. (Branch B, Chapter 2, Lost Verse 2)
Storia Zero e il suo alleato drago Michael giungono a Cathedral City, il centro del potere delle Intoner. Il tentativo di Zero di ucciderle finisce disastrosamente: Zero viene gravemente ferita e Michael muore a causa del drago demoniaco di One, Gabriel. Un anno dopo, Zero e il giovanissimo drago Mikhail, reincarnazione di Michael, partono per provare a uccidere di nuovo le Intoner. Viaggiano prima nella Terra dei Mari per affrontare Five: durante il combattimento, Five viene tradita e uccisa dal suo discepolo Dito, che Zero prende al suo servizio. Il gruppo quindi si reca nella Terra delle Montagne dove Zero uccide Four e recluta Decadus. Quindi procedono verso la Terra delle Foreste. Octa, discepolo di Three, è inorridito dai crudeli esperimenti che l'Intoner fa sugli esseri umani, e approfitta dell'arrivo di Zero per tradire la propria padrona. Three viene divorata da Mikhail, che viene poi attaccato e catturato dai demoni evocati da Two e Cent. Zero li insegue nella Terra delle Sabbie, liberando Mikhail dalla prigionia e affrontando i due. Mikhail uccide Two, e Cent si unisce a Zero. Il gruppo quindi si fa strada a Cathedral City, dove Zero restituisce ai discepoli le loro vere sembianze di colombe, liberandoli dalla servitù.Zero: It's unavoidable. Disciples can't remain in human form without an Intoner's power. Sooner or later, you'll disappear. So before that happens... I'm giving you your old forms back. (Branch A, Chapter 5, Verse 3) Durante la sua battaglia con One, Mikhail muore ferendo Gabriel, permettendo a una sconvolta Zero di finire Gabriel e One. Zero viene però uccisa da un clone maschile di One, creato dall'Intoner per fungerle da discepolo, e che decide di creare un nuovo ordine religioso in memoria di sua "sorella".One: I see... If there are no Intoners left to protect the world... Then I'll just protect it myself! We'll form a new religion. A religion that worships my sister One. (Branch A, Chapter 5, Ending A)
Accord osserva che lungo la linea temporale appena registrata (Ramo A) si distaccano diverse linee temporali alternative, la cui esistenza è causata da un gruppo di "singolarità" (Zero, le sue sorelle e i discepoli) che si uniscono.Accord: In the flow of post-Cataclysm history, if a unique set of conditions known as "singularities" come together, splits occur in time, resulting in the multiple world divergence phenomenon. (Branch B, Verse 1) Il Ramo B diverge dal Ramo A durante la permanenza di Zero nella Terra delle Foreste. In questa linea temporale Two impazzisce a causa del fiore e uccide Three e One. Zero sconfigge Two, ma, prima di morire, lei e il suo discepolo Cent evocano l'angelo Raphael, un gigantesco ragno velenoso che avvelena mortalmente Mikhail. Per salvare il drago, Zero rinuncia a distruggere il fiore e lo usa per creare una connessione magica tra lei e Mikhail chiamata "patto".Accord: By utilizing the reprogramming function of the flower, the singularity known as Zero has created a new concept known as a pact. I do not know how this will affect the future. However, I will continue to observe events as they unfold. (Branch B, Ending B) Nel Ramo C, durante la sua prigionia nella Terra delle Sabbie, Mikhail viene maledetto e indebolito da Two. All'arrivo a Cathedral City, il gruppo affronta Two, ormai controllata dal fiore, che si fa esplodere uccidendo i quattro discepoli e se stessa. Zero e un indebolito Mikhail raggiungono One, che rivela di aver compreso la natura della missione di Zero e l'importanza di far sparire le Intoner dal mondo.One: Intoners offer only pestilence to this world. Someday, they will be the disease that brings ruin to all human life. That's why you're trying to kill us: to save the world. And once you succeed in killing your sisters... You're going to finish the job... and kill yourself. And you'll use that dragon to do it. (Branch C, Verse 5) Tuttavia la sfiducia reciproca porta comunque le due sorelle allo scontro, in seguito al quale Gabriel e Mikhail si uccidono a vicenda e Zero uccide One. Sconvolta per la morte di Mikhail, Zero decide di cercare un altro drago che la aiuti a morire, ricerca che Accord ritiene destinata al fallimento.Accord: The Intoner Zero completed her objective. However, the dragon Mikhail has died and Zero's mental health is in a rather alarming state. I'm afraid there's little chance of finding a solution in this timeline. As such, I recommend sealing off this branch. (Branch C, Ending C)