Poiché i paesi sono invitati ad adottare misure drastiche per rallentare la diffusione del COVID-19, un certo numero di istituzioni ed esperti di diritti umani hanno evidenziato preoccupazioni per le conseguenze della pandemia da COVID-19 sui diritti umani in tutto il mondo.
Nonostante il loro impegno per i diritti umani e la salute, l'Organizzazione Mondiale della Sanità e altri organismi internazionali sono rimasti poco chiari su come i diritti umani e la gestione dei diritti umani vadano di pari passo e si siano affidati molto a tecniche risalenti all'epidemia di influenza del 1918. Il COVID-19 ha reso evidente la tensione tra la tutela della salute pubblica e la tutela dei diritti umani. Di conseguenza, molti gruppi di persone vulnerabili hanno visto la loro situazione deteriorarsi a causa delle deroghe a questi diritti.
Oltre agli aspetti direttamente economici, sociali o sanitari legati al mancato rispetto dei diritti umani, molti governi hanno giustificato atti di violenza contro giornalisti, attivisti e prigionieri di coscienza con la necessità di applicare norme sanitarie nell'ambito della lotta al Covid-19.
Secondo Agnès Callamard, Segretario Generale di Amnesty International, le vittime del Covid nel mondo, che si tratti di Regno Unito, Francia, Stati Uniti, India, Medio Oriente, Brasile, sono state principalmente tra i gruppi più emarginati e vulnerabili.
Aspetti giudiziari In tempi normali, i diritti fondamentali possono entrare in conflitto tra loro o essere in contrasto con gli interessi collettivi. Gli Stati hanno il diritto di cercare di preservare questi interessi, il che potrebbe portarli a limitare alcuni di questi diritti quando le circostanze cambiano. In circostanze eccezionali possono essere consentite restrizioni ed esenzioni più severe.
L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani e l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati ritengono che la salute di ogni persona sia legata alla salute dei membri più emarginati della comunità. L'accesso all'assistenza sanitaria deve essere preservato per i più deboli, siano essi in una struttura per anziani, in un carcere o in un campo di migranti o profughi.
In alcuni casi, i ricorrenti davanti alle Corti internazionali di giustizia potrebbero invocare violazioni del divieto di tortura e di trattamenti inumani e degradanti, che si applica in particolare nel contesto della detenzione. Le convenzioni internazionali sui diritti umani convergono per caratterizzare questi diritti come non derogabili, il che probabilmente comporterebbe la responsabilità dello Stato; vengono citati anche altri diritti, come il diritto alla vita, il divieto di schiavitù e il divieto di ogni pena senza legge.
Un ostacolo all'emergenza sanitaria Durante la pandemia di Covid-19, sono state segnalate violazioni dei diritti umani tra cui censura, discriminazione, detenzione arbitraria e xenofobia in diverse parti del mondo. Amnesty International ha risposto che "le violazioni dei diritti umani ostacolano, piuttosto che facilitare, le risposte alle emergenze di salute pubblica e ne minano l'efficacia". L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che le misure di assistenza domiciliare volte a rallentare la pandemia non dovrebbero essere prese a scapito dei diritti umani.
Censura e altre restrizioni sulle informazioni mediche Il governo cinese ha applicato la censura anticipata per sopprimere le informazioni sul COVID-19 e sui pericoli che rappresenta per la salute pubblica. Ci sono state critiche per aver permesso all'epidemia di diffondersi per settimane prima di intraprendere gli sforzi per contenere il virus. Li Wenliang, medico cinese che ha allertato i colleghi del coronavirus, è stato censurato e poi detenuto per aver ” diffuso false voci". È stato contagiato e successivamente è morto. Amnesty International ha criticato il fatto che l'aggressiva attività di lobbying cinese nei confronti dell'Organizzazione mondiale della sanità abbia incluso la minimizzazione della gravità dell'epidemia.
Almeno 12 paesi hanno bloccato, sospeso o chiuso giornali, account di social media e canali TV per le loro segnalazioni sulla pandemia. Tra questi, il Myanmar, che ha utilizzato le leggi pre-Covid-19 per bloccare i siti web che trasmettono "notizie false" in "situazione di emergenza".
Le autorità di almeno sette paesi hanno bloccato le singole newsletter o ordinato ai media online o agli utenti dei social media di rimuovere o modificare i contenuti relativi al Covid-19. Le autorità vietnamite hanno convocato 650 utenti di Facebook tra gennaio e marzo per interrogarli sulla pubblicazione di informazioni false relative alla pandemia, li hanno costretti tutti a ritirare i loro messaggi e hanno multato più di 160 di loro.
Le autorità turche si sono rifiutate di rilasciare statistiche complete sulle infezioni da coronavirus tra marzo e la fine di novembre 2020, risultando in un vasto sottoconteggio iniziale dei casi. Le autorità si sono anche rifiutate di rispondere a un'interrogazione parlamentare di un politico dell'opposizione che chiedeva informazioni sul numero crescente di morti legate al Covid-19 nelle carceri.
L'Assemblea legislativa di El Salvador ha sospeso tutte le udienze e i procedimenti pubblici nel marzo 2020. Ciò includeva le richieste di informazioni pubbliche, che impedivano alle persone di conoscere i risultati dei loro test sul coronavirus e per quanto tempo erano stati nelle strutture di quarantena.
Restrizioni controproducenti la libertà I governi dovrebbero evitare di imporre restrizioni drastiche e troppo ampie alla libertà di movimento e alla libertà individuale e passare a restrizioni obbligatorie solo quando scientificamente giustificate e necessarie e quando possono essere garantiti meccanismi a sostegno delle persone colpite. Una lettera di più di 800 esperti di salute pubblica e legali negli Stati Uniti ha dichiarato: "È più probabile che le misure di autoisolamento volontario [combinate con istruzione, test diffusi e accesso universale alle cure] incoraggino la cooperazione e proteggano la fiducia del pubblico, rispetto alle misure coercitive e hanno maggiori probabilità di incoraggiare la cooperazione e proteggere la fiducia del pubblico con il sistema sanitario".
Il diritto internazionale conferisce ai governi ampi poteri per vietare visitatori e migranti provenienti da altri paesi. Tuttavia, i divieti di viaggio nazionali e internazionali hanno spesso avuto un'efficacia limitata nel prevenire la trasmissione e possono effettivamente accelerare la diffusione della malattia se le persone fuggono dalle aree di quarantena prima che vengano messe in atto.
Misure di contenimento invasive Secondo quanto riferito, le autorità hanno anche utilizzato varie misure di confinamento invadenti: barricando le porte delle famiglie sospettate di essere infette con pali metallici, arrestando le persone che si rifiutano di indossare le maschere e facendo volare droni con altoparlanti per sgridare le persone che escono senza maschera.
Interruzione dei servizi alle persone vulnerabili Molte persone anziane e persone con disabilità dipendono da servizi e da un supporto ininterrotti a casa e nella comunità. Garantire la continuità di questi servizi e le operazioni significa che le agenzie governative, le organizzazioni comunitarie, i fornitori di assistenza sanitaria e altri fornitori di servizi essenziali sono in grado di continuare a svolgere funzioni essenziali per soddisfare le esigenze. L'interruzione dei servizi locali può portare all'istituzionalizzazione delle persone con disabilità e degli anziani, che può avere conseguenze negative sulla salute.
Persone incarcerate Le persone detenute nelle carceri e nei centri di detenzione per immigrati spesso non ricevono un'assistenza sanitaria adeguata in circostanze normali, anche nei paesi economicamente sviluppati. Le popolazioni in custodia spesso includono gli anziani e le persone con gravi malattie croniche, il che significa che sono a maggior rischio di malattia da COVID-19.
Nel marzo 2020, i detenuti nei centri di detenzione in diversi paesi dell'America Latina si sono sollevati per protestare contro la mancanza di misure sanitarie e degli sforzi per contenerle. Centinaia di persone sono fuggite, decine di persone sono rimaste ferite e almeno 40 persone sono morte in relazione alle proteste in Colombia, Venezuela, Argentina, Perù e Brasile
Lo spazio angusto, la scarsa ventilazione e l'assistenza sanitaria inadeguata contribuiscono alla proliferazione delle malattie respiratorie nelle carceri. In Brasile, ad esempio, le carceri contano quasi 1.400 casi di tubercolosi ogni 100.000 persone detenute, rispetto ai 40 della popolazione generale, secondo le ultime informazioni disponibili. La tubercolosi si diffonde nell'aria, ad esempio tossendo e starnutendo, uno dei modi in cui si diffonde la COVID-19.
Il distanziamento sociale non è possibile nei sistemi penitenziari come quelli di Haiti, Bolivia, Guatemala, El Salvador e Honduras, dove i tassi di occupazione vanno da 200 al 400% della capacità ufficiale.
Diritti delle donne Sebbene i rischi specifici per le donne in gravidanza esposte a COVID-19 non siano ancora chiari, l'epidemia potrebbe avere ripercussioni negative sulla salute e sui diritti sessuali e riproduttivi. Il sovraccarico dei sistemi sanitari, la riallocazione delle risorse, la carenza di forniture mediche e le interruzioni nelle catene di approvvigionamento globali potrebbero influire sull'accesso delle donne alla contraccezione, all'assistenza pre e postnatale e al parto. Sebbene il rischio di infezione dovuto all'allattamento al seno non sia noto, il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione ha raccomandato che le madri che allattano e che si ammalano non vengano separate dai loro figli.
In Cina, notizie di stampa suggeriscono un aumento della violenza domestica in quarantena. Le crisi - e le quarantene - possono innescare una maggiore incidenza della violenza domestica per ragioni quali aumento dello stress, condizioni di vita ristrette e difficili e la rottura dei meccanismi di sostegno della comunità. Le crisi possono spesso limitare ulteriormente la capacità delle donne di sfuggire agli abusi e collocare le vittime in un ambiente senza un accesso adeguato ai servizi, come un rifugio sicuro lontano dai colpevoli e la responsabilità per gli abusi.
In tutto il mondo, le donne svolgono quasi 2,5 volte più cure e lavori domestici non retribuiti rispetto agli uomini e hanno maggiori probabilità degli uomini di assumersi ulteriori responsabilità di assistenza quando le scuole chiudono, il che rende più difficile mantenere un lavoro retribuito.
In alcune aree, fino al 95% delle lavoratrici lavora nel settore informale, dove non c'è sicurezza del lavoro o rete di sicurezza se una crisi come la COVID-19 distrugge il loro reddito. Il lavoro informale include molte occupazioni che possono essere influenzate dalla quarantena, dal distanziamento sociale e da una recessione economica, come venditori ambulanti, commercianti di merci e lavoratori stagionali. Le donne sono anche sovrarappresentate nei settori dei servizi che sono stati tra i più colpiti dalla risposta al COVID-19.
In giro per il mondo, il 70% dei fornitori di servizi sanitari e sociali sono donne, il che significa che le donne sono in prima linea per contenere la diffusione di COVID-19 e possono essere ad alto rischio per il virus a causa del loro lavoro nel settore sanitario. La paura delle comunità per l'esposizione degli operatori sanitari può portare le donne in questo settore a essere respinte o stigmatizzate, il che aggiunge un onere aggiuntivo alla sfida di proteggere la loro salute e quella delle loro famiglie. Ciò può manifestarsi, ad esempio, cercando di accedere o ottenere assistenza all'infanzia mentre si lavora in prima linea.
Diritti sessuali e riproduttivi