Il Gran Premio degli Stati Uniti d'America 2021 è stata la diciassettesima prova della stagione del campionato mondiale di Formula 1. La gara si è corsa domenica 24 ottobre sul circuito delle Americhe che sorge nella Contea di Travis, vicino a Austin, in Texas, ed è stata vinta dall'olandese Max Verstappen su Red Bull Racing-Honda, al diciottesimo successo in carriera; Verstappen ha preceduto all'arrivo il britannico Lewis Hamilton su Mercedes e il suo compagno di squadra, il messicano Sergio Pérez.
All'intero weekend del Gran Premio hanno assistito spettatori.
Vigilia Sviluppi futuri Il team principal della Ferrari, Mattia Binotto, dopo avere saltato il precedente Gran Premio di Turchia, annuncia la sua assenza al timone della squadra in occasione anche dei due successivi Gran Premi di Città del Messico e San Paolo, i quali debuttano in questo campionato. Binotto resterà a Maranello per seguire da vicino il progetto legato alla vettura della stagione 2022, affidando la responsabilità della squadra Laurent Mekies, come avvenuto in Turchia.
Rispetto a quanto reso noto nelle settimane precedenti, i lavori sul circuito di Gedda, sede del debutto del Gran Premio d'Arabia Saudita il successivo 5 dicembre, secondi gli organizzatori della gara, hanno fatti passi da gigante. Dalle foto pubblicate, l'impianto di illuminazione del tracciato funziona e le operazioni di asfaltatura sono a buon punto, mentre molto deve essere fatto, comunque, in termini di sicurezza e tribune. Per l'edizione inaugurale della gara viene stabilito il 100% della capienza, invece del 40% come precedentemente annunciato. Inoltre, viene reso noto che durante il fine settimana del Gran Premio uomini e donne devono rispettare le stringenti regole a livello d'abbigliamento.
La Federazione rende noto il calendario della stagione successiva, composto da 23 Gran Premi, record nella storia della Formula 1, lo stesso numero iniziale di gare previste per questo campionato. La stagione avrebbe inizio il 20 marzo con il Gran Premio del Bahrein per concludersi, per la prima volta dal , nel mese di novembre, poco dopo la metà del mese, con il Gran Premio di Abu Dhabi, per evitare la sovrapposizione con il mondiale di calcio. In calendario rientrano i Gran Premi d'Australia, Canada, Giappone e Singapore, annullati nelle ultime due stagioni a causa delle problematiche dettate dalla pandemia di COVID-19, mentre non figura il Gran Premio di Cina, anch'esso annullato negli ultimi due anni per via dell'emergenza sanitaria. La stagione vede il debutto del Gran Premio di Miami, da tenersi a inizio maggio, e della conferma del Gran Premio dell'Emilia-Romagna, a differenza dei Gran Premi di Portogallo, Stiria e Turchia, aggiunti al calendario di questa stagione per rimpiazzare altre gare annullate a causa della pandemia. Il Gran Premio d'Arabia Saudita, penultima gara di questo campionato, viene spostato a inizio stagione come secondo appuntamento del mondiale, mentre il Gran Premio di Francia viene posto a metà stagione nel mese di luglio. Nel calendario non è presente il Gran Premio del Qatar, debuttante in questo campionato, in quanto nel 2022 il Paese si focalizzerà nell'ospitare il mondiale di calcio, prima di rientrare in pianta stabile dal 2023. L'Italia e gli Stati Uniti d'America, quest'ultimo per la prima volta dal , sono le due nazioni a ospitare due Gran Premi sul proprio territorio.
Il nuovo peso minimo delle vetture per la stagione 2022 viene fissato a 792 kg. Secondo l'ultimo aggiornamento del regolamento tecnico, la Federazione ha concesso altri due chili extra di fronte alle preoccupazioni delle scuderie, rispetto ai 790 già previsti lo scorso luglio. Rispetto alla stagione corrente, il peso minimo aumenterà di 40 kg nel campionato successivo.
Masashi Yamamoto, responsabile della casa giapponese Honda, annuncia che la Red Bull Racing potrà usufruire della proprietà intellettuale sino al 2025. A partire dall'anno successivo la scuderia di Milton Keynes dovrà fare tutto in proprio riguardo l'assemblamento delle power unit.
Aspetti tecnici Per questo Gran Premio la Pirelli, fornitrice unica degli pneumatici, offre la scelta tra gomme di mescola C2, C3 e C4, le tre mescole centrali della gamma.
La FIA stabilisce due zone per l'attivazione del Drag Reduction System: la prima zona è posta sul rettilineo tra le curve 11 e 12, con punto per la determinazione del distacco fra piloti stabilito dopo la curva 10; la seconda zona è fissata sul rettilineo dei box, con detection point posto dopo la curva 18.
La Federazione rende noto che al termine della gara del precedente Gran Premio di Turchia, tra le prime dieci vetture classificate è stata sorteggiata l'Aston Martin di Lance Stroll per le verifiche tecniche. Esse sono risultate essere conformi al regolamento tecnico.
Dopo alcune ispezioni dettate dal direttore di gara, Michael Masi, alcune delle aree sconnesse del circuito delle Americhe sono state spianate, soprattutto dopo i problemi verificatisi nel Motomondiale. Il tracciato è stato riasfaltato in diversi punti, tra cui la fine del rettilineo principale, inclusa la pit lane e la sua corsia d'uscita, l'uscita della curva 9 fino all'uscita della curva 10, l'uscita della curva 11 fino all'uscita della curva 12, e tra la metà della curva 15 fino alla metà della curva 19. Prima del Gran Premio, la fresatura della superficie dell'asfalto avviene tra la curva 2 e la curva 3 e nelle vicinanze della curva 4, 6, 10 e 14. Prima dell'inizio della gara, i dossi posizionati all'uscita della curva 1 vengono rimossi.
La Federazione stabilisce due punti del tracciato nel quale i piloti sono costretti a rispettare i limiti di quest'ultimo. I punti in questione riguardano l'uscita della curva 9 e della curva 19: non rispettando i limiti in queste curve i piloti vedono il loro tempo sul giro cancellato dalla direzione gara. Prima dell'inizio della terza sessione di prove libere del sabato anche l'apice della curva 6 viene stabilito come punto in cui rispettare i limiti, nel caso quando la vettura non rimanga in contatto con il cordolo. Prima dell'inizio della gara, anche l'uscita della curva 1 viene stabilito come punto in cui rispettare i limiti della pista.
Prima dell'inizio della prima sessione di prove libere del venerdì sulle vetture di Sebastian Vettel e George Russell viene installata la quarta unità relativa al motore a combustione interna, al turbocompressore e all'MGU-H. Il pilota tedesco e quello britannico sono costretti a partire dal fondo dello schieramento.Sebastian Vettel, George Russell e Fernando Alonso sono costretti a partire dal fondo dello schieramento a causa della sostituzione di diverse componenti della power unit, cfr. Sulla vettura di Valtteri Bottas viene installata la sesta unità relativa al motore a combustione interna. Il pilota finlandese è penalizzato di cinque posizioni sulla griglia di partenza.Valtteri Bottas è penalizzato di cinque posizioni sulla griglia di partenza per la sostituzione della sesta unità relativa al motore a combustione interna, cfr.
Aspetti sportivi
Il Gran Premio torna a fare parte del calendario mondiale di Formula 1, venendo collocato alla fine del mese di ottobre, dopo essere stato annullato nella stagione precedente a causa della pandemia di COVID-19. L'ultima edizione del Gran Premio degli Stati Uniti d'America, nel , fu corsa agli inizi del mese di novembre.
La massima categoria torna a correre sul suolo americano a distanza di una stagione. Nel campionato , a causa dell'emergenza sanitaria a livello globale, la Formula 1 non poté spostarsi oltre oceano, costrigendo la Federazione ad annullare le tappe in programma previste tra il nord e sud America, tra cui i Gran Premi del Canada, previsto a giugno, e quelli di Stati Uniti e Brasile, insieme al debutto del Gran Premio di Città del Messico, previsti nella parte finale della stagione.
Il Gran Premio, come l'ultima edizione corsa nel , comunque non condizionata dalla pandemia, si disputa con la presenza degli spettatori sulle tribune, come avvenuto a partire dal Gran Premio di Francia. All'intero weekend di gara assistono spettatori, il dato più alto dalla prima edizione corsa in questa sede a Austin, capitale del Texas, nel . Per quanto riguarda la Formula 1, la gara segna la presenza degli spettatori per la prima volta sul suolo americano dallo scoppio della pandemia.
Alla vigilia del Gran Premio era sorta la possibilità, da parte della Federazione, dell'annullamento automatico del tempo in caso di regime di doppia bandiera gialla, dopo quanto accaduto durante le qualifiche del precedente Gran Premio di Turchia, in cui lo spagnolo Fernando Alonso dell'Alpine era stato convocato dai commissari in seguito a un episodio avvenuto durante la Q1, nel quale sembrava non avere rallentato a sufficienza. Nonostante questa sensazione l'asturiano aveva invece dimostrato di avere effettivamente alzato il piede, sostenendo di avere abortito il giro, non incorrendo così in alcuna penalità. Una decisione in contrasto con quella presa nel Gran Premio del Bahrein ai danni del tedesco Sebastian Vettel dell'Aston Martin, il quale, non avendo alzato il ritmo pur trovandosi in un punto della pista esente dalla doppia bandiera gialla, aveva comunque subìto una retrocessione in griglia. Successivamente la Federazione, prima dell'inizio dell'evento, prende la decisione di cambiare la procedura prevista nel regolamento sportivo, entrando in vigore a partire da questo Gran Premio.
La corsia dei box del circuito di Losail, sede del debutto del Gran Premio del Qatar in programma il successivo 21 novembre, viene rifatta adattandola agli standard previsti per la Formula 1. Insieme alle modifiche richieste relative alla corsia di accesso ai box, anche alcune protezioni sulla pista vengono riviste. Al circuito di Spa-Francorchamps, invece, sede del Gran Premio del Belgio, iniziano i lavori di ristrutturazione del tracciato che porteranno un cambiamento alle tribune e alle vie di fuga.
La Williams riceve, da parte della Federazione, tre stelle, il massimo della valutazione, nell'ambito del programma per la sostenibilità ambientale volto a raggiungere le zero emissioni nel 2030. La scuderia britannica, inoltre, annuncia che il pilota statunitense di Formula 3, Logan Sargeant, entra a fare parte della Williams Driver Academy.
Durante il weekend di gara il pilota australiano della McLaren, Daniel Ricciardo, compie alcuni giri al volante di una vettura NASCAR. Nello specifico Ricciardo guida la Chevrolet Monte Carlo guidata dall'ex pilota americano Dale Earnhardt nel campionato NASCAR 1984, sette volte campione della categoria, deceduto nel 2001 in seguito a un incidente nella Daytona 500, la stessa gara in cui trionfò nell’edizione del 1998. La scuderia di Woking, inoltre, rinnova la partnership con l'azienda americana Dell Technologies, grazie alla firma di un contratto pluriennale.
Acura, marchio americano ad alte prestazioni di Honda, e presenza fissa nei Gran Premi del Canada e degli Stati Uniti negli anni 1980 e 1990, fa il suo ritorno in Formula 1. In occasione della gara, l'AlphaTauri e la Red Bull Racing sfoggiano il marchio grazie alla partnership di successo tra la scuderia di Milton Keynes e la Honda. Acura fece la propria apparizione in un weekend di gara l'ultima volta nel Gran Premio del Canada 2007.
Da questa gara, ritorna sulle vetture della Ferrari il marchio Mission Winnow, che era stato esposto precedentemente in occasione dei Gran Premi di Bahrein, la gara inaugurale della stagione, Emilia-Romagna, Portogallo, Spagna, Monaco, Azerbaigian e Russia, ma oscurato dal Gran Premio di Francia al Gran Premio d'Italia, insieme al precedente Gran Premio di Turchia, poiché recepito dalle legislazioni locali come una forma di pubblicità indiretta al tabacco. La scuderia di Maranello torna a essere iscritta ai Gran Premi come "Scuderia Ferrari Mission Winnow".