I cacciatori-raccoglitori caucasici (CHG dall'inglese Caucasus hunter-gatherer) erano popolazioni di cacciatori-raccoglitori, il cui sistema di alimentazione ed economico si basava sulla caccia, pesca e sulla raccolta, che abitavano le regioni a su del massiccio montuoso del Grande Caucaso, identificati in archeogenetica sulla base di una comune e specifica origine genetica.
Descrizione Il lignaggio CHG discendeva da una popolazione che si separò molto presto dal lignaggio dei cacciatori-raccoglitori occidentali, circa anni dal presente, mentre la separazione dal lignaggio dei primi agricoltori anatolici (EAF) avvenne più tardi, circa anni fa, durante l'ultimo massimo glaciale. I cacciatori-raccoglitori del Caucaso riuscirono a sopravvivere isolati durante l'ultimo massimo glaciale come popolazione distinta.
Nel mesolitico queste popolazioni erano geneticamente distinte da quelle dei cacciatori-raccoglitori orientali (EHG), da cui erano sepatate dal massiccio del Grande Caucaso; così mentre gli EHG popolavano le regioni a nord della catena montuosa, gli CHG popolavano le regioni a sud.
All'inizio del neolitico ( a.C.), i CHG erano probabilmente distribuiti nell'Iran occidentale e nel Caucaso ed erano strettamente correlati geneticamente ai gruppi umani che vivevano nell'altopiano iranico nel mesolitico e nel neolitico, a volte inclusi nello stesso gruppo genetico CHG.
Nel a.C. popolazioni simili raggiunsero l'area dell'odierno Pakistan. Le successive popolazioni del complesso archeologico battriano-margiano e della civiltà della valle dell'Indo presentano affinità genetiche con i gruppi caucasici-iraniani. I cacciatori-raccoglitori orientali (EHG) della steppa pontico-caspica ricevettero una commistione genetica di geni CHG, portando alla formazione dei pastori delle steppe occidentali (WSH). I WSH formarono la cultura di Jamna e si espansero massicciamente in tutta Europa, durante il tardo neolitico e l'inizio dell'età del bronzo.
Oltre a contribuire alla genetica della popolazione dell'Europa attraverso i pastori delle steppe occidentali dell'età del bronzo (CHG e EHG), i CHG sembrano essere arrivati nell'Egeo senza commistioni con i cacciatori-raccoglitori (EHG) dell'Europa orientale, rappresentando circa il 9-32% degli antenati dei minoici. L'origine di questo componente CHG potrebbe essere stata l'Anatolia centrale.
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