I massacri di Piaśnica furono una serie di esecuzioni di massa, perpetrate dagli occupanti tedeschi nelle foreste di Piaśnica, vicino a Wejherowo, in Polonia. Le esecuzioni iniziarono alla fine di ottobre 1939 e continuarono fino all'inizio di aprile 1940.
Furono parte del piano Intelligenzaktion, gli esecutori furono gli ufficiali delle SS ed i membri del Volksdeutscher Selbstschutz. Gli storici stimano che le vittime del massacro siano state un numero variabile tra 12.000 e 14.000 persone, tra le vittime ci furono numerosi rappresentanti sia dell'intellighenzia polacca sia di altre persone di nazionalità polacca, ceca e tedesca. Piaśnica fu il luogo con il maggiore numero di esecuzioni di polacchi, secondo solo al campo di concentramento di Stutthof, considerando tutto l'arco temporale della seconda guerra mondiale. L'evento è noto anche come la Katyn' di Pomerania o il Golgota della Casciubia.
L'inizio dell'occupazione tedesca Le prime repressioni
Le truppe della Wehrmacht entrarono a Wejherowo e Puck il 9 settembre 1939. Gdynia fu occupata dai tedeschi il 14 settembre anche se i combattimenti continuarono per altri cinque giorni. Le operazioni militari sulla costa polacca si conclusero con la capitolazione dei polacchi stanziati sulla penisola di Hel il 2 ottobre 1939.. Fin dai primi giorni di guerra, la Casciubia e Danzica furono sottoposte all'occupazione nazista: già durante la campagna di settembre furono assassinati centinaia di abitanti, di solito come rappresaglia per la presunta persecuzione della Volksdeutsche..
Ci furono anche casi di esecuzioni sia collettive che individuali a Wielka Wieś, dove furono uccise 25 persone (11 settembre), e a Rumia-Zagórze (12 settembre);. si verificarono anche dei casi di omicidio dei prigionieri di guerra, eseguite nel cortile della prigione di Wejherowo... I tedeschi uccisero in particolare i membri delle organizzazioni paramilitari e di volontariato, nonostante le truppe combattessero secondo la Convenzione dell'Aia.. La Wehrmacht, le SS e le unità di polizia tedesche organizzarono diverse cacce all'uomo oltre che arresti di massa nei territori appena occupati.. Le linee guida del Comando supremo tedesco delle forze di terra (in tedesco: Oberkommando des Heeres, OKH) preventivarono l'internamento temporaneo di tutti i polacchi e degli ebrei con età compresa tra i 17 ed i 45 anni che potessero prestare il servizio militare.. Inoltre, sulla base delle liste di proscrizione preparate prima della guerra, furono detenuti i rappresentanti dellintellighenzia e del clero polacchi, oltre quei polacchi ritenuti "ostili ai tedeschi"..
Il 1º settembre 1939 iniziarono gli arresti di massa degli attivisti della comunità polacca e dei dipendenti delle istituzioni statali polacche nella Città Libera di Danzica. In due settimane, furono arrestate quasi 3.000 persone, imprigionate in edifici riadattati (ad esempio nel caso dell'istituto Victoria-Schule)...
Dopo la presa di Gdynia, fu effettuata un'operazione di controllo della popolazione della città su larga scala, durata dal 14 al 30 settembre 1939. L'ampia portata di questa operazione può essere provata dal fatto che il secondo giorno furono arrestate circa 4.000 persone dalla polizia tedesca e diverse altre migliaia furono arrestate dai soldati della Wehrmacht. Il 16 settembre, il numero degli arrestati fu di 6.000-7.000 persone: di queste, 3.000 persone furono rilasciate subito dopo l'interrogatorio, ma il 17 settembre il numero degli arrestati ritornò alla cifra di 5.000 persone. Alla fine, in seguito alloperazione di pulizia, furono arrestati "preventivamente" altri 2.250 abitanti di Gdynia, oltre alle 130 persone i cui nomi erano già presenti sulle liste di proscrizione. Inoltre, 120 abitanti di Gdynia furono catturati come ostaggi...
Gli arresti di massa colpirono anche le città del distretto marittimo, in particolare Puck e Wejherowo. Molti abitanti di Wejherowo furono detenuti a Gdynia.. Nel vicino distretto di Kartuzy furono temporaneamente internate altre 4.000 persone.. Molti polacchi arrestati furono deportati temporaneamente, e tra gli altri, 450 abitanti di Wejherowo furono deportati e impiegati ai lavori forzati in Germania a metà settembre, da dove tornarono tre mesi dopo..
Intelligenzaktion
Gli atti tedeschi si intensificarono rapidamente dopo la fine della campagna di settembre. Fu rivolto principalmente contro i rappresentanti dellintellighenzia polacca e, in senso più ampio, ai polacchi con un'ampia coscienza nazionale: questi esponenti furono incolpati, da Hitler e dai nazisti, della politica di "colonizzazione polacca" condotta nei territori occidentali nel periodo tra le due guerre e furono trattati come l'ostacolo maggiore sulla via della germanizzazione di queste regioni.. I leader nazisti credettero che solo l'intellighenzia polacca avesse una reale coscienza nazionale, mentre al contrario il popolo si occupasse principalmente della vita quotidiana e che fosse indifferente al destino dello Stato.. Per questo motivo, si pensò che lo sterminio dell'élite avrebbe distrutto l'identità nazionale polacca..
L'''intellighenzia condannata allo sterminio non comprendeva però solo le persone che appartenevano a una certa classe sociale per via della loro educazione, ma tutti coloro i quali potevano contribuire a sviluppare un movimento di resistenza, ad esempio per la loro attività, cioè quelle persone con un ruolo attivo e manageriale; in più fu previsto anche l'arresto di persone che godevano di autorità all'interno della società polacca. I nazisti usarono il termine "leadership polacca" (Führungsschicht) in relazione a sacerdoti cattolici, insegnanti, medici, veterinari, ufficiali in pensione, funzionari, commercianti, proprietari terrieri, avvocati, scrittori, giornalisti, impiegati in uniforme, diplomati e laureati, nonché per i membri delle organizzazioni e delle associazioni come l'Unione occidentale polacca, la Lega marittima e coloniale, la Confraternita dei fucilieri Fowler, l'Associazione dei combattenti, l'Associazione dei fucilieri Strzelec e la Società di ginnastica polacca Sokół... Già prima dell'aggressione contro la Polonia, la polizia tedesca stilò il cosiddetto Sonderfahndungsbuch Polen, un elenco contenente i nomi e gli indirizzi dei rappresentanti della "leadership polacca" considerata "pericolosa", almeno secondo i canoni del Terzo Reich: questa lista di proscrizione incluse, tra gli altri, i nomi di 290 abitanti della Città Libera di Danzica, 53 abitanti di Gdynia e 56 abitanti di Tczew..
Il 20 ottobre 1939, Gdynia e altre città del distretto marittimo subirono un'altra ondata di arresti, continuati fino alla fine di novembre.. Il 30 ottobre, 95 rappresentanti dell'intellighenzia locale furono detenuti a Puck:. quasi tutti i sacerdoti cattolici, insegnanti, funzionari, commercianti e attivisti furono detenuti a Wejherowo, per un totale di circa 300 persone.. In quel periodo, la prigione di Wejherowo era completamente sovraffollata con diverse migliaia di persone arrivate da varie città della Pomerania e i prigionieri furono sottoposti a trattamenti brutali e pesanti interrogatori.... Anche molti abitanti del distretto marittimo furono imprigionati e assassinati nella prigione di Lębork.. Le autorità di occupazione furono attivamente sostenute dai membri della minoranza nazionale tedesca residenti nel territorio prebellico della Repubblica di Polonia. Molti di loro si unirono ai ranghi dei cosiddetti Selbstschutz, la formazione di polizia paramilitare costituita dai tedeschi nel territorio polacco occupato....
Gli storici stimano che con il piano dell'Intelligenzaktion, tra il settembre 1939 e l'aprile 1940, i tedeschi uccisero dalle 30.000. alle 40.000. persone. Tra le vittime ci furono i rappresentanti dell'élite sociale e politica polacca, i pazienti degli ospedali psichiatrici, gli ebrei e le altre persone deportate. Secondo Dieter Schenk, il numero delle persone uccise potrebbe raggiungere anche la cifra variabile tra le 52.794 e le 60.750 persone..
Esecuzioni nelle foreste di Piaśnica
Alla fine del settembre 1939, gli occupanti tedeschi decisero di utilizzare l'area a ovest della strada che porta da Wejherowo a Kannoowa, di circa 250 ha, situata a circa 10 chilometri da Wejherowo, come luogo per le esecuzioni di massa. Gli abitanti dei villaggi vicini sostennero che durante questo periodo le foreste fossero ispezionate da tedeschi in uniforme:.. con molta probabilità questo luogo fu scelto per il suo comodo accesso sia in auto che in treno e per la sua posizione appartata...
Molto probabilmente, le esecuzioni di massa nelle foreste di Piaśnica iniziarono alla fine di ottobre 1939, anche se non c'è consenso tra gli storici sulla data della prima esecuzione: Zygmunt Milczewski ha indicato il 21 ottobre... L'inizio dello sterminio nelle foreste di Piaśnica coincise con la liquidazione dell'amministrazione militare nelle aree occupate della Pomerania e con la creazione del Distretto del Reich Danzica-Prussia occidentale. Le esecuzioni di massa furono precedute da un incontro tra gli ufficiali di SD e Sipo nei primi giorni di ottobre 1939, durante il quale il comandante dell'Einsatzkommando 16 e della Gestapo a Danzica Rudolf Tröger riferì all'assemblea l'ordine di Himmler di "ripulire l'intellighenzia polacca"..
Per i prigionieri politici di Danzica, Pomerania e Casciubia, l'ultima tappa prima di essere fucilati a Piaśnica solitamente fu la prigione di Wejherowo, dove arrivarono dalle prigioni e dai campi locali e poi trattenuti per un breve periodo prima dell'esecuzione... Meno frequentemente, ci furono casi in cui i detenuti furono portati sul luogo dell'esecuzione direttamente dal carcere di Puck o dai campi di internamento di Gdynia e Danzica.. A loro volta, i trasporti dal Reich raggiunsero Wejherowo in treno. Tipicamente, a questo scopo veniva utilizzato il treno n° 591 da Lębork a Danzica, a cui erano attaccate 2-3 "carrozze speciali" in coda, piene di uomini, donne e bambini da giustiziare a Piaśnica... Alla stazione di Wejherowo, i "carri speciali" venivano poi staccati e spostati su un binario di raccordo situato accanto al passaggio a livello che attraversa la strada Wejherowo-Kannoowa; una volta effettuata una prima selezione, le vittime venivano caricate su autobus e camion, durante la selezione le famiglie venivano separate e i bambini venivano sottratti alle madri, potevano tenere con loro solo i neonati...
I detenuti, spesso con le mani legate, venivano trasportati nella foresta su autobus o camion coperti, accompagnati da moto e autovetture di scorta e dai membri del plotone di esecuzione.. Di solito, le fosse comuni venivano preparate prima dell'esecuzione. Inizialmente, questo compito veniva svolto dai contadini tedeschi dei villaggi limitrofi, appositamente impiegati per questo scopo.... Inizialmente, il plotone di esecuzione fu composto da uomini delle SS di Danzica, appositamente incaricati a Wejherowo. Dopo qualche tempo, avrebbero rifiutato di partecipare alle esecuzioni a causa dello stress mentale. Furono quindi sostituiti da uomini delle SS dell'unità speciale Wachsturmbann "Eimann" e dai membri della Selbstschutz locale, sotto la supervisione delle SS e degli ufficiali di polizia di Gdynia. Il plotone di esecuzione fu solitamente composto da 40-60 persone e fu responsabile del trasporto e della liquidazione delle vittime. Il luogo dell'esecuzione fu messo in sicurezza dagli ufficiali della gendarmeria della stazione di Wejherowo..