Halloween è una celebrazione che avviene il 31 ottobre, il giorno prima della festa di Ognissanti, nota anche come il giorno di Tutti i Santi. Le celebrazioni e le osservanze di questa giornata si svolgono principalmente nelle regioni del mondo occidentale, anche se alcune tradizioni variano notevolmente tra le aree geografiche.
Origini
Halloween dà inizio al periodo di tre giorni che culmina con la commemorazione dei defunti. Nel Medioevo, molti cristiani credevano che la vigilia di Ognissanti fosse la "notte in cui il confine tra il mondo materiale e l'aldilà era più sottile".
L'origine irlandese della festività è probabilmente legata alle celebrazioni celtiche del Capodanno locale Samhain, quando si credeva che gli spiriti camminassero sulla terra perché era di notte che il mondo degli spiriti era più vicino al mondo dei vivi. Streghe e altri esseri soprannaturali sono ancora ricordati in tutta l'Irlanda, con bambini in vari costumi spaventosi che vagano per le strade portando particolari lanterne festive: zucche intagliate con un volto spaventoso inciso su un lato e una candela accesa all'interno.
America Canada In Canada, Halloween è ampiamente celebrato. La sera del 31 ottobre, i bambini si travestono con costumi di ogni tipo, divertenti e spaventosi, e vanno in strada bussando a tutte le porte e chiedendo dolcetti. Le famiglie che frequentano adornano le loro soglie con una zucca illuminata o collegano le decorazioni per indicare che i bambini sono i benvenuti. Negli ultimi anni, questa festa è cresciuta a dà vita a molte attività per grandi e piccini. La festa suscita anche un crescente entusiasmo per le realizzazioni di veri e propri addobbi horror davanti a certe case. Anche luoghi di ritrovo come ristoranti e discoteche si prestano alla festa.
L'emigrazione scozzese, principalmente in Canada prima del 1870 e successivamente negli Stati Uniti, portò la versione scozzese della festa in ogni paese. Il primo riferimento noto all'accattonaggio rituale ad Halloween nel Nord America di lingua inglese risale al 1911 quando un giornale di Kingston (Ontario) riferì che era normale che i bambini più piccoli andassero per strada a "vestirsi" ad Halloween tra le 18:00 e le 19:00, visitando negozi, e i vicini saranno ricompensati con noci e caramelle per le loro rime e canzoni. Nella Columbia Britannica è tradizione far esplodere petardi e fuochi d'artificio ad Halloween.
Messico
Osservate in Messico e nelle comunità messicane all'estero, le celebrazioni del Giorno dei morti (Día de los Muertos in lingua spagnola) sono nate dal sincretismo delle tradizioni indigene azteche con la santità cristiana dei colonizzatori spagnoli. Decorazioni floreali, altari e caramelle fanno parte di queste festività dall'apparenza macabra. La festa è distinta da Halloween nelle sue origini e osservanze, ma i due sono diventati associati a causa dei collegamenti transfrontalieri tra il Messico e gli Stati Uniti attraverso la cultura popolare e la migrazione, poiché le due celebrazioni si svolgono nello stesso periodo dell'anno e possono comportare immagini simili, come scheletri. Halloween e Día de los Muertos si sono influenzati a vicenda in alcune aree degli Stati Uniti e del Messico, con le tradizioni di Halloween come i costumi e la pittura del viso che sono diventate caratteristiche sempre più comuni del festival messicano.
Il Giorno dei morti in Messico è dedicato alla vita, in cui il rispetto tributato ai defunti si accompagna a una forte carica di allegria e spensieratezza, in quanto mai vissuta come una triste consuetudine. La data in cui avviene è la medesima del tradizionale Halloween: tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre.
Per via della sua importanza culturale in America centrale, il Día de los Muertos è stato dichiarato nel 2008 dall'UNESCO come uno dei patrimoni orali e immateriali dell'umanità. Tale celebrazione ha permesso al Messico di divenire una delle destinazioni preferite dal turismo internazionale, al punto che nel 2017 sono stati registrati 39 milioni di turisti secondo l'Organizzazione mondiale del turismo.
Stati Uniti
Negli Stati Uniti d'America, Halloween non è diventata una festa fino al XIX secolo, quando la migrazione transatlantica di quasi due milioni di irlandesi in seguito alla grande carestia irlandese (1845–1849) portò la festa negli Stati Uniti.
La bibliotecaria e autrice americana Ruth Edna Kelley ha scritto il primo libro di storia della festa negli Stati Uniti, The Book of Hallowe'en (1919), e fa riferimento al souling nel capitolo "Hallowe'en in America": "Tutte le usanze di Halloween negli Stati Uniti sono prese in prestito direttamente o adattate da quelle di altri paesi. Il gusto nelle feste di Halloween ora è studiare le antiche tradizioni e organizzare una festa scozzese, usando la poesia Halloween di Robert Burns come guida. L'evento principale per i bambini dell'Halloween moderno negli Stati Uniti e in Canada è il dolcetto o scherzetto, in cui bambini, adolescenti e i propri genitori in costume vanno di porta in porta nei loro quartieri, suonando a ogni campanello e cantando "dolcetto o scherzetto" per sollecitare caramelle o oggetti simili in regalo. Adolescenti e adulti partecipano più frequentemente a feste in costume a tema, generalmente organizzate da amici o eventi a tema in discoteche, sia durante la stessa notte di Halloween che in un fine settimana vicino.
A cavallo del XX secolo, Halloween si era trasformata in una notte di vandalismo, con distruzione di proprietà e crudeltà verso animali e persone. Intorno al 1912, i Boy Scout, i club per ragazzi e altre organizzazioni si unirono per incoraggiare una celebrazione sicura che avrebbe posto fine alla distruzione che era diventata così comune quella notte.
La commercializzazione di Halloween negli Stati Uniti non iniziò fino al XX secolo, a cominciare forse dalle cartoline di Halloween, che furono popolari tra il 1905 e il 1915.
Ora Halloween è la seconda festa più popolare degli Stati Uniti (dopo Natale) per le decorazioni; anche la vendita di caramelle e costumi, che viene commercializzata sia per i bambini che per gli adulti, è estremamente comune durante il periodo. Secondo la National Retail Federation, i temi dei costumi di Halloween più popolari per gli adulti sono nel seguente ordine: strega, pirata, vampiro, gatto e clown.2006 Halloween Consumer Intentions and Actions Survey. Washington, DC: The National Retail Federation. Altre attività popolari sono guardare film horror e visitare case infestate. La spesa totale per Halloween è stimata in 8,4 miliardi di dollari.
Asia Cina I cinesi celebrano la "Festa dei fantasmi affamati" a metà luglio, quando è consuetudine far galleggiare lanterne su un fiume per ricordare i morti. Al contrario, Halloween è spesso chiamato "Festa di Ognissanti" (Wànshèngjié, 萬聖節), o (meno comunemente) "Vigilia di Ognissanti" (Wànshèngyè, 萬聖夜) o "Giorno prima di Ognissanti" (Wànshèngjié Qiányè, 萬聖節前夕), derivante dal termine "All Hallows Eve" (hallow riferito alle anime dei santi santi). Le chiese cristiane cinesi tengono celebrazioni religiose. Le celebrazioni non religiose sono dominate da americani o canadesi espatriati, ma le feste in costume sono popolari anche per i giovani adulti cinesi, specialmente nelle grandi città.
La Cina continentale è stata meno influenzata dalle tradizioni anglosassoni rispetto a Hong Kong e Halloween è generalmente considerato "straniero". Poiché Halloween è diventato più popolare a livello globale, è diventato anche più popolare in Cina.
Filippine Il periodo dal 31 ottobre al 2 novembre è un momento per ricordare i familiari e gli amici morti. Molti filippini tornano nelle loro città natale per riunioni di famiglia di ricordo festivo.
Il "dolcetto o scherzetto" sta gradualmente sostituendo la tradizione morente di Pangangaluluwâ, un analogo locale dell'antica usanza inglese del souling. Le persone nelle province osservano ancora Pangangaluluwâ andando in gruppi in ogni casa e offrendo una canzone in cambio di denaro o cibo. I partecipanti, di solito bambini, cantavano canti sulle anime del purgatorio, con gli abúloy (elemosina per i morti) usati per pagare le messe per queste anime. Insieme all'elemosina richiesta, i capifamiglia a volte davano ai bambini suman (torte di riso).
Poiché l'osservazione delle tradizioni natalizie nelle Filippine inizia già a settembre, è uno spettacolo comune vedere le decorazioni di Halloween accanto alle decorazioni natalizie negli ambienti urbani.
Giappone
Halloween è arrivato in Giappone principalmente come risultato della cultura popolare americana. Fino al 2009, Halloween non è stato apprezzato dalle masse e celebrato solo dagli espatriati.
Indossare costumi elaborati da parte dei giovani di notte è recentemente popolare in zone come Amerikamura a Osaka e Shibuya a Tokyo, dove, nell'ottobre 2012, circa 1700 persone si sono travestite in costume per partecipare alla festa di Halloween. Questa festa è diventata popolare tra gli adolescenti come festa in costume ed evento di club.
Il "dolcetto o scherzetto" per i bambini giapponesi ha preso piede in alcune aree. La yakuza approfittò della festa ospitando feste e regalando merende e dolci ai bambini, una tradizione che risale almeno a 20 anni fa.
Taiwan Tradizionalmente, i taiwanesi celebrano il "Festival Zhong Yuan Pudu", dove gli spiriti che non sono sopravvissuti a nessun membro della famiglia che gli rende omaggio, possono vagare per la Terra durante il settimo mese lunare. È conosciuto come il mese fantasma. Mentre alcuni hanno paragonato il festival ad Halloween, non ha relazioni e il significato generale è diverso. Negli ultimi anni, principalmente a causa della cultura pop americana, Halloween si sta diffondendo sempre più tra i giovani taiwanesi.
Europa Francia Halloween è entrato in vigore in Francia alla fine degli anni '90.
In alcune regioni le feste tradizionali sono più vicine ad Halloween, come la festa di Sant'Andrea di novembre.
Germania Halloween non era generalmente osservato in Germania prima degli anni '90, ma è diventato sempre più popolare. È stato associato all'influenza della cultura degli Stati Uniti e il "dolcetto o scherzetto" (in tedesco "Süßes sonst gibt's Saures") si è verificato in varie città tedesche, specialmente in aree come il quartiere di Dahlem a Berlino, che era parte della zona americana durante la guerra fredda. Oggi, Halloween in Germania porta 200 milioni di euro all'anno, attraverso più settori. Oggi Halloween è celebrato sia da bambini che da adulti.
Grecia In Grecia, Halloween è un giorno lavorativo e non è stato celebrato molto fino a quando l'interesse non ha iniziato ad aumentare nei primi anni 2000. Sebbene il Carnevale sia più popolare tra i greci, Halloween è ora considerata la quarta festa più popolare del paese dopo Natale, Pasqua e Carnevale. Anche bar, discoteche e parchi a tema organizzano feste di Halloween. Il suo aumento di popolarità è stato attribuito all'influenza della cultura occidentale.
Poiché è un giorno lavorativo, Halloween non viene celebrato il 31 ottobre a meno che la data non cada in un fine settimana, nel qual caso viene celebrato durante l'ultimo fine settimana prima di Ognissanti. "Dolcetto o scherzetto" non è molto popolare perché attività simili sono già intraprese durante il Carnevale. L'aumento della popolarità di Halloween in Grecia ha portato ad un aumento della sua popolarità nei paesi vicini come Albania, Bulgaria, Macedonia del Nord e Cipro.
Irlanda
Il paese in cui è nato il Samhain, il capodanno celtico, che ha dato origine al moderno Halloween. In Irlanda, Halloween è una festa molto popolare, conosciuta come il gaelico Oíche Shamhna (letteralmente notte di tarda estate), ed è stata celebrata per secoli.