La battaglia di Francoforte, nota anche come battaglia sul Nidda, ebbe luogo il 5 agosto 1246 tra il re dei Romani e duca svevo Corrado IV e langravio di Turingia Enrico Raspe IV, che fu nominato anti-re dai sostenitori del papa. La battaglia fu decisa prematuramente dal tradimento precedentemente pianificato dei due conti svevi Ulrico I di Württemberg e Hartmann II di Grüningen. L'abbondante denaro papale, la prospettiva di entrare in possesso dei possedimenti Staufer e la promessa di ottenere l'ufficio di duchi di Svevia, avevano indotto i due a cambiare schieramento prima dell'inizio della battaglia con circa 2000 seguaci. Ciononostante, Corrado IV riuscì a fuggireVgl. Regesta Imperii (RI) V,1,2 n. 4510b RI online und Ludwig Friedrich Heyd: Die Grafen von Gröningen, Stuttgart 1829, S. 44ff..

Contesto

Federico II e i papi Le tensioni nelle relazioni tra i Sacri Romani Imperatori e i papi a Roma, che caratterizzarono gran parte del Medioevo europeo, raggiunsero un ulteriore apice sotto lo Staufer Federico II e i papi Gregorio IX e Innocenzo IV.

Anche per indebolire il troppo potente Hohenstaufen, papa Gregorio IX insistette affinché Federico onorasse i suoi voti e, dopo diversi rinvii che portarono alla sua scomunica, partì per una crociata in Terra Santa nel 1228Hans Martin Schaller: Friedrich II. In: Neue Deutsche Biographie 5 (1961), S. 478–484. Durante l'assenza di Federico dal suo regno siciliano, le truppe papali occuparono gran parte dei suoi domini italiani. Ma il papa aveva fatto male i conti, e l'imperatore raggiunse una pace negoziata in Terra Santa nel 1229, la quale fece sì che i cristiani tornassero in possesso di Gerusalemme e do Nazareth, e riuscì ad ottenere inoltre un armistizio di dieci anniHartmut Boockmann: Stauferzeit und spätes Mittelalter. Berlin 1987, S. 161.. Federico, che era tornato in Italia come re di Gerusalemme, appariva in quel momento più forte che mai. Il rinnovato conflitto con il papa poté essere disinnescato solo nel settembre 1230 attraverso la mediazione di Ermanno di Salza, Gran Maestro dell'Ordine Teutonico, e Federico fu riportato in seno alla chiesaHans Martin Schaller: Friedrich II. In: Neue Deutsche Biographie 5 (1961), S. 478–484..

Ma la pace tra l'imperatore e il papa fu di breve durata. Dopo ulteriori battaglie degli Hohenstaufen contro la Lega Lombarda nell'Italia settentrionale e l'occupazione dell'isola di Sardegna, che era formalmente sotto il dominio feudale papale, Federico II fu nuovamente scomunicato dalla Chiesa nel 1239. Nonostante diversi tentativi di mediazione da parte dei principi tedeschi, non fu raggiunto alcun nuovo accordo tra l'imperatore e il papaWolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6) 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Stuttgart 2007, S. 153.. Nel 1241 navi imperiali, veneziane e pisane attaccarono una flotta genovese a Montecristo e ottennero una schiacciante vittoria nella battaglia navale dell'isola del Giglio. In questo modo Federico II riuscì ad impedire ai prelati di Francia e Spagna sulle navi genovesi di partecipare al concilio convocato dal papa, nel quale doveva essere presumibilmente effettuata la sua deposizioneWolfgang Stürner: Friedrich II. Bd. 2, Darmstadt 2009, S. 501.. Federico occupò poi gran parte dello Stato Pontificio. Prima che raggiungesse Roma, Gregorio IX morì inaspettatamente il 22 agosto 1241Wolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6) 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Stuttgart 2007, S. 263..

Dopo la morte di Gregorio, l'imperatore si ritirò immediatamente dallo Stato Pontificio, probabilmente per non ostacolare una riconciliazione con il successore di Gregorio. Celestino IV, che fu presto elevato a soglio pontificio sotto la pressione della nobiltà cittadina italica, morì due settimane dopo la sua elezione, e i cardinali furono in grado di concordare un nuovo candidato solo nel 1243 ad AnagniWolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6) 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Stuttgart 2007, S. 264..

Deposizione dell'imperatore al concilio di Lione Con Innocenzo IV, divenne papa un uomo il cui atteggiamento differiva poco da quello di Gregorio IX ed escluse la riconciliazione con Federico. Temendo il proprio isolamento a Roma, papa Innocenzo si sottrasse alla morsa imperiale alla fine di giugno 1244 e fuggì via Genova a Lione, dove convocò i prelati europei in un gran concilio sotto la protezione della corona francese. In questo primo concilio di Lione, che si aprì il 28 giugno 1245, il Papa, in virtù del suo "pieno potere apostolico", dichiarò la deposizione di Federico II dalla carica imperiale e regia senza chiedere il consenso del concilio.

Federico II passò ora al contrattacco propagandistico e negò al papa la sovranità sul suo impero secolare. Nei suoi proclami attaccò la Chiesa di Roma, definendola pomposa, lontana dalla vera strada per la santità e propagava la Chiesa primitiva, povera e impotente, come aveva già chiesto Francesco d'AssisiWolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6) 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Stuttgart 2007, S. 272f.. Innocenzo, da parte sua, fece diffondere la bolla di deposizione in tutto l'impero e attraverso i legati pontifici fece pressione sui chierici fedeli all'imperatore. Cercò di convincere i principi e i conti tedeschi a passare dalla sua parte facendo delle promesse di varia naturaHartmut Boockmann: Stauferzeit und spätes Mittelalter. Berlin 1987, S. 169ff..

Il cambio di schieramento di Enrico Raspe Dopo la morte di suo fratello Ludovico IV nell'esercito crociato di Federico II, Enrico Raspe IV assunse inizialmente la reggenza del langraviato di Turingia per conto di suo nipote Ermanno II. Dopo la sua morte prematura di suo nipote nel 1241, divenne l'unico langravio della Turingia e di molte parti dell'AssiaHans Martin Schaller: Heinrich Raspe. In: Neue Deutsche Biographie 8 (1969), S. 334–336.. Dopo che l'arcivescovo di Magonza Sigfrido III di Eppstein aveva volto le spalle a Federico II nel 1241, l'imperatore trasferì la sua carica di governatore imperiale a Enrico Raspe per suo figlio Corrado IV, che era stato eletto re nel 1237, ma che era ancora minorenne. L'anno successivo, tuttavia, Enrico Raspe si dimise da alcuni dei compiti associati a questo ufficio.

Dopo il concilio di Lione, Enrico Raspe passò infine al campo papale nel 1245. Pressato dall'arcivescovo di Magonza, Sigfrido III di Eppstein, che gli promise anche marchi del proprio tesoroDopo la morte prematura di Enrico, il papa chiese personalmente alla vedova di Enrico, Beatrice, di restituire le obbligazioni corrispondenti all'arcivescovo. Vedi Regesta Imperii V,1,2 n. 5577, in: RI online, Enrico Raspe, dopo un'iniziale esitazione, si fece eleggere anti-re nel maggio 1246 a Veitshöchheim vicino a Würzburg, principalmente dai principi ecclesiastici. Innocenzo IV ora chiese a tutti i principi tedeschi di eleggere Enrico Raspe come re de Romani, anche se questo fu inizialmente sostenuto solo dagli arcivescovi di Magonza e Colonia e dai vescovi di Würzburg, Metz, Strasburgo e Spira e alcuni aristocratici della TuringiaMatthias Werner (Hrsg.): Heinrich Raspe. Landgraf von Thüringen und römischer König (1227–1247). Fürsten, König und Reich in spätstaufischer Zeit. Frankfurt am Main 2003..

Nel frattempo, i predicatori papali vagavano per l'impero, raccogliendo donazioni per combattere l'"Anticristo" Federico e invocando persino una guerra contro l'imperatore e il suo altrettanto scomunicato figlio in Danimarca e PoloniaWolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. 1198–1273 (Gebhardt, Handbuch der deutschen Geschichte 6) 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Stuttgart 2007, S. 278.. A coloro che fornivano denaro o impegno personale per la lotta contro Federico erano garantite le stesse indulgenze previste per la partecipazione alle crociate in Terra Santa. Sostenuto da questo denaro e dall'assistenza dell'alleato papale Sigfrido III di Eppstein, Enrico Raspe si trovò presto nella posizione di intraprendere un'azione attiva contro gli Hohenstaufen.

La battaglia

Dopo che i principi secolari si erano tenuti lontani dall'elezione a re di Enrico Raspe nella primavera del 1246, questi, sostenuto dal papa e dalla maggior parte dei vescovi, chiese loro di partecipare a un Hoftag a Francoforte, dove avrebbero dovuto confermare la sua elezione. Corrado IV, con un esercito costituito per lo più da truppe sveve, probabilmente si avvicinò al rex clericorum (in tedesco Pfaffenkönig) passando per Francoforte e intercettò lui e il suo esercito, che era in gran parte costituito dalle forze degli arcivescovi di Magonza e Colonia, sul fiume Nidda.

Le fonti e gli storici non sono d'accordo sull'esatta posizione del campo di battaglia e sulle rispettive posizioni degli avversari, che presumibilmente avevano preso posizione su entrambi i lati del Nidda. Per diversi giorni, sembra che gli eserciti degli avversari si siano affrontati senza che una delle due parti osasse fare la prima mossa. I Il 5 agosto, il diciottenne Corrado IV forzò finalmente la battaglia, sul cui corso esatto, tuttavia, poco è riportato e che probabilmente non durò troppo a lungo, in quanto ebbe luogo un tradimento pianificato in precedenza. Gli influenti conti svevi Hartmann II di Grüningen e Ulrico I di Württemberg, giocarono un ruolo decisivo nella sconfitta di Corrado, in quanto essi lo tradirono nel momento decisivo disertando per Enrico Raspe con circa seguaci, cioè il grosso del suo esercito. Papa Innocenzo IV aveva loro dato abbondante denaro, "7000 marchi d'argento", e aveva promesso a questi come ricompensa l'acquisizione delle proprietà degli Hohenstaufen nella Bassa Svevia e addirittura l'ufficio ducato svevo.

Sembra che Enrico Raspe abbia catturato il campo di Corrado e preso più di 600 prigionieri. Tuttavia, l'obiettivo effettivo di questo "colpo di stato", cioè eliminare Corrado o farlo prigioniero, non fu raggiunto, poiché questo fu in grado di fuggire a Francoforte e alla fine si diresse in BavieraVgl. RI V,1,2 n. 4510b RI online und Ludwig Friedrich Heyd: Die Grafen von Gröningen. Stuttgart 1829..

Enrico Raspe continuò il suo viaggio verso Francoforte, dove sembra che abbia celebrato il suo primo HoftagWolfgang Stürner: 13. Jahrhundert. Stuttgart 2007, S. 278f.. Non è chiaro se Francoforte, città amica degli Staufer, gli abbia aperto le porte o se abbia dovuto celebrare l'Hoftag fuori dalla città. Quest'ultima possibilità sembra più probabile, poiché Raspe non scrisse nulla sulla cattura di Francoforte nel suo rapporto sulla battaglia a Milano e la città imperiale continuò ad essere dalla parte degli HohenstaufenKarl E. Demandt: Der Endkampf des staufischen Kaiserhauses im Rhein-Maingebiet. In: Hessisches Jahrbuch für Landesgeschichte 7 (1957), S. 135..

Conseguenze della battaglia