Betania o al-Azariyya ( è un villaggio del Governatorato di Gerusalemme in Palestina, abitato in modo continuato dal VI secolo a.C. È separata dalla Città santa dal muro di separazione israeliano. Oggi ha il nome arabo al-Azariyeh, che significa "luogo di Lazzaro", e nel 2017 ospitava una popolazione di oltre abitanti.
Toponimo
Il prefisso "Beth-" in ebraico significa "casa". La parte restante del nome ha origini controverse. La versione più accreditata traduce l'intera espressione come casa dei poveri. Nell'Ottocento quest'etimologia fu già proposta da W.H.Dixon, E.Deutsch ecc. Alcuni invece ritengono Bethania sia un'abbreviazione di Beth-Ananiah o semplicemente Ananiah, una delle città della tribù di Beniamino; oppure che la seconda parte sia un altro nome di persona (p.es. AnaiahE. Nestle, Philologia Sacra, 1896.).
Vangeli Betania è nota poiché citata dai Vangeli, secondo i quali vi abitava Lazzaro, che fu risuscitato da Gesù (Giovanni ), insieme alle sue sorelle Marta e Maria. Gesù inoltre vi passò in almeno altre due occasioni (Matteo , Matteo , Marco , Luca , Giovanni ), secondo l'evangelista Luca (Luca ) sarebbe il luogo dell'Ascensione di Gesù, avvenuta al termine dei 40 giorni dopo la Crocifissione (Atti degli Apostoli ).
A Betania oggi sorge una chiesa dedicata a San Lazzaro, di epoca crociata; a breve distanza da essa si può visitare un'antica tomba scavata nella roccia, che la tradizione identifica con quella in cui Lazzaro fu sepolto.
Non va confusa con la "Betania oltre il Giordano" dove Giovanni il Battista esercitava il suo magistero ).
Note
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