Biografia Suo padre era un medico, docente al Columbia College; la madre apparteneva alla famiglia Roosevelt. Sua zia (la sorella di suo padre) era Elizabeth Ann Bayley, la prima statunitense a essere proclamata santa.
Nato da una famiglia episcopaliana, fu ordinato pastore nel 1840 e fu rettore di una parrocchia di Harlem; fu avvicinato al cattolicesimo da John McCloskey e fu accolto nella Chiesa cattolica nel 1842.
Fu ordinato prete dall'arcivescovo John Joseph Hughes nel 1844 (dopo questo episodio, fu diseredato dal nonno materno). Fu vicerettore e docente di retorica e lettere del St. John's College; fu anche scelto segretario privato dell'arcivescovo Hugues.
Il 30 ottobre 1853 fu consacrato primo vescovo di Newark. La sua missione principale fu l'educazione dei ragazzi: a tal fine, favorì l'insediamento di comunità religiose e missionarie nella sua diocesi e promosse anche la fondazione dell'istituto delle suore di carità di Sant'Elisabetta.
Il 30 luglio 1872 fu nominato arcivescovo di Baltimora.
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Giovanni Carlo Boschi Cardinale Bartolomeo Pacca Papa Gregorio XVI Cardinale Lodovico Altieri Cardinale Gaetano Bedini Arcivescovo James Roosevelt Bayley
La successione apostolica è: Arcivescovo William Hickley Gross, C.SS.R. (1873) Arcivescovo John Joseph Kain (1875)
Bibliografia Flynn, The Catholic Church in New Jersey (Morristown, 1904) Shea, History of the Catholic Church in the U.S. (New York, 1889 - 1892) Cathedral Records (Baltimore, 1906) Reuss, Biog. Cycl. Of the Catholic Hierarchy of the U.S. (Milwaukee, 1898)
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