L'Olocausto in Albania rappresenta una serie di crimini commessi contro gli ebrei in Albania durante l'occupazione prima italiana e poi tedesca negli anni della seconda guerra mondiale. Durante la guerra, quasi 2.000 ebrei cercarono rifugio in Albania, la maggior parte di questi profughi fu accettata dalla popolazione locale. Per i 500 ebrei del Kosovo, l'esperienza fu completamente diversa e di questi circa il 40% non sopravvisse alla guerra.
Con la resa dell'Italia nel settembre 1943, la Germania occupò l'Albania. Nel 1944 fu costituita una divisione Waffen-SS albanese, la 21. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Skanderbeg", che arrestò e consegnò ai tedeschi 281 ebrei del Kosovo i quali furono successivamente deportati nel campo di concentramento di Bergen-Belsen dove molti furono uccisi. Alla fine del 1944, i tedeschi furono cacciati dall'Albania e il paese divenne uno stato comunista sotto la guida di Enver Hoxha. Nello stesso periodo, le forze dell'Asse nelle regioni del Kosovo e della Macedonia occidentale furono sconfitte dai partigiani jugoslavi che successivamente reincorporarono queste regioni nella neonata Jugoslavia.
Circa 600 ebrei furono uccisi nell'Albania occupata dall'Asse durante l'Olocausto, al termine del periodo bellico la popolazione ebrea fu undici volte maggiore rispetto all'inizio contando circa 1.800 persone. La maggior parte di questi successivamente emigrò in Israele, solo alcune centinaia rimasero in Albania fino alla caduta del comunismo all'inizio degli anni '90.
Non c'è un consenso accademico sul motivo per cui i tassi di sopravvivenza degli ebrei in Albania differissero così drasticamente da quelli in Kosovo. Alcuni studiosi hanno sostenuto che un elemento di rilievo fosse il tradizionale codice d'onore della cultura albanese, mentre altri hanno suggerito che la causa fosse la relativa clemenza delle autorità occupanti italiane negli anni 1941-1943 e l'incapacità della Germania di scovare gli ebrei in Albania nel 1943-1944 così accuratamente come avevano fatto in altri paesi, e anche la sfiducia degli albanesi del Kosovo verso gli stranieri. Nel 2018, 75 cittadini albanesi furono riconosciuti da Yad Vashem come Giusti tra le nazioni.
Contesto storico Periodo post-ottomano Nel 1937 la comunità ebraica contava quasi 300 persone, ottenne dal re Zog il riconoscimento ufficiale nel Paese. Prima della guerra, gli ebrei albanesi vivevano prevalentemente nella regione meridionale del paese, in particolare a Valona, città che nel XVI secolo fu costituita per circa un terzo dalla popolazione ebrea. La comunità ebraica nel Kosovo a maggioranza albanese contava circa 500 persone.. Nell'epoca tardo-ottomana, l'ideologia nazionale albanese crebbe in modo tale da rivendicare una sorta di indipendenza religiosa e mirò alla riconciliazione tra le diverse fedi professate nel paese.. Dopo l'indipendenza dell'Albania nel 1912, il governo del paese iniziò ad attuare un processo di riconciliazione religiosa, e questa scelta divenne ancor più marcata sotto il governo di Zog, quando fu stabilita l'uguaglianza di "tutte le fedi" e fu promossa una maggiore diversità religiosa..
Negli anni '30, la comunità ebraica divenne sempre più integrata nella società albanese, con il riconoscimento ufficiale del governo il 2 aprile 1937. Re Zog aiutò l'immigrazione ebraica in Albania e l'integrazione dei nuovi ebrei;. nel 1934, Herman Bernstein, ambasciatore ebreo statunitense in Albania, osservò che gli ebrei non erano discriminati nel paese:"succede ad essere una delle rare terre in Europa dove il pregiudizio religioso e l'odio non esiste". Con l'ascesa del nazismo, un certo numero di ebrei tedeschi ed austriaci si rifugiarono in Albania e l'ambasciata albanese a Berlino continuò a rilasciare i visti agli ebrei fino alla fine del 1938, momento in cui nessun altro paese europeo fu disposto a farlo. Bernstein svolse un ruolo fondamentale nel persuadere il governo albanese a continuare a rilasciare i visti turistici agli ebrei. Dal 1933 in poi, gli sforzi di Bernstein portarono molti ebrei a fuggire dalla Germania e dall'Austria mentre il partito nazista consolidò il potere, alcuni dei quali usarono l'Albania come ponte da cui fuggire verso gli Stati Uniti, la Turchia o il Sud America.
Occupazione italiana
L'Albania fu soggetta all'egemonia economica e politica italiana per tutti gli anni '30. Il 25 marzo 1939, Benito Mussolini consegnò a re Zog un ultimatum, chiedendo l'accettazione di un protettorato militare italiano sull'Albania.. Zog rifiutò e il 7 aprile l'Italia invase l'Albania e lo depose.. Poco dopo fu insediato un governo guidato dal proprietario terriero più ricco e potente dell'Albania, il collaborazionista Shefqet Vërlaci. Fu formata anche una "assemblea nazionale" albanese che votò rapidamente a favore di un'unione economica e politica con l'Italia, rendendo di fatto il paese un protettorato italiano.. Sotto la direzione del viceré generale Francesco Jacomoni, le autorità italiane attuarono quelle leggi che proibirono l'immigrazione ebraica in Albania e imposero la deportazione di tutti gli ebrei stranieri residenti nel paese..
Entro un mese dall'occupazione italiana fu formato il Partito Fascista Albanese (in albanese: Partia Fashiste e Shqipërisë, o PFSh),. furono emanate le leggi che impedirono agli ebrei l'adesione al partito e che li escluse dall'esercizio di alcune professioni.. Composto da albanesi etnici italiani residenti in Albania,. il partito fu un ramo del Partito Fascista Italiano (PNF) e ai suoi membri fu richiesto di prestare giuramento di fedeltà a Mussolini. Tutti i dipendenti pubblici albanesi dovettero aderire al partito, divenendo in questo modo l'unico partito politico legale nel paese.
Con il progredire della seconda guerra mondiale, l'Italia permise all'Albania occupata di annettere i territori adiacenti abitati dagli albanesi per dare vita alla Grande Albania, un protettorato italiano che comprendeva la maggior parte del Kosovo e una parte della Macedonia occidentale, regioni separate dalla Jugoslavia dopo che le potenze dell'Asse invasero il paese nell'aprile 1941.
Sebbene ufficialmente sotto il dominio italiano, gli albanesi in Kosovo furono incaricati del controllo della regione e furono incoraggiati ad aprire delle scuole albanesi, in precedenza vietate dal dominio jugoslavo.. Ricevettero la cittadinanza albanese dalle autorità italiane mantenendo il permesso di esporre la bandiera dell'Albania.. Gli italiani stazionarono centinaia di migliaia di soldati nella Grande Albania. Nel solo Kosovo erano di stanza circa 20.000 soldati italiani e 5.000 militari tra poliziotti e guardie di frontiera. Altri 12.000 soldati e 5.000 tra poliziotti e guardie di frontiera furono di stanza nelle aree annesse dell'odierna Macedonia del Nord.. Le autorità italiane stabilirono anche la legge per cui sarebbero stati fucilati almeno dieci ostaggi per ogni soldato italiano ucciso o ferito nei territori jugoslavi occupati..
L'Olocausto 1939 - 1943
Dopo l'invasione della Jugoslavia, la comunità ebraica nella Grande Albania crebbe di numero accogliendo gli ebrei in fuga dalla Macedonia e dalla Serbia settentrionale, così come i rifugiati ebrei da Germania, Austria e Polonia: nel Kosovo annesso all'Albania, già controllata dagli italiani, arrivarono circa 1.000 rifugiati e si stabilirono nelle città di Pristina, Prizren e Uroševac, le fonti tedesche attribuirono questo risultato numerico ad un'organizzazione ebraica responsabile del "contrabbando" degli ebrei nel paese. I profughi non subirono nessuna persecuzione nei territori controllati dai tedeschi perché gli italiani li considerarono di importanza economica e "rappresentanti degli interessi italiani all'estero".. Gli italiani fecero arrestare circa 150 profughi ebrei e li trasferirono nella città di Berat dove ebbero la possibilità di lavorare. Furono arrestati anche 192 ebrei dell'annessa baia di Kotor, poi trasferiti nei campi di concentramento in Albania, proprio tra il 27 e il 28 luglio 1941, poi di nuovo trasferiti nei campi in Italia..
La popolazione albanese fu molto protettiva nei confronti dei rifugiati ebrei: molti furono trasportati nei porti albanesi sull'Adriatico da dove poterono partire verso l'Italia. Altri si nascosero nei villaggi di montagna, mentre alcuni si unirono ai movimenti di resistenza presenti nel paese.. Centinaia di ebrei ricevettero i documenti falsi dalle stesse autorità albanesi e furono portati in salvo in Albania. In altre occasioni, gli ebrei furono trasferiti in Albania proprio con il falso pretesto di essere malati di tifo e di aver bisogno di cure ospedaliere..
Sotto la direzione del viceré generale Francesco Jacomoni, l'amministrazione italiana attuò le leggi che vietarono l'immigrazione ebraica nella Grande Albania e che imposero la deportazione di tutti gli ebrei stranieri: queste leggi non furono attuate in maniera convinta, dimostrazione avuta dal fatto che in realtà nessun ebreo fu deportato, e mentre lasciare il paese diventò sempre più difficile, l'immigrazione degli ebrei stranieri nella Grande Albania continuò a ritmo sostenuto. Quando gli ebrei furono trovati ad attraversare il confine, vennero solitamente rilasciati dalle autorità albanesi per trovare rifugio tra le famiglie locali.. In alcune occasioni furono derubati e uccisi.
Nel gennaio 1942, nella Conferenza di Wannsee, i tedeschi stimarono che l'Albania fosse abitata da circa 200 ebrei.. Quel mese, gli ebrei furono internati dagli italiani in un campo a Pristina,. e sebbene temessero di essere consegnati ai tedeschi, il comandante italiano del campo promise che ciò non sarebbe mai accaduto. Il 14 marzo 1942 gli italiani bloccarono il campo e arrestarono gli ebrei che vi erano detenuti. In cinquantuno furono consegnati ai tedeschi. Successivamente furono trasportati nel campo di concentramento di Sajmište, nello Stato Indipendente di Croazia, e poi uccisi. Altri, insieme ai serbi, furono portati in un accampamento a Berat, dove furono trattenuti fino alla capitolazione dell'Italia. Ben 500 ebrei furono internati nei campi di Berat, Krujë e Kavajë durante l'occupazione italiana..
1943 - 1945 Quando l'Italia si arrese agli Alleati nel settembre 1943, tutti i campi di concentramento nella Grande Albania furono sciolti. Subito dopo i tedeschi invasero e occuparono la Grande Albania, la maggior parte dei soldati italiani di stanza nel paese si arrese ai tedeschi.. Le autorità tedesche iniziarono lo sterminio di tutti gli ebrei che vivevano nell'Albania e nelle regioni dominate dagli albanesi della Jugoslavia occupata dall'Asse. La comunità ebraica della Macedonia occidentale, rimasta intatta sotto l'occupazione italiana, fu presa di mira e diversi gruppi di ebrei furono deportati nei campi di sterminio, le loro proprietà e i loro averi furono successivamente espropriati..
Dopo aver occupato il paese, i tedeschi riorganizzarono il governo collaborazionista della Grande Albania. Il 15 settembre fu istituito il Comitato nazionale albanese sotto l'egida tedesca, il quale governò fino a quando fu istituito il consiglio di reggenza poi riconosciuto dalla Germania come governo ufficiale del paese il 3 novembre. Xhafer Deva, collaboratore albanese del Kosovo e alleato tedesco, fu nominato Ministro dell'Interno, successivamente Deva fondò la Seconda Lega collaborazionista di Prizren in Kosovo.