Nel 2021 ha vinto l'Heisman Trophy, il massimo riconoscimento nel football universitario. Fu scelto come primo assoluto nel Draft NFL 2023 dai Panthers.

Carriera universitaria

Young, originario di Filadelfia in Pennsylvania, si trasferì a Pasadena in California, dove cominciò a giocare a football prima nella Cathedral High School di Los Angeles e poi alla Mater Dei High School di Santa Ana. Valutato come uno dei migliori prospetti per il college football, primo tra i quarterback e secondo complessivamente, inizialmente, tra le varie offerte ricevute, aveva scelto di andare a giocare alla USC ma infine optò per l'Università dell'Alabama con i Crimson Tide che militano nella Southeastern Conference (SEC) della Divisione I della Football Bowl Subdivision (FBS) della NCAA.

Nel corso della sua prima stagione ad Alabama, il 2020, Young fu la riserva del quarterback Mac Jones, che sarebbe passato ai professionisti l'anno successivo. Il 26 settembre 2020 debuttò nel terzo quarto contro Missouri al Faurot Field, completando 5 passaggi su 8 tentativi per 54 yard. Concluse la stagione con 9 presenze, nessuna da titolare, con 156 yard passate e un touchdown.

Nella stagione successiva Young divenne il quarterback titolare dei Crimson Tide, debuttando il 4 settembre 2021 nella vittoria 44-13 su Miami dove passò 344 yard e quattro touchdown. Il 30 novembre contro Arkansas passò un record dell'istituto di 559 yard. L'11 dicembre 2021 Young fu premiato con l'Heisman Trophy davanti ad Aidan Hutchinson, il primo quarterback di Alabama ad aggiudicarsi tale riconoscimento. Inoltre Young fu premiato come l'Associated Press Player of the Year, vinse il Davey O'Brien Award, il Manning Award, il Maxwell Award, nonché riconosciuto il SEC Offensive Player of the Year e un Consensus All-American. Complessivamente Young terminò la stagione con 4.872 yard passate, 47 touchdown passati, sette intercetti e tre touchdown su corsa in 15 presenze tutte da titolare, risultando il primo in stagione dei quarterback della SEC per yard e touchdown passati.

Young iniziò la sua terza stagione lanciando per 195 yard e cinque touchdown più cinque corse per 100 yard e un touchdown su corsa nella vittoria 55-0 contro Utah State. Guidò i Crimson Tide ad un record 11-2, compresa una vittoria per 45–20 su Kansas State nel Sugar Bowl nel dicembre 2022. Arrivò sesto nella classifica dell'Heisman Trophy. Terminò l'annata con 3.328 yard lanciate, 32 touchdown passati, 5 intercetti, 49 corse per 185 yard e quattro touchdown su corsa in 12 presenze.

Il 2 gennaio 2023 Young annunciò la sua decisione di passare tra i professionisti.

Premi e riconoscimenti Heisman Trophy (2021) Maxwell Award (2021) Davey O'Brien Award (2021) Manning Award (2021) Associated Press College Football Player of the Year (2021) Consensus All-American (2021) SEC Offensive Player of the Year (2021) First-Team All-SEC (2021)

Statistiche al college Stagione Passaggi Corse Sack Fumble Anno Squadra Campionato Conference Fumb Persi 2020 Alabama FBS Div. I SEC 9 0 13 22 59,1 156 7,1 1 0 133,7 9 -23 -2,6 12 0 6 42 2 2 2021 Alabama FBS Div. I SEC 15 15 366 547 66,9 4.872 8,9 47 7 167,5 81 0 0,0 16 3 39 273 6 3 2022 Alabama FBS Div. I SEC 12 12 245 380 64,5 3.328 8,8 32 5 163,2 49 185 3,8 63 4 18 128 1 0 Totale 36 27 624 949 65,8 8.356 8,8 80 12 165,0 139 162 1,2 63 7 63 443 9 5 Fonte: Football Database

Carriera professionistica Young era considerato dagli analisti una delle prime tre scelte del Draft NFL 2023. Prima del draft Young fece visite con i Carolina Panthers (squadra con la 1ª scelta assoluta), con gli Houston Texans (2ª scelta assoluta) e con i Las Vegas Raiders (7ª scelta assoluta) cancellando poi le visite programmate con altre squadre, decisione interpretata dagli analisti come certezza da parte di Young di essere selezionato con una delle primissime scelte.

Il 27 aprile fu scelto come primo assoluto dai Panthers.

Carolina Panthers Il 21 luglio 2023 Young firmò il suo contratto da rookie con i Panthers: un accordo quadriennale da 37,9 milioni di dollari, totalmente garantiti, comprensivi di un bonus alla firma di 24,6 milioni e con un'opzione di rinnovo per un quinto anno.

Stagione 2023

Il 26 luglio 2023 Young fu nominato dal capo-allenatore dei Panthers Frank Reich quarterback titolare per la stagione. Debuttò come professionista nella gara del campionato primo turno persa contro gli Atlanta Falcons in cui completó 20 passaggi su 38 tentativi per 146 yard, un touchdown e due intercetti. Nel terzo turno non poté scendere in campo a causa di un infortunio a una spalla. Tornò in campo la settimana successiva contro i Minnesota Vikings in cui passò 204 yard nella quarta sconfitta dei Panthers in altrettante partite.

La prima vittoria giunse nell'ottavo turno a spese degli Houston Texans nella sfida con C.J. Stroud tra i due quarterback scelti come primi assoluti nel 2023. Young terminò la partita con 235 yard passate e un touchdown per Tommy Tremble in quella che fu la sua prima partita con un passer rating di almeno 100. La seconda vittoria fu nel quindicesimo turno quando Young guidò il drive finale da 95 yard nell'acquazzone di Charlotte, concluso con il field goal del 9-7 definitivo sugli Atlanta Falcons. La settimana successiva stabilì i propri primati stagionali in yard passate (312), yard medie per tentativo (8,9) e passer rating (113,0) nella sconfitta di misura contro i Green Bay Packers. Nelle ultime due partite i Panthers non segnarono alcun punto, terminando con il peggior record della NFL, 2-15. Young chiuse una stagione avara di soddisfazioni con 2.877 yard passate, 11 touchdown e 10 intercetti subiti. I suoi 62 sack subiti furono il secondo peggior risultato della NFL.

Stagione 2024 Atteso a fare un salto di qualità prima dell'inizio della stagione 2024, Young ebbe una partenza molto difficoltosa nel primo turno, completando 13 passaggi su 30 per 161 yard e due intercetti, incluso uno nel primo passaggio tentato dell'anno, nella netta sconfitta con i New Orleans Saints per 47-10. Dopo un'altra prestazione negativa nel secondo turno, la sconfitta 3-26 subita dai Los Angeles Chargers in cui lanciò 84 yard (il minimo in carriera) e un intercetto, i Panthers il 16 settembre nominarono quarterback titolare il veterano Andy Dalton per la gara della settimana 3. Dopo aver giocato solo qualche snap nelle gare di settimana 5 e 7, il 23 ottobre 2024 Young fu rinominato titolare per la gara dell'ottavo turno contro i Denver Broncos, visto l'infortunio ad un pollice occorso a Dalton durante un incidente automobilistico. In quella partita mostrò cattivi lanci ed errori mentali, terminando con 224 yard passate, 2 touchdown e 2 intercetti nella sconfitta con i Denver Broncos. Con Dalton ancora limitato per i postumi dell'infortunio al pollice, Young fu confermato titolare anche per la gara del turno successivo contro i New Orleans Saints. In quella partita guidò Carolina alla seconda vittoria stagionale, mostrando qualche miglioramento e terminando con 16 passaggi completati su 26 per 171 yard, un touchdown e un intercetto. Nel turno successivo vinse la prima volta due gare consecutive battendo i New York Giants con 126 yard passate e un touchdown. Sette giorni dopo disputò una prova positiva, completando 21 passaggi su 35 per 263 yard e un touchdown, con i Panthers che diedero del filo da torcere ai Kansas City Chiefs bicampioni in carica, ma alla fine uscirono sconfitti per 30-27.

Nella settimana 16 Young stabilì la sua nuova corsa più lunga in carriera, 34 yard, seguita poco dopo da una da 23 yard in touchdown. La sua partita si chiuse con 158 yard e 2 touchdown passati nella vittoria ai tempi supplementari contro gli Arizona Cardinals. Nell'ultimo turno disputò la miglior prova stagionale completando 25 passaggi su 34 per 251 yard, 3 touchdown passati e 2 segnati su corsa nella vittoria sui Falcons.

Stagione 2025 Dopo due sconfitte nelle prime due gare, i Panthers ottennero quella che fu la vittoria più convincente dell'era Young-Canales fino a quel momento, battendo i Falcons per 30-0. Il quarterback concluse la gara con 16 passaggi completati su 24 per 121 yard. Dopo un'altra brutta sconfitta, nella settimana 5 Young perse due palloni nei primi due possessi ma si rifece nel prosieguo della gara, contribuendo a rimontare uno svantaggio di 17 punti e a battere i Miami Dolphins passando il touchdown della vittoria a Mitchell Evans nel finale. Nella settimana 7 fu costretto a uscire nel terzo quarto della vittoria contro i New York Jets a causa di un infortunio alla caviglia che gli fece saltare anche la gara del turno successivo.

Nell'undicesimo turno Young disputò la miglior gara in carriera fino a quel momento passando un record di franchigia di 448 yard e 3 touchdown nella vittoria sui Falcons, venendo premiato come giocatore offensivo della NFC della settimana e come giocatore offensivo FedEx della settimana. Dopo una sconfitta con i 49ers, i Panthers ottennero una vittoria di prestigio contro i Los Angeles Rams, che in quel momento avevano il miglior record della NFC, con Young che completò 15 passaggi su 20 per 206 yard e tre touchdown. La sua stagione regolare si chiuse con 3.011 yard passate, 23 touchdown, 11 intercetti e un passer rating di 87,8, tutti nuovi primati personali. I Panthers vinsero la propria division con un bilancio di otto vittorie e nove sconfitte.

Nella sua prima gara di playoff in carriera, Young e i Panthers rimontarono uno svantaggio di 14 punti ai favoriti Los Angeles Rams e si portarono in vantaggio di 4 punti all'inizio del quarto periodo, ma gli avversari finirono con il vincere per 34-31.

Stagione 2026 Dopo una sconfitta contro i Bears all'esordio, i Panthers batterono i Falcons per 34-3, con Young che passò 287 yard e tre touchdown.

Palmarès Giocatore offensivo della NFC della settimana: 1 11ª del 2025 Giocatore offensivo FedEx della settimana: 1 11ª del 2025

Statistiche Stagione regolare Stagione Passaggi Corse Sack Fumble Record Anno Squadra Sck Fmb Persi CAR 16 16 315 517 59,8 5,5 11 10 73,7 39 253 6,5 0 62 477 11 6 2-14-0 CAR 14 12 234 384 60,9 6,3 15 9 82,2 43 249 3,1 6 29 186 5 2 4-8-0 CAR 16 16 304 478 63,6 6,3 23 11 87,8 54 216 3,4 2 27 202 7 4 8-8-0 Totale 46 44 853 61,4 6,0 49 30 80,9 136 718 5,3 8 118 864 23 12 14-30-0

Play-off Stagione Passaggi Corse Sack Fumble Record Anno Squadra Sck Fmb Persi CAR 1 1 21 40 52,5 264 6,6 1 1 71,2 3 24 8,0 1 2 14 0 0 0-1 Totale 1 1 21 40 52,5 264 6,6 1 1 71,2 3 24 8,0 1 2 14 0 0 0-1

Fonte: Pro Football Reference leader della lega — Statistiche aggiornate alla stagione

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