È nota per essere stata la prima DJ dancehall, di cui è stata una figura dominante per oltre due decenni. Celebre è la sua canzone Bam Bam del 1982, definita «un inno reggae abbastanza conosciuto» da BBC e «un classico» da The Guardian.
Biografia Nata a Kingston nel 1962 in un famiglia vicina al cattolicesimo, Russell ha 15 fratelli tra cui il DJ Brigadier Jerry, con cui ha iniziato a lavorare nel sound system Jahlovemuzik durante l'adolescenza. Nel 1976, nonostante l'opposizione del padre, ha cominciato l'attività di disc jockey, divenendo presto una pioniera dell'allora fiorente genere del dancehall. Nel 1979 incontra il produttore Winston Riley, che la porta per la prima volta ai celebri Channel One Studios. Il 1980 vede la pubblicazione del suo singolo di debutto Papa Dean, che diventa popolare nelle radio in Giamaica. Seguono altri successi come One Two e Transport Connection, che anticiperanno l'album di debutto One, Two uscito nel 1982; nello stesso periodo intraprende diverse tournée e instaura un sodalizio artistico con il DJ Yellowman.
Nell'album One, Two è contenuto il brano Bam Bam, nato come freestyle sullo Stalag riddim di Ansell Collins per completare il disco. Nonostante fosse stato estratto anch'esso come singolo, Sister Nancy ha dichiarato di non averlo mai sentito nelle radio del paese. Tuttavia la sua popolarità nel resto del mondo è cresciuta nel corso degli anni a venire, ma a causa delle disposizioni contrattuali dell'epoca, Sister Nancy non ha potuto ricevere alcun compenso sugli usi del brano fino al 2014, quando dopo il suo utilizzo in uno spot pubblicitario della Reebok ha deciso di cercare consulenza legale per ottenere i diritti sulla propria musica. Bam Bam è diventata una delle canzoni reggae più influenti a livello mondiale ed è tra le più campionate di sempre, venendo utilizzata da artisti come Kanye West e Jay-Z.
Trasferitasi nel New Jersey nel 1996, in un'intervista del 2002 ha dichiarato di aver cominciato a lavorare nel settore bancario, asserendo di aver preso una pausa dalla musica «per dare maggior spazio a nuove figure femminili nel mondo dancehall». Tuttavia nel 2015 ha lasciato la banca in cui lavorava per ritornare ad esibirsi dal vivo.
Discografia Album in studio 1982 – One, Two 1982 – The Yellow, The Purple & The Nancy (con Yellowman, Fathead e Purpleman) 2007 – Sister Nancy Meets Fireproof
Extended play 2021 – Armageddon
Singoli 1980 – Papa Dean 1982 – One Two 1982 – Bam Bam 1982 – Transport Conncection 1982 – Proud of We 1982 – Jah Mek Us Fe a Purpose (con Yellowman) 1982 – King and Queen (con Yellowman) 1982 – Can't Test Nancy 1991 – No Dun and Put Dun 1991 – Come Stronger 1993 – Solid 2005 – Little More Oil (con DJ/rupture e Kid 606) 2016 – The Handle 2021 – Armageddon
Note
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