Strange World - Un mondo misterioso (Strange World) è un film d'animazione in CGI del 2022 diretto da Don Hall e Qui Nguyen (quest'ultimo in veste di co-regista).
Prodotto dai Walt Disney Animation Studios e distribuito dalla Walt Disney Studios Motion Pictures, è il 61º classico Disney secondo il canone ufficiale. Il film, che vede nel cast vocale originale Jake Gyllenhaal, Dennis Quaid, Jaboukie Young-White, Gabrielle Union e Lucy Liu, è un'avventura di fantascienza ispirata ai pulp magazine della prima metà del Novecento e a classici della letteratura come Viaggio al centro della Terra e mostri del cinema come King Kong.
La critica ha accolto il film con recensioni generalmente tiepide, lodando lo stile visivo e i messaggi sull'inclusione, ma criticando la prevedibilità della sceneggiatura. La pellicola ha ricevuto diverse candidature ai premi di settore, tra cui due nomination agli Annie Awards (per la scenografia e gli effetti visivi).
Trama Jaeger Clade e suo figlio Searcher sono avventurieri che sfidano la natura selvaggia per esplorare nuovi mondi. Durante il tentativo di attraversare una montagna che circonda la terra di Avalonia, Searcher scopre una pianta che emana energia chiamata Pando. Jaeger insiste per continuare la ricerca, ma Searcher e il resto della spedizione credono che il Pando sia una scoperta sensazionale che farà progredire Avalonia. Jaeger continua quindi la sua spedizione da solo senza più ritornare.
25 anni dopo, Searcher si è fatto un nome grazie al Pando ed è diventato un agricoltore famoso, dato che la sua scoperta viene usata come risorsa di carburante per Avalonia. Si è sposato con la collega Meridian e i due hanno un figlio di nome Ethan che si imbarazza ogni volta che Searcher cerca di parlare con Diazo, il ragazzo di cui è innamorato. Un giorno Callisto Mal, il sindaco di Avalonia, si presenta su una gigantesca nave volante chiamata Venture ed informa i Clade che il Pando sta perdendo il suo potere e che a loro serve l'aiuto di Searcher per trovare la causa. Alla donna si unisce quindi una nuova squadra di spedizione, che si dirige verso una gigantesca dolina, in cui sono state individuate le radici giganti del Pando. Durante la discesa, Meridian si accorge che Ethan e il loro cane Legend si sono intrufolati a bordo della nave. Il gruppo viene attaccato da alcune creature simili a viverne, continuando a scendere finché oltrepassa la crosta sensibile, finendo in un mondo sotterraneo, mentre Searcher e Legend vengono separati dal gruppo.
Inseguiti una bizzarra creatura multitentacolare, Searcher e Legend vengono salvati da Jaeger, che ha vissuto sottoterra per tutti questi anni e che rivela di essere rimasto bloccato nel sottosuolo dopo un crollo. Mentre Jaeger li aiuta cercare la Venture, il gruppo cerca di preparare la nave, ma Ethan si allontana di soppiatto per trovare suo padre e incontra Splat, la creatura multitenticolare, con cui fa amicizia. I due vengono attaccati, ma vengono salvati da Meridian e Callisto. Searcher insiste per completare la loro missione, Jaeger vuole continuare a viaggiare attraverso lo "Strano Mondo", mentre Callisto vuole riparare la nave in modo da poter continuare il viaggio.
Ethan si rende conto che Searcher e Jaeger non hanno un buon rapporto, ma fortunatamente padre e figlio si rendono conto che devono rispettare gli obiettivi reciproci nella vita. In seguito si imbattono in un ammasso di radici di Pando, che viene attaccato dalle creature simili alle viverne e dalle creature tentacolari. Credendo che il Pando si stia difendendo dai parassiti, decidono di provare ad aiutarlo, ma Ethan e Searcher si rendono conto che stanno fluttuando sopra un oceano e davanti a un occhio gigante con sopra una montagna, capendo di essere riusciti ad oltrepassare la montagna e che la terra di Avalonia si trova sul dorso di una creatura gigante. Questo significa che hanno viaggiato all'interno del suo corpo e che le creature che ci abitano dentro ne sono le cellule. È perciò il Pando ad essere il vero parassita, che sta combattendo il sistema immunitario della creatura.
I due tornano indietro per informare tutti al riguardo, ma nessuno crede loro, con Jaeger che se ne va furioso, mentre Callisto e la sua squadra li rinchiudono per impedirgli di interrompere la missione. Fortunatamente Legend e Splat liberano la famiglia. Searcher ed Ethan si dirigono verso l'enorme radice che sta danneggiando il cuore della creatura, mentre Meridian prende il controllo della nave e alla fine convince Callisto. Jaeger dopo aver cambiato idea, ritorna e insieme al figlio e al nipote distrugge il Pando. Successivamente le cellule riappaiono e guariscono il cuore, salvando così la creatura e di conseguenza la terra di Avalonia, che però perde la fonte di energia Pando.
Un anno dopo, Ethan ha una relazione con Diazo mentre lui e i loro amici sono impegnati nello smaltimento delle radici marce che sono rimaste nello Strano Mondo. Avalonia passa dall'energia di Pando alle turbine eoliche, Jaeger rivisita la sua ex moglie che si è risposata e il rapporto tra lui e il figlio è migliorato. Inoltre alla fine viene mostrato che la creatura su cui i protagonisti abitano ha la forma di una tartaruga gigante, l’unica in un mondo fatto d’acqua.
Personaggi Searcher Clade: un agricoltore, figlio di Jaeger, marito di Meridian e padre di Ethan. Fin da giovane non approva che il padre lo costringa a seguire le sue orme, ma quando si accorgerà di fare lo stesso con suo figlio, si riappacificherà con lui. Jaeger Clade: il padre di Searcher e il nonno di Ethan, un temerario esploratore che nel tentativo di andare oltre le montagne rimane intrappolato nel mondo di sotto per 25 anni, dopo essersi rincontrato con i suoi familiari avrà delle divergenze con suo figlio, poiché egli teme che possa influenzare Ethan, ma alla fine i due si riconcilieranno. Ethan Clade: il figlio di Searcher, ha 16 anni e desidera l'avventura oltre la fattoria di suo padre. Innamorato del suo amico Diazo, nel corso del film sarà in contrasto con il padre per il fatto che accusi il nonno di farlo diventare come lui, ma in seguito i due si riappacificheranno. Meridian Clade: madre di Ethan e moglie di Searcher, pilota coraggiosa, apprensiva e premurosa. Legend: il fedele Bearded Collie dei Clade, privo della zampa anteriore sinistra. Callisto Mal: la presidentessa [sic] della terra di Avalonia e la leader dell'esplorazione nello Strano Mondo. Caspian: un membro nerd della spedizione nel mondo di sotto. Duffle: un pilota che durante la spedizione viene ucciso dalle creature simili alle viverne. Splat: un bizzarro essere multitentacolare che sarebbe una cellula della creatura che forma la terra di Avalonia. Diventerà amico di Ethan e dei protagonisti. Capitano Pulk: la seconda in comando della spedizione allo Strano Mondo. Lonnie Redshirt: un membro della spedizione. Diazo: amico di Ethan e suo interesse amoroso. Kardez: amico di Ethan. Azimuth: amica di Ethan. Raptici: cellule multitentacolari simili a Splat ma differentemente da lui si rivelano pericolose, aggressive e letali per chi le incontra. Essi costituiscono parte del sistema immunitario che proteggono lo Strano Mondo dalle minacce esterne come il Pando. Pando: una pianta rivoluzionaria scoperta in gioventù da Searcher Clade che generando elettricità autonomamente, ha portato per anni la prosperità nella terra di Avalonia. Il suo improvviso decadimento è il motivo per cui la presidentessa Callisto Mal organizza la spedizione per lo Strano Mondo, alla fine della vicenda si scopre essere un nocivo organismo parassita che sta uccidendo dall'interno la gigantesca creatura misteriosa su cui sorge Avalonia. Viene distrutta dallo stesso Searcher aiutato nell'impresa dal padre Jaeger e dal figlio Ethan.
Promozione Il trailer è stato distribuito il 6 giugno 2022, accompagnato dal primo poster. Il 21 settembre 2022 è stato distribuito il trailer ufficiale prima in lingua originale, e il 23 settembre anche in lingua italiana.
Produzione
Concezione e pre-produzione La genesi del progetto risale al periodo in cui il regista Don Hall stava completando la co-regia di Oceania (2016). Nella pianificazione dello studio, la produzione di Strange World venne collocata subito dopo quella di Raya e l'ultimo drago. Inizialmente, la regia del film doveva essere affidata ad Hall in coppia con Chris Williams; tuttavia, quest'ultimo scelse in seguito di lasciare i Walt Disney Animation Studios. Al suo posto subentrò il cineasta e sceneggiatore vietnamita Qui Nguyen (che aveva già firmato la sceneggiatura di Raya e l'ultimo drago), il quale ha assunto il duplice ruolo di sceneggiatore e co-regista al fianco di Hall. Durante le prime fasi di sviluppo, il titolo di lavorazione del lungometraggio coincideva con il nome del protagonista, Searcher Clade, prima di essere definitivamente cambiato in Strange World.
L'intero impianto narrativo e l'estetica del film traggono profonda ispirazione dalla letteratura pulp della prima metà del Novecento, caratterizzata da racconti d'avventura in cui i protagonisti si imbattevano in civiltà e mondi bizzarri, mirati a sfidare le certezze del lettore e a stimolarne il cosiddetto "senso di meraviglia".
Animazione La sequenza introduttiva del film — aperta dal brano They're The Clades! e volta a narrare le passate imprese eroiche del patriarca Jaeger Clade — è stata concepita graficamente per simulare l'apertura di un vecchio albo a fumetti, con tanto di vignette, balloon e retini. Le sequenze in animazione classica sono state curate dai veterani della Disney Randy Haycock, Eric Goldberg e Mark Henn. L'animazione non è stata tuttavia realizzata in modo tradizionale, bensì attraverso modelli in CGI "truccati" per apparire bidimensionali e renderizzati a un framerate drasticamente ridotto per simulare l'illusione del disegno a mano. Nel reparto design si registra inoltre il contributo dello storico artista Disney Burny Mattinson, che prima della sua scomparsa ha chiuso la sua lunghissima carriera nello studio ideando personalmente l'aspetto di Legend, il cane della famiglia Clade. Una delle sfide tecniche più complesse ha riguardato la gestione del personaggio "Splat", un'entità gelatinosa e priva di volto, poiché la creatura doveva comunicare in modo non verbale, diversi animatori hanno lavorato specificamente sullo studio dei suoi movimenti fluidi e della sua espressività corporea per trasmettere le emozioni senza l'ausilio di dialoghi o lineamenti facciali.
Colonna sonora La colonna sonora orchestrale del film è stata interamente composta da Henry Jackman, segnando la sua quinta collaborazione complessiva con i Walt Disney Animation Studios e la terza con il regista Don Hall, dopo Winnie the Pooh - Nuove avventure nel Bosco dei 100 Acri (2011) e Big Hero 6 (2014). L'ingaggio di Jackman è stato annunciato ufficialmente il 5 settembre 2022. I primi scambi di idee tra il compositore e Hall erano iniziati già durante la produzione del film The Gray Man (2022); Jackman ha avviato la scrittura delle tracce immediatamente dopo aver completato quest'ultimo progetto.
Per riflettere l'omaggio del film alle storie d'avventura d'inizio Novecento, Jackman ha strutturato la partitura orchestrale ispirandosi ai classici temi sinfonici di John Williams (in particolare alla saga di Indiana Jones e a L'Impero colpisce ancora). Oltre alla partitura strumentale, la colonna sonora include il brano originale "They're the Clades!", una canzone celebrativa in stile musical scritta da Kevin Del Aguila, composta dallo stesso Jackman e interpretata dal cantante James Hayden.