Il Crossrail è il passante ferroviario di Londra che congiunge la linea proveniente da ovest (la Great Western Main Line da Bristol) con quelle provenienti da est e sud-est (la Great Eastern Main Line per Norwich, e la ferrovia Lewisham-Rochester per Gravesend), passando prevalentemente sotto il centro urbano della città di Londra.
Ritenuto uno dei più grandi progetti di costruzione ferroviaria e infrastrutturale d'Europa, il progetto fu ufficialmente approvato il 5 ottobre 2007 dal Primo ministro Gordon Brown, finanziato con capitale sia pubblico sia privato, e ricevette il parere favorevole della regina il 22 luglio 2008; verso la fine dell'anno fu firmato il capitolato definitivo con la totale approvazione dei fondi per la costruzione dell'opera, così da iniziare i lavori nel 2009.
Il Crossrail è il cuore del servizio dell'Elizabeth Line con frequenze nel tratto tra Paddington e Whitechapel che prevedono il passaggio di 24 treni ogni ora, in orario di punta, e 16 treni ogni ora, in orario di morbida.
Storia Data Evento 1941–48 Le prime proposte per delle gallerie ferroviarie attraverso Londra sono state avanzate dal George Dow ed esaminate dal Consiglio della Contea di Londra1974 Un rapporto commissionato dal DoE e il GLC ha raccomandato che la costruzione del tunnel del Crossrail si spingesse da Paddington a Liverpool Street1989 Il Central London Rail Study ha raccomandato tre schemi per Crossrail, incluso un percorso est-ovest da Paddington (o Marylebone) a Liverpool Street1991 Un disegno di legge promosso da London Underground e British Rail e sottoposto al Parlamento proponeva una nuova galleria ferroviaria Paddington-Liverpool Street2001 TfL e DoT hanno promosso Crossrail tramite i Cross London Rail Links2004 Alcuni senior manager della ferrovia hanno promosso un ampliato schema regionale noto come Superlink2005 Il disegno di legge riguardo al Crossrail del 2005 è stato posto all'attenzione del Parlamento2008 Crossrail Act del 2008 ha ricevuto Assenso Reale il 22 luglio2009 I lavori di costruzione sono incominciati a Canary Wharf il 15 maggio2015 TfL Rail ha iniziato a gestire i primi servizi ferroviari da Liverpool Street a giugno2021 La tratta principale del Crossrail, ovvero il tunnel principale, sarà aperta in primavera. Tutti i servizi saranno rinominati in Elizabeth Line. Il resto della tratta sarà prossimo all'apertura2026 Possibile data per la nuova stazione di Old Oak Common Pianificazione e finanziamenti Proposte del 1948 Il concetto di gallerie ferroviarie con ampio diametro che attraversano il centro di Londra per collegare le principali stazioni di testa di Paddington e Liverpool Street è stato proposto, per la prima volta, da George Dow nel quotidiano londinese The Star nel giugno del 1941. Ha inoltre proposto la costruzione di linee nord-sud, anticipando i primi progetti del dopoguerra del Thameslink. L'attuale proposta di costruzione del Crossrail ha le sue origini nel Piano della Contea di Londra del 1943 e nel Piano della Grande Londra del 1944, entrambi sviluppati da Sir Patrick Abercrombie. Questi progetti hanno portato alla nomina, nel 1944, di un comitato specializzato, il quale ha presentato dei rapporti nel 1946 e 1948. Tra i vari percorsi proposti vi erano: il percorso "A", che è, in gran parte, l'attuale percorso del Thameslink, avrebbe unito Loughborough Junction a Euston, sostituendo il ponte di Blackfriars; il percorso "F" avrebbe collegato Lewisham con Kilburn via Fenchurch Street, Bank, Ludgate Circus, Trafalgar Square, Marble Arch e Marylebone. Tra questi, al percorso "A" è stata attribuita una priorità maggiore rispetto al percorso "F"; in ogni caso, il percorso C è stato l'unico a essere costruito, anche se con una galleria di diametro inferiore, e oggi è la linea Victoria della Metropolitana di Londra.
Proposte del 1974 Il termine "Crossrail" è emerso nel London Rail Study Report del 1974 da un gruppo direttivo istituito dal Dipartimento dell'Ambiente e il Consiglio della Grande Londra che aveva l'obiettivo di esaminare le future esigenze di trasporto e i piani strategici per Londra e il Sud EstLondon Rail Study Report Part 2, pub. GLC/DoE 1974, pp. 87–88.. La relazione conteneva diverse opzioni per nuove linee ed estensioni: lo sviluppo della linea Jubilee (allora si chiamava linea Fleet) fino a Fenchurch Street, il progetto d'estensione della linea Jubilee (linea River) e una linea ferroviaria tra Chelsea e Hackney. È stata proposta la riapertura delle due canne della galleria di Snow Hill, oltre che di due linee ferroviarie sotterraneeLondon Rail Study Part 2, Fig. 15.7: una galleria più settentrionale nel quale sarebbero passati i servizi ferroviari tra Paddington e Liverpool Street, via Marble Arch, Bond Street / Oxford Circus, Leicester Square / Covent Garden, e Holborn / Ludgate; una galleria più meridionale nel quale sarebbero passati i servizi ferroviari tra Victoria e London Bridge, via Green Park / Piccadilly, Leicester Square / Covent Garden, Ludgate / Blackfriars e Cannon Street / Monument.
Lo studio del 1974 ha stimato che 14000 passeggeri sarebbero stati trasportati in ora di punta nel tunnel settentrionale tra Paddington e Marble Arch e 21000 tra Liverpool Street e Ludgate Circus, che sarebbe anche il trasporto di merci. Stime più elevate sono state fatte per la galleria meridionale. Nel rapporto si considerava che il Crossrail fosse simile alla RER di Parigi e la S-Bahn di Amburgo. Sono stati fatti dei riferimenti anche a eventuali servizi per l'aeroporto di Heathrow. Anche se l'idea era visto come fantasiosa, è stata data solo un'approssimativa stima dei costi: £300 milioni. Uno studio di fattibilità è stato consigliato come priorità in modo che la fattibilità e i costi del sistema sarebbero stati possibili da determinare. È stato anche suggerito che l'allineamento dei binari della galleria avrebbe dovuto essere salvaguardato, intanto che si sarebbe presa la decisione finale.
Proposte del 1989 Nel Central London Rail Study del 1989 si è argomentato che la costruenda galleria avrebbe dovuto avere sagoma standard in modo da permettere il collegamento alla rete ferroviaria esistente seguendo uno dei seguenti progetti: un progetto Est-Ovest, un progetto "City" o un progetto Nord-Sud.
Il progetto Est-Ovest prevedeva una linea da Liverpool Street a Paddington / Marylebone con due connessioni alla sua estremità occidentale che collega il tunnel fino alla Great Western Main Line e alla linea Metropolitan della metropolitana. Il percorso dello progetto "City" è stato, invece, presentato come una nuova connessione attraverso la City di Londra che avrebbe collegato le ferrovie provenienti da nord (Hertfordshire, Bedfordshire, Cambridgeshire, e Norfolk) con la stazione di London Bridge. Il progetto per la linea Nord-Sud, infine, è stata proposta come collegamento tra la West Coast Main Line e le stesse ferrovie provenienti da nord attraverso Euston e King's Cross-St Pancras e poi sotto il West End con fermate a Tottenham Court Road, Piccadilly Circus e Victoria in direzione Crystal Palace e Hounslow. Il rapporto raccomandava, inoltre, una serie di altri programmi tra cui una linea di supporto Metro Thameslink e una nuova linea metropolitana Chelsea - Hackney. Costo dello schema Est - Ovest, compreso il materiale rotabile, è stato stimato a £885 milioni.
Nel 1991, un disegno di legge presentato al Parlamento, proponeva la costruzione di una nuova linea della metropolitana da Paddington a Liverpool Street. La proposta di legge è stata promossa da London Underground e British Rail e sostenuta dal governo ma è stata respinta dal Private Bill Committee nel 1994, per il fatto che, nonostante il Governo abbia emanato delle "Indicazioni di tutela", non sarebbe stata realizzata un'argomentazione atta a proteggere il percorso della linea da sviluppi che avrebbero messo a repentaglio progetti futuri.
Proposte del 2001 Nel 2001, Cross London Rail Links (CLRL), una società mista, 50/50, tra Transport for London e il Dipartimento dei Trasporti, è stata fondata per sviluppare e promuovere il progetto, oltre che un progetto Wimbledon - Hackney. Nel 2003 e nel 2004, si sono tenuti più di cinquanta giorni di manifestazioni per spiegare le proposte in oltre trenta luoghi diversi.
Superlink Una proposta ancor più ambiziosa denominata Superlink è stata proposta nel 2004, per un costo stimato di 13 miliardi di sterline, che prevedeva, oltre alla galleria sotterranea est-ovest attraverso il centro di Londra di Crossrail, anche un'infrastruttura aggiuntiva nell'area metropolitana: le linee avrebbero dovuto collegare città tra cui Cambridge, Ipswich, Southend, Pitsea, Reading, Basingstoke e Northampton. Secondo i promotori del progetto, la linea avrebbe trasportato un numero di passeggeri quattro volte maggiore e, pertanto, avrebbe richiesto una sovvenzione pubblica più bassaSources:. La proposta è stata respinta dalla società Crossrail Ltd e non è riuscita a ricevere il sostegno dell'allora sindaco di Londra, Ken Livingstone, né del Dipartimento dei Trasporti.
Approvazione Il Decreto Crossrail del 2008 fu approvato dalla regina nel luglio 2008, dando alla società Crossrail i permessi necessari per costruire la linea ferroviaria. I lavori di costruzioni iniziarono il 15 Maggio 2009. A settembre 2009 il progetto ricevette £1 miliardo di fondi. Il denaro fu prestato a Transport for London dalla Banca europea per gli investimenti. Entrambi i partiti britannici (conservatori e laburisti) commissionarono dei manifesti nelle campagne elettorali del 2010, promettendo di completare il progetto; la coalizione di governo formatasi dalle elezioni commissionò il progetto. La tabella di marcia originale prevedeva il primo treno nel 2017, ma nel 2010 il governo lo ritardò al 2018 per risparmiare £1 miliardo.
Costruzione
Manodopera specializzata All'inizio dei lavori i manager avevano calcolato che nel Regno Unito si trovavano circa 700 adatti a questo tipo di lavoro sotterraneo, contro i 1200 che sarebbero stati necessari. Si è deciso pertanto di creare un centro di formazione apposito: la Tunnelling and Underground Construction Academy, a Ilford, dove si trova, fra l'altro, un mini-tunnel in cui vengono simulate situazioni di emergenza.
La cruna dell'ago La cruna dell'ago () è il nome che i costruttori hanno dato a una posizione particolarmente critica, presso la stazione di Tottenham Court Road, a causa del fatto che il nuovo tunnel sarebbe dovuto passare sopra le gallerie della esistente linea Northern della metropolitana e contemporaneamente sotto una galleria di scale mobili con un margine di errore inferiore a un metro.
Salute, sicurezza e relazioni industriali
Nel maggio 2012, un responsabile del BFK, ovvero la ATI formata da BAM Nuttall, Ferrovial Agroman e Kier Construction, ha fatto ricorso contro un loro subappaltatore, Electrical Installations Services Ltd. (EIS), con l'accusa che uno dei loro elettricisti era un attivista sindacale. Qualche giorno dopo, Pat Swift, il responsabile delle risorse umane per BFK ha nuovamente fatto ricorso alla EIS assieme a un regolare cliente della Consulting Association, istituto non-profit che detiene un database dei lavoratori edili britannici e che, dunque, è stato implicato in scandali riguardanti le liste nere dei lavoratori. EIS si è rifiutata di licenziare i propri lavoratori e ha, pertanto, perso il contratto. La perdita del contratto da parte di EIS ha causato picchetti presso il sito del Crossrail e anche presso i siti delle aziende che compongono la BFK. La Commissione Affari scozzese ha invitato l'allora Ministro del Commercio e dell'Industria britannico, Vince Cable, a istituire un'indagine governativa riguardante lo scandalo delle liste nere tra i lavoratori impiegati nella costruzione del Crossrail. L'elettricista è stato, infine, reintegrato.