Larchitettura achemenide comprende tutte le realizzazioni architettoniche dei persiani achemenidi che si manifestano nella costruzione di città spettacolari utilizzate come sedi di governo e anche inurbazione (Persepoli, Susa, Ecbatana), templi realizzati per il culto e incontri sociali (come i templi zoroastriani) e mausolei eretti in onore dei re caduti (come la tomba di Ciro il Grande). La caratteristica per eccellenza dell'architettura persiana era la sua natura eclettica con incorporati elementi assiri, egizi, medi e greci e asiatici che producevano però un'identità persiana unica nel prodotto finito. L'architettura achemenide è classificata accademicamente nell'architettura persiana in termini di stile.
Il patrimonio architettonico achemenide, a partire dall'espansione dell'impero intorno al 550 a.C., fu determinato da un periodo di crescita artistica che lasciò una straordinaria eredità architettonica che va dalla solenne tomba di Ciro il Grande a Pasargade alle splendide strutture della opulenta città di Persepoli. Con l'avvento del secondo impero persiano, la dinastia sassanide (224–624), fece rivivere la tradizione achemenide costruendo templi dedicati al fuoco e palazzi monumentali.
Forse le strutture più sorprendenti, esistenti fino ad oggi, sono le rovine di Persepoli, una città un tempo opulenta fondata dal re achemenide, Dario il Grande per essere adibita a funzioni governative e cerimoniali, e che era anche una delle quattro capitali dell'impero. Persepoli avrebbe richiesto 100 anni per essere completata e sarebbe stata infine saccheggiata e bruciata dalle truppe di Alessandro Magno nel 330 a.C. Simili infrastrutture architettoniche furono erette anche a Susa ed Ecbatana da Dario il Grande, per svolgere funzioni simili a quelle di Persepoli, come accoglienza di dignitari e delegati stranieri, svolgimento di cerimonie imperiali e anche residenze dei re.
Forse le strutture più sorprendenti, esistenti fino ad oggi, sono le rovine di Persepoli, una città un tempo opulenta fondata dal re achemenide, Dario il Grande per essere adibita a funzioni governative e cerimoniali, e che era anche una delle quattro capitali dell'impero. Persepoli avrebbe richiesto 100 anni per essere completata e sarebbe stata infine saccheggiata e bruciata dalle truppe di Alessandro Magno nel 330 a.C. Simili infrastrutture architettoniche furono erette anche a Susa ed Ecbatana da Dario il Grande, per svolgere funzioni simili a quelle di Persepoli, come accoglienza di dignitari e delegati stranieri, svolgimento di cerimonie imperiali e anche residenze dei re.
Pasargade Mausoleo di Ciro il Grande
Nonostante avesse governato gran parte del mondo antico, Ciro il Grande progettò per sé una tomba estremamente semplice e modesta rispetto a quelle di altri re e sovrani antichi. La semplicità della struttura ha un forte effetto sullo spettatore poiché, a parte alcune modanature sotto il tetto e un piccolo rosone sopra il suo piccolo ingresso, non ci sono altre distrazioni stilistiche.
Dettagli strutturali Dopo la morte, le spoglie di Ciro il Grande furono sepolte nella sua capitale, Pasargade, dove oggi esiste ancora la sua tomba in pietra calcarea (costruita intorno al 540–530 a.C.). Gli antichi resoconti tradotti danno una vivida descrizione della tomba sia dal punto di vista geometrico che estetico; "Con la sua massiccia muratura in pietra e le superfici lisce, alleggerite dal minimo dettaglio decorativo, la tomba da un'impressione di dignità, semplicità e forza allo stesso tempo. Nel disegno combina due elementi distinti: un alto plinto composto da sei ordini di gradoni sfuggenti e una modesta camera tombale a con tetto a capanna. Nel suo stato originale la tomba misurava probabilmente circa 11,1 metri dal livello di fondazione un tempo nascosto fino all'apice del tetto. Dei sei ordini del plinto, il più basso ha un'altezza media di 1,65 m, il secondo e il terzo di 1,05 m e gli ultimi tre tutti di 57,5 cm. La base del plinto misura 13,35 × 12,30 metri, mentre la base della camera tombale 6,40 × 5,35 metri. Per quanto riguarda le altre misure della cella, lo stretto portale, nello stato attuale senza i davanzali originari, è alto 1,39 m e largo 78 cm; il passaggio è lungo 1,20 metri e la camera è lunga 3,17 m. con una larghezza e un'altezza uniformi di 2,11 m. Le pareti della camera sono spesse fino a 1,50 m. Sopra la camera, un vano cavo nel tetto, quasi diviso in due per motivi strutturali, misura 4,75 m. di lunghezza e 85 cm. di altezza. Manca la pietra di copertura del tetto."D. Stronach, Pasargadae. A Report of the Excavations Conducted by the British Institute of Persian Studies from 1961 to 1963, Oxford, 1978 (Riferimento principale per la tomba di Ciro).pp. 26-39, pls. 19-39.
La testimonianza diretta di Arriano indica che Ciro il Grande fu realmente sepolto nella camera all'interno del mausoleo, come descrive Alessandro Magno che la vide durante la sua visita a Pasargade, ma è anche possibile che il suo corpo fosse stato sepolto sotto la struttura, e che la tomba vista in alto sia in realtà un cenotafio o una falsa tomba.
All'interno della tomba c'era originariamente una bara d'oro, poggiata su un supporto con sostegni dorati, all'interno della quale era stato sepolto il corpo di Ciro il Grande. Sul suo luogo di riposo c'era una copertura di arazzi e drappi realizzati con i migliori materiali babilonesi disponibili, usando un'ottima fattura di architettura media; sotto il suo catafalco c'era un bel tappeto rosso, che copriva la stretta base rettangolare della tomba.((greco) Lucius Flavius Arrianus) (traduzione in inglese) Charles Dexter Cleveland (1861) A compendium of classical literature:comprising choice extracts translated from Greek and Roman writers, with biographical sketches Biddle. p. 313-314
Storia Resoconti greci, tradotti in persiano, descrivono la tomba come collocata nei fertili giardini di Pasargade, circondata da alberi e arbusti ornamentali, con un gruppo di protettori achemenidi (i "Magi"), di stanza nelle vicinanze, per proteggere la tomba da furti o danneggiamenti.
I magi erano un gruppo di guardie zoroastriane presenti in loco, ospitate nella loro struttura separata ma annessa, forse un caravanserraglio, ed erano pagati e curati dallo stato achemenide (secondo alcuni resoconti ricevevano uno stipendio giornaliero costituito da pane e farina e da una pecora al giorno). I magi erano incaricati della manutenzione e anche della prevenzione dei furti. Anni dopo, nel caos che ne seguì a seguito dell'invasione della Persia da parte di Alessandro Magno e dalla perdita di un'autorità centralizzata che dirigeva e si prendeva cura dei Magi, la tomba di Ciro il Grande fu sfondata e la maggior parte dei suoi tesori furono saccheggiati. Quando Alessandro raggiunse la tomba, rimase inorridito dal modo in cui veniva tenuta, interrogò i Magi e li mandò davanti al tribunale. Secondo alcuni, la decisione di Alessandro di processare i Magi riguardava più il suo tentativo di minare la loro influenza e la sua dimostrazione di potere nel suo impero appena conquistato, che una preoccupazione per la tomba di Ciro. In ogni caso, Alessandro Magno ordinò ad Aristobulo di Cassandrea di migliorare le condizioni della tomba e di restaurarne l'interno.
In origine la tomba era ornata da un'iscrizione che, secondo Strabone (e altre fonti antiche), affermava:
L'edificio è sopravvissuto alla prova del tempo per circa 2.500 anni. Dopo l'invasione araba della Persia e il crollo dell'Impero sasanide, gli eserciti arabi volevano distruggere questo monumento storico, sulla base del fatto che non era conforme ai loro principi islamici, ma la furberia dei persiani locali impedì questo disastro. I persiani ribattezzarono la tomba e la presentarono all'esercito invasore come la tomba della madre del re Salomone. È probabile che l'iscrizione sia andata perduta in quel momento.
Mohammad Reza Pahlavi (Scià dell'Iran), l'ultimo monarca ufficiale della Persia, durante la Celebrazione dei 2500 anni dell'Impero Persiano, rese un omaggio significativo ai re achemenidi e in particolare a Ciro il Grande. Proprio come Alessandro Magno prima di lui, lo Scià dell'Iran voleva fare appello all'eredità di Ciro per legittimare il proprio governo. Egli, tuttavia, era generalmente interessato alla protezione dei manufatti storici imperiali.
Dopo la rivoluzione iraniana, la tomba di Ciro il Grande è sopravvissuta al caos iniziale e al vandalismo dei rivoluzionari islamici intransigenti che identificavano i manufatti storici imperiali persiani con il defunto Scià dell'Iran. Ci sono voci secondo cui la tomba sarebbe in pericolo di danni per via della costruzione della diga di Sivand sul fiume Polvar (situato nella provincia di Pars) e da danni legati all'acqua, ma non vi è alcun riconoscimento ufficiale di questa affermazione. Le Nazioni Unite hanno riconosciuto la tomba di Ciro il Grande e Pasargadae come patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Guardiano con quattro ali
Forse una delle opere architettoniche e artistiche più grandiose, tra quelle rimaste, è il bassorilievo di Ciro il Grande a Pasargade. É intagliato su una lastra di pietra raffigurante una figura o un uomo custode, molto probabilmente somigliante allo stesso Ciro, con quattro ali in stile assiro, vestito con abiti tradizionali elamiti, che assume la posa e la figura di un dio egizio e indossa una corona che ha due corna, in quello che assomiglia a un Ovis longipes palaeoaegyptiacus. La struttura originariamente aveva una lastra di pietra superiore che in tre lingue diverse, (antico persiano, elamita, babilonese) dichiarava: "Io, (sono) il re Ciro, un achemenide". Questa scrittura scolpita nella pietra calcarea era presente quando Sir Robert Ker Poter descrisse il pezzo nel 1818 ma, a un certo punto, è andata perduta.
David Stronach ha sostenuto che in origine c'erano quattro di queste figure, poste contro le porte del Palazzo di Ciro a Pasargadae. Che questo bassorilievo abbia uno stile così eclettico con elementi egizi, elamiti e assiri, riflette "..'l'atteggiamento ecumenico dei re achemenidi, che dal tempo di Ciro in poi adottarono una politica liberale di tolleranza e conciliazione verso le varie religioni abbracciate all'interno del loro impero'..." Descriverebbe quindi la natura eclettica della vita achemenide dalle politiche dei re alla loro scelta nell'architettura.
Erodoto, racconta che Ciro vide nel sonno il figlio maggiore di Istaspe, Dario il Grande con le ali sulle spalle, che con un'ala faceva ombra all'Asia e con l'altra all'Europa. Il noto iranologo Ilya Gershevitch spiega questa affermazione di Erodoto e la sua connessione con la figura a quattro ali nel modo seguente:
Questa scultura in rilievo, in un certo senso, raffigura l'inclusione eclettica di varie forme d'arte da parte degli Achemenidi ma, allo stesso tempo, la loro capacità di creare una nuova forma sintetica che è unicamente persiana nello stile e fortemente dipendente dai contributi dei loro stati soggetti. Dopotutto, questo è ciò che distingue l'architettura achemenide da quella di altri regni. È la sua originalità nel contesto della fusione e inclusione di stili esistenti, in modo tale da creare strutture maestose.
Persepoli
Persepolis è la versione latinizzata del nome persiano antico, "Parsa" che letteralmente significa "città dei persiani". Un'altra spettacolare conquista degli Achemenidi, Persepoli divenne una delle quattro capitali dell'impero. Iniziata da Dario il Grande, intorno al 518 a.C., sarebbe diventata un centro per feste cerimoniali e culturali, per dignitari e visitatori che rendevano omaggio al re, una residenza privata per i re persiani, un luogo in cui i satrapi portavano doni al re in primavera durante la festa di Nowruz, nonché luogo di governo. Il prestigio e le grandi ricchezze di Persepoli erano ben noti nel mondo antico, ed è stata descritta, dallo storico greco Diodoro Siculo, come "la città più ricca sotto il sole".