Arcidiocesi di Erbil (Chiesa d'Oriente)

Larcidiocesi di Erbil è una sede metropolitana della Chiesa d'Oriente, storicamente documentata dalla metà del IV secolo agli inizi del XVII secolo.

Storia Erbil, chiamata anticamente Arbela, era il centro più importante dell'Adiabene (in siriaco Ḥadyab). Secondo la Cronaca di Arbela, l'evangelizzazione della regione fu opera di Mar Addai, che consacrò il primo vescovo di Arbela, Pkidha, agli inizi del II secolo. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 41.

Benché le informazioni della Cronaca non siano del tutto storicamente attendibili, la regione aveva certamente una consistente comunità cristiana nel IV secolo, epoca in cui più dure furono le persecuzioni contro i cristiani. In particolare si ricorda la persecuzione anticristiana del re persiano Sapore II, che in Adiabene durò fino al 376 e che fece diversi martiri, ricordati nei martirologi antichi, tra cui due vescovi di Erbil, Giovanni e Abramo, uccisi rispettivamente nel 344 e nel 345. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 43-44. Abramo è menzionato anche nel Martirologio romano il 31 gennaio.Martirologio Romano. Riformato a norma dei decreti del Concilio ecumenico Vaticano II e promulgato da papa Giovanni Paolo II, Città del Vaticano, Libreria editrice vaticana, 2004, p. 169.

Secondo Abdisho di Nisibi, la sede di Erbil divenne sede metropolitana dell'Adiabene all'epoca del catholicos Papa bar Aggai agli inizi del IV secolo. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 47. Questo nuovo status fu confermato dal concilio di Seleucia-Ctesifonte del 410, durante il quale la sede di Erbil ottenne il 5º posto tra le province ecclesiastiche della Chiesa d'Oriente, dopo le sedi di Seleucia-Ctesifonte, Beth Lapat, Nisibis e Perat-Maishan. Lo stesso concilio assegnò a Erbil sei diocesi suffraganee: Beth Nuhadra,Diocesi documentata dal IV al XIII secolo. Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. VIII, Paris, 1935, col. 1236. Beth Bagas,Diocesi documentata dal V al XIII secolo. Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. VIII, Paris, 1935, coll. 1228-1229. Beth Dasen,Diocesi documentata dal IV al XIII secolo. Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. VIII, Paris, 1935, col. 1230. Ramonin, Beth MahqartDiocesi menzionata solo in occasione del concilio del 410; nessuno dei suoi vescovi è conosciuto. Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. VIII, Paris, 1935, col. 1235. e Dabarin. Jean-Baptiste Chabot, Synodicon orientale ou Recueil de synodes nestoriens, Paris, 1902, p. 272.

Al concilio del 410 prese parte Daniele, il primo vescovo storicamente documentato di Erbil, indicato negli atti conciliari come «metropolita dell'Adiabene». Jean-Baptiste Chabot, Synodicon orientale ou Recueil de synodes nestoriens, Paris, 1902, p. 273. I dittici di Erbil riportano una lunga serie di metropoliti, fino a Tittos, al termine del XII secolo, molti dei quali documentati anche da altre fonti coeve; Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 51-74. a partire dal 790 ai vescovi di Erbil è attribuito anche il titolo di «metropoliti d'Assiria». Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 70. Tra i metropoliti di epoca sasanide si ricorda in particolare Yonadab, vissuto agli inizi del VII secolo, poco prima della fine dell'impero persiano e dell'occupazione araba della regione: il vescovo si distinse per la sua lotta contro le infiltrazioni sempre più frequenti dei giacobiti nel nord della Mesopotamia. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 55-56. In questo contesto sembra abbia avuto origine la diocesi di Hdatta, con territorio smembrato da quello di Erbil. Christelle Jullien, VIe siècle, un temps de réformes en Iran. Echos dans l'Eglise syro-orientale?, «Parole de l'Orient», 2008, p. 219-232.

A Erbil esisteva anche una scuola, fondata nella prima metà del VI secolo da Paolo, che si era formato alla scuola di Nisibi e che in seguito verrà eletto vescovo di Nisibi; è noto anche il nome del suo probabile successore, Sergio. Tra i maestri della scuola si ricorda Gregorio, pure lui diventato vescovo di Nisibi sul finire del VI secolo. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 59-60.

Nel VII secolo la sede di Erbil fu occupata da tre grandi vescovi, in seguito eletti patriarchi della Chiesa d'Oriente, Isho'Yaw, Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 60-63. Giorgio Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 63-64. e Sliwa Zkha. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 64-65. Altri 8 metropoliti di Erbil diventarono patriarchi nestoriani.

A partire dal IX secolo iniziò un periodo di decadenza per Erbil, a vantaggio di Mosul. Uno scrittore del X secolo definirà Erbil un semplice villaggio, noto solo per aver dato il nome all'eparchia metropolitana di Mosul. Nello stesso periodo Mosul diventò sede metropolitana della regione a scapito di Erbil, e nei titoli ecclesiastici coevi le due sedi appaiono unite. Secondo Abdisho di Nisibi, il trasferimento della sede metropolitana a Mosul avvenne durante il patriarcato di Ishoʿ bar Nun (823-827) e durò fino al termine del XII secolo. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 71.

Erbil ritornò ad assumere una certa importanza a metà del XII secolo quando divenne capitale di un principato curdo. La separazione delle due diocesi è documentata tra XII e XIII secolo, quando la sede di Mosul era occupata dal metropolita Giuseppe, mentre quella di «Hazza e Erbil» aveva come metropolita Sabrisho bar Qayyoma, nipote del patriarca Yahballaha II, cui succederà sulla cattedra patriarcale nel 1222. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 75.

Sono solamente una decina i nomi di metropoliti noti di Erbil dopo la restaurazione della sede e fino alla sua scomparsa agli inizi del XVII secolo. Dopo Sabrisho bar Qayyoma abbiamo il metropolita Denha, che accolse nella regione i giacobiti, che fuggivano la persecuzione in Siria, e che nel 1265 divenne patriarca. A. Van Roey, v. Denha I, «Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques», vol. XIV, Paris, 1960, coll. 219-221. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 77-83. Mosè prese parte alla consacrazione del patriarca Yab-Alaha III nel 1281.Pier Giorgio Borbone, Storia di Mar Yahballaha e di Rabban Sauma. Cronaca siriaca del XIV secolo, 2009, p. 64 e nota 5. Durante le persecuzioni anticristiane, che si fecero sempre più frequenti nel XIII secolo, e che portarono morte ovunque nella regione e distruzione di edifici cristiani nella cittadella di Erbil, ne fece le spese anche il metropolita Abramo, fatto prigioniero, ma poi liberato. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 85-87.

All'inizio del XIV secolo è noto il metropolita Giuseppe, già vescovo di Mosul, che visse in una delle epoche più dure per i cristiani di Erbil, che videro diminuire sempre più il loro numero. Nel 1318 fu eletto patriarca della Chiesa d'Oriente con il nome di Timoteo II, ma rimase a Erbil fino alla sua morte nel 1332. Già il predecessore Yab-Alaha III aveva lasciato Baghdad, ormai diventata insicura, e aveva trasferito la sede patriarcale tra le montagne del nord della Mesopotamia. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 91-92. Il patriarca Denha II (circa 1336-1381) lasciò Erbil per stabilirsi a Karemles. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 92. Un altro metropolita di Erbil è noto nel XIV secolo, Giovanni bar Yakk, autore ecclesiastico. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 93.

Il seguito della storia cristiana di Erbil è avvolto nell'oscurità. Tra il 1443 e il 1452 la sede vescovile era occupata da Isho'Yaw bar Mqaddam, scrittore e grammatico. Nel secolo successivo Isho'Yaw bar Mama fu eletto al soglio patriarcale (1538) e assunse il nome di Shimun VII. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 94. Durante lo scisma della Chiesa assira, che portò alla nascita della Chiesa cattolica caldea, la sede di Erbil era presieduta da un vescovo di cui si ignora il nome. Nella lista delle diocesi patriarcali che il patriarca cattolico Abdisho IV Maron sottopose alla Santa Sede nel 1562, figura anche la sede di Erbil, con due suffraganee, Sirawa e Ankawa; tuttavia il valore storico di questo documento è messo in dubbio da diversi autori. L'ultimo metropolita conosciuto di Erbil è Simone, nel 1607. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, p. 95.

Successive liste di diocesi patriarcali, ignorano la sede di Erbil, e non si hanno più notizie di cristiani nell'antica città nelle fonti coeve del XVIII e XIX secolo. Solo il villaggio di Ankawa, oggi inglobato nella periferia dell'odierna città di Erbil, ha conservato una comunità di cristiani. Fiey, Assyrie chrétienne…, vol. I, pp. 95-96. Ad Ankawa si trova la sede dei vescovi cattolico-caldei di Arbil, sede eretta nel 1968, ed è ad Ankawa che Mar Gewargis III, patriarca della Chiesa assira d'Oriente, ha trasferito nel 2015 la sede patriarcale, in precedenza a Chicago.

Cronotassi Sono due le fonti principali per la stesura della cronotassi dei vescovi nestoriani di Erbil: la Cronaca di Arbela riporta una serie di 20 vescovi, da Pkidha, agli inizi del II secolo, fino a Henana (Hnana), morto nel 544;Ramelli, Il Chronicon di Arbela: Presentazione, traduzione e note essenziali, pp. 26-72. Nella presente cronotassi viene riportata la medesima cronologia dell'edizione tedesca della Cronaca (Die Chronik von Arbela, ed. P. Kawerau, Lovanii, 1985 - Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium, Syri, 468 t. 200), fatta propria anche dalla Ramelli. i dittici della Chiesa di Arbela, pubblicati da Jean-Maurice Fiey e utilizzati nella sua opera Assyrie chrétienne; questa lista riporta una serie di 51 vescovi, da Slimut, a metà circa del IV secolo, ossia quando Arbela diventa sede metropolitana, fino a Tittos, al termine del XII secolo. Cinque metropoliti di Arbela, storicamente documentati, sono assenti nei dittici. Tranne alcuni nomi, le due liste presentano notevoli differenze, nel periodo storico in comune, cioè dalla metà del IV secolo fino al 544: la Cronaca di Arbela infatti riporta solo 7 metropoliti, mentre i dittici, per lo stesso periodo, ne hanno 18.

Vescovi delle origini Pkidha † (104 - 114 deceduto) Semson † (120 - 123 deceduto) Isacco I † (135 - 148 deceduto) Abramo I † (148 - 163 deceduto) Noh † (163 - 179 deceduto) Abele † (183 - 190 deceduto) Ebed Mesika † (190 - 217 deceduto) Hairan † (217 - 250 deceduto) Sahlupa † (258 - 273 deceduto) Aha † (273 - 291 deceduto) Saria † (291 - 316 deceduto)

Metropoliti (Cronaca di Arbela) San Giovanni I † (316 - 23 ottobre 344 deceduto)Giovanni Lucchesi, Abramo, vescovo di Arbela, Bibliotheca Sanctorum, vol. I, Roma, 1961, pp. 112-113. SantAbramo II † (circa 343/4 - 31 gennaio 345 deceduto) Maran Zeka † (346 - 375 deceduto) Subha Liso † (375 - 406 deceduto) Daniele † (406 - 430 deceduto) Rehima † (430 - 450 deceduto) Abbusta † (450 - 498 deceduto) Yausep † (498 - 510 deceduto) Henana † (510 - 544 deceduto)

Metropoliti (dittici di Arbela) Slimut † Adona † Giuseppe I † 'Awdiso' † Daniele I †Storicamente un vescovo di nome Daniele è documentato nei concili nestoriani del 410 e del 424; non è possibile sapere quale o quali dei tre vescovi con questo nome, presenti nei dittici, parteciparono a queste assisi conciliari. Bar Hadbsabba † Daniele II † Sembaiteh † Batta † Habbiwa † Daniele III † Giobbe † Giuseppe II † (menzionato nel 497) Bawai † Shawta † Simone I † Qashshisha † Hnana I † (menzionato nel 544) Bar Sahde (o Meshawha?)Bar Sahde è il nome menzionato dai dittici, mentre il Synodicon orientale ha il nome di Meshawha tra i firmatari degli atti del concilio del 554; secondo Fiey (Assyrie chrétienne, vol. I, p. 54) si tratterebbe della stessa persona. Cf. Jean-Baptiste Chabot, Synodicon orientale ou Recueil de synodes nestoriens, Paris, 1902, p. 366. † (menzionato nel 554) Hnana II † (prima del 562 - dopo il 585) Abramo III † Yonadab † (prima del 603 - dopo il 612) Paolo † (menzionato nel 630) Makkikha †Vescovo assente nei dittici, ma documentato da altre fonti coeve.