I regni iberici dovettero alla cartografia molto del successo di cui godettero durante la cosiddetta "Età delle scoperte". In proposito è stato evidenziato come la cartografia sia stata importante nel permettere il dominio europeo sul mondo.Peter Whitfield in New Found Lands. Maps in the History of Exploration osserva che "una persona a Siviglia, Amsterdam o Londra poteva conoscere l'America, il Brasile o l'India, mentre gli indigeni conoscevano solo i loro immediati dintorni"

Anzitutto, le mappe sviluppate durante questo periodo servivano come strumenti di navigazione. Principalmente l'espansione della Corona d'Aragona (che comprendeva Regno d'Aragona, Regno di Valencia e Regno di Maiorca, insieme al Principato di Catalogna, tutti i suoi territori con riviera sul Mar Mediterraneo. La Corona d'Aragona controllava le rotte attraverso il Mar Mediterraneo dal Regno di Gerusalemme verso l'Europa, come parte della rotta commerciale nota come Via della seta.

Sono stati usati per rendere più facile il viaggio che si verificava in quel momento, eliminando le risorse inutili spese quando non veniva preso il percorso più efficiente e dopo che cose come i modelli del vento e la latitudine e la longitudine cominciavano ad apparire sulle mappe. hanno reso le attività marittime come l'esplorazione o la conquista meno dispendiose in termini di tempo e risorse. Le mappe sono state utilizzate anche come metodo per pianificare le masse continentali dai topografi in aree che dovevano ancora essere esplorate o non avevano molte statistiche documentate. Questo era spesso il caso delle Americhe, dove gli imperi iberici non iniziarono con prove molto documentate delle masse continentali.

Anche ancora, spesso prima che la disponibilità di mappe iniziasse ad aumentare, venivano usate come pezzi decorativi che venivano comunemente donati a individui di status sociale molto elevato come re o papi. Quelle mappe particolari avevano spesso leggende descrittive, che di solito consistevano in disegni integrati nella mappa reale. Un esempio di tale mappa sarebbe il c.d. "Atlante catalano", riccamente decorato, del 1375, donato al Re di Francia dal Re d'Aragona.

Un altro scopo dietro le mappe era la propaganda, e in quelle circostanze venivano usate per distorcere o falsificare le informazioni. Gli olandesi usarono una mappa particolare, conosciuta come la "mappa del cavaliere cristiano", durante la c.d. "Rivolta dei pezzenti" contro la Spagna. In relazione sia alla Spagna che al Portogallo e alle loro influenze reciproche in termini di cartografia, c'è stato un esempio molto significativo e abbastanza ovvio che ha iniziato a svilupparsi nel XV secolo. I portoghesi avevano iniziato a utilizzare scale di latitudine sulle loro carte nautiche, e una volta che i cosmografi portoghesi furono reclutati dalla Corona di Castiglia, le stesse linee iniziarono ad apparire anche sulle carte spagnole, che alla fine si svilupparono in quella che è nota come carta aeronautica..

Evoluzione del processo di creazione di mappe Dal punto di vista evolutivo, le misurazioni specifiche utilizzate nelle carte nautiche iniziarono ad avere un impatto pratico sulle mappe del mondo a partire dall'inizio del XIV secolo con l'inclusione di latitudine e longitudine. In precedenza, le mappe erano realizzate con metodi meno razionali di quelli matematici, come la teologia e la cosmologia, ma includevano anche riferimenti geografici e storici. All'inizio del Trecento comparve anche il primo atlante che fu creato legando insieme diverse mappe e divenne un prodotto più spendibile, pratico e portatile. La tecnica cartografica ha iniziato un'alterazione attraverso il pensiero geografico. Anche se non tutte le mappe sembravano uguali, un modello di caratteristiche si è sviluppato attraverso la forma rotonda e l'inclusione tipica di una sorta di paradiso, e sono state trovate su molte delle mappe di quel tempo..

Per comprendere meglio il processo cartografico è necessario fare un salto indietro nel tempo, come Claudius Ptolemaeus, meglio noto come Tolomeo, la cui opera in otto volumi intitolata Geografia ebbe un ruolo importante nello sviluppo della cartografia una volta tradotta in latino nel 1406. Tolomeo proiettò due diversi tipi di mappe nel suo testo. La prima, nota come proiezione conica, riguardava i paralleli di latitudine costituiti da archi di cerchio. La seconda, nota come proiezione pseudoconica, consisteva in linee di longitudine rotonde.. Il lavoro di Tolomeo fu molto influente anche nella scienza islamica, le cui mappe erano abbastanza simili ai portolani ed erano in parte influenti sulla mappa catalana di Abraham Cresques. All'inizio del XIV secolo, molte delle mappe erano conosciute come mappe T e O, così chiamate per via di un cerchio che rappresentava la terra, e all'interno del cerchio una forma a T per designare la divisione di diverse masse terrestri conosciute, che erano Europa, Africa e Asia. Questo particolare stile era rappresentativo nella famosa Mappa Mundi spagnola che fu sviluppata alcuni secoli prima, ma fu anche la prima mappa effettivamente stampata nel 1472. Alcune di queste mappe precedenti facevano molto affidamento sull'influenza araba, che è evidente nell'inclusione di frequenti toponimi arabi. Si pensa che queste informazioni potrebbero essere state raccolte attraverso esperienze attraverso diverse rotte commerciali. Lo stile della mappa TO mostra una mancanza di informazioni riguardanti i dettagli specifici delle masse terrestri, ma una volta che il commercio ha cominciato a fiorire, così hanno fatto i dettagli nelle mappe.. Seguendo la semplicità dello stile TO, le mappe hanno iniziato a crescere in uno stile più ampio, ispirato alla fantasia. Laddove prima la descrittività era minima, le mappe ora includevano bellissimi disegni di angeli e creature mitiche, e spesso queste mappe venivano usate per capire quella che era considerata la storia. Nel XV secolo, le mappe iniziarono a sviluppare un'idea e una rappresentazione di confini distintivi. Laddove le mappe precedenti si erano abbandonate a rappresentazioni fantastiche, la terminologia ha cominciato a comparire molto più frequentemente ora, come i nomi di regioni e province.. L'influenza di un orientamento orientale è stata una delle prime cose a cambiare dalle caratteristiche tipiche delle mappe con la perdita di creature fantastiche raffigurate e l'inclusione di masse continentali più dettagliate, ed è possibile che ciò stesse accadendo perché l'influenza araba stava causando mappe orientamento per allontanarsi da est e più verso sud..

I portolani

Un portolano (il cui nome deriva dalla parola latina portus cioè "porto") è un manuale per la navigazione costiera e portuale o aeronautica basato sull'esperienza e l'osservazione, contenente informazioni relative ad una delimitata regione'(i portolani) sono il complemento indispensabile delle carte nautiche, in quanto indicano le informazioni non rappresentabili sulle carte: una descrizione accurata dell'aspetto verticale della costa, segnalamenti marittimi di rilievo, piani nautici di porti e rade, suggerimenti per la condotta della navigazione, l'ancoraggio e l'entrata in porto..." in Marina Militare, pubblicazioni nautiche Mentre l'orientamento delle mappe precedenti era generalmente a est, e poi si spostava verso sud con l'influenza araba stabilita attraverso varie rotte commerciali, le carte portolane erano orientate a nord per renderle più facili da leggere. I portolani apparvero poco prima dell'inizio del XIV secolo ma la divisione di una creazione così pratica era molto significativa nel mondo della cartografia. Sono stati specificamente utilizzati per risolvere problemi specifici. Ogni carta era un individuo, che è importante rispetto alla mappa tipica, che doveva essere studiata spesso con una sorta di testo per accompagnarla. Si pensa che lo sviluppo dei portolani sia iniziato a causa di un crescente impero commerciale d'oltremare. Furono realizzati con carta e bussola e consentirono ai marinai di avventurarsi più lontano in mare aperto senza il significativo timore di perdersi senza speranza. Il produttore del grafico disegnerebbe una distanza in scala insieme ai cuscinetti della bussola per creare angoli al fine di collegare le diverse aree. Utilizzando la carta, il marinaio o il navigatore imposterebbero una rotta da un punto all'altro, quindi utilizzeranno le cosiddette lossodromie, che sono linee di longitudine che attraversano il meridiano esattamente con lo stesso angolo, per tradurre la rotta desiderata su una rotta della bussola..

Le carte includevano rappresentazioni descrittive delle coste e delle isole, che consentivano ai marittimi che erano abituati a utilizzare strumenti di navigazione come la bussola per trovare la strada verso dette coste e isole in mare. Incluse sulla carta c'erano una serie di linee spesse che sarebbero state usate insieme alla bussola per raccogliere i rilevamenti. Spesso le carte non includevano alcuna informazione sulle strutture interne. C'erano delle eccezioni, ma erano poche e di solito limitate alle copie della biblioteca.. Non tutte le mappe che designavano le informazioni che sarebbero state più vantaggiose per gli imperi iberici venivano prodotte in Portogallo o in Spagna, e lo stesso valeva per le informazioni utilizzate dai portolani. Altre mappe venivano prodotte in Italia e in Germania, entrambe incorporavano non solo idee geografiche, ma anche idee religiose e accademiche. Allo stesso tempo, stavano usando le informazioni che i marinai portoghesi avevano acquisito ambiziosamente.. Le carte delle direzioni di navigazione si espansero man mano che le nuove rotte di navigazione diventavano più importanti, come quello che accadde quando furono inizialmente scoperte le Isole Canarie, seguite dalla scoperta di altre isole dell'Atlantico. Come nel caso della cartografia generale, alcune delle carte iniziarono a incorporare anche raffigurazioni decorative. Strumenti di navigazione come questi non solo hanno avuto un impatto significativo sull'idea di spazio attraverso gli imperi iberici, ma hanno anche svolto un ruolo nella mobilità. Con l'uso di strumenti pratici come i portolani, si poté navigare con maggiore successo e rispettivamente di spostarsi in base alla classe in base a tale successo..

Cartografia portoghese

La più antica carta nautica portoghese firmata, creata da Pedro Reinel, risale al 1485. A quel tempo, il Portogallo aveva già finanziato innumerevoli viaggi esplorativi nell'Atlantico e si era distinto quale tedoforo dell'Età delle scoperte. Caratteristica precipua della cartografia portoghese era l'includere nelle mappe informazioni pratiche di navigazione acquisite (e tramandate) dai vari ammiragli/piloti. Il famoso Atlante catalano del 1375 era appunto una mappa di questo tipo. Quando i portoghesi esploravano le coste (es. in Africa occidentale), cartografi e navigatori registravano attentamente i progressi dell'esplorazione oltre a riportare i dintorni della costa sulle mappe: città, fiumi e catene montuose iniziarono a comparire sulle mappe, mentre altre includevano ancora solo il minimo indispensabile del profilo della costa. Le mappe iniziarono ad assumere un valore ornamentale: la loro finalità non erano più solo a ricerca di conoscenze politico-economiche ma diventava decorativa. Furono sempre i portoghesi ad includere la rappresentazione dei sistemi eolici nella loro mappe. Sfortunatamente, la maggior parte di queste mappe non è sopravvissuta..