LIslam in Iran giunse dopo la conquista islamica della Persia ( 633–654) che portò alla fine dell'Impero sasanide e innescò il declino dello zoroastrismo tra i popoli iraniani a causa della persecuzione su larga scala da parte dei musulmani arabi sotto il Califfato dei Rashidun appena installato. Dalla sua istituzione, dopo la conquista del VII secolo, l'Islam rimase la religione ufficiale dell'Iran (conosciuto anche come "Persia") tranne che per un breve periodo dopo le invasioni mongole e la successiva istituzione dell'Ilkhanato nel XIII secolo. La rivoluzione islamica del 1979 pose fine alla storica monarchia persiana, dopo di che l'Iran emerse come repubblica islamica.
Prima della conquista musulmana, gli iraniani continentali aderivano principalmente alla religione iraniana dello zoroastrismo; c'erano anche grandi e fiorenti comunità ebraiche e cristiane, specialmente nei territori dell'Iran nordoccidentale, occidentale e meridionale, principalmente Albania caucasica, Asuristan, Armenia persiana e Iberia caucasica. Un numero significativo di popoli iraniani aderì al Buddhismo anche in quello che allora era l'Iran orientale, come le regioni della Battria e della Sogdia. Dopo la conquista musulmana, ci fu un lento ma costante movimento della popolazione verso l'Islam, nonostante una notevole resistenza. Quando l'Islam fu introdotto agli iraniani, la nobiltà e gli abitanti delle città furono tra i primi a convertirsi; l'Islam si diffuse più lentamente tra i contadini e i dehqan, o magnati proprietari terrieri. Nel X secolo, la maggior parte dei persiani era diventata musulmana. Tuttavia, le conquiste delle precedenti civiltà persiane non andarono perdute, ma furono in larga misura assorbite dalle nuove politiche islamiche.
Un sondaggio del Pew Research Center del 2013, che ha interrogato i cittadini iraniani sul ruolo che l'Islam dovrebbe svolgere nel governo, ha mostrato che l'85% degli iraniani afferma che le figure religiose dovrebbero avere influenza in politica. Secondo il sondaggio, 83 musulmani iraniani affermano di preferire la Shari'a.
Secondo alcuni sondaggi, quasi tutti gli 82.000.000 di iraniani amar.org.ir Accesso 3 dicembre 2018 sono musulmani, con il 90 per cento che aderisce all'Islam sciita e la maggioranza della popolazione sciita segue il ramo dei Duodecimani. Un altro 10 per cento aderisce all'Islam sunnita, la maggior parte dei quali sono curdi, achomi, turkmeni e beluci, che vivono rispettivamente nel nord-ovest, nord-est, sud e sud-est del Paese. Un sondaggio del 2020 del World Values Survey ha rilevato che il 96,6% degli iraniani crede nell'Islam. Tuttavia, secondo un altro sondaggio del 2020 dell'istituzione GAMAAN, c'è stato un forte calo della religiosità in Iran e solo il 32% degli iraniani ora si identifica come musulmano.
L'Islam in Iran può essere classificato in due periodi: l'Islam a maggioranza sunnita dal VII al XV secolo e l'Islam a maggioranza sciita dal XVI secolo in poi."The Origins Of The Shiite-Sunni Split". NPR.org. Accesso 14 febbraio 2021.John Obert Voll (1994). Islam, continuity and change in the modern world. Internet Archive. Syracuse University Press. . I Safavidi fecero dell'Islam sciita la religione ufficiale di stato all'inizio del XVI secolo e fecero proselitismo aggressivo alla fede mediante la conversione forzata.Arshin Adib-Moghaddam (2017), Psycho-nationalism, Cambridge University Press, p. 40, Conversion and Islam in the Early Modern Mediterranean: The Lure of the Other, Routledge, 2017, p. 92, Islam: Art and Architecture, Könemann, 2004, p. 501, Si ritiene che verso la metà del XVII secolo la maggior parte delle persone in Iran, Iraq e nel territorio della contemporanea vicina Repubblica dell'Azerbaigian fosse diventata sciita dall'appartenenza precedente al sunnismo, un'affiliazione che è poi continuata. Nei secoli successivi, con l'ascesa di un clero sciita con sede in Iran, promosso dallo stato, si è formata una sintesi tra la cultura iraniana e l'Islam sciita che ha segnato indelebilmente l'uno e l'altro.
Storia Conquista islamica dell'Iran
I musulmani conquistarono l'Iran al tempo di Umar (637) dopo diverse grandi battaglie. Yazdgard III fuggì da un distretto all'altro di Merv nel 651. Nel 674, i musulmani avevano conquistato il Grande Khorasan (che comprendeva la moderna provincia iraniana del Khorasan e il moderno Afghanistan, Transoxiana).
Come ha citato Bernard Lewis
Sotto Umar e i suoi immediati successori, i conquistatori arabi tentarono di mantenere la loro coesione politica e culturale nonostante le attrazioni delle civiltà che avevano conquistato. Gli arabi si sarebbero stabiliti nelle città di guarnigione piuttosto che in tenute sparse. I nuovi sudditi non musulmani, o dhimmi, dovevano pagare una tassa speciale, la jizya o tassa elettorale, che veniva calcolata per individuo ad aliquote variabili per uomini abili in età militare.
Gli iraniani furono tra i primissimi convertiti all'Islam e la loro conversione in numero significativo iniziò non appena gli eserciti arabi raggiunsero e invasero l'altopiano persiano. Nonostante una certa resistenza da parte di elementi del clero zoroastriano e di altre religioni antiche, le politiche anti-islamiche dei conquistatori successivi come gli Il-khanidi, l'impatto dell'Occidente cristiano e laico nei tempi moderni e l'attrazione di nuovi movimenti religiosi come il babismo e la fede baháʼí (qqv), la stragrande maggioranza degli iraniani divenne e rimase musulmana. Oggi forse il 98 per cento degli iraniani etnici, compresa la popolazione della Persia, sono almeno nominalmente musulmani. Per una tale trasformazione culturale fondamentale, pervasiva e duratura, il fenomeno delle conversioni iraniane all'Islam ha ricevuto una scarsa attenzione da parte degli studiosi.Arnold, pp. 209–20 e Bulliet, 1979a; idem, 1979b
Ricerche recenti hanno stabilito un quadro cronologico generale per il processo di conversione degli iraniani all'Islam. Da uno studio delle probabili date delle conversioni individuali, sulla base delle genealogie nei dizionari biografici, Richard Bulliet ha suggerito che vi sia stata una conversione graduale e limitata dei persiani fino alla fine del periodo omayyade (132/750), seguita da un rapido aumento del numero di conversioni dopo la rivoluzione abbaside, così che quando erano state stabilite le dinastie regionali nell'est (ca. 338/950) l'80% o più degli iraniani erano diventati musulmani. I dati su cui si basava lo studio di Bulliet limitavano la validità di questo paradigma a generalizzazioni su conversioni piene e formali in un ambiente urbano. La situazione nelle aree rurali e nelle singole regioni potrebbe essere stata molto diversa, ma l'andamento generale è coerente con quanto si può dedurre dalle fonti storiche tradizionali. Sebbene in alcune zone, ad esempio, Shiraz al tempo della visita di Moqaddasi, intorno al 375/985 (p. 429), potrebbero esserci stati ancora forti elementi non musulmani, è ragionevole supporre che l'ambiente persiano nel suo insieme fosse diventato prevalentemente islamico entro il periodo di tempo suggerito dalla ricerca di Bulliet.
Islamizzazione dell'Iran Dopo la rivoluzione abbaside del 749–751, in cui i convertiti iraniani giocarono un ruolo importante, il baricentro del califfato si spostò in Mesopotamia e subì significative influenze iraniane. Di conseguenza, la popolazione musulmana dell'Iran aumentò da circa il 40% a metà del IX secolo al 100% entro la fine dell'XI secolo. L'Islam fu prontamente accettato dagli zoroastriani che erano impiegati in posizioni industriali e artigianali perché, secondo il dogma zoroastriano, tali occupazioni, che implicavano la contaminazione del fuoco, li rendevano impuri.The preaching of Islam: a history of the propagation of the Muslim faith By Sir Thomas Walker Arnold, pg.170-180 Inoltre, i missionari musulmani non incontrarono difficoltà nello spiegare i principi islamici agli zoroastriani, poiché c'erano molte somiglianze tra le due fedi. Secondo Thomas Walker Arnold, il persiano avrebbe incontrato Ahura Mazda e Ahriman sotto i nomi di Allah e Iblis. I capimusulmani nel loro sforzo di ottenere convertiti incoraggiarono la partecipazione alla preghiera musulmana e consentirono che il Corano fosse recitato in persiano anziché in arabo in modo che fosse comprensibile a tutti. La prima traduzione completa del Corano in persiano avvenne durante il regno dei Samanidi nel IX secolo. Seyyed Hossein Nasr suggerisce che il rapido aumento della conversione fosse stato aiutato dalla nazionalità persiana dei governanti.Tobin 113-115Nasr, Hossein, Islam and the Plight of Modern Man
Secondo Bernard Lewis:
L'Iran e la cultura e civiltà islamica
L'islamizzazione dell'Iran doveva produrre profonde trasformazioni all'interno della struttura culturale, scientifica e politica della società iraniana: lo sbocciare della letteratura, della filosofia, della medicina e dell'arte persiane divennero gli elementi principali della civiltà musulmana di nuova formazione. Aver ereditato migliaia di anni di civiltà ed essersi trovati al "crocevia delle principali strade culturali",Caheb C., Cambridge History of Iran, Tribes, Cities and Social Organization, vol. 4, p305–328 contribuì a far emergere la Persia come quella che culminò nell'"età dell'oro islamica". Durante questo periodo, centinaia di studiosi e scienziati contribuirono ampiamente alla tecnologia, alla scienza e alla medicina, influenzando in seguito l'ascesa della scienza europea durante il Rinascimento.Kühnel E., in Zeitschrift der deutschen morgenländischen Gesell, Vol. CVI (1956)
Gli studiosi più importanti di quasi tutte le sette e scuole di pensiero islamiche erano persiani o vivevano in Iran, inclusi i collezionisti di Hadith più importanti e affidabili di sciiti e sunniti come Shaikh Saduq, Shaikh Kulainy, Imam Bukhari, Imam Muslim e Hakim al-Nishaburi, i più grandi teologi sciiti e sunniti come Shaykh Tusi, Imam Ghazali, Imam Fakhr al-Razi e Al-Zamakhshari, i più grandi medici, astronomi, logici, matematici, metafisici, filosofi e scienziati come Al-Farabi, Avicenna e Nasīr al- Dīn al-Tūsī e i più grandi Shaykh del Sufismo come Rumi e Abdul-Qadir Gilani.
Ibn Khaldun narra nel suo Muqaddimah:R.N. Frye (p.91)
Movimento Shu'ubiyya Nel IX e X secolo, i sudditi non arabi della Umma, in particolare i persiani, crearono un movimento chiamato Shu'ubiyya in risposta allo status privilegiato degli arabi. Questo movimento portò alla rinascita dell'identità nazionale persiana.Enderwitz, S. "Shu'ubiyya". Encyclopedia of Islam. Vol. IX (1997), pp. 513-14. Sebbene i persiani avessero adottato l'Islam, nel corso dei secoli operarono per proteggere e far rivivere la loro lingua e cultura, un processo noto come persianizzazione. Anche arabi e turchi parteciparono a questo tentativo.Richard Frye, The Heritage of Persia, p. 243.Rayhanat al- adab, (3rd ed.), vol. 1, p. 181.Encyclopædia Britannica, "Seljuq", Online Edition, ()
Con la diminuzione del potere dei califfi abbasidi, sorsero una serie di dinastie in varie parti dell'Iran, alcune con notevole influenza e potere. Tra le più importanti di queste dinastie sovrapposte vi furono i Tahiridi nel Khorasan (820-872), i Saffaridi nel Sistan (867-903) e i Samanidi (875-1005), originariamente a Bukhara. Questi ultimi alla fine governarono un'area che andava dall'Iran centrale al Pakistan. All'inizio del X secolo, gli Abbasidi persero quasi il controllo ad opera della crescente fazione persiana nota come dinastia Buwayhide (934-1055). Poiché gran parte dell'amministrazione abbaside era stata comunque persiana, i Buwayhidi, che erano zaidi sciiti, furono tranquillamente in grado di assumere il vero potere a Baghdad.