Oltre a tre romanzi, ha anche scritto articoli sulla guerra in Darfur per la rivista Rolling Stone, e ha scritto articoli sul conflitto nel nord dell'Uganda per la rivista Jane. Il suo lavoro è apparso anche su Harper's, The Wall Street Journal e molte altre pubblicazioni. È il direttore del programma di arte scritta al Bard College. Nel 2007, la National Book Foundation degli Stati Uniti lo ha nominato vincitore del premio "5 under 35". Dalla pubblicazione del primo libro nel 2007, ha vinto numerosi premi letterari ed è stato selezionato come MacArthur Fellow nel 2012.
Biografia Dinaw Mengestu è nato ad Addis Abeba, in Etiopia. Nel 1978, durante un periodo di repressione politica noto come il Terrore Rosso, suo padre, un dirigente dell'Ethiopian Airlines, chiese asilo politico durante un viaggio di lavoro in Italia; all'epoca Dinaw era in grembo alla madre. Due anni dopo, Dinaw, con sua madre e la sorella si riunì con al padre negli Stati Uniti."Dinaw Mengestu." Contemporary Black Biography. Vol. 66. Gale, 2008. Retrieved via Gale In Context: Biography database, 17 August 2019. La famiglia si stabilì a Peoria, nell'Illinois, dove il padre di Mengestu era inizialmente un operaio e fu poi promosso ad una posizione manageriale. Successivamente la famiglia si trasferì nella zona di Chicago, dove Mengestu si diplomò alla Fenwick High School di Oak Park, Illinois.
Mengestu conseguì una laurea di primo livello in Letteratura Inglese alla Georgetown University ed un Master of Arts dalla Columbia University nel 2005."Dinaw Mengestu" (alumnus profile). Columbia University School of the Arts. arts.columbia.edu. Retrieved 17 August 2019.
Opera Il romanzo d'esordio di Mengestu The Beautiful Things Carried by Heaven è stato pubblicato negli Stati Uniti da Penguin Riverhead nel marzo 2007. È stato pubblicato nel Regno Unito come Children of the Revolution e è stato pubblicato da Jonathan Cape nel maggio 2007. Racconta la storia di Sepha Stephanos, fuggito dalla guerra civile etiope e immigrato negli Stati Uniti 17 anni prima. Possedeva e gestiva un negozio di alimentari in procinto di fallire a Logan Circle, allora un povero quartiere afroamericano di Washington, che si stava gentrificando. Lui e due colleghi immigrati africani, entrambi single, affrontano la sensazione di isolamento e la nostalgia della loro città natale. Stephanos ha una relazione con una donna bianca che, con la figlia si era trasferita in una casa ristrutturata nelle vicinanze.
Il secondo romanzo di Mengestu How to Read the Air (ed. italiana Leggere il vento, Piemme, 2011) è stato pubblicato nell'ottobre 2010."Two Riverhead Authors: Dinaw Mengestu and Salvatore Scibona Make the New Yorker's 20 under 40 Fiction Writers to Watch" , Riverhead Books Dopo che Mengestu è stato selezionato come uno degli scrittori "20 Under 40" nel 2010, un estratto del romanzo è stato pubblicato dal New Yorker il 12 luglio 2010."The New Yorker Excerpts Dinaw Mengestu's Forthcoming Novel 'How to Read the Air'" , Riverhead Books Il romanzo ha anche vinto l'Ernest J. Gaines Award for Literary Excellence nel 2011. Il premio letterario è stato istituito nel 2007 dalla Baton Rouge Regional Foundation.Hatley, James. "Making Gaines" , "225", Louisiana, 22 May 2012.
I primi due romanzi di Mengerstu sono stati tradotti in più di una dozzina di lingue.
Nel 2014, è stato selezionato come uno dei 39 scrittori dell'Africa subsahariana sotto i 40 anni con il potenziale e il talento per definire le tendenze della regione nel progetto Africa39 di Hay Festival.Africa39, Hay Festival.
Premi ed onorificenze New York Times Notable Book 2007. Lannan Fiction Fellowship, 2007. National Book Award Foundation, 5 Under 35 Award, 2007. Guardian First Book Award, 2007. Prix Femina étranger, finalista, 2007 Grand Prix des Lectrices de Elle, finalista 2007 Prix du Premier Roman Etranger, 2007 Premio Dylan Thomas, finalista 2008 New York Public Library Young Lions Award, finalista 2008 Los Angeles Times Book Prize, 2008 The New Yorker "20 Under 40", 2010Jennifer L. Knox, "20 under 40: Q. & A. | Dinaw Mengestu", The New Yorker, 14 & 21 June 2010. Vilcek Prize for Creative Promise in Literature, 2011 MacArthur Foundation Fellow, 2012 2012 Ernest J. Gaines Award for Literary ExcellenceWendland, Tegan."Dinaw Mengestu Wins Ernest Gaines Literary Award", WRKF.org89.3, Louisiana, 25 January 2012.
Opere (pubblicato nel Regno Unito con il titolo Children of the revolution (2008). Ed. italiana Le cose che porta il cielo, Piemme 2008
How to Read the Air, Penguin, 2010, , ed. italiana Leggere il vento, Piemme, 2011 Tutti i nostri nomi (All Our Names) (Knopf, 2014 - ed. italiana Frassinelli 2015). L'atlante dei posti sbagliati (Someone like us, 2024) Edizioni NN 2025
Note
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