Il Cappellano maggiore dei Regni di Napoli e Sicilia, poi del Regno delle Due Sicilie, era un ecclesiastico di rilievo che assumeva la funzione di cappellano del re e di corte. Dal Cappellano dipendevano gli uffici ecclesiastici che costituivano la Curia della Cappellania maggiore.
Divenne sempre più importante nel tempo; le competenze del cappellano maggiore influenzavano molto sia la sfera ecclesiastica, sia quella politica e culturale della capitale, Napoli e del regno. La sua figura venne regolata nel tempo da leggi pontificie specifiche. Il cappellano maggiore era anche prefetto dell'Università di Napoli..
Origini La figura del cappellano maggiore ha origine antica, in quanto era già presente nell'Alto Medioevo: in particolare nell'area delle Due Sicilie era diffusa la pratica di nominare un chierico come proprio cappellano, come nel caso di Radelchi, principe di Benevento e Siconolfo, principe di Salerno. In epoca normanna e sveva era indicato con gli appellativi di Prefetto del Regio Oratorio, e Magister Sacratae (o Regalis) Cappellae con gli Angiò. Con l'arrivo degli Aragonesi prese il nome di Maior Cappellanus.
La figura del cappellano maggiore era simile a quella del Capellán mayor del rey della Corona di Castiglia, di cui i Viceré di Napoli spagnoli ripresero le caratteristiche, conservate anche dai Borbone delle Due Sicilie.
Fino all'unione, nei due regni di Napoli e di Sicilia, era uso nominare due cappellani distinti.
Funzioni Il cappellano maggiore provvedeva alle cerimonie religiose, quali matrimoni, riti funebri e feste, nella Cappella palatina ed alla cura spirituale del re e della famiglia reale. Si avvaleva di un gruppo di presbiteri e chierici, di sua nomina, che costituivano la Curia del Cappellano maggiore.
Le funzioni furono regolate da papa Leone X, con breve pontificio del 9 novembre 1519, che confermava la giurisdizione dell'allora cappellano maggiore, sulle cappelle e le chiese reali e sulla nomina dei loro chierici. Con la bolla pontificia Convenit del 6 luglio 1741, papa Benedetto XIV definiva ulteriormente i diritti e privilegi del Cappellano maggiore; egli poteva essere nominato liberamente dal Re, purché fosse di fede cattolica e scelto in accordo con la curia episcopale.
Alcuni privilegi del Cappellano maggiore comprendevano la giurisdizione civile, militare ed ecclesiastica dei presbiteri in servizio presso la corte borbonica (esente dalla Santa Sede), nonché un prezioso potere consultivo che si attuava nell'esprimere pareri sulle questioni ecclesiastiche, come la nomina dei vescovi nel regno, sugli statuti delle congregazioni laicali che chiedevano il regio assenso ed esercitava la revisione dei libri da destinare alle stampe.
Ruggero II di Sicilia nel nominare il suo cappellano maggiore, nonché consigliere e confessore, l'abate agostiniano Giovanni da Nusco, gli concesse i privilegi di indossare tutti i paramenti episcopali, esentandolo da dipendenze diocesane. Pertanto stabilì che i successivi cappellani maggiori fossero abati dello stesso convento di San Giovanni degli Eremiti.
Dal 1497 il cappellano maggiore era anche prefetto dell'Università di Napoli. Data l'approvazione della Santa Sede e la stretta vicinanza alla famiglia reale, il Cappellano maggiore costituiva la maggiore dignità ecclesiastica del regno, con un carico politico-religioso ingombrante, spesso in contrasto e rivalità con l'arcivescovo metropolita di Napoli e il nunzio apostolico della capitale..
Curia della Cappellania maggiore La Curia della Cappellania maggiore, costituita da diversi chierici e presbiteri. Era esclusivamente dipendente dal Cappellano maggiore, e così formata:Almanacco Reale del Regno di Napoli, 1841.
Cappellano Maggiore Segretario Cancelliere Ufficiali Cappella palatina di Napoli Primo cappellano di Camera e Decano della Cappella palatina Cappellani di Camera: Primo e Secondo cerimoniere Cappellani ordinari e straordinari Segretario del regio clero Vicario generale del Cappellano Maggiore in Sicilia Segretario Cancelliere Ufficiali Cappella palatina di Palermo Cappellano Canonici
Cronologia dei Cappellani maggiori
Regno di Napoli
XIII secolo
Giovanni Mesnil (1269) Guglielmo de Godonio (1274) Pietro III de Ferrariis (1295) Pietro de Bolounenzio (1300)
XIV secolo
Guglielmo Ebranno (1305) Cristoforo Tolomei (1313) Giovanni de Exarcellis Pietro de Morech (1334 - 1345) Landolfo di Regina Giovanni Gallinario Andrea di Valle Regia Matteo di Acquaputida Ubertino di Corleone
XV secolo
Abate Gentile di Sant'Angelo a Fasanella (1422) Giovanni Incio di Majorica (1443) Domenico Xarach di Aragona (1445) Urso Leone (1449) Giovanni Geraldino Pietro Brandi Giuliano Mirto Frangipane Giovanni di Milano Giovanni Castriota
XVI secolo
Tommaso Carafa (1500) Giovanni Maria Poderico (1505 - 1535) Antonio Giacconia Giovanni Ruffo de Theodolis Carlo d'Aragona (1528) Tommaso Caracciolo, vescovo di Trivento Giovanni Fonseca Bernardo di Figuera di Granata
Cappellani maggiori dal 1570 al 1806 Nome e CognomeTitolo ecclesiasticoIncarico di cortePeriodoNoteAntonio LauroVescovo di Castellammare di StabiaCappellano Maggiore16 aprile 1563 - 1577Gabriel Sanchez de Lunaabate di San Giovanni Maggiore, protonotario apostolico1580 - 1616Alvaro di Toledoabate1616 - 1632Giovanni o Juan de Salamancaabate1632 - 1637Carlo Marantavescovo di Giovinazzo20 settembre 1637 – 24 settembre 1657Juan de Cespedesabate1657 - 1676Girolamo della Marra, C.M.padre della Congregazione della missione1676 - 1693Diego Vicencio de Vidaniainquisitore nel Regno di Sicilia1693 - 31 marzo 1732Celestino Galiani, O.S.B.Coel.Arcivescovo titolare di Tessalonica31 marzo 1732 - 26 luglio 1753Niccolò de Rosavescovo di Pozzuoli26 luglio 1753 - 17 febbraio 1774Matteo Gennaro Testa Piccolomini, C.M.Arcivescovo titolare di Cartagine17 febbraio 1774 - 6 aprile 1782Isidoro Sánchez de Luna, O.S.B.Arcivescovo metropolita di Salerno
Arcivescovo titolare di Tarso11 aprile 1782 - 17 ottobre 1786Tommaso Mazzavescovo di Castellammare di Stabia17 ottobre 1786 - 5 aprile 1787Alberto Maria Capobianco, O.P.Arcivescovo metropolita di Reggio CalabriaArcivescovo titolare di Colossi dicembre 1789 - dicembre 1797Agostino Gervasio, O.E.S.A.Arcivescovo metropolita di Capua dicembre 1797 - 17 marzo 1806Carlo Maria Rosini vescovo di Pozzuoli17 marzo 1806 - 8 settembre 1807
Regno di Napoli (1806-1815) e la riforma francese Con il decennio francese, e l'ascesa di Giuseppe Bonaparte, la figura del Cappellano Maggiore fu sostituita da quella del Grande Elemosiniere, riprendendo l'omonima francese. Anche la Curia del cappellano fu riformata su modello francese: i cappellani di camera furono chiamati Elemosinieri ordinari ed il cappellano decano fu rinominato Primo elemosiniere. Fu creato un Gran Ciambellano, un Gran Maestro di Palazzo, un Gran Maestro delle cerimonie, un Grande Scudiere ed un Gran Cacciatore.
Grande Elemosiniere Nome e CognomeTitolo ecclesiasticoIncarico di cortePeriodoNoteGiuseppe Firrao il GiovaneCardinale presbitero di Sant'EusebioGrande Elemosiniere8 settembre 1807 - 3 luglio 1815
Regno delle Due Sicilie Col ritorno dei Borbone furono ripristinate le cariche originarie. Ferdinando IV, con decreto del 17 aprile 1816, concedeva l'abbazia di Santa Maria della Vittoria di Scurcola Marsicana, in commendam al Cappellano Maggiore. La figura fu poi ripristinata e regolata con decreto reale del 3 dicembre 1817, che istituiva anche un vicario generale, di nomina del Cappellano maggiore, per i Domini al di là del Faro.
Cappellani maggiori dal 1815 al 1861 Nome e CognomeTitolo ecclesiasticoIncarico di cortePeriodoNoteVincenzo Calà Ossorio de FigueraArcivescovo di SorrentoCappellano Maggiore3 luglio 1815 - 1º maggio 1817Gabriele Maria Gravina, O.S.B.Arcivescovo titolare di Melitene26 dicembre 1817 - 18 aprile 1840Pietro Naselli, C.O.Arcivescovo titolare di Nicosia18 aprile 1840 - 16 dicembre 1862
Cappellano maggiore del Regno di Sicilia
Giovanni da Nusco, O.E.S.A. (1130 - ?) .... Gualtiero di Palearia (? - ?) Filippo Matera (? - ?) Giovanni Mesnellis (Mesnelio) (? -?) Damiano Pailizzi (de Palicio) (?-?) Pellegrino De Pactis, O.P. (? - ?) Lorenzo di Manardo, O.E.S.A. (? - ?) vicario Luca da Messina, O.E.S.A. (1356 - 18 aprile 1358) Simone da Lentini, O.F.M. (22 aprile 1357 - 18 aprile 1358) (vicario) Simone da Lentini, O.F.M. (18 aprile 1358 - 1360) Francesco da Castrogiovanni, O.F.M. (1360 - ?) ... Dionisio da Murcia, O.E.S.A. (?-?) ... Simone del Pozzo (? - ?) ... Luca de Manna, O.F.M. (? - 31 luglio 1371 deceduto) Ubertino da Corleone, O.F.M. (31 luglio 1371 - 1° gennaio 1376 dimesso) Ruggero da Ceva, O.F.M. (1° gennaio 1376 - 28 aprile 1378 deceduto) Bernardo da Trapani, O.F.M.(28 aprile 1378 - ?) Filippo Crispo, O.E.S.A. (? - ?) Andrea de Pace da Sciacca, O.F.M. (29 maggio 1392 - 1401) Pietro de Firrera (o Firrerio, o Ferrara), O.Cist. (1401 - 1403) Filippo Ferrerio (o de Ferraro), O.Carm., vescovo di Agrigento (12 gennaio 1403 - 1411) Tommaso Crisafi, O.F.M., arcivescovo di Messina (1411 - 1414) Filippo Ferrerio (o de Ferraro), O.Carm., vescovo di Agrigento (12 maggio 1414 - 1422).. Girolamo Regio, canonico (15 ottobre 1585 - 1589 deceduto) ... Scipione Ardoino Alcontres, C.R., vescovo titolare di Zenopoli di Licia (9 luglio 1768 - 5 maggio 1778 deceduto)
Vicario generale del Cappellano maggiore in Sicilia (1815 - 1861)
Alfonso Airoldi, arcivescovo titolare di Eraclea di Europa (20 settembre 1779 - 25 marzo 1817 deceduto) Baldassare Leone, vescovo di Girgenti (4 marzo 1818 - 22 luglio 1820 deceduto). Benedetto Chiaramonte, abate di Santa Lucia di Mendola di Noto (22 luglio 1820 - 5 dicembre 1827)Almanacco della real casa e corte, Napoli, 1826, p.82. Pietro India, vescovo titolare di Mirina (1827 - 1837) Epifanio Maria Turrisi, vescovo titolare di Flaviopoli (1837 - 1860)
Confessori dei sovrani e delle consorti del Regno di Napoli
Confessori dei sovrani Noto in Spagna con i nomi di confesor real, confesor regio o confesor del rey.
Carlo III di Spagna: José Calzado y López, O.F.M.Disc., arcivescovo titolare di Nisibi (18 ottobre 1731 - 7 aprile 1761 deceduto) Joaquín de Eleta, O.F.M., arcivescovo di Osma (6 gennaio 1761 - 4 dicembre 1788) Ferdinando I Benedetto Latilla, C.R.L., vescovo di Avellino e Frigento (6 ottobre 1759 - 28 dicembre 1767 deceduto) Filippo Sanseverino, arcivescovo titolare di Nicea (2 gennaio 1768 - 10 settembre 1790 deceduto) Giuseppe Rossi, arcivescovo titolare di Nicosia (12 settembre 1790 - 13 febbraio 1797 deceduto) Giuseppe Carrano, arcivescovo titolare di Traianopoli di Rodope (13 febbraio 1797 - 27 novembre 1803 deceduto) Padre Michele Morcaldi, presbitero, (27 novembre 1803 - 23 ottobre 1810 deceduto) Salvatore Maria Caccamo, O.E.S.A., arcivescovo titolare di Larissa (23 ottobre 1810 - 29 luglio 1820 deceduto) Giovanni Angelo Porta da Cuneo, O.F.M. Cap., vescovo titolare di Mundinizza (29 luglio 1820 - 4 gennaio 1825) Francesco I Emanuele Maria Pignone del Carretto, O.E.S.A., vescovo di Sessa Aurunca (16 dicembre 1791 - 27 settembre 1796 deceduto) Giuseppe Rossi, arcivescovo titolare di Nicosia (29 settembre 1796 - 13 febbraio 1797 deceduto) Giuseppe Vinaccia, canonico-presbitero della Cattedrale di Napoli (10 aprile 1797 - 20 luglio 1801) Filippo Scarola, vescovo di Elenopoli di Bitinia (20 luglio 1801 - 14 febbraio 1803 deceduto) Padre Michele Morcaldi, presbitero, (27 novembre 1803 - 23 ottobre 1810 deceduto) Gaétan Giunta, arcivescovo titolare di Crisopoli di Arabia (23 ottobre 1810 - 8 novembre 1830) Ferdinando II Agostino Olivieri, Sch.P., vescovo titolare di Aretusa (3 agosto 1807 - 10 maggio 1834 deceduto) Celestino Maria Cocle, C.SS.R, arcivescovo titolare di Patrasso (10 maggio 1834 - 2 marzo 1857 deceduto) Antonio de Simone, arcivescovo titolare di Eraclea di Europa, (3 marzo 1857 - 22 maggio 1859)ibid, 1857, p. 79. Francesco II