La NASCAR Cup Series 2022 è stata la 74ª edizione del massimo campionato motoristico NASCAR e la 51ª dall'inizio dell'era moderna della NASCAR.
La stagione ha preso avvio il 6 febbraio 2022 con il Busch Light Clash at The Coliseum al Los Angeles Memorial Coliseum. Questa gara è stata seguita dalle gare di qualificazione Bluegreen Vacations Duel del 17 febbraio 2022 e poi dalla 64ª edizione della tradizionale Daytona 500 il 20 febbraio 2022. La stagione regolare si è conclusa il 27 agosto 2022 con la disputa della Coke Zero Sugar 400, sempre a Daytona. A seguire vengono disputati i playoff, con la disputa della Cook Out Southern 500 presso il circuito Darlington Raceway il 4 settembre 2022 e quindi la NASCAR Cup Series Championship Race il 6 novembre 2022, che si correrà presso il Phoenix Raceway.
Novità La stagione 2022 ha visto il debutto della Next Gen Car (che doveva debuttare nella stagione 2021, ma la cui introduzione è stata posticipata a causa della pandemia di COVID-19). Inoltre, è stata la prima edizione del campionato NASCAR interamente trasmessa negli Stati Uniti da USA Network, canale che ha ereditato la trasmissione televisiva del campionato dal canale "defunto" NBCSN.
La stagione 2022 è l'ultima sponsorizzata dalla Mars, Inc., dopo la loro comunicazione del ritiro dal campionato NASCAR il 20 dicembre 2021. La Mars è stata il main sponsor della macchina n. 18 di Kyle Busch e della Joe Gibbs Racing dalla stagione 2008, principalmente attraverso il loro marchio M&M's. Prima di questa sponsorizzazione, la Mars aveva sponsorizzato la macchina n. 36 della MB2 Motorsports dal 1997 al 2002 e della macchina n. 38 della Robert Yates Racing dal 2003 al 2007. Il ritiro della Mars come main sponsor ha provocato anche l'addio dello stesso Kyle Busch dalla Joe Gibbs Racing: dopo mesi di contrattazione tra le due parti e dopo il tentativo dello stesso Busch di trovare un nuovo sponsor per la stagione 2023, il pilota ha annunciato di lasciare la scuderia e di approdare alla Richard Childress Racing a partire dalla prossima stagione.
La stagione 2022 ha visto anche per la prima volta dal 1960 la vittoria di un pilota poi squalificato e privato del suo successo. Ciò è avvenuto durante la disputa della M&M's Fan Appreciation 400 al Pocono Raceway. La gara è stata vinta da Denny Hamlin, il quale è stato successivamente squalificato dopo che la sua macchina è risultata irregolare dai controlli post-gara (la vittoria è stata attribuita al 3º classificato, Chase Elliott, dopo che anche il 2º classificato, Kyle Busch, compagno di squadra di Hamlin, è stato anch'esso escluso dalla graduatoria finale per i medesimi motivi). La squalifica ha visto per la prima volta l'applicazione della nuova regola introdotta a partire dal campionato 2019.
La stagione 2022 ha visto anche in una gara la partecipazione di piloti provenienti da ben 7 paesi differenti: il record si è concretizzato il 21 agosto 2022 in occasione della Go Bowling at The Glen presso il Watkins Glen International.
Con la disputa della Autotrader EchoPark Automotive 500 presso il Texas Motor Speedway il 25 settembre 2022, ben 19 piloti hanno ottenuto almeno una vittoria in questa stagione. In tal modo è stato eguagliato il record della stagione 2001, considerando le stagioni dell'era moderna della NASCAR. 5 piloti (Austin Cindric, Chase Briscoe, Ross Chastain, Daniel Suárez e Daniel Reddick) hanno ottenuto la loro prima vittoria in carriera. Chastain, Reddick, Christopher Bell e Bubba Wallace hanno vinto la loro seconda gara in carriera, mentre Reddick, William Byron e Erik Jones hanno vinto la loro terza gara. Ciò ha reso la stagione 2022 una delle più equilibrate e competitive della storia dei campionati NASCAR.
Scuderie e piloti Scuderie partecipanti Le seguenti scuderie sono quelle che garantiscono almeno una macchina per ogni singola gara del campionato NASCAR. Costruttore Team N. Pilota Capo squadra Chevrolet Hendrick Motorsports 5 Kyle Larson Cliff Daniels (1-16; 21-36) Kevin Meendering (17-20) 9 Chase Elliott Alan Gustafson 24 William Byron Rudy Fugle 48 Alex Bowman Greg Ives Noah Gragson (31-35) JTG Daugherty Racing 47 Ricky Stenhouse Jr. Brian Pattie Kaulig Racing 16 Daniel Hemric (1-3; 10, 12, 26-27, 31) Matt Swiderski (1-11, 15-36) George Spencer (12-14) A.J. Allmendinger (4, 6-8, 11, 15-18, 20, 22, 25, 25, 29, 32-36) Noah Gragson (5, 9, 13-14, 19, 21, 23-24, 28, 30) 31 Justin Haley Trent Owens (1-4, 9-13, 17-36) Caleb Williams (5-8, 14-15) Jaron Antley (16) Petty GMS Motorsports 42 Ty Dillon Jerame Donley (1-20, 22-28) Joey Cohen (21) Chad Norris (28-36) 43 Erik Jones Dave Elenz (1-20, 22-36) Danny Efland (21) Richard Childress Racing 3 Austin Dillon Justin Alexander (1-12, 14-36) James Pohlman (13) 8 Tyler Reddick Randall Burnett Spire Motorsports 7 Corey LaJoie Ryan Sparks (1-4, 9-36) Peter Sospenzo (5-8) 77 Landon Cassill (1, 4, 7, 10, 12, 19, 24, 26-31, 33-36) Kevin Bellicourt Josh Bilicki (2-3, 5-6, 8, 11, 13-18, 20-23) Justin Allgaier (9) Mike Rockenfeller (25, 32) Trackhouse Racing Team 1 Ross Chastain Phil Surgen 99 Daniel Suárez Travis Mack Ford Front Row Motorsports 34 Michael McDowell Blake Harris (1-22, 27-36) Chris Yerges (23-26) 38 Todd Gilliland (R) Seth Barbour (1-4, 9-36) Troy Raker (5-8) Live Fast Motorsports 78 B. J. McLeod (1-5, 7-8, 10-15, 17, 19-21, 23-24, 26-31, 33-36) Lee Leslie (1-10, 14-36) Christopher Stanley (11-12) Keith Wolfe (13) Andy Lally (6) Josh Williams (9, 22, 32) Scott Heckert (16) Kyle Tilley (18, 25) RFK Racing 6 Brad Keselowski Matt McCall (1-5, 10-36) Josh Sell (6-9) 17 Chris Buescher (1-14, 16-36) Scott Graves (1-18, 23-36) Travis Peterson (19-22) Zane Smith (15) Rick Ware Racing 15 David Ragan (1, 5, 10, 26) Mike Hillman Sr. (1-2) Ken Evans (3-5) Kevyn Rebolledo (6-36) Garrett Smithley (2-4, 19, 30, 36) Joey Hand (6, 16, 18, 22, 25, 32) J. J. Yeley (7-9, 12-13, 17, 20-21, 23-24, 27-29, 31, 33-35) Ryan Preece (11, 14) Parker Kligerman (15) 51 Cody Ware (1-31, 33-36) Billy Plourde (1-25, 30-36) Ken Evans (26-29) J. J. Yeley (32) Stewart-Haas Racing 4 Kevin Harvick Rodney Childers (1-31, 36) Stephen Doran (32-35) 10 Aric Almirola Drew Blickensderfer 14 Chase Briscoe Johnny Klausmeier 41 Cole Custer Mike Shiplett (1-32) Tony Cardamone (33-36) Team Penske 2 Austin Cindric (R) Jeremy Bullins (1-13, 15-20, 25-36) Grant Hutchens (14, 21-24) 12 Ryan Blaney Jonathan Hassler (1-30, 35-36) Miles Stanley (31-34) 22 Joey Logano Paul Wolfe Wood Brothers Racing 21 Harrison Burton (R) Brian Wilson Toyota 23XI Racing 23 Bubba Wallace (1-26)Bubba Wallace h corso la stagione usando sia la macchina n. 23 che la n. 45 della stessa 23XI Racing. Bootie Barker (1-6, 11-26) Dave Rogers (7-10) Billy Scott (27-36) Ty Gibbs (27-35) Daniel Hemric (36) 45 Kurt Busch (1-20) Billy Scott (1-26) Bootie Barker (27-36) Ty Gibbs (21-26) Bubba Wallace (27-33, 35-36) John Hunter Nemechek (34) Joe Gibbs Racing 11 Denny Hamlin Chris Gabehart (1-13, 18-36) Sam McAulay (14-17) 18 Kyle Busch Ben Beshore (1-33) Seth Chavka (34-36) 19 Martin Truex Jr. James Small 20 Christopher Bell Adam Stevens
Squadre senza charter
Programma limitato Le seguenti scuderie, a differenza delle precedenti, non garantiscono la loro presenza in tutte le gare del campionato NASCAR. Costruttore Team N. Pilota Capo squadra Gare Chevrolet Beard Motorsports 62 Noah Gragson Darren Shaw 1, 10, 26 Justin Allgaier NY Racing Team 44 Greg Biffle Jay Guy 1, 3, 5, 7, 10 Richard Childress Racing 33 Austin Hill James Pohlman 23 The Money Team Racing 50 Kaz Grala Tony Eury Jr. 1, 6, 14 Conor Daly Trackhouse Racing Team 91 Kimi Räikkönen Darian Grubb 25 Ford MBM Motorsports 55 J.J. Yeley George Church (1) Jeff Weaver (10) 1, 10 66 Timmy Hill Jeff Weaver 1 Boris Said 6 Team Hezeberg powered by Reaume Brothers Racing 27 Jacques Villeneuve Josh Reaume (1, 6, 18) Mike Gramke (22, 25) Toine Hezemans (32) 1 Loris Hezemans 6, 18, 22, 25, 32 Toyota 26 Daniil Kvjat Toine Hezemans (22, 25) Mike Hezemans (32) 22, 25, 32
Cambi nel regolamento Il 27 agosto 2021, è stato annunciato che i numeri delle auto sarebbero stati spostati avanti sulle vetture della Cup Series a partire dal 2022, in coincidenza con il debutto dell'auto Next-Gen. NASCAR ha sperimentato il posizionamento dei numeri delle auto all'All-Star Race 2020 spostando indietro i numeri. Entrambi questi movimenti si traducono in più spazio per i loghi degli sponsor e quindi in maggiori entrate per i team di gara. Il 19 novembre 2021, NASCAR ha annunciato i nuovi formati di prove libere e qualificazioni in tutte e tre le serie nazionali nel 2022. I formati sono i seguenti: Gare ovali: dopo un periodo di pratica di 15 minuti, il gruppo sarà diviso in due gruppi, ciascuno dei quali percorrerà un giro (due giri a Martinsville, Bristol, Richmond e Dover). I primi cinque di ogni gruppo avanzeranno alla fase finale delle qualifiche, con il giro più veloce che guadagnerà la Busch Pole. Daytona, Talladega, Atlanta: tutte le vetture percorrono un giro ciascuna, con le prime 10 che passano al round finale. Daytona 500: tutte le vetture percorrono un giro ciascuna, con le prime 10 che passano al round finale. Solo le prime due vetture si qualificano, con il campo determinato nelle gare di calore da 60 giri. Percorsi su strada: dopo un periodo di pratica di 20 minuti, il campo verrà diviso in due gruppi, ciascuno dei quali eseguirà una sessione cronometrata di 15 minuti. Le prime cinque di ogni girone accederanno alla fase finale, che consiste in una sessione cronometrata di 10 minuti. Gara su sterrato di Bristol: procedura standard per la gara su sterrato (come utilizzata nelle quattro gare di qualificazione determinerà la formazione di partenza). La Daytona 500, la prima gara di Atlanta, la Bristol Dirt, Gateway, Nashville e la gara di fine stagione di Phoenix avranno una sessione di prove libere di 50 minuti. Il 17 dicembre 2021, la NASCAR ha annunciato che le squadre potranno utilizzare i numeri Chrome nel 2022. Il 24 gennaio 2022, NASCAR ha annunciato una struttura del sistema di penalità più rigorosa per la Cup Series. Il sistema di sanzioni è strutturato in tre livelli da L1 a L3, con L3 riservato alla manomissione e alla contraffazione di componenti Next Gen provenienti da un unico fornitore. Le violazioni della L3 comporteranno la detrazione dei punti del proprietario e del pilota (compresi i punti dei playoff), la revoca dell'idoneità ai playoff, la sospensione dei membri dell'equipaggio o il divieto post-stagionale. L'11 marzo 2022, NASCAR ha annunciato che sull'Atlanta Motor Speedway riconfigurato sarebbero stati applicati limiti di pista simili alle restrizioni precedentemente in vigore al Daytona International Speedway e al Talladega Superspeedway.
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