L'Olocausto in Grecia fu il fenomeno di genocidio vissuto dagli ebrei greci, principalmente a causa della loro deportazione nel campo di concentramento di Auschwitz, durante la seconda guerra mondiale. Nel 1945, morirono tra l'83 e l'87% degli ebrei greci, la percentuale più alta raggiunta in Europa.

Prima della guerra, in Grecia vivevano da 72000 a 77000 ebrei distribuiti in 27 comunità. La maggioranza viveva a Salonicco, circa 50000 persone, una città prima ottomana e poi annessa alla Grecia nel 1912. La maggior parte degli ebrei greci erano sefarditi di lingua giudeo-spagnola, cioè ebrei originari della penisola iberica, con alcuni romanioti di lingua greca, l'antica comunità ebraica originaria della Grecia. Nell'aprile 1941, Germania, Italia e Bulgaria invasero e occuparono la Grecia: durante il primo anno di occupazione, le autorità non adottarono alcuna misura sistematica nei confronti degli ebrei.

Nel marzo 1943, poco più di 4000 ebrei furono deportati dalla zona di occupazione bulgara al campo di sterminio di Treblinka. Dal 15 marzo all'agosto, quasi tutti gli ebrei di Salonicco, insieme a quelli delle comunità limitrofe nella zona di occupazione tedesca, furono deportati nel campo di concentramento di Auschwitz. Nel settembre 1943, la Germania occupò la precedente zona di occupazione italiana, i cui governanti si opposero alla deportazione degli ebrei.

Nel marzo 1944 Atene, Giannina e altri luoghi dell'ex zona italiana furono testimoni del rastrellamento e della deportazione delle comunità ebraiche presenti. A metà del 1944 furono presi di mira gli ebrei che vivevano nelle isole greche. Circa 10000 ebrei sopravvissero all'Olocausto nascondendosi, combattendo con la resistenza greca, o riuscendo a sfuggire alla deportazione.

Dopo la guerra, gli ebrei sopravvissuti incontrarono diversi ostacoli per riavere indietro le loro proprietà da coloro che le acquisirono durante la guerra. Circa la metà dei sopravvissuti emigrò in Israele e in altri paesi nel primo decennio del dopoguerra. L'Olocausto fu a lungo oscurato dagli altri eventi dell'occupazione in tempo di guerra, ma acquisì grande importanza nel XXI secolo.

Contesto storico

I romanioti di lingua greca sono la più antica comunità ebraica d'Europa,. risalente forse al VI secolo a.C.. Molti sefarditi di lingua giudeo-spagnola si stabilirono nell'Impero Ottomano, comprese le aree che oggi appartengono alla Grecia, dopo la loro espulsione dalla Spagna e dal Portogallo alla fine del XV secolo:.. numericamente e culturalmente, arrivarono a dominare la precedente comunità romaniota..

Le comunità ebraiche prebelliche della Grecia meridionale, occidentale e settentrionale avevano ognuna una storia diversa:

Molti ebrei del Peloponneso e della Grecia centrale furono massacrati durante la guerra d'indipendenza greca, mentre altri fuggirono nell'Impero Ottomano, a causa del sospetto che si opponessero agli insorti greci... Il nuovo stato greco indipendente stabilì la Chiesa ortodossa orientale di Grecia come religione di stato condivisa da quasi tutti gli abitanti. Quasi nessun ebreo rimase nella Grecia indipendente, la comunità più numerosa fu costituita da cinquanta famiglie rom in Calcide... Dopo l'instaurazione della monarchia in seguito all'indipendenza, un piccolo numero di ebrei ashkenaziti e sefarditi si stabilirono ad Atene, molti al servizio del nuovo re, Ottone di Baviera. Divennero ben integrati nella vita sociale e politica,.. considerandosi greci di fede ebraica.. La Grecia occidentale, in particolare l'Epiro, ospitò una nuova comunità di romanioti che si insediarono lungo le rotte commerciali della zona, in particolare lungo la Via Egnatia, durante i primi secoli d.C... L'emigrazione nel XIX e all'inizio del XX secolo della comunità ebraica di Giannina la lasciò con poche migliaia di ebrei. La Grecia occidentale rimase sotto il dominio ottomano fino alle guerre balcaniche all'inizio del XX secolo.. Il reinsediamento forzato a Costantinopoli nel 1455 da parte del sultano Mehmet II cancellò quasi del tutto le comunità romaniote della Tracia, della Macedonia e della Grecia centrale.. Alla fine del XV secolo, l'Impero Ottomano permise ai sefarditi di trasferirsi sulla costa egea da Larissa a ovest; a questi in seguito si unirono i migranti ashkenaziti ma i sefarditi rimasero dominanti.. Prima della seconda guerra mondiale, a Salonicco vivevano circa 50000 ebrei,. un centro di cultura sefardita che storicamente aveva la maggioranza ebraica.. La città fu pesantemente ellenizzata a seguito del grande incendio di Salonicco del 1917,. ma la pluralità demografica ebraica persistette fino all'arrivo di molti profughi greci dalla Tracia orientale e dall'Anatolia nel 1922... Le isole greche, in particolare Corfù, Rodi e Creta, ospitarono sia comunità sefardite che romaniote sotto il dominio o l'influenza italiana, tanto che molti ebrei di queste isole parlarono l'italiano...

Prima delle guerre balcaniche, in Grecia non vivevano più di 10000 ebrei, questo numero aumenterebbe di otto volte considerando le acquisizioni territoriali.. Gli ebrei subirono occasionalmente delle violenze antisemite come le rivolte del 1891 a Corfù e il pogrom di Campbell del 1931, perpetrato dall'Unione nazionale greca (EEE) in un sobborgo di Salonicco... A causa del declino economico, molti ebrei lasciarono la Grecia dopo la prima guerra mondiale.. All'inizio i ricchi mercanti partirono per l'Europa, l'America Latina e gli Stati Uniti. Negli anni '30, molti ebrei più poveri emigrarono da Salonicco in Palestina.. Sotto la forte pressione dovuta all'ellenizzazione,. gli ebrei di Salonicco si assimilarono gradualmente alla maggioranza greca, alcuni giovani ebrei acquisirono persino il greco come prima lingua.. Lo storico Steven Bowman afferma che mentre la distruzione fisica degli ebrei greci ebbe luogo dal 1943 al 1945, "l'assalto economico, sociale e politico precedette le vicissitudini della seconda guerra mondiale".. La frammentazione politica degli ebrei di Salonicco in fazioni opposte di conservatori, sionisti e comunisti né ostacolò la capacità di far fronte agli eventi... Nel 1936 la dittatura di Metaxas rovesciò il già instabile governo... Allo scoppio della seconda guerra mondiale, da 72000 a 77000 ebrei vivevano in 27 comunità in Grecia, di cui la maggioranza a Salonicco.

Occupazione dell'Asse

La mattina del 28 ottobre 1940, l'Italia inviò un ultimatum al dittatore Ioannis Metaxas: o consentire alle truppe italiane di occupare la Grecia oppure guerra. Metaxas rifiutò la richiesta e l'Italia invase immediatamente la Grecia... La comunità ebraica riferì che 12898 ebrei combatterono per la Grecia durante la guerra, si contarono 613 morti e 3743 feriti tra cui il colonnello Mordechai Frizis. Durante l'inverno 1940-1941, italiani e greci combatterono in Albania,. ma nell'aprile 1941 la Germania si unì alla campagna e occupò tutta la Grecia continentale entro la fine del mese, stessa sorte per Creta a maggio... Il 26 aprile, fu annunciato un nuovo governo formato da un gruppo di generali filo-tedeschi, la famiglia reale fu evacuata a Creta e poi al Cairo, dove diede vita al governo greco in esilio...

A metà del 1941, la Grecia fu suddivisa in tre zone di occupazione. I tedeschi occuparono le aree strategicamente importanti: la Macedonia inclusa Salonicco, il porto del Pireo, gran parte dell'isola di Creta e alcune isole dell'Egeo, consentendo agli italiani di prendere quasi tutta la Grecia continentale e molte isole;.. la Bulgaria occupò la Tracia occidentale e la Macedonia orientale, dove intraprese immediatamente un duro programma di "bulgarizzazione" spingendo più di 100000 profughi greci verso ovest.. Il governo collaborazionista greco iniziò a considerare la Bulgaria come la principale minaccia e fece tutto il possibile per assicurarsi il sostegno tedesco nel frenare la Bulgaria. Nel giugno 1943, alcune zone della Macedonia orientale passarono dall'occupazione tedesca a quella bulgara..

Persecuzione antiebraica

Immediatamente dopo l'occupazione, le unità di polizia tedesche effettuarono alcuni arresti sulla base degli elenchi di persone ritenute sovversive, e tra queste gli intellettuali ebrei greci e l'intero consiglio della comunità ebraica di Salonicco.. La task force del Reichsleiter Rosenberg esaminò i beni ebraici una settimana dopo l'occupazione.. Per ingraziarsi i tedeschi, il primo ministro Georgios Tsolakoglou annunciò di un "problema ebraico" in Grecia, un termine che non faceva parte del discorso prebellico, aggiungendo, "questa questione sarà definitivamente risolta nel quadro del Nuovo Ordine in Europa"..

La confisca delle proprietà, sia agli ebrei che ai non ebrei, fu intrapresa su vasta scala: i ricchi ebrei furono arrestati e le loro attività espropriate.. Durante il primo anno di occupazione, gli ebrei patirono le stesse difficoltà degli altri greci, inclusa la carestia greca del 1941 e l'iperinflazione. L'attività del mercato nero fu diffusa nonostante fosse punibile con l'esecuzione immediata.. La carestia colpì in modo sproporzionato gli ebrei greci, molti di loro appartenevano al proletariato urbano e non avevano legami con la campagna.. A Salonicco, le forze di occupazione tedesche cercarono di esacerbare le divisioni tra gli ebrei greci e la popolazione cristiana, incoraggiando i giornali a stampare materiale antisemita e rianimando l'Unione nazionale greca, messa al bando da Metaxas.. Nella zona di occupazione bulgara, centinaia di ebrei traci furono costretti a entrare nei battaglioni di lavoro bulgari, sfuggendo così alla carestia e alla deportazione degli ebrei traci nel 1943.

I collaborazionisti greci fornirono i nomi dei presunti comunisti alle autorità tedesche, furono tenuti in ostaggio per poi essere uccisi come rappresaglia per le attività della resistenza. Il numero di ebrei tra queste vittime fu sovradimensionato. Nella seconda metà del 1941, a Salonicco, furono confiscate le proprietà ebraiche per ospitare i cristiani le cui residenze furono distrutte dai bombardamenti o che fuggirono dalla zona di occupazione bulgara.. Nel febbraio 1942, il governo collaborazionista acconsentì alle richieste tedesche e licenziò Georgios Daskalakes, funzionario di alto rango, a motivo della sua presunta discendenza ebraica.. Subito dopo accettò di vietare a tutti gli ebrei di lasciare il paese su richiesta tedesca..

L'11 luglio 1942, 9000 uomini ebrei furono radunati per la registrazione in piazza Eleftherias a Salonicco in un'operazione congiunta tra tedeschi e governo collaborazionista greco... Gli ebrei riuniti furono pubblicamente umiliati.. Dopo questa registrazione, ben 3500 uomini ebrei furono arruolati nei battaglioni di lavoro dall'Organizzazione Todt, un'organizzazione nazista di ingegneria civile e militare: i gendarmi greci stettero di guardia mentre i lavoratori furono trasferiti nei luoghi di lavoro e gli ex ufficiali militari greci supervisionarono i progetti di lavoro.... Le condizioni furono così dure che centinaia di ebrei persero la vita,.. alcuni fuggirono ma i tedeschi spararono agli altri per rappresaglia, non protestarono né le autorità greche né la Chiesa ortodossa. Come riscatto per i braccianti, la comunità ebraica pagò due miliardi di dracme e rinunciò al cimitero ebraico di Salonicco, che l'amministrazione comunale aveva cercato di strappare loro per anni... Il comune di Salonicco distrusse il cimitero a partire dal dicembre 1942 e molte delle lapidi furono riutilizzate per la costruzione... Entro la fine del 1942, più di mille ebrei fuggirono da Salonicco verso Atene, per lo più ricchi dato che il viaggio costò 150000 dracme dell'epoca (equivalenti a £ 14000 sterline nel 2020).

Deportazione