Bagaran (armeno: Բագարան, "il luogo delle divinità"; turco: Pakran) è una città storica e una fortezza armena, un antico luogo sacro fondato alla fine del II secolo a.C.. Nel IX secolo fu la capitale del restaurato regno armeno sotto la dinastia dei Bagratidi.
Il sito storico si trova vicino al confine tra Armenia e Turchia, lungo il fiume Akhurian. Il centro attorno alle rovine della chiesa di San Teodoro, un edificio a pianta centrale del VI secolo, fa oggi parte della provincia turca di Kars; la comunità armena di Bagaran si trova al di là del fiume, sulla sponda orientale
Storia Bagaran fu fondata da Oronte IV, re d'Armenia, morto intorno al 201 a.C.. Egli ne fece il centro religioso del regno armeno, costruendo diversi templi.
L'Armenia era in declino dopo il passaggio degli arabi, cioè verso la fine del VI secolo, ma il paese conobbe una rinascita nel IX secolo, grazie soprattutto all'indipendenza dagli arabi e alla nuova dinastia dei Bagratidi. Nell'895, dopo che Ashot I divenne re d'Armenia, scelse come capitale Bagaran, dove erano sepolti i suoi antenati.Manuk-Khaloyan, Armen, "In the Cemetery of their Ancestors: The Royal Burial Tombs of the Bagratuni Kings of Greater Armenia (890-1073/79)," Revue des Études Arméniennes 35 (2013): pp. 134-42. Il palazzo ducale (poi sostituito dal palazzo reale) era costruito su un'acropoli; la città era formata da tre colline circondate da una potente cinta muraria. Contemporaneamente furono costruite le chiese di San Teodoro e di San Shushanik. Bagaran perse il suo status di capitale nell'890 a favore di Širakavan, sotto il regno di Smbat I. La città fu invasa nel 1045 dai bizantini, nel 1064 invasa e distrutta dai Selgiuchidi e nel 1394 da Tamerlano. La città non fu più ricostruita.
All'inizio dell'XX secolo l'area del sito archeologico ospitava un villaggio di poco più di 300 persone. Nel 1920, a seguito della guerra turco-armena, i territori armeni ad ovest del fiume Akhurian passarono alla Turchia. I superstiti armeni fondarono il moderno villaggio di Bagaran a 8 km a sud dell'antico insediamento, oltre il fiume. Un piccolo villaggio curdo, Kilittaşı, occupa invece una parte delle rovine dell'antica capitale.
Monumenti e luoghi di interesse Chiesa di San Teodoro La chiesa dedicata a San Teodoro fu costruita tra il 624 e il 631 dal principe Boute e completata dalla moglie Anna. È costituita da una cupola innalzata su quattro pilastri con quattro absidi incrociate. Il monumento è oggi in rovina perché è stato distrutto nel corso del XX secolo, forse a causa del genocidio armeno. Curiosamente, i teorici dell'architettura ritengono che la chiesa possa essere servita da modello per i monumenti occidentali, come la chiesa di Germigny-des-Prés (costruita nell'806) non lontano da Orléans, in Francia, e la Capella di Sant'Ulrico nel Kaiserpfalz a Goslar, in Germania. Secondo lo storico Joseph Orbeli si trattava di uno dei più importanti esempi di architettura armena inizio-medioevale. Resistette quasi integra fino al 1920.
Chiesa di San Shushanik La chiesa di San Shushanik fu probabilmente costruita tra il IX e il X secolo. Si tratta di un edificio esagonale di tufo rosso, oggi situato nella Repubblica di Armenia.
Note
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