I tarsi (Tarsius ) sono un genere di piccoli primati.
Descrizione Si tratta di animali lunghi una quindicina di centimetri, ai quali si sommano i 20–25 cm della coda. Le mani sono molto grandi, con dita lunghe in alcuni casi quanto l'intero braccio e dai polpastrelli rigonfi: l'indice ed il medio delle mani posteriori possiedono unghie utilizzate per il grooming, sebbene il pettine dentale, tipico degli strepsirrini, sia mancante.
Hanno tutti ossa del tarso molto allungate, da cui il nome, e grandi occhi da animale notturno, i quali, tuttavia, mancano del tipico tapetum lucidum delle creature della notte.
Il cervello dei tarsi presenta differenze nell'arrangiamento sinaptico fra gli occhi ed il corpo genicolato laterale rispetto agli altri primati.Rosa MG, Pettigrew JD, Cooper HM (1996) Unusual pattern of retinogeniculate projections in the controversial primate Tarsius. Brain Behav Evol 48(3): 121-129.
Biologia Sono animali arboricoli con abitudini notturne.
La loro dieta è prevalentemente insettivora, ma all'occorrenza non disdegnano catturare piccoli vertebrati, serpenti o rubano i nidi d'uccello.
Tassonomia La posizione filogenetica dei tarsi fra i primati è stata sempre posta in discussione e nel corso degli anni essi sono stati posti prima fra le proscimmie, in seguito nel sottordine monofiletico degli Haplorrhini.
Il genere Tarsius comprende le seguenti specie: Tarsius dentatus - tarsio di Diana Tarsius fuscus - tarsio marrone Tarsius lariang - tarsio di Lariang Tarsius pelengensis - tarsio di Peleng Tarsius pumilus - tarsio pigmeo Tarsius sangirensis - tarsio di Sangihe Tarsius tarsier () - tarsio spettro o maki folletto Tarsius tumpara - tarsio dell'Isola di Siau o tarsio sorridente Tarsius wallacei - tarsio di Wallace
Altre due specie in precedenza assegnate a questo genere sono state segregate in generi a sé stanti:: Tarsius bancanus (tarsio malese), riclassificato come Cephalopachus bancanus Tarsius syrichta (tarsio delle Filippine), riclassificato come Carlito syrichta
Distribuzione e habitat Il genere è diffuso nelle isole della Sonda (Sud-est asiatico) e nelle Filippine.
Storia, arte e cultura La poetessa premio Nobel Wisława Szymborska ha dedicato un suo componimento al tarsio.
Nella serie animata Vita da giungla: alla riscossa! la mente della Squadra della giungla è un tarsio di nome Gilbert.
Note
Bibliografia
Voci correlate Classificazione dei Primati
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Collegamenti esterni
Tarsiidae Animal Diversity Web
Categoria:Taxa classificati da Gottlieb Conrad Christian Storr Categoria:Taxa descritti nel 1780