Biografia Nato in una famiglia di mercanti libanesi, Tarek William Saab cominciò a scrivere all'età di quindici anni, pubblicando poesie e articoli sul quotidiano locale Antorcha. Leader studentesco e militante dei movimenti di estrema sinistra, già all'età di 14 anni Saab entrò in contatto con l'ex comandante del gruppo di guerriglia "PRV-Ruptura", Douglas Bravo, diventando suo assistente personale dalla fine degli anni Ottanta alla metà degli anni Novanta.
Fu presidente del centro studentesco del liceo Briceño Méndez dal 1978 al 1980 e della federazione degli studenti della zona Sud dello Stato di Anzoátegui dal 1979 al 1980.
A Mérida, dal 1981 al 1982, presiedé il comitato dei diplomati delle scuole superiori ad honorem dell'Universidad de los Andes. Studiò giurisprudenza all'Università Santa Maria di Caracas. Conseguì in seguito un Master in diritto penale e in studi sui diritti umani presso l'Università Centrale del Venezuela.
Carriera Nella Caserma di San Carlos conobbe il tenente colonnello Hugo Chávez, uno dei capi del colpo di stato del 1992, che difese, con un gruppo di avvocati, riuscendo a fargli ottenere il perdono dal presidente Rafael Caldera nel 1994. In seguito divenne uno dei più noti sostenitori di Chávez. Sempre nel 1994 fu nominato dal Venezuela al Reebok Human Rights Award.
Dal 1993 al 1998 fu a capo dell'ufficio per i diritti umani del consiglio comunale di Caracas, e dal 1998 al 1999 fu deputato del Congresso del Venezuela.
Nel 1997 fu nominato coordinatore del Comitato per la difesa delle sparizioni politiche venezuelane dagli anni Sessanta agli anni Novanta. Ha fatto parte di vari comitati per i diritti umani e organizzazioni non governative, quali Comision Justicia e Paz de Petare.
Fu membro dell'Assemblea nazionale costituente dal 1999 al 2000, dove fu a capo della commissione per i diritti umani, coordinando la redazione dell'articolo 3 sui doveri e i diritti umani. In seguito fu deputato dell'Assemblea nazionale dal 2000 al 2004. Delegato del Movimento Quinta Repubblica (MVR), fu Governatore dello Stato di Anzoátegui dal 2004 al 2012, poi divenne Difensore del popolo, carica che ha ricoperto in due mandati dal 22 dicembre 2014 al 5 agosto 2017 e dal 25 febbraio 2026 al 9 aprile 2026.
Il 5 agosto 2017 l'Assemblea costituente lo nominò procuratore generale della Repubblica dopo aver sospeso Luisa Ortega Díaz.
Attività parlamentare Dopo il rilascio di Hugo Chávez diventò collaboratore del Movimento Rivoluzionario Bolivariano-200 (MBR-200), il più vicino antecedente del MVR, con il quale sostenne attivamente la candidatura di Chávez alla presidenza nel dicembre 1998. Grazie a questa organizzazione politica venne eletto deputato al Congresso Nazionale nelle elezioni dello stesso anno, ricoprendo la carica di presidente della Commissione Cultura della Camera dei deputati.
Dopo l'istituzione della nuova Costituzione, nel 2000 si tennero nuove elezioni generali e ottenne la carica di deputato all'Assemblea nazionale, divenendo presidente della Commissione Affari esteri, carica che gli consentì di accompagnare il presidente Hugo Chávez in dieci paesi membri dell'OPEC durante visite ufficiali.
Colpo di Stato dell'11 aprile Quando scoppiò il colpo di stato dell'11 aprile 2002, Saab stava partecipando a una seduta dell'Assemblea nazionale. Una volta conclusasi, si recò con altri deputati presso il palazzo di Miraflores per sostenere il presidente.
Dopo il fallimento del golpe, Saab venne arrestato da una commissione della DISIP e rinchiuso nel seminterrato dell'Helicoide, con l'attivista chavista Lina Ron.
A causa delle pressioni dei gruppi per i diritti umani, Saab venne rilasciato nel pomeriggio del 13 aprile. Una volta liberato, riferì di aver ricevuto varie minacce durante la sua detenzione, di essere stato portato davanti a un tribunale militare e di essere stato aggredito durante il trasferimento.
Saab ed Edgar Zambrano (deputato del Partito d'azione democratica), presiedettero la commissione dell'Assemblea nazionale che indagò sugli eventi del colpo di Stato, finendo per identificare i soldati coinvolti.
Governatore dello Stato di Anzoategui
2004-2008: primo mandato Nel 2004, Saab decise di dimettersi da deputato nazionale per candidarsi a governatore del suo stato natale, Anzoátegui, per l'MVR. Il 31 ottobre ottenne il 57% dei voti () e sconfisse il candidato dell'opposizione Antonio Barreto. Diventò quindi il quinto governatore di Anzoátegui, succedendo a David De Lima.
Dopo lo scioglimento del MVR, entrò a far parte del Partito Socialista Unito del Venezuela (PSUV). Durante il suo mandato da governatore, fece realizzare importanti opere infrastrutturali e culturali.
2008-2012: secondo mandato Nel giugno 2008, Saab vinse le elezioni interne del suo partito per ottenere la riconferma al governo di Anzoátegui nelle successive elezioni regionali. Il 23 novembre fu rieletto con il 55% dei voti (), battendo i candidati dell'opposizione Gustavo Marcano e Benjamin Rausseo.
Durante il secondo mandato, inaugurò nuove opere di infrastruttura.
Difensore del popolo Il 22 dicembre 2014 Saab fu nominato Difensore del popolo dall'Assemblea nazionale. In quel periodo era membro della Commissione Giustizia e Verità, presso cui aveva prestato giuramento il 27 febbraio 2014 con la funzione di indagare su omicidi, torture, sparizioni e violazioni dei diritti umani commessi tra il 1958 e il 1998.
Saab affermò che nel 2015 erano stati registrati reclami e che casi erano stati risolti.
Attraverso la divisione penale della Corte suprema di giustizia (TSJ), Saab intercedette presso la magistratura per chiedere la concessione di aiuti umanitari ai cittadini incarcerati in precarie condizioni di salute. Negoziò anche per il rilascio dei politici Yon Goicoechea e Wilmer Azuaje, di 14 agenti di polizia del comune di Chacao, e per la commutazione della pena del leader dell'opposizione Leopoldo López in arresti domiciliari.
Inoltre, Saab condannò la partecipazione di minori incappucciati alle manifestazioni dell'opposizione e gli attacchi di attivisti chavisti contro i deputati dell'opposizione nell'Assemblea nazionale. Sostenne le sanzioni contro i funzionari della Guardia nazionale venezuelana sospettati di aver ucciso il giovane Fabián Urbina.
Nel 2017 si recò in visita ufficiale in Libano per incontrare il presidente libanese Michel Aoun e il presidente del parlamento Nabih Berri.
Consiglio morale repubblicano Alla fine del 2016, Tarek William Saab fu nominato presidente del Consiglio morale repubblicano. Questo organismo governativo all'epoca era composto dall'Ufficio del Difensore del popolo, dall'Ufficio del Procuratore generale e dall'Ufficio del Controllore generale. Nel 2017 è stato confermato nella stessa posizione.
Procuratore Generale della Repubblica
Il 5 agosto 2017 la procuratrice Luisa Ortega Díaz venne sospesa dalla carica di procuratore generale della Repubblica. Ai suoi collaboratori fu invece congelato il patrimonio e fu loro proibito di lasciare il Paese. Nel primo giorno della sessione, l'Assemblea nazionale costituente ricevette la sentenza della Corte Suprema di Giustizia che annunciava la destituzione di Luisa Ortega Díaz. Durante l'assemblea Diosdado Cabello propose il licenziamento di Ortega Díaz e la nomina di Tarek William Saab a procuratore generale "provvisorio". Saab fu nominato nuovo procuratore generale lo stesso giorno. Cabello giustificò la richiesta dicendo:
Dal suo arrivo al Pubblico Ministero, Saab intraprese riforme come la creazione della Procura nazionale specializzata in fauna domestica e selvaggia, la Procura nazionale specializzata in reati di tratta di donne, la Procura nazionale specializzata nella tratta di bambini e adolescenti, la Scuola nazionale dei pubblici ministeri e un piano per accelerare la consegna dei veicoli rubati.
Durante il mandato si occupò di casi di appropriazione indebita, riciclaggio di denaro e corruzione. Di particolare rilevanza i casi della banca Andorra e della Gas Colombia. Partecipò attivamente alla lotta al narcotraffico, smantellando il cartello El Malecón grazie all'arresto del capo Yoel Palmar. Come affermato da Saab nel 2019, durante il suo mandato furono emesse condanne per reati legati al traffico di droga. Nell'ambito degli abusi della polizia venezuelana, Saab indagò su violenze nei confronti di detenuti, omicidi di giornalisti e abusi contro manifestanti.
Saab fu nominato presidente della Commissione per la Verità dall'Assemblea nazionale il 14 giugno 2018, in vista della nomina della costituente Delcy Rodríguez a vicepresidente del Venezuela.
Dopo l'avvio di un dialogo tra il governo di Nicolás Maduro e l'opposizione, il 18 settembre 2019 Saab annunciò la liberazione del vicepresidente del Parlamento, Edgar Zambrano. Il 17 ottobre dello stesso anno annunciò la liberazione di 24 detenuti, nel quadro degli accordi del “Tavolo di dialogo”. Alla fine di quell'anno, il 10 dicembre, ottenne la condanna di 131 funzionari pubblici coinvolti in violazioni dei diritti umani, tra cui due funzionari condannati a 30 anni di carcere per il tentato omicidio e l'accecamento del diciassettenne Rufo Chacón.
Nel luglio 2020, l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, Michelle Bachelet, riconobbe il lavoro di Tarek William Saab e del suo team nella difesa dei diritti umani. Bachelet aveva indagato l'operato della procura venezuelana a partire dal suo incontro con Saab a Caracas nel giugno 2019.
Sanzioni Saab fu sanzionato da diversi paesi per la sua collaborazione con il governo di Maduro. Nel 2017 gli vennero imposte sanzioni da parte degli Stati Uniti d'America (assieme ad altre 13 persone), e del Canada (assieme a 40 persone). Nel 2018 seguirono ulteriori sanzioni dall'Unione europea (per aver sostenuto azioni repressive contro gli oppositori), dalla Svizzera, dal Messico e da Panama. Infine, dal 2019, gli fu vietato l'ingresso in Colombia, assieme ad altri 200 esponenti politici e funzionari del governo venezuelano.
Attività letteraria Saab iniziò a scrivere poesie all'età di quattordici anni, mentre era ancora studente delle superiori a El Tigre. Poco dopo riuscì a pubblicare le sue poesie su Antorcha, un giornale della sua città. Negli anni Ottanta pubblicò le sue poesie nella sezione "Carta letteraria" del quotidiano El Nacional. Nelle sue prime poesie, i poeti statunitensi della Beat Generation, come Jack Kerouac e Allen Ginsberg, il movimento hippy e il romanziere tedesco Hermann Hesse, furono le sue principali influenze. All'inizio, la sua poesia possedeva un significato sociale legato alla tradizione latinoamericana, la stessa che caratterizzò i poeti Juan Gelman, Ernesto Cardenal, Roque Dalton e Víctor Valera Mora. In seguito la sua letteratura divenne più personale, attenta ai suoni del paesaggio, alla religiosità, al linguaggio dell'amore e della ribellione individuale. Ciò si nota in particolare nell'edizione del libro di poesie Príncipe de Lluvia y Duelo ("Principe della pioggia e del duello"). Curò la pubblicazione di undici libri.
Juan Liscano, Jesús Sanoja Hernández, Gustavo Pereira, Luis Alberto Crespo e Víctor Bravo, tra gli altri, diedero alla sua opera letteraria la loro approvazione e recensioni positive.
Il suo libro The Children of Misfortune è stato tradotto in inglese, francese e cinese ed è circolato in diversi paesi dell'America Latina. Saab scrisse questo libro dopo essere stato invitato dal presidente cubano Fidel Castro, in seguito a un'intervista che aveva condotto con il procuratore cubano nel 2005 all'Avana, a visitare la missione medica cubana in Pakistan. Questo testo fu presentato alla fiera del libro nella capitale cubana nel 2006, alla presenza di Castro e Hugo Chávez. Fu Chávez a dargli il soprannome di El Poeta de la Revolución ("Il poeta della rivoluzione").
Opere
Libri Los ríos de la ira - “I fiumi della rabbia” (Caracas, 1987).