San Juan (AFI: ) è la capitale e città più grande di Porto Rico, situata sulla costa settentrionale dell'isola. Si trova a nord di Aguas Buenas e di Caguas, a est di Guaynabo e a ovest di Carolina e di Trujillo Alto. È bagnata a nord dalle acque dell'oceano Atlantico. Il comune, che fu fondato nel 1521, oggi conta una popolazione di oltre 340.000 abitanti ed è suddiviso in 18 circoscrizioni (barrios).

Il nome deriva da san Giovanni Battista (in spagnolo: San Juan Bautista), patrono della città. Stando all'ultimo censimento conta una popolazione urbana di abitanti,Di cui 395.326 solo San Juan. La stima della popolazione nel 2020 è di 342.259: https://www.census.gov/quickfacts/fact/table/sanjuanmunicipiopuertorico che la rendono di fatto la 46ª città più popolosa sotto la giurisdizione degli Stati Uniti. È inoltre il secondo più antico insediamento europeo nel continente americano, preceduto solo da Santo Domingo.Christina K. Schaefer, Genealogical Encyclopedia of the Colonial Americas, Genealogical Publishing Com, 1998, ISBN 978-08-06-31576-8 p. 171.

La città è stata fondata dai coloni spagnoli nel 1521, ed è la più antica città di Porto Rico. Oggi rappresenta il più importante porto dell'isola ed è anche il maggior centro manifatturiero, finanziario, culturale e turistico del paese. La popolazione dell'area metropolitana, includendo i comuni di Bayamón, Guaynabo, Cataño, Canóvanas, Caguas, Toa Alta, Toa Baja, Carolina e Trujillo Alto, raggiunge i abitanti, che sono circa la metà dell'intera popolazione dell'isola.

Gli scali aerei principali sono l'aeroporto internazionale Luis Muñoz Marín, a Carolina, e l'aeroporto Fernando Luis Ribas Dominicci, a Isla Grande, quartiere di Santurce, circoscrizione del comune di San Juan.

Denominazione A lungo si usò San Juan Bautista e Puerto Rico per chiamare indistintamente la città e l'isola, tanto che, dal 1746, il nome originale della città (Puerto Rico) divenne quello dell'intera isola, mentre il nome dell'isola (San Juan Bautista) divenne quello della città.

Storia La fondazione

Nel 1508 fu Juan Ponce de León a trovare l'insediamento originario di Caparra, l'attuale pueblo viejo di Guaynabo. L'anno successivo questo insediamento fu abbandonato in favore di uno nuovo nelle vicinanze, che all'epoca venne chiamato Puerto Rico, nome che rievocava l'attuale meta turistica di Puerto Rico sull'isola Gran Canaria, che significava letteralmente "porto ricco". Nel 1521, al nuovo insediamento venne dato il nome di San Juan Bautista de Puerto Rico, seguendo l'usanza di battezzare le città sia col nome formale sia col nome che Cristoforo Colombo aveva originariamente dato all'isola, in onore di Giovanni Battista. Le guerre contro la Spagna Nel 1595, nel quadro della guerra anglo-spagnola dal 1585 al 1604, sir Francis Drake sottopose la città a un attacco navale dal 22 al 25 novembre, ma fallì nell'intento, respinto dalle forze spagnole. Solo tre anni dopo una flotta inglese al comando di George Clifford, 3º conte di Cumberland, operò uno sbarco nei pressi di San Juan, la sottopose ad assedio e, ottenutane la resa per fame, la saccheggiò. Dopo l'attacco, gli spagnoli inviarono rifornimenti e armi per ricostruire la città e le sue difese. Dal 1601 al 1609, la ricostruzione del castello di El Morro vide realizzare delle strutture di difesa che oggi sono state ritrovate durante gli scavi archeologici sull'isola.

Nel settembre del 1625, nel quadro della guerra degli ottant'anni, una flotta olandese tentò la conquista della città, ma dopo due mesi di assedio dovette soprassedere, senza aver raggiunto alcun risultato.

Il 7 aprile 1797 il generale inglese Ralph Abercromby insieme all'ammiraglio Henry Harvey si presentò di fronte all'isola di Porto Rico con 68 navi cercando di occuparla e conquistare la città. Tuttavia la guarnigione spagnola, pur in forte inferiorità numerica, riuscì a respingere gli attacchi e dopo infruttuosi tentativi, il 30 aprile la flotta inglese dovette ritirarsi.

Durante la guerra ispano-americana la città subì tre attacchi da parte della marina degli Stati Uniti d'America: il 12 maggio 1898 la flotta statunitense sottopose la città a violento bombardamento, che ne danneggiò gravemente le fortificazioni; il 22 giugno dello stesso anno due navi spagnole tentarono di forzare il blocco navale posto dalla marina americana all'isola ma una delle due fu pesantemente danneggiata dal nemico e gli spagnoli dovettero rinunciare per il momento; gli spagnoli ci riprovarono il 28 giugno, ma il loro violatore di blocco fu intercettato dalle navi statunitensi e affondato.

La Vecchia San Juan

Durante il periodo di colonizzazione spagnola la maggior parte della popolazione urbana risiedeva in quella zona che oggi è chiamata Viejo San Juan (la "Vecchia San Juan"). Questa zona si trova nell'estrema parte occidentale della Isleta de San Juan (isoletta di San Juan), collegata all'isola maggiore tramite due ponti e una strada rialzata costruita su un terrapieno. Tale isoletta si estende per 122 km² e ospita, tra le altre cose, il quartiere di Puerta de Tierra, dove hanno sede la maggior parte degli edifici governativi di Porto Rico, tra cui il Campidoglio del Commonwealth.

La Vecchia San Juan risulta essere il maggior centro turistico e culturale del paese ed è provvista di moli d'approdo per navi crociera di grande stazza. Il centro storico è caratterizzato da strade strette in pavé e da edifici coloniali dai colori sgargianti, risalenti al XVI e XVII secolo. Una buona parte di questo centro storico si trova ancora oggi circondata e protetta dalle alte mura che vennero erette a difesa della città, così come numerose strutture difensive e fortezze, tra cui i più famosi e meglio conservati Forte San Felipe del Morro (1539), Forte San Cristóbal (XVII secolo), entrambi facenti parte del Sito storico nazionale di San Juan, e il Palazzo di Santa Catalina (1533), meglio noto come La Fortaleza, attuale residenza del governatore. Tra gli edifici risalenti a prima del XIX secolo vanno menzionati l'Alcaldia (il municipio), la chiesa di San José (1523) con l'annesso monastero dominicano, la Cattedrale di San Juan Bautista (sede dell'arcidiocesi portoricana e basilica minore dal 1978) e la prima abitazione della famiglia di Juan Ponce de León, meglio nota come Casa Blanca.

Monumenti e luoghi d'interesse

Architetture religiose Cattedrale di San Giovanni Battista

La sua storia ha inizio nel 1899 con le prime funzioni religiose anglicane sull’isola, inizialmente in spazi temporanei. Nel 1901 la missione fu elevata a parrocchia e nel 1902 si costruì una prima chiesa a Old San Juan. Tuttavia, nel 1929, a causa del trasferimento della popolazione verso nuove aree urbane, la sede fu spostata a Santurce, dove fu costruito l’edificio attuale.

L'architettura è sobria ma significativa: l’edificio presenta linee semplici con dettagli ispirati all'arte spagnola. La facciata è di pietra chiara, con un campanile visibile e un ingresso centrale decorato con elementi geometrici. All’interno, l'altare è arricchito da un mosaico con piastrelle blu in stile iberico e una vetrata colorata. L’ambiente è luminoso grazie all’uso di finestre in vetro trasparente e smerigliato, che creano un'atmosfera spirituale raccolta ma aperta.

La cattedrale ospita funzioni religiose sia in spagnolo che in inglese, rispecchiando la composizione bilingue della comunità. È attiva anche nella formazione: vi è una scuola annessa e numerosi programmi sociali per la comunità locale. È un punto di riferimento per i fedeli anglicani dell’isola e luogo di incontro spirituale, culturale ed educativo. Architetture civili

Campidoglio, in stile neoclassico, sede governativa del Territorio di Porto Rico. Centro congressi di Porto Rico Edificio Miami, in stile déco, costruito nel 1936. La Fortaleza, inizialmente nata come fortezza, ora è la residenza ufficiale del governatore, inserita nel1983 nella lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Plaza Las Américas, centro commerciale.

Architetture militari

Forte San Cristóbal, fortezza del XVIII secolo, che nel 1983 è stata inserita nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO. Forte San Felipe del Morro, fortezza del XVI secolo, che nel 1983 è stata inserita nella lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.

Geografia fisica Territorio

Clima Il clima è tropicale con temperature che oscillano tra i e i durante l'anno.

Infrastrutture e trasporti

L'area metropolitana della città è dotata di un sistema di trasporto ferroviario rapido (assimilabile a una metropolitana) parzialmente sopraelevato.

Nelle vicinanze della città è presente il maggior aeroporto dell'isola, l'aeroporto internazionale Luis Muñoz Marín.

Quartieri

Caimito Cupey El Cinco Gobernador Piñero Hato Rey Central Hato Rey Norte Hato Rey Sur Monacillo Monacillo Urbano Oriente Pueblo Quebrada Arenas Sabana Llana Norte Sabana Llana Sur San Juan Antiguo (Old San Juan) Santurce Tortugo Universidad

Società Evoluzione demografica Il comune di San Juan ha una popolazione di abitanti secondo il censimento degli Stati Uniti del 2020, il che lo rende il più grande di Porto Rico, e il 57º più grande degli Stati Uniti e dei suoi territori. Dal 1899 al 1950 il comune di San Juan escludeva il comune di Río Piedras. Per questo motivo, i dati sulla popolazione e sulla superficie territoriale del periodo fanno riferimento solo ai barrios o suddivisioni di Antiguo San Juan e Santurce di San Juan. L'antico comune di Río Piedras era la terza città più popolata di Porto Rico al momento della sua annessione nel 1951. La sua posizione strategica a sud della capitale fungeva da snodo per tutte le principali vie di trasporto dell'isola e da ingresso geografico a San Juan, fattori che hanno spinto il drammatico sviluppo urbano di Río Piedras nel XX secolo.

Etnie e minoranze straniere Tra la popolazione ispanica e latina, i portoricani sono il gruppo più numeroso; costituiscono l'87,5% della popolazione ispanica di San Juan. Le persone di origine dominicana costituiscono il 7,6% della popolazione ispanica, mentre quelle di origine cubana costituiscono l'1,7% della popolazione ispanica. Altri gruppi ispanici e latini costituiscono collettivamente il 3,2% della popolazione ispanica di San Juan

A San Juan vivono bianchi e neri di origine non ispanica. I bianchi e i neri non ispanici costituiscono rispettivamente l'1,2% e lo 0,3% della popolazione di San Juan. Ci sono anche circa 673 asiatici di origine non ispanica a San Juan; costituiscono meno dello 0,1% della popolazione. Tuttavia, gli asiatici di origine ispanica e non ispanica insieme sono .

La stragrande maggioranza degli asiatici a San Juan è di origine cinese; dei asiatici, sono cinesi. I cinesi costituiscono l'1,4% della popolazione. L'unico altro gruppo asiatico di una certa importanza a San Juan è quello degli indiani americani: ci sono 698 persone di origine indiana nella città, che costituiscono lo 0,2% della popolazione. Ci sono numeri molto piccoli di persone di origine filippina, giapponese e vietnamita; nessuno di questi gruppi conta più di 100 membri.

Secondo l'American Community Survey del 2006-2008, l'87,5% della popolazione di San Juan era autoctona e il 12,5% era nata all'estero. Della popolazione nativa, l'86,9% è nato a Porto Rico o negli Stati Uniti veri e propri, di cui il 75,6% è nato a Porto Rico e l'8,9% è nato negli Stati Uniti. L'altro 0,7% è nato in un altro territorio degli Stati Uniti o all'estero da genitori americani. Il restante 11,9% della popolazione è nato al di fuori degli Stati Uniti e dei territori degli Stati Uniti.