Biografia Max von Prittwitz nacque il 27 novembre 1848 in una famiglia di aristocratici slesiani. Sua madre era Elisabeth von Klaß, mentre suo padre Gustav aveva prestato servizio come generale nell'esercito prussiano. Era anche cugino di primo grado della moglie di Paul von Hindenburg, Gertrude von Sperling. Come ufficiale alle prime armi, Prittwitz inizialmente prestò servizio in un reggimento di fanteria e partecipò sia alla Guerra austro-prussiana del 1866 che alla Guerra franco-prussiana del 1870-1871 .
Per i successivi quarant'anni scalò costantemente i ranghi dell'esercito tedesco e fu promosso a Generaloberst nel 1913. Come comandante dell'VIII Armata, von Prittwitz fu incaricato di difendere la Prussia orientale da un attacco della I e II Armata dell'esercito russo. Il 20 agosto, mentre il I Corpo d'Armata dell'VIIIArmata aveva già affrontato frontalmente la I Armata invasore a Stallupönen e Gumbinnen e con le retrovie minacciate dalla II Armata di Samsonov, Prittwitz fece una chiamata fatale al Quartier Generale dell'esercito a Coblenza. Con due delle sue divisioni in fuga e minacciate di accerchiamento, comunicò al capo di Stato Maggiore Generale von Moltke che le sue forze avrebbero dovuto battere una ritirata di 160 chilometri fino alla Vistola. Ciò significò l'abbandono della Prussia orientale, cosa che lo Stato Maggiore Generale, composto in gran parte da soldati di quello Stato, trovò del tutto inaccettabile .
Tuttavia, il celebre tenente colonnello Max Hoffmann, Primo Sovrintendente dell'VIII Armata, era riuscito a convincere Prittwitz a rivedere la sua decisione iniziale il giorno successivo. Ma questi cambiamenti di ordine giunsero troppo tardi per von Moltke e, a causa del loro stato di disfattismo e panico percepito, sia Prittwitz che il suo Capo di Stato Maggiore, il conte Georg von Waldersee, furono sostituiti due settimane dopo la mobilitazione. Il generale von Hindenburg e il suo braccio destro Erich Ludendorff furono immediatamente in grado di eseguire il piano di Hoffmann e riuscirono così a cacciare le due armate russe dal suolo tedesco durante la battaglia di Tannenberg e dei Laghi Masuri .
Max von Prittwitz in seguito cercò disperatamente di spiegare le sue azioni, o la sua inazione, che avevano portato al suo licenziamento, ma purtroppo non ne ebbe mai l'occasione. Visse in pensione a Berlino per i successivi tre anni di guerra, quando morì di infarto il 29 marzo 1917 e fu sepolto nell'Invalidenfriedhof di Berlino. Gli sopravvisse la moglie Olga von Dewitz. Il loro unico figlio, Erdmann von Prittwitz und Gaffron, cadde in battaglia il 23 maggio 1918 .
Onorificenze
Note
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Categoria:Militari tedeschi della prima guerra mondiale