Dati storici e culto Nel 396, sant'Agostino pronunciò a Ippona un sermone, nel quale ricorda la presenza nella città di una memoria al martire Teogene.Discorso 273,7, www.augustinus.it Paul Monceaux, Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne depuis les origines jusqu'à l'invasion arabe, Tome deuxième, Paris, 1902, p. 147.
Storicamente, un vescovo di nome Teogene reggeva la diocesi di Ippona a metà del III secolo, e prese parte al concilio di Cartagine del 1º settembre 256 per discutere della questione relativa alla validità del battesimo amministrato dagli eretici; il suo nome figura al 14º posto nella lettera sinodale nota con il nome di Sententiae episcoporum. S. Thasci Caecili Cypriani opera omnia, Recensuit et commentario critico instruxit Guilelmus Hartel, Corpus scriptorum ecclesiasticorum latinorum (CSEL), volumen III, pars I (Praefatio et Libelli), Vindobonae, 1868, p. 443.
I martirologi medievali, tra cui il martirologio di Usuardo, identificarono il martire di cui parla sant'Agostino con il vescovo d'Ippona documentato nel 256, e posero la sua morte durante la persecuzione di Valeriano. La sua memoria fu fissata al 26 gennaio, assieme ad altri 36 martiri africani. Jacques Dubois, Le martyrologe d'Usuard. Texte et commentaire, Bruxelles, 1965, pp. 168-169.
Queste indicazioni furono inserite da Cesare Baronio nel Martirologio Romano. L'edizione italiana del 1955 commemora Teogene e gli altri santi con queste parole:Martirologio romano pubblicato per ordine del Sommo Pontefice Gregorio XIII, riveduto per autorità di Urbano VIII e Clemente X, aumentato e corretto nel 1749 da Benedetto XIV, quarta edizione italiana, Libreria editrice vaticana, 1955, p. 23.
Tuttavia, l'identificazione tra i due personaggi e il martirio all'epoca dell'imperatore Valeriano non sono dati certi e incontestabili.Bibliotheca Sanctorum, vol. XII, col. 352. Serge Lancel, Hippo Regius, «Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques», vol. XXIV, Paris, 1993, col. 622.
Il Martirologio Romano, riformato a norma dei decreti del concilio Vaticano II, ha modificato la memoria del santo, eliminando ogni riferimento al suo episcopato e all'epoca del suo martirio, come pure la menzione degli altri 36 martiri:Martirologio Romano. Riformato a norma dei decreti del Concilio ecumenico Vaticano II e promulgato da papa Giovanni Paolo II, Città del Vaticano, Libreria editrice vaticana, 2004, p. 158.
Note
Bibliografia De Sanctis Martyribus Theogene et aliis XXXVI, in Acta Sanctorum Ianuarii, vol. III, Parisiis et Romae, 1865, pp. 323-324. Gian Domenico Gordini, Teogene, vescovo di Ippona, e compagni, in «Bibliotheca Sanctorum», vol. XII, col. 352.
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