Labbattimento del C-130 dell'aeronautica iraniana si verificò il 17 marzo del 1994, quando un Air Force iraniano C-130E militare che trasportava il personale dell'ambasciata iraniana da Mosca a Teheran, fu abbattuto dalle forze militari armene nei pressi della città di Stepanakert in Nagorno Karabakh, un'area che era stata oggetto di conflitti armati dal 1988. Nello schianto morino le 32 persone a bordo (19 passeggeri e 13 membri dell'equipaggio).
Abbattimento Il C-130 Hercules partì da Mosca, portando a casa i parenti del personale dell'ambasciata iraniana per le celebrazioni del Nawrūz. L'ambasciata iraniana a Mosca affermò che l'aereo trasportava 19 passeggeri, tra cui nove bambini, e 13 membri dell'equipaggio. L'equipaggio segnalò problemi meccanici prima di virare ed entrare nello spazio aereo azero sopra la regione del Nagorno-Karabakh, dove si schiantò, uccidendo tutte le persone a bordo.
Il primo vice ministro degli esteri armeno, Gerard Libaridian, dichiarò in una conferenza stampa che l'aereo avrebbe dovuto sorvolare Russia, Georgia e Armenia prima di raggiungere l'Iran. Tuttavia virò a circa 65 miglia a est di questo corridoio quando lasciò la Georgia e non entrò nello spazio aereo armeno come previsto alle 10:08 pm ma volò nella zona di guerra intorno al Nagorno-Karabakh.
I resti degli iraniani uccisi nell'incidente furono portati in Armenia e trasportati dall'aeroporto internazionale Zvartnots di Yerevan a Teheran. Alla cerimonia parteciparono il vicepresidente armeno Gagik Arutyunyan e il vice primo ministro Vigen Chitechyan.ITAR-TASS, March 22, 1994. Remains of Iranians killed in Thursday crash sent to Iran.
L'Iran inviò una commissione speciale dell'aeronautica militare per indagare sulle cause della tragedia. Il capo della commissione Abdat Aminian respinse la versione offerta dal vicepresidente armeno Gagik Arutyunyan che suggeriva che il C-130 avesse perso il controllo e sarebbe precipitato a terra a causa di alcuni malfunzionamenti dei sistemi di volo dell'aereo. Un funzionario del ministero degli Esteri iraniano dichiarò che per "alcuni motivi sconosciuti l'aereo esplose nell'aria, dopo aver deviato la rotta".
Aminian dichiarò che l'aereo fu abbattuto da due missili, lanciati dalle forze armene. Affermò che la parte armena non si era assunta la responsabilità diretta dell'incidente ma ammise che le proprie truppe scambiarono l'aereo iraniano per un aereo azero e che non cercarono di entrare in contatto con l'aereo per identificarlo.ITAR-TASS, March 31, 1994. Iranian C-130 plane was downed by two missiles
Il ministero degli Esteri iraniano rese pubblici i risultati dell'indagine in una nota, in cui si attribuiva la colpa dell'abbattimento alle forze armene. La dichiarazione affermava che: "l'Iran si riserva il diritto di intraprendere azioni legali e ricevere risarcimenti per le vittime dell'incidente e chiede al governo armeno di identificare e punire i colpevoli di aver abbattuto l'aereo".Associated Press, March 28, 1994. Iran Says Armenian Forces Downed Airplane Killing 32.BBC, March 30, 1994. Foreign Ministry says Armenian troops shot down Iranian passenger aircraft.
Il ministero della sicurezza nazionale azero fornì alla parte iraniana un messaggio radio che era stato intercettato dall'intelligence azera il giorno della catastrofe. Una delle frasi nel dispaccio intercettato era: "Abbiamo appena abbattuto un aereo militare azero". L'intelligence azera affermò che fu utilizzato un sistema missilistico "Osa" auto-mirato per abbattere il C-130.Nezavisimaya Gazeta, March 26, 1994. "We Just Downed Azeri Military Plane." Azeri Intelligence Holds Stepanakert Radioed Such A Message To Yerevan On Day Of Iranian C-130 Disaster
Alcuni esperti militari russi suggerirono che il C-130 avesse intenzionalmente cambiato la sua rotta di volo per scopi di ricognizione.The Christian Science Monitor, March 22, 1994. Wendy Sloane. Crashed Iranian jet may have been spying. Tuttavia, il ministero degli esteri iraniano respinse queste affermazioni.ITAR-TASS, March 22, 1994. Iran rejects its crashed C-130 was spying.
Conseguenze In un incontro a Teheran con il vicepresidente dell'Armenia, Gagik Arutyunyan, il presidente iraniano Ali Akbar Hashemi Rafsanjani chiese che i responsabili dell'abbattimento venissero puniti.Associated Press, May 04, 1994. Iran Calls On Armenia To Expedite Plane Crash Investigation. Prima di partire da Teheran, Arutyunyan ammise che l'aereo iraniano fu abbattuto “per errore”, senza specificare chi commise l'errore.ITAR-TASS, May 5, 1994. Iranian plane was shot down over Karabakh "by mistake"
Secondo Human Rights Watch, "sotto le regole di guerra, gli armeni del Karabakh avrebbero dovuto accertare la natura dell'aereo prima di sparare. Se non hanno utilizzato tutti i mezzi disponibili per identificare l'aereo e hanno continuato a sparare, ciò costituirebbe una grave violazione del diritto umanitario".
Note
Categoria:Incidenti e disastri aerei in Azerbaigian Categoria:Incidenti e disastri aerei nel 1994 Categoria:Incidenti e disastri aerei di Lockheed C-130 Hercules Categoria:Prima guerra del Nagorno Karabakh