Mr. Morale & the Big Steppers è il sesto album in studio del rapper statunitense Kendrick Lamar, pubblicato il 13 maggio 2022 dalle etichette discografiche PGLang, TDE, Aftermath e Interscope Records.
Scritto e prodotto dallo stesso Lamar insieme a molti dei suoi storici e frequenti collaboratori, tra cui Baby Keem, Sounwave, Boi-1da, The Alchemist, Pharrell Williams e DJ Khalil, il disco ha visto la partecipazione di numerosi artisti, sia vocalmente che per la stesura delle liriche e la produzione dei singoli brani, come Beth Gibbons, Kodak Black, Sampha, Ghostface Killah, Vincent Crane, Taylour Paige, Summer Walker e il già citato Baby Keem. Dall'album, che era in lavorazione dal 2019, sono stati estratti i singoli N95, Silent Hill e Die Hard, tutti rientrati all'interno della top ten della Billboard Hot 100 statunitense, ed è stato inoltre anticipato dall'uscita del brano The Heart Part 5. La struttura dell'opera si articola in diciotto brani inediti, contenuti in due dischi da nove tracce ciascuno perlopiù conscious hip-hop e contenente vari elementi blues, rhythm and blues, soul, trap, West Coast hip-hop e jazz d'avanguardia. Sotto il punto di vista contenutistico, è un concept album i cui testi esplorano varie tematiche di carattere autobiografico, quali i traumi infantili, la religione, l'identità di genere, riflessioni sulla paternità, le fake news, il rapporto conflittuale con la stampa e la cancel culture.
Apprezzato dalla critica musicale per la scrittura dei brani e la produzione generale dell'album, sebbene alcuni lo abbiano trovato disomogeneo nelle tematiche, il progetto discografico ha ottenuto otto candidature alla 65ª edizione dei Grammy Awards, tra cui all'album dell'anno e al miglior album rap, e alla canzone e registrazione dell'anno per The Heart Part 5. L'album ha inoltre vinto un BET Hip Hop Awards e un American Music Award.Classifiche
Commercialmente l'album ha esordito alla prima posizione della Billboard 200, divenendo il quarto progetto di Lamar ad ottenere tale risultato. L'album ha raggiunto inoltre la prima posizione anche in Australia, Belgio, Canada, Danimarca, Finlandia, Irlanda, Paesi Bassi, Nuova Zelanda e Svezia, mentre nel Regno Unito ha esordito alla seconda posizione, divenendo il quarto album consecutivo del cantante ad entrare nelle prime dieci posizioni della Official Albums Chart.
Antefatti
Il 20 agosto 2021 Lamar attraverso un post su Instagram, condivise il link del sito oklama.com. Aprendo quella pagina si trovava una schermata che ritraeva una cartella per file intitolata Nu Thoughts (in italiano: "nuovi pensieri"), e all'interno di essa v'era un lungo messaggio, con cui il rapper annunciava l'uscita di un nuovo progetto discografico.
Il 18 aprile 2022 furono rivelati il nome e la data di pubblicazione dell'album, intitolato Mr. Morale & the Big Steppers e reso disponibile dal 13 maggio seguente; il 9 maggio, come da consuetudine prima della pubblicazione di un suo nuovo album, Lamar rese disponibile il brano promozionale The Heart Part 5, accompagnato dal relativo videoclip sul canale ufficiale YouTube. Due giorni dopo fu diffusa dai profili social del rapper la copertina dell'album, realizzata dalla fotografa Renell Medrano.
Accoglienza
Il progetto discografico ha ottenuto recensioni generalmente positive da parte della critica musicale, ottenendo sul sito Metacritic, che assegna punteggi normalizzati su 100 tramite i giudizi formulati da critiche selezionate, Mr. Morale & the Big Steppers detiene un indice di gradimento pari a 85 punti, calcolato sulla base di 26 recensioni.
Robin Murray di Clash ha apprezzato l'album, affermando che «Mr. Morale & the Big Steppers è una delle sue dichiarazioni più profonde, complesse e rivelatrici, un doppio album alimentato dall'ambizione sonora, dalla volontà di comunicare e dal deciso rifiuto di Kendrick di percorrere la strada più facile». Alexis Petridis di The Guardian lo ha premiato con il miglior voto possibile, elogiandone le tematiche affrontate, la consegna lirica lo stile poetico. Sul piano dei temi affrontati nell'album, Ben Bryan di The Independent lo ha riscontrato «una sorprendente e inquietante meditazione sulla paternità e il concetto di famiglia».
Meno entusiasta la recensione di Jon Caramanica del New York Times, il quale ha ritenuto che si tratti «dell'opera meno coerente dal punto di vista musicale di Lamar", trovandola «impetuosa e strutturalmente irregolare, piena di cambi di ritmo a metà canzone, pianoforte dolente e alcuni momenti di vuoto». Anche Jeff Ihaza, critico di Rolling Stone, ha dichiarato: «Il rapper vincitore del premio Pulitzer trascorre gran parte del suo quinto album in studio a decostruire la propria mitologia. Il risultato è a tratti brillante, ma nel complesso frustrante e disomogeneo».
Riconoscimenti di fine anno
1º — Complex 2º — The Guardian 4º — Billboard 5º — NME 6º — Exclaim! 7º — Slant Magazine 8º — Time 11º — Rolling Stone 13º — Pitchfork 14º — Los Angeles Times 20º — NPR 20º — PopMatters 25º — Consequence 32º — Paste
Riconoscimenti Grammy Award
2023 – Candidatura all'album dell'anno 2023 – Miglior album Rap
American Music Award
2022 – Miglior album Rap/Hip-Hop
BET Hip Hop Awards
2022 – Album dell'anno
Tracce Disco 1
Disco 2
Disco 3
Formazione Crediti tratti dalle note di copertina dell'album.
Kendrick Lamar – voce Amanda Reifer – gang vocal (traccia 4) Anneston Pisayavong – coro (traccia 10) Anthony Vilchis – assistenza al missaggio (tracce 1-7, 9-18) Baby Keem – batteria (traccia 4), gang vocal (tracce 13, 14) Bekon – basso (tracce 5, 18), tastiera (tracce 5, 15, 18), chitarra (tracce 15, 18), gang vocal (tracce 15, 18), percussioni (tracce 18) Beth Gibbons – voce (traccia 17) Blxst – gang vocal (traccia 4) Brandon Blatz – assistenza al missaggio (traccia 8) Brenton Lockett – coro (traccia 10) Bryce Xavier – coro (traccia 10) Curtis Bye – assistenza al missaggio (traccia 8) Daniel Krieger – chitarra (tracce 15, 18) Danny McKinnon – chitarra, basso (traccia 10) Denise Stoudmire – arrangiamento voci (traccia 10) DJ Dahi – produzione (tracce 5, 7, 18), basso, percussioni (traccia 7), batteria (tracce 10, 18), gang vocal (traccia 10) Derek Ali – missaggio (traccia 8) Duval Timothy – piano (tracce 1, 5, 6, 11) Eckhart Tolle – voce (tracce 10, 13, 16) Florence Welch – gang vocal (traccia 8) Frano – tastiera, produzione (traccia 7) Ghostface Killah – voce (traccia 9) Grandmaster Vic – chitarra (tracce 4, 17) Homer Steinweiss – batteria (traccia 15) Kodak Black – voce (tracce 3, 18), gang vocal (tracce 6, 12) Jaheen King Tombs – coro (traccia 10) J.LBS – basso (traccia 10) Manny Marroquin – missaggio (tracce 1-7, 9-18) Michelle Mancini – mastering Mike Larsen – produzione (traccia 16) Paris Burton – coro (traccia 10) Sam Dew – scrittura, gang vocal (traccia 7), voce (traccia 14) Sampha – voce (traccia 5) Sounwave – produzione, batteria (tracce 5, 7, 18), voce (traccia 18) Stuart Johnson – percussioni (traccia 18) Summer Walker – voce (traccia 9) Sydney Bourne – coro (traccia 10) Tanna Leone – voce (traccia 16) Taylour Paige – voce (traccia 8) Thundercat – basso (tracce 4, 17) Trey Station – assistenza al missaggio (tracce 1-7, 9-18) Whitney Alford – voce (tracce 1, 5, 8, 10, 17) Zach Pereyra – assistenza al missaggio (tracce 1-7, 9-18)
Successo commerciale Negli Stati Uniti ha esordito al primo posto della Billboard 200 vendendo copie nella prima settimana di disponibilità, di cui unità pure fisiche e digitali, e oltre stream-equivalent albums risultanti da 343.02 milioni di riproduzioni in streaming delle varie tracce. In tal modo, Lamar ha ottenuto il suo quarto album numero uno nonché il secondo, dopo Harry's House di Harry Styles, per numero di vendite registrate durante la settimana d'apertura nell'anno 2022.
Classifiche
Classifiche settimanali Classifica (2022)PosizionemassimaAustralia1Austria2Belgio (Fiandre)1Belgio (Vallonia)2Canada1Croazia7Danimarca1Finlandia1Francia3Germania3Grecia26Irlanda1Islanda2Italia6Lituania1Norvegia1Nuova Zelanda1Paesi Bassi1Polonia11Portogallo3Regno Unito2Repubblica Ceca4Slovacchia1Spagna7Stati Uniti1Svezia1Svizzera2
Classifiche di fine anno Classifica (2022)PosizioneAustralia30Austria63Belgio (Fiandre)28Belgio (Vallonia)87Canada27Danimarca36Francia118Germania75Islanda41Lituania29Norvegia27Nuova Zelanda23Paesi Bassi25Stati Uniti17Regno Unito36Svizzera22Classifica (2023)PosizioneStati Uniti88Classifica (2024)PosizionePortogallo79
Note
Collegamenti esterni
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