Monumenti buddisti presso Sanchi

I monumenti buddisti presso Sanchi sono un complesso buddista, famoso per il suo grande stupa, sulla collina di Sanchi nel distretto di Raisen nello stato indiano di Madhya Pradesh. Si trova a 46 km a nord-est di Bhopal, capitale del Madhya Pradesh.

Il Grande stupa di Sanchi è una delle strutture in pietra più antiche dell'India e un importante monumento dell'architettura indiana.Buddhist Art Frontline Magazine 13–26 maggio 1989 Fu originariamente commissionato dall'imperatore Mauryan, Ashoka il Grande nel III secolo a.C. Il suo nucleo era una semplice struttura emisferica in mattoni costruita sulle reliquie del Buddha. Era coronata dal "chhatra", una struttura simile a un parasole che simboleggiava l'alto rango, e aveva lo scopo di onorare e proteggere le reliquie. Il lavoro di costruzione originale venne supervisionato da Ashoka, la cui moglie Devi era la figlia di un mercante della vicina Vidisha. Sanchi era anche il suo luogo di nascita e il luogo del suo matrimonio e di quello di Ashoka. Nel I secolo a.C. furono aggiunti quattro torana (porte ornamentali) riccamente intagliate e una balaustra che circondava l'intera struttura. Lo stupa di Sanchi, costruito durante il periodo Mauryan, era stato realizzato con mattoni. Il complesso fiorì fino all'XI secolo.

Sanchi è il centro di una regione con numerosi stupa, tutti a pochi chilometri da Sanchi, incluso Satdhara (9 km a ovest di Sanchi, con 40 stupa e le reliquie di Sariputra e Mahamoggallana, ora custodite nel nuovo Vihara, sono state dissotterrate lì), Bhojpur (chiamato anche Morel Khurd, una collina fortificata con 60 stupa) e Andher (rispettivamente 11 km e 17 km a sud-est di Sanchi), e Sonari (10 km a sud-ovest di Sanchi).Buddhist Circuit in Central India: Sanchi, Satdhara, Sonari, Andher, Travel ... p. 31 Più a sud, a circa 100 km di distanza, è Saru Maru. Bharhut è a 300 km a nord-est.

Lo stupa di Sanchi è raffigurato sul retro della banconota in valuta indiana di 200 rupie per indicare la sua importanza per il patrimonio culturale indiano.Immagini delle banconote da 50, 200, 500 e 2000 rupie: le nuove banconote stampate dalla RBI

Panoramica

Il complesso di Sanchi oggi comprende una serie di monumenti buddisti a partire dal periodo dell'Impero Maurya (III secolo a.C.), continuando con il periodo dell'Impero Gupta (V secolo) e terminando intorno al XII secolo. È probabilmente il gruppo di monumenti buddisti meglio conservato in India. Il monumento più antico, e anche il più grande, è il Grande Stupa chiamato anche Stupa n. 1, inizialmente costruito sotto i Maurya, e adornato con uno dei Pilastri di Ashoka. Durante i secoli successivi, specialmente sotto gli Shunga e i Satavahana, il Grande Stupa fu ampliato e decorato con cancelli e ringhiere, e nelle vicinanze furono costruiti anche stupa più piccoli, in particolare lo Stupa n.2 e lo Stupa n.3.

Contemporaneamente furono costruite anche varie strutture di templi, fino al periodo dell'Impero Gupta e anche successivamente. Nel complesso, Sanchi racchiude la maggior parte delle evoluzioni dell'antica architettura indiana e dell'antica architettura buddista in India, dalle prime fasi del buddismo e dalla sua prima espressione artistica, al declino della religione nel subcontinente.

Periodo Mauryan (III secolo a.C.)

Il "Grande Stupa" di Sanchi è la struttura più antica e fu originariamente commissionato dall'imperatore Ashoka il Grande dell'Impero Maurya nel III secolo a.C.World Heritage Monuments and Related Edifices in India, Volume 1 p. 50 by Alī Jāvīd, Tabassum Javeed, Algora Publishing, New York Google book Il suo nucleo era una struttura emisferica in mattoni costruita sulle reliquie del Buddha, con una terrazza rialzata che ne racchiudeva la base e una ringhiera e un ombrello di pietra sulla sommità, il "chatra", una struttura simile a un parasole a simboleggiare l'alto rango del personaggio.Marshall, "A Guide to Sanchi" p. 31Il Butkara Stupa è un esempio dello stupa emisferico del periodo Maurya, che è stato ampiamente documentato attraverso il lavoro archeologico. Lo stupa originale aveva solo circa la metà del diametro di quello odierno, che è il risultato dell'allargamento da parte dei Sunga. Era ricoperto di mattoni, in contrasto con le pietre che lo ricoprono ora.

Secondo una versione del Mahavamsa, la cronaca buddista dello Sri Lanka, Ashoka era strettamente collegato alla regione di Sanchi. Quando era ancora erede al trono e stava viaggiando come viceré a Ujjain, si dice che si fosse fermato a Vidisha (a 10 chilometri da Sanchi), e lì avesse sposato la figlia di un banchiere locale. Fu chiamata Devī e in seguito diede ad Ashoka due figli, Ujjeniya e Mahendra, e una figlia Sanghamitta. Dopo l'ascesa al trono di Ashoka, Mahendra guidò una missione buddista in Sri Lanka, inviata probabilmente sotto gli auspici dell'imperatore, e prima di partire per l'isola fece visita a sua madre a Chetiyagiri vicino a Vidisa, ritenuta Sanchi. Fu alloggiato in un sontuoso vihara o monastero.Marshall, "A Guide to Sanchi" p. 8 e seguenti testo in pubblico dominio

Pilastro di Ashoka

Sul lato della porta principale (torana) fu eretto un pilastro di arenaria finemente levigata, uno dei Pilastri di Ashoka. La parte inferiore del pilastro è ancora in piedi mentre quelle superiori sono presso il vicino Museo archeologico di Sanchi. Il capitello è costituito da quattro leoni, che probabilmente sorreggevano una Ruota della Legge,Buddhist Architecture by Huu Phuoc Le p. 155 come suggerito anche da successive illustrazioni tra i rilievi di Sanchi.PIlastro di Ashokan Il pilastro ha un'iscrizione Ashokan ("Editto Scisma") e un'iscrizione nel "Sankha Lipi"Termine usato dagli studiosi per descrivere i caratteri a spirale ornati attualmente indecifrati che si presume siano derivati dal Brahmi e che assomigliano a conchiglie (o shankhas) che possono essere provvisoriamente assegnati a una nuova famiglia di scritti. ornamentale del periodo Gupta. L'iscrizione Ashokan è incisa nei primi caratteri Brahmi. Sfortunatamente è molto danneggiata, ma gli ordini che contiene sembrano essere gli stessi registrati negli editti di Sarnath e Kausambi, che insieme formano i tre esempi noti dell'"Editto scisma" di Ashoka. Si riferisce alle sanzioni per lo scisma nel sangha buddista:

Il pilastro, quando integro, era alto circa 12,5 metri ed era costituito da un fusto monolitico tondo e leggermente rastremato, con capitello a campana sormontato da un abaco e coronato da quattro leoni addossati per il dorso, il tutto finemente rifinito e levigato a una lucentezza notevole dall'alto verso il basso. L'abaco è ornato da quattro palmette fiammeggianti separate l'una dall'altra da coppie di oche, simboli forse del gregge dei discepoli del Buddha. I leoni della cima, sebbene ormai alquanto sfigurati, testimoniano ancora l'abilità degli scultori.Marshall, "A Guide to Sanchi" p. 90 e seguenti testo in pubblico dominio.

L'arenaria in cui è scolpito il pilastro proveniva dalle cave di Chunar a diverse centinaia di chilometri di distanza, il che implica che i costruttori erano in grado di trasportare un blocco di pietra lungo più di 12 metri e del peso di quasi 40 tonnellate su tale distanza. Probabilmente usavano il trasporto su acqua, usando zattere durante la stagione delle piogge fino ai fiumi Gange, Jumna e Betwa.

Tempio n. 40

Un'altra struttura che è stata datata, almeno in parte, al III secolo a.C., è il cosiddetto Tempio n. 40, uno dei primi esempi di templi indipendenti in India.Buddhist Architecture, Lee Huu Phuoc, Grafikol 2009, p. 147 Il Tempio n. 40 ha resti di tre diversi periodi, il primo risale all'età Maurya, che probabilmente lo rende contemporaneo alla creazione del Grande Stupa. Un'iscrizione suggerisce addirittura che potrebbe essere stato costruito da Bindusara, il padre di Ashoka. Il tempio originale del III secolo a.C. fu costruito su un'alta piattaforma rettangolare in pietra, di 26,52 × 14,00 × 3,35 metri, con due rampe di scale a est e a ovest. Si tratta di una sala absidale, probabilmente realizzata in legno. Fu bruciato nel II secolo a.C.

Successivamente, la piattaforma fu ampliata a 41,76 × 27,74 metri e riutilizzata per erigere una sala a pilastri con cinquanta colonne (5 × 10) di cui rimangono dei monconi. Alcuni di questi pilastri hanno iscrizioni del II secolo a.C. Nel VII o VIII secolo fu eretto un piccolo santuario in un angolo della piattaforma, riutilizzando alcuni dei pilastri e collocandoli nella posizione attuale.

Strutture e decorazioni Maurya a Sanchi(III secolo a.C.)Ricostruzione approssimativa del Grande stupa con il pilastro di Ashoka, durante l'impero Mauryas nel 260 a.C.

Sulla base dellAshokavadanaAśokāvadāna ("Narrazione di Ashoka") è un testo indiano in lingua sanscrita che descrive la nascita e il regno dell'imperatore Maurya, Ashoka. Contiene leggende e narrazioni storiche e glorifica Ashoka come un imperatore buddista la cui unica ambizione era quella di diffondere il buddismo in lungo e in largo., si presume che lo stupa possa essere stato vandalizzato nel II secolo a.C., un evento che alcuni hanno collegato all'ascesa dell'imperatore Shunga, Pusyamitra Shunga, che aveva conquistato l'Impero Maurya come generale dell'esercito. È stato suggerito che Pushyamitra potrebbe aver distrutto lo stupa originale e che suo figlio Agnimitra lo abbia ricostruito."Chi fu responsabile della distruzione sfrenata dell'originale stupa in mattoni di Ashoka e quando precisamente fu eseguita la grande opera di ricostruzione non è noto, ma sembra probabile che l'autore del primo fosse stato Pushyamitra, il primo dei re Shunga (184-148 a.C.), noto per la sua ostilità al buddismo, e che il restauro fu influenzato da Agnimitra o dal suo immediato successore." in John Marshall, A Guide to Sanchi, p. 38. Calcutta: Superintendent, Government Printing (1918). Lo stupa originale in mattoni era ricoperto di pietra durante il periodo Shunga.

Data la natura piuttosto decentralizzata e frammentaria dello stato Shunga, con molte città che battevano la propria moneta, nonché la relativa antipatia degli Shunga per il buddismo, alcuni autori sostengono che le costruzioni di quel periodo a Sanchi non possono davvero essere chiamate "Shunga". Non erano il risultato del patrocinio reale, in contrasto con quanto accaduto durante i Maurya, e la maggior parte delle dediche a Sanchi erano private o collettive, piuttosto che il risultato del mecenatismo reale.Buddhist Landscapes in Central India: Sanchi Hill and Archaeologies of Religious and Social Change, c. Third Century BC to Fifth Century AD Julia Shaw, Routledge, 2016 p. 58

Lo stile delle decorazioni del periodo Shunga a Sanchi ha una stretta somiglianza con quelle di Bharhut, così come le balaustre periferiche del Tempio di Mahabodhi a Bodh Gaya.