Abolizionismo della schiavitù in Brasile

La storia dell'abolizionismo della schiavitù in Brasile risale al primo tentativo di abolizione della schiavitù indigena, nel 1611. La sua abolizione definitiva si dovette al marchese Sebastião José de Carvalho e Melo, durante il regno di Giuseppe I del Portogallo, e ai movimenti emancipatori del periodo coloniale, particolarmente alla Congiura bahiana del 1798, nei cui piani c'era l'eliminazione dello schiavismo. Dopo l'Indipendenza del Brasile, le discussioni sull'argomento si estesero a tutto il periodo dell'Impero, avendo acquistato rilevanza a partire dal 1850, e carattere veramente popolare a partire dal 1870, culminando con la firma della legge Áurea del 13 maggio 1888, che eliminò la schiavitù nera in Brasile.

Periodo coloniale Brasile imperiale José Bonifácio de Andrada e Silva, nel suo famoso discorso davanti l'Assemblea Costituente del 1824, aveva già chiamato lo schiavismo "cancro mortale che minaccia i fondamenti della nazione". Il consigliere Veloso di Oliveira fu una delle prime voci abolizioniste dello stato indipendente. Nelle parole dello storico Antônio Barreto do Amaral, nelle sue Memorie per il miglioramento della Provincia di São Paulo, applicabili in grande misura alle altre province del Brasile, presentate al principe D. João VI nel 1810 e pubblicate dall'autore nel 1822. Dopo aver elencato e criticato gli atti dei capitani generali che concorsero a rendere difficoltoso lo sviluppo paulista, passò a trattare l'elemento servile e l'immigrazione libera, che avrebbe potuto concorrere all'arrivo delle popolazioni europee, colpite dagli effetti delle guerre napoleoniche. Proponeva al consigliere Veloso di Oliveira che, davanti all'impossibilità di ordinare le correnti migratorie, proseguisse il commercio degli schiavi, ma che lo schiavismo dell'individuo importato fosse ristretto a dieci anni e che, in Brasile, nascessero liberi i figli degli schiavi.Barreto do Amaral, Antônio. Dicionário de História de São Paulo. São Paulo: Imprensa Oficial, 2006. p. 21.

Nel periodo della reggenza, dal 7 novembre 1831, la Camera dei Deputati aveva approvato, e la Reggenza promulgato, una legge che proibiva il traffico di schiavi africani nel paese. Tuttavia, questa legge non venne applicata. Nel marzo 1845 era scaduto il termine dell'ultimo trattato firmato tra Brasile e Regno Unito, e il Governo britannico decretò, in agosto, la cosiddetta legge Aberdeen dal nome di lord Aberdeen, del Foreign Office (il ministero britannico degli affari esteri). La nuova legge dava all'Ammiragliato britannico il diritto di catturare le navi negriere, anche in acque territoriali brasiliane, e giudicare i loro comandanti. I capitani britannici ricevettero ordini di bloccare le navi brasiliane in alto mare e verificare se trasportavano schiavi. In questo caso avrebbero dovuto liberare i prigionieri, riportando gli schiavi in Africa, o trasferendoli nelle navi britanniche.

Criticata anche nel Regno Unito come pretesa di essere "custode morale del mondo", in Brasile la legge Aberdeen provocò panico tra i trafficanti e i proprietari di schiavi e di terre. La conseguenza immediata fu il significativo e parossistico aumento del commercio degli schiavi, in previsione della sua applicazione definitiva, cosa che provocò un grande rialzo del prezzo degli schiavi. Caio Prado Júnior ha scritto che, nel 1846, entrarono 50.324 schiavi e, nel 1848, più di 60.000. Ha calcolato che, fino al 1850, il paese ha ricevuto 3,5 milioni di schiavi africani.

Le navi britanniche inseguivano le navi sospette, la Marina britannica invadeva le acque territoriali e minacciava di bloccare i porti. Ci furono incidenti e scontri a fuoco nello stato del Paraná. Alcuni capitani, prima di essere bloccati, lasciavano cadere il carico umano nell'oceano. I colpevoli erano agricoltori o proprietari terrieri rurali, tutti proprietari di schiavi. Le province protestarono, perché all'epoca, in Brasile, la schiavitù era consentita, integrata nella routine e nei costumi, vista come un'istituzione necessaria e legittima. Una società intensamente diseguale dipendeva dagli schiavi per mantenersi. I "conservatori" (chiamati "saquaremas", al potere dal 1848) accusarono i "liberali" (detti "luzías") di essersi sottomessi alla coercizione britannica. Sapevano benissimo che la tratta degli schiavi doveva finire, che la schiavitù era condannata, ma sostenevano che tale decisione dovesse spettare al governo, per preservare la sovranità nazionale e garantire la sicurezza interna, anzi la loro intenzione era quella di estendere la schiavitù come e quanto possibile. Ma Pedro II, con problemi nel Río de la Plata, aveva bisogno del Regno Unito dalla sua parte. A marzo del 1850, il primo ministro britannico Gladstone minacciò di stipulare trattati "a punta di spada, per la guerra allo sterminio". Cedendo alle pressioni, Don Pedro II fece un passo importante: il suo gabinetto elaborò un disegno di legge, presentato al Parlamento dal ministro della Giustizia Eusébio de Queirós (Legge Eusébio de Queirós), che adottava misure efficaci per l'estinzione della tratta degli schiavi. Convertito nella legge n. 581, del 4 settembre del 1850, ne determinò l'articolo 3:

I conservatori continuarono ad impegnarsi per mantenere il sistema schiavista e la struttura coloniale della produzione. Per razionalizzare l'uso della manodopera degli schiavi, divenuta più costosa, incentivarono il traffico interno, realizzato dagli antichi trafficanti, trasferendo gli schiavi delle aree dove l'agricoltura decadeva, come le coltivazioni di zucchero del litorale di nord-est, in zone che ne richiedevano l'impiego per i lavori nelle nuove regioni della produzione del caffè in espansione del centro-sud, lasciando ai lavoratori immigrati le altre attività. Boris Fausto, che tanto ha scritto sull'immigrazione in Brasile, stima che il traffico interprovinciale, dal 1850 al 1888, ha determinato lo spostamento da 100.000 a 200.000 schiavi. La fuga precipitosa sconcertò i signori degli schiavi delle terre del nord-est, che si rivolsero in massa all'abolizionismo. Questi abolizionisti speravano che cessando la fornitura di schiavi, la schiavitù sarebbe presto scomparsa, cosa che non avvenne.

Furono tante le proteste che Eusébio di Queirós dovette comparire alla Camera dei Deputati, a luglio del 1852, e appellarsi all'opinione pubblica. Ricordò che molti latifondisti del nord riscontravano difficoltà finanziarie, e non potevano pagare i loro debiti ai trafficanti. Molti avevano ipotecato le loro proprietà a favore di speculatori e grandi trafficanti, tra lquesti numerosi portoghesi, al fine di ottenere nuove risorse destinate alla compravendita di altri schiavi. Ricordò che anche se fosse continuato il permesso di far entrare nell'Impero tale quantità di schiavi africani, ci sarebbe stato uno squilibrio tra le categorie della popolazione, liberi e schiavi, minacciando i primi, e la cosiddetta "buona società" sarebbe rimasta esposta a "pericoli gravissimi", e pertanto lo squilibrio aveva già provocato numerose ribellioni (doveva riferirsi ai Malês, a Salvador di Baia nel 1835).

Nel 1854 venne approvata la legge Nabuco de Araújo, nome dovuto al ministro di Giustizia dal 1853 al 1857, che prevedeva sanzioni per le autorità che avrebbero favorito il contrabbando di schiavi. Gli ultimi sbarchi di cui si ha notizia avvennero nel 1856.

Immigrazione europea L'immigrazione fino al 1850 era un fenomeno spontaneo, ma tra il 1850 e il 1870 venne promossa dai latifondisti. Venuti dalla Germania e dall'Italia, gli immigrati, molte volte ingannati e con contratti che facevano lavorare in regime quasi di schiavitù, si occuparono del lavoro rurale nell'economia del caffè. Tanti ritornarono ai loro paesi e fu necessario un intervento dei consolati e delle entità che li proteggevano, come alcune società fiscali di immigrazione. Furono molte le regioni nelle quali gli schiavi vennero sostituiti dagli immigrati. Nel 1874 alcune città avevano un 80% di lavoratori rurali neri. Venticinque anni dopo, nel 1899, la proporzione era passata a un 7% di lavoratori neri e 93% bianchi.

Lo schiavismo iniziò a declinare dal 1850 (dopo l'approvazione della legge di Eusébio di Queirós). Progressivamente, gli immigrati europei salariati andarono a sostituire gli schiavi nel mercato del lavoro, ma fu solo a partire dalla Guerra della triplice alleanza che il movimento abolizionista ottenne un impulso. Migliaia di antichi schiavi, che tornavano vittoriosi dalla guerra, inclusi molti decorati, corsero il rischio di tornare alla condizione antecedente per la pressione dei loro antichi proprietari. Il problema sociale divenne un problema politico per l'élite dirigente del Secondo Regno. L'abolizione del traffico degli schiavi, il loro basso indice di riproduzione, le epidemie di malaria, le costanti fughe di schiavi, la moltiplicazione dei quilombo e l'alforria di molti schiavi, compresi quelli che avevano combattuto nella Guerra del Paraguay, contribuirono sensibilmente alla diminuzione del numero di schiavi in Brasile.

Campagna abolizionista

Nel 1880, politici importanti, come Joaquim Nabuco e José do Patrocínio, crearono a Rio de Janeiro la Società Brasiliana contro lo Schiavismo, che stimolò la formazione di decine di associazioni del genere in tutto il paese. Altrettanto, il giornale L'Abolicionista, di Nabuco, e la Rivista Illustrata, di Angelo Agostini, servirono da modello per altre pubblicazioni antischiaviste. Avvocati, artisti, intellettuali, giornalisti e politici si unirono al movimento e raccolsero fondi per pagare carte di alforria. Sebbene non fosse ampiamente pubblicizzata, la Chiesa positivista del Brasile, guidata da Miguel Leemos e Raimundo Teixeira Mendes, svolse un ruolo eccezionale nella campagna abolizionista delegittimando la schiavitù, vista da allora come un modo barbaro e arretrato di organizzare il lavoro e trattare gli esseri umani.

Anche la massoneria brasiliana ebbe una grande influenza nella campagna abolizionista poiché quasi tutti i principali leader dell'abolizione erano massoni. José Bonifácio de Andrada e Silva, pioniere dell'abolizione, Eusébio di Queirós, che aveva abolito il traffico degli schiavi, il visconte di Rio Branco, responsabile della Legge del Ventre libero e gli abolizionisti Luís Gama, Antônio Bento, José do Patrocínio, Joaquim Nabuco, Silva Jardim e Ruy Barbosa erano massoni. Nel 1839, i massoni David Canabarro e Bento Gonçalves da Silva liberarono schiavi durante la Guerra dei Farrapos.Castellani, José, A Maçonaria na Década da Abolição e da República, Editora A Trolha, 2001.Castellani, José, A Ação Secreta da Maçonaria na Política Mundial, Landmark, 2007.

A Recife, gli allievi della Facoltà di diritto si mobilitarono e costituirono un'associazione abolizionista con Plínio de Lima, Antônio de Castro Alves, Ruy Barbosa, Aristides Spínola, Regueira Costa, tra gli altri. A San Paolo, fu preminente il lavoro di un ex schiavo, uno dei maggiori eroi della causa abolizionista, l'avvocato Luís Gama, fautore diretto della liberazione di più di 500 schiavi. Creò anche nella capitale paulista la Società Emancipadora di São Paulo, con la partecipazione di leader politici, latifondisti, professori universitari, giornalisti e, fondamentalmente, studenti.

Il paese fu conquistato dalla causa abolizionista, e, nel 1884, gli stati di Ceará e Amazonas abolirono la schiavitù nei loro territori. Durante gli ultimi anni dello schiavismo in Brasile, la campagna abolizionista si radicalizzó con la tesi "Abolizione senza indennizzo" creata da giornalisti, professionisti liberali e politici che non avevano proprietà rurali.

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