Niobe () è un personaggio della mitologia greca. Fu una principessa di Argo.

Etimologia

Il nome Niobe () presenta un'origine complessa e fortemente discussa dai filologi moderni, che risente della sovrapposizione tra la principessa argiva e l'omonima frigia (figlia di Tantalo). Sono state avanzate diverse ipotesi etimologiche:

Origine anatolica o pre-greca: Secondo gli studi sui nomi omerici, il suffisso in -βη (-bē) suggerisce una derivazione estranea alla lingua greca arcaica, indicando una probabile origine microasiatica (legata in questo caso al contesto mitico del monte Sipilo). Radice indoeuropea della neve: Una prima ipotesi lo fa derivare da una radice indoeuropea *snu ("nevicare"), col significato di "regina della neve". Radice della giovinezza: Un secondo filone accosta il nome al termine νεός (neós, "giovane") o a νείη (neíe), traducendolo ipoteticamente come "la ringiovanita". Viene inoltre considerato un possibile ipocoristico (vezzeggiativo) di nomi composti come Νεοβαία (Neobaía) o Νεοβούλη (Neoboúlē).

Genealogia

Figlia di Foroneo e della ninfa Teledice.

Fu amata da Zeus che la rese madre di Argo e di Pelasgo.

Mitologia

Apollodoro riporta che mentre Acusilao (uno storico e mitografo greco più antico di lui), sosteneva che Niobe fosse anche la madre di Pelasgo, Esiodo sosteneva che fosse figlio del suolo.

Acusilao inoltre scrisse che sarebbe stata la prima donna ad unirsi con Zeus.Acusilao Arg. Fr. 23 a e 25 Fowler

Il primato della stirpe semidivina e il culto ad Argo

Nella tradizione mitografica e teologica antica, l'unione tra Niobe e Zeus riveste un'importanza cruciale poiché segna l'inizio assoluto dell'età eroica, identificando Niobe come la prima donna mortale ad aver generato una progenie semidivina.Agostino d'Ippona, La città di Dio, XVIII, 4.

Il legame con la città di Argo era talmente radicato che, ancora in piena epoca imperiale, Pausania il Periegeta testimonia la sopravvivenza del suo culto locale, descrivendo la presenza di un santuario e di un tempio interamente dedicato a Niobe situato all'interno del centro urbano argivo, a breve distanza dal monumento funerario di suo padre Foroneo.

Note

Collegamenti esterni

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