Il cervo dell'Asia centrale (Cervus hanglu ) è una specie di cervo originaria dell'Asia centrale, regione in cui in passato era ampiamente diffuso, ma dove oggi è presente solamente in piccole popolazioni sparse attraverso vari paesi. Ciononostante, viene classificato come «specie a rischio minimo» (Least Concern) sulla lista rossa della IUCN dal 2017. Venne descritto per la prima volta intorno alla metà del XIX secolo.
Descrizione Rispetto ai suoi simili, il cervo dell'Asia centrale presenta un manto più chiaro, di colore ocra.
Tassonomia Il nome scientifico Cervus hanglu venne proposto nel 1844 da Johann Andreas Wagner per indicare un esemplare proveniente dal Kashmir che differiva dal cervo nobile (Cervus elaphus) nella forma e nel numero di punte dei palchi. Tra il XIX secolo e gli inizi del XX vennero descritti come specie a sé altri esemplari di cervo provenienti dall'Asia centrale: Cervus cashmeriensis era un nome utilizzato per indicare il cervo che viveva nelle foreste montane del Kashmir; Cervus yarkandensis venne battezzato un maschio adulto abbattuto nel bacino del Tarim, nel Turkestan orientale; Cervus bactrianus venne chiamato un esemplare catturato vivo nelle vicinanze di Tashkent in Uzbekistan e portato in Inghilterra. Due anni dopo, lo stesso studioso classificò questo ungulato come una sottospecie di cervo nobile (C. e. bactrianus); Cervus hagenbeckii venne chiamato un cervo proveniente dal Turkestan russo che era stato inviato allo zoo di Mosca negli anni '90 del XIX secolo. Nel 1951, John Ellerman e Terence Morrison-Scott riconobbero tutti questi esemplari come sottospecie del cervo nobile. Nel 2005, anche Peter Grubb considerò i taxa proposti come sottospecie del cervo nobile.
A partire dal 2017, tutte queste forme vengono raggruppate in un'unica specie, costituita da tre sottospecie: C. h. hanglu - hangul o cervo del Kashmir, endemico del Kashmir (India); C. h. bactrianus - cervo di Bukhara, diffuso nell'Asia centrale; C. h. yarkandensis - cervo dello Yarkand, originario della provincia dello Xinjiang (Cina occidentale).
Filogenesi Nel 2004 venne effettuata l'analisi del DNA mitocondriale di 125 campioni di tessuto provenienti da 50 popolazioni del genere Cervus, di cui due provenienti dal Tagikistan e tre dalla Cina occidentale. I risultati ottenuti giustificarono subito il riconoscimento di due distinte sottospecie di cervo nobile in Asia centrale. Inoltre, i risultati delle analisi filogenetiche sui campioni di tessuto di Cervinae indicarono che i cervi dell'Asia centrale formavano un clade distinto che garantiva ad essi lo stato di specie a sé. Il cervo dell'Asia centrale si separò geneticamente dal cervo nobile europeo durante il periodo Ioniano, tra e anni fa.
I risultati delle prime analisi filogenetiche a partire da campioni di pelo provenienti dalla popolazione di cervi del parco nazionale di Dachigam nel Jammu e Kashmir sono stati pubblicati nel 2015. Essi mostrano che i cervi del Kashmir formano un sottocluster all'interno del gruppo dei cervi dell'Asia centrale e che sono geneticamente più vicini a questo gruppo che al cervo nobile europeo.
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Categoria:Cervidi Categoria:Fauna asiatica Categoria:Taxa classificati da Johann Andreas Wagner Categoria:Taxa descritti nel 1844