È noto soprattutto per la sua trilogia di Marte (Il rosso di Marte, Il verde di Marte e Il blu di Marte, 1993-1996), e presenta nelle proprie opere apocalittici scenari futuri.
Ha ricevuto vari riconoscimenti per le sue opere, tra cui il Premio John Wood Campbell Memorial, il Premio Hugo, il Premio Locus e il Premio World Fantasy. Nel 2011 è stato nominato Muir Environmental Fellow dal John Muir College, University College San Diego.
Biografia Kim Stanley Robinson è nato nel 1952 a Waukegan, Illinois, ma è cresciuto nella California del Sud. Nel 1974 ha ottenuto un BA in letteratura dall'University of California, San Diego. Nel 1975 ha ottenuto un Master's degree in Inglese dall'Università di Boston. Quindi nel 1982, ha ottenuto un Ph.D. in Inglese University of California, San Diego con una tesi di dottorato dal titolo The Novels of Philip K. Dick, pubblicata nel 1984.
Nel 1982 ha sposato Lisa Howland Nowell, una chimica ambientale, da cui ha avuto due figli. Robinson ha abitato presso Washington, poi in California; durante gli anni ottanta ha risieduto in Svizzera. Vive a Davis (California).
Robinson si descrive come un escursionista ma non un alpinistaOn ‘Kim Stanley Robinson – Guest of Honour Speech' , 2010-09-16, The Australian Literature Review, sebbene le scalate appaiano in diversi suoi romanzi, principalmente in Antarctica, nella Trilogia di Marte, in Marte Verde (Green Mars, un racconto presente in The Martians), Forty Signs of Rain ed Escape from Kathmandu.
Opere principali Icehenge Icehenge (1985), benché pubblicato quasi 10 anni prima della Trilogia di Marte e ambientato in un futuro diverso, anticipa molti temi che saranno caratterizzanti dell'opera principale di Robinson; tra questi possiamo citare la rivoluzione per l'indipendenza di Marte, il passaggio nella narrazione da un personaggio all'altro, e soprattutto l'estrema longevità data da trattamenti medici, con i conseguenti problemi di memoria e cambiamenti della personalità.
Trilogia delle Tre Californie Questa trilogia è anche nota come Trilogia di Orange County. I libri che la compongono sono La Costa dei Barbari (1984), (La) Costa delle Palme (1988) e La Costa del Pacifico (1988). Non è una trilogia nel senso tradizionale del termine; i tre libri non raccontano una singola storia, ma piuttosto rappresentano ognuno una particolare versione futura della California.
La Costa dei Barbari racconta di una California in lotta per tornare alla civiltà dopo essere stata devastata, insieme al resto dell'America, da una guerra nucleare.
(La) Costa delle Palme presenta una California super-industrializzata sempre più ossessionata e dipendente dalla tecnologia, e divisa dalla lotta tra fabbricanti di armi e terroristi.
La Costa del Pacifico racconta una California in cui pratiche ecologiche e sostenibili sono divenute la norma e le cicatrici del passato stanno lentamente venendo curate.
Sebbene inizialmente possano sembrare tra loro scollegati ed indipendenti, i tre libri operano congiuntamente per presentare un'unica dichiarazione. Il primo mostra un'umanità azzoppata dalla mancanza di tecnologia, il secondo un'umanità sommersa e quasi completamente disumanizzata da troppa tecnologia (assieme ai concomitanti danni ambientali), e il terzo un compromesso realizzabile e vivibile tra i due precedenti estremi. Sebbene il terzo libro sia un romanzo utopico, in esso esiste ancora conflitto, tristezza e tragedia. Tutte le storie contengono un personaggio comune, la cui situazione serve a porre le tre alternative in prospettiva.
Trilogia marziana
Questa trilogia rappresenta l'opera più nota di Robinson; in cui si narra della trasformazione di Marte in pianeta abitabile e le conseguenze umane, sociali e politiche di tale epocale trasformazione. I tre volumi che compongono l'opera sono Il rosso di Marte, Il verde di Marte e Il blu di Marte (Red Mars, Green Mars e Blue Mars), i cui titoli rappresentano i cambiamenti cui il pianeta è sottoposto nel corso della serie.
La storia inizia con la partenza dalla Terra dei primi coloni nel 2027 e copre i successivi 200 anni di storia futura. Alla conclusione della storia Marte è un mondo terraformato e pesantemente popolato, con una fiorente e complessa dimensione politica e sociale.
Le storie delle vite di molti personaggi diversi sono intrecciate insieme in questa trilogia. Scienza, sociologia, economia e politica sono trattati con molti particolari, evolvendosi nel corso della storia. La fascinazione di Robinson con scienza e tecnologia è chiara, sebbene venga bilanciata con una forte traccia di umanità. Gli interessi personali di Robinson, inclusi la sostenibilità ecologica, dimorfismo sessuale, e il metodo scientifico, sono molto evidenti nel corso dell'opera.
The Martians Presentato come accompagnamento alla trilogia, The Martians (1999) è una collezione di storie brevi che riguardano molti degli stessi personaggi ed ambientazioni introdotti nella Trilogia di Marte. Alcune storie accadono prima, durante o al posto (storia alternativa) di eventi narrati nella trilogia; alcuni sono approfondimenti di personaggi esistenti, altri ne introducono di nuovi. Comprende inoltre la Costituzione di Marte e poesie "scritte" da cittadini marziani. È uscito in Italia con il nome I Marziani nel 2020 sotto la Fanucci Editore.
Antarctica Antarctica (1997), benché ambientato in un contesto diverso, riprende molte delle idee che avevano caratterizzato la Trilogia di Marte. È ambientato nell'omonimo continente di ghiaccio, molto più vicino ai giorni nostri, ma richiama alla mente molti degli stessi temi, trattando di scienziati in un ambiente isolato, e dell'effetto che questo ha sulle loro personalità e sulle loro relazioni interpersonali.
Come in tutte le più recenti opere di Robinson, la sostenibilità ambientale è uno dei temi fondamentali di Antarctica. Larga parte dell'azione nel libro è catalizzata dall'imminente scadere del Trattato Antartico, e dalla conseguente minaccia di invasione e saccheggio del pressoché incontaminato ambiente antartico da parte di multinazionali ed altri interessi economici ed industriali.
Gli anni del riso e del sale Gli anni del riso e del sale (2002) è un'opera di storia alternativa ambientata in una realtà in cui la Peste Nera ha eliminato circa il 99% della popolazione europea (invece del 30% circa stimato nella storia reale). Eliminando così di fatto qualsiasi contributo europeo e cristiano dagli eventi storici successivi al 1348, la storia mondiale viene ad essere influenzata in maniera preponderante dalla cultura islamica, cinese ed indiana, ciò sia da un punto di vista politico/militare/economico che culturale e filosofico.
La storia copre circa 700 anni, narrati attraverso l'artificio letterario di successive reincarnazioni dello stesso piccolo gruppo di personaggi, reincarnazioni che portano i protagonisti nello svolgersi della trama ad appartenere a diversi gruppi etnici, diverse classi sociali a cambiare appartenenza sessuale e, in un caso particolare, anche a cambiare specie.
Tra i temi principali dell'opera figurano quelli della responsabilità degli scienziati e quelli dello scontro/integrazione tra culture diverse.
Serie della Scienza nella Capitale La serie della Scienza nella Capitale comprende tre romanzi inediti in Italia: Forty Signs of Rain (2004), Fifty Degrees Below (2005), e Sixty Days and Counting (2007). Questa serie esplora le conseguenze del riscaldamento globale, sia al livello planetario che a come colpisce i personaggi principali - diversi dipendenti della National Science Foundation e persone a loro vicine. Un tema ricorrente è quello della filosofia buddhista, che nella serie è rappresentata dagli appartenenti all'ambasciata di Khembalung, un micro-stato Buddhista fittizio posto su di un'isola del delta del fiume Gange. La loro nazione è minacciata dal crescente livello dei mari, e le reazioni a questo fatto degli abitanti di Khembalung vengono comparate a quelle statunitensi, più precisamente a quelle dei politici di Washington, alla luce delle differenze filosofiche e politiche dei due popoli.
Fifty Degrees Below racconta che sulla Terra sta per abbattersi un cataclisma senza pari. 12000 anni fa, ovvero l'ultima volta che un evento del genere si è verificato, il risultato era stata un'era glaciale conosciuta con il nome di Younger Dryas, in cui l'Inghilterra, la maggior parte dell'Europa settentrionale e la metà orientale dell'America settentrionale è finita sotto una distesa di ghiaccio e neve. Tale cataclisma è causato dallo scioglimento dei ghiacciai della Groenlandia.
Altri romanzi The Memory of Whiteness (1985) tratta di un fantastico strumento musicale e delle avversità affrontate dal suo nuovo proprietario nei suoi viaggi nel Sistema Solare; benché ambientato secoli dopo, questo romanzo contiene cenni di molte idee poi riprese e sviluppate nel Ciclo di Marte. A Short, Sharp Shock (1990) Una delle pochissime opere ad ambientazione fantasy scritte da Robinson, tratta di un uomo affetto da amnesia che viaggia in una terra misteriosa alla ricerca della donna che appare nelle sue prime memorie. Galileo's Dream (2009) Questo romanzo è ambientato tra l'Italia Rinascimentale del XVII secolo e la società che in un lontano futuro fiorisce tra i Satelliti medicei, elemento comune tra questi tempi e luoghi così diversi è la figura di Galileo Galilei. 2312 (2012) ambientato 300 anni nel futuro, quando larga parte del Sistema Solare è stato colonizzato dall'uomo e il pianeta Terra è devastato dal cambiamento climatico. Shaman - A novel of the Ice Age (2013) romanzo ambientato nell'Era Paleolitica, mostra uno straordinario momento nello sviluppo dell'umanità.
Racconti brevi Robinson ha pubblicato i suoi due primi racconti nella raccolta di antologie Orbit N°18 nel 1976. La maggior parte dei suoi racconti brevi sono raccolti nelle antologie The Planet on the Table (1986), Remaking History (1991), e Vinland the Dream (2001). Quattro racconti umoristici basati sulle avventure in Nepal di due scalatori americani sono raccolti in Escape from Kathmandu (1989). The Martians (1999), precedentemente trattato, raccoglie racconti che analizzano e approfondiscono vari aspetti del mondo della Trilogia di Marte. Nell'Agosto del 2010, l'editore Night Shade Books ha pubblicato una selezione di diversi racconti di Robinson intitolata "The Best of Kim Stanley Robinson."
Opere Icehenge, 1984; Ed. Nord, 1986 Trilogia delle Tre Californie (o di Orange County) La costa dei barbari (The Wild Shore, 1984) - Interno Giallo, 1990; Urania Jumbo N° 37 del Novembre 2022, Arnoldo Mondadori Editore (La) Costa delle palme (The Gold Coast, 1988) - Interno Giallo, 1994; Urania Jumbo N° 42 dell'Aprile 2023, Arnoldo Mondadori Editore La Costa del Pacifico (Pacific Edge, 1990) - Urania Jumbo N° 48 del Novembre 2023, Arnoldo Mondadori Editore The Memory of Whiteness, 1985 The Planet on the Table, 1986, raccolta di racconti brevi Escape from Kathmandu, 1989 A Short, Sharp Shock, 1990 Remaking History, 1991, raccolta di racconti brevi Trilogia di Marte: Il rosso di Marte (Red Mars, 1992), traduzione Maurizio Carità, Mondadori, 1995; Fanucci, 2016 Il verde di Marte (Green Mars, 1993), traduzione di Annarita Guarnieri, Fanucci, 2016; Urania N° 1228 dell'Aprile 1994, Arnoldo Mondadori Editore Il blu di Marte (Blue Mars, 1996), traduzione di Annarita Guarnieri, Fanucci, 2017 I Marziani (The Martians, 1999), seguito della trilogia, Fanucci, 2020 Antarctica, 1997 Vinland the Dream, 2001, raccolta di racconti brevi Gli anni del riso e del sale (The Years of Rice and Salt, 2002), Newton Compton, 2007 Trilogia Scienza nella Capitale Forty Signs of Rain, 2004 Fifty Degrees Below, 2005 Sixty Days and Counting, 2007 Galileo's Dream, 2009 The Best of Kim Stanley Robinson, 2010, raccolta di racconti brevi 2312, 2012, Premio Nebula per il miglior romanzo Shaman - A Novel of the Ice Age, 2013