La capitolazione della Germania nazista avvenne l'8 maggio 1945 con la firma dell'atto di resa da parte del generale Alfred Jodl. L'atto di resa (in : German Instrument of Surrender; in : Bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht, lett. Capitolazione incondizionata della Wehrmacht; in : Акт о капитуляции Германии, traslitterato: Akt o kapitulyatsii Germanii, lett. Atto di capitolazione della Germania; in : Actes de capitulation du Troisième Reich, lett. Atti di capitolazione del Terzo Reich) fu l'atto ufficiale, firmato il 8 maggio 1945, per la resa incondizionata della Germania nazista con cui terminò la seconda guerra mondiale in Europa.
Il testo definitivo fu firmato a Karlshorst l'8 maggio 1945 dai rappresentanti delle tre forze armate dell'Oberkommando der Wehrmacht e dagli Alleati insieme all'Alto comando supremo dell'Armata Rossa sovietica, con ulteriori rappresentanti francesi e statunitensi firmatari in qualità di testimoni. Il feldmaresciallo Wilhelm Keitel fu il rappresentante della Germania nazista nella cerimonia della firma.
I nazisti furono costretti a firmare due documenti di resa agli Alleati; i sovietici accettarono solo il secondo a conferma della resa nazista: furono redatte tre versioni in lingua del documento (in russo, inglese e tedesco), con le versioni in russo e in inglese proclamate come le uniche riconosciute autorevoli.
Contesto storico Il 30 aprile 1945 Adolf Hitler si uccise nel suo Führerbunker, situato sotto la Cancelleria del Reich, dopo aver redatto il testamento di successione in favore dell'ammiraglio Karl Dönitz, con il titolo di presidente del Reich. Con la caduta di Berlino due giorni dopo, e con le forze statunitensi e sovietiche riunite a Torgau sull'Elba, l'area ancora sotto il controllo militare tedesco fu divisa in due. La velocità dell'avanzata alleata del marzo 1945, insieme agli ordini insistenti di Hitler di resistere e combattere fino allo stremo, portò la maggior parte delle forze tedesche sopravvissute a chiudersi in sacche isolate, per lo più al di fuori dei confini della Germania pre-nazista.
Il 2 maggio 1945, Dönitz tentò di formare un nuovo governo a Flensburg con Wilhelm Keitel e con l'Oberkommando der Wehrmacht (OKW), precedentemente trasferito prima a Krampnitz e poi a Rheinsberg, durante la battaglia di Berlino. Sebbene Dönitz cercasse di presentare il suo governo come "non politico", non ci fu un reale ripudio del nazismo, il Partito Nazista non fu bandito, i principali nazisti non furono arrestati e i simboli del nazismo rimasero al loro posto. Sia i sovietici che gli americani rimasero irremovibili nel rifiuto di riconoscere sia Dönitz che il Governo di Flensburg come in grado di rappresentare lo Stato tedesco.
Alla morte di Hitler le forze tedesche rimasero:
nelle sacche atlantiche di La Rochelle, Saint-Nazaire, Lorient, Dunkerque e nelle Isole del Canale; nelle isole greche di Creta, Rodi e nel Dodecaneso; nella Norvegia meridionale e in Danimarca; nei Paesi Bassi nord-occidentali; nella Croazia settentrionale, in Nord Italia e Austria; in Boemia e Moravia; nella penisola di Curlandia in Lettonia; nella penisola di Hel in Polonia e in Germania verso Amburgo, di fronte alle forze britanniche e canadesi; nel Meclemburgo, Pomerania e nella città assediata di Breslavia, di fronte alle forze sovietiche; nella Baviera meridionale verso Berchtesgaden, di fronte alle forze americane e francesi..
Testo della resa
I rappresentanti di Stati Uniti, Unione Sovietica e Regno Unito, lavorando attraverso la European Advisory Commission (EAC) per tutto il 1944, cercarono di preparare un testo della resa concordato da utilizzare nelle circostanze in cui i nazisti fossero stati rovesciati dall'interno della Germania da parte dei militari o dalle autorità civili, portando alla formazione di un governo post-nazista con l'obiettivo di un armistizio.
Entro il 3 gennaio 1944, il Working Security Committee dell'EAC propose:
Il comitato suggerì che l'atto di resa fosse firmato anche dai rappresentanti dell'Alto Comando tedesco. Le considerazioni alla base di questa raccomandazione nacquero per evitare il ripetersi del cosiddetto Dolchstoßlegende, il mito della pugnalata alla schiena, secondo cui gli estremisti tedeschi affermarono che l'armistizio dell'11 novembre 1918 fu firmato solo dai civili, e che l'Alto Comando dell'Esercito non si assunse alcuna responsabilità per la sconfitta stessa.
Non tutti furono d'accordo con le intenzioni espresse dal Comitato. L'ambasciatore William Strang, I Barone Strang, rappresentante britannico presso l'EAC, affermò:
I termini della resa tedesca furono inizialmente discussi il 14 gennaio 1944, durante la prima riunione dell'EAC. Un testo definitivo in tre parti fu concordato il 28 luglio 1944 e adottato dalle tre potenze alleate..
La prima parte consiste in un breve preambolo: "Il governo tedesco e l'Alto Comando tedesco, riconoscendo la completa sconfitta delle forze armate tedesche di terra, mare e aria, annunciano la resa incondizionata della Germania"; la seconda parte, articoli da 1 a 5, è relativa alla resa militare da parte dell'Alto Comando tedesco, alla consegna delle armi, alla loro evacuazione da qualsiasi territorio al di fuori dei confini tedeschi del 31 dicembre 1937 e alla loro responsabilità in cattività come prigionieri di guerra.
La terza parte, articoli da 6 a 12, riguarda la consegna da parte del governo tedesco ai rappresentanti alleati di quasi tutti i suoi poteri e autorità, il rilascio e rimpatrio dei prigionieri e dei lavoratori forzati, la cessazione delle trasmissioni radiofoniche, la fornitura del materiale di intelligence e di informazioni, il mantenimento delle armi e delle infrastrutture, la resa dei leader nazisti per i processi per crimini di guerra e il potere dei rappresentanti alleati di emettere proclami, ordini, ordinanze e istruzioni riguardanti "ulteriori requisiti politici, amministrativi, economici, finanziari, militari e di altro tipo che emergono dalla completa sconfitta della Germania".
L'articolo chiave nella terza sezione fu l'articolo 12, infatti prevede che il governo e l'Alto Comando tedesco si sarebbero conformati pienamente a qualsiasi proclama, ordine, ordinanza e istruzione dei rappresentanti alleati accreditati: ciò fu inteso dagli Alleati come una possibilità illimitata di imporre disposizioni per la restituzione e il risarcimento dei danni. Gli articoli 13 e 14 specificano la data di consegna e le lingue dei testi definitivi.
La Conferenza di Jalta nel febbraio 1945 portò a un ulteriore sviluppo dei termini della resa, fu concordato infatti che l'amministrazione della Germania del dopoguerra sarebbe stata divisa in quattro zone di occupazione per Gran Bretagna, Francia, Stati Uniti e Unione Sovietica.. Fu anche convenuta una clausola aggiuntiva "12a" da aggiungere al testo della resa del luglio 1944. Si affermò inoltre che i rappresentanti alleati "adotteranno tali misure, incluso il completo disarmo, smilitarizzazione e smembramento della Germania ritenuti necessari per la pace e la sicurezza future". Il governo provvisorio della Repubblica francese, tuttavia, non fu parte dell'accordo di Jalta e si rifiutò di riconoscerlo, fatto che creò un problema diplomatico poiché l'inclusione formale della clausola aggiuntiva nel testo dell'EAC avrebbe inevitabilmente creato una richiesta francese di pari rappresentanza in qualsiasi decisione di smembramento. Sebbene la questione fosse rimasta irrisolta, ci furono in effetti due versioni del testo, una con la "clausola di smembramento" e una senza.
Entro la fine di marzo 1945, il governo britannico iniziò a dubitare che, una volta che la Germania fosse stata completamente sopraffatta, ci sarebbe stata un'autorità civile tedesca post-nazista in grado di firmare la resa o di metterne in vigore le disposizioni stabilite. Fu proposto che il testo EAC dovesse essere riformulato come una dichiarazione unilaterale della sconfitta tedesca da parte delle potenze alleate e della loro assunzione dell'autorità suprema in seguito alla totale dissoluzione dello stato tedesco: fu questa la forma definitiva del testo concordato dall'EAC e fu finalmente attuato come Dichiarazione sulla sconfitta della Germania.
Nel frattempo, i capi di stato maggiore degli alleati occidentali concordarono nell'agosto 1944 le linee guida generali per la conclusione dei termini della capitolazione con le forze tedesche per cui fu previsto che la capitolazione dovesse essere incondizionata e limitata agli aspetti puramente militari di una resa locale, che nessun impegno fosse preso nei confronti del nemico e che la resa fu senza pregiudizio per qualsiasi successivo atto generale di resa che potesse sostituire qualsiasi altro documento di resa parziale e che sarebbe stato imposto congiuntamente alla Germania dalle tre principali potenze alleate. Queste linee guida costituirono la base per le successive capitolazioni parziali delle forze tedesche agli Alleati occidentali, nell'aprile e nel maggio 1945.
Poiché la resa tedesca avvenne effettivamente, il testo EAC fu sostituito da una versione semplificata, solo militare, basata sulla formulazione dell'atto di resa parziale delle forze tedesche in Italia firmato alla resa di Caserta.. Le ragioni della modifica furono controverse, anche se basate sulla consapevolezza delle riserve espresse sulla capacità dei firmatari tedeschi di concordare le disposizioni del testo completo o la continua incertezza sulla comunicazione della "clausola di smembramento" ai francesi..
Atti di resa parziali in Occidente Forze tedesche in Italia e Austria occidentale I comandanti militari tedeschi in Italia portarono a termine delle trattative segrete per una resa parziale, poi firmata a Caserta il 29 aprile 1945, con decorrenza dal 2 maggio. Il feldmaresciallo Albert Kesselring inizialmente denunciò la capitolazione, ma una volta confermata la morte di Hitler, vi aderì.
Forze tedesche nel nord-ovest della Germania, Paesi Bassi, Danimarca e Schleswig-Holstein Il 4 maggio 1945, le forze tedesche che agivano su istruzione del governo Dönitz, di fronte al 21º gruppo dell'esercito britannico e canadese, firmarono un atto di resa a Lüneburg Heath che entrò in vigore il 5 maggio.
Forze tedesche in Baviera e nella Germania meridionale Il 5 maggio 1945, tutte le forze tedesche in Baviera e nella Germania sudoccidentale firmarono un atto di resa agli americani ad Haar, fuori Monaco; entrò in vigore il 6 maggio.
Lo slancio per la capitolazione di Caserta scaturì dall'interno del comando militare tedesco; dal 2 maggio 1945 il governo Dönitz assunse il controllo, perseguendo una politica deliberata di successive capitolazioni parziali in Occidente per guadagnare tempo al fine di portare il maggior numero possibile di formazioni militari orientali verso ovest in modo da salvarle dalla prigionia sovietica o jugoslava e consegnarli agli inglesi e agli americani.. Inoltre, Dönitz sperò di continuare a evacuare soldati e civili via mare dalla penisola di Hela e dalle circostanti aree costiere baltiche.. Dönitz e Keitel furono decisi a non emettere alcun ordine di resa alle forze sovietiche, non solo per l'immutato anti-bolscevismo, ma anche perché non poterono essere sicuri che sarebbero stati obbediti e di conseguenza avrebbero potuto mettere le truppe ancora combattenti nella posizione di rifiutare un ordine diretto, privandoli così di ogni tutela legale come prigionieri di guerra..
A seguito di queste rese parziali, le principali forze tedesche rimaste sul campo (al contrario di quelle imbottigliate su isole e porti fortificati) erano costituite da:
Heeresgruppe Ostmark, contro le forze sovietiche nell'Austria orientale e nella Boemia occidentale; Heeresgruppe E, fronteggiavano le forze jugoslave in Croazia; i resti del Heeresgruppe Weichsel, di fronte alle forze sovietiche nel Meclemburgo;