È stata la prima donna membro dell'American Institute of International Law e la prima presidente della Commissione Interamericana delle Donne.
Biografia Nata nel 1888 a Omaha, Nebraska, fu impegnata nella lotta per il suffragio mentre era ancora una studentessa universitaria all'Oberlin College. Dopo essersi laureata in sociologia nel 1911, insegnò brevemente prima di diventare un'organizzatrice regionale a pagamento per la National American Woman Suffrage Association Congressional Union for Woman Suffrage (CUWS). Quando il CUWS si staccò dall'organizzazione principale nel 1914, lei divenne la stratega nazionale. Fu incaricata di coordinare il congresso femminile, tenutosi alla Panama Pacific Exposition nel 1915. Quando i Cuws divennero il National Woman's Party (NWP) nel 1916, la Stevens organizzò delegati del partito per ciascuno dei 435 distretti congressuali nel tentativo di raggiungere la liberazione nazionale e sconfiggere i candidati delle donne che si erano opposti ai diritti delle donne. Tra il 1917 e il 1919 era diventata un'importante partecipante alla veglia delle Silent Sentinels alla Casa Bianca di Woodrow Wilson per sollecitare il passaggio di un emendamento costituzionale per i diritti di voto delle donne e fu arrestata più volte per il suo coinvolgimento. Dopo che il diciannovesimo Emendamento garantì il diritto di voto delle donne, scrisse un libro, intitolato Jailed for Freedom (1920), che raccontava le dure prove di una sentinella.
Una volta garantito il diritto di voto, la Stevens rivolse la sua attenzione allo status legale delle donne. Sostenne il passaggio dell'Equal Rights Amendment e lavorò con Alice Paul dal 1927 al 1933 su un volume di lavoro confrontando un impatto variabile sulla legge per donne e uomini. L'obiettivo di mettere insieme i dati era ottenere un diritto internazionale che proteggesse il diritto di cittadinanza delle donne. La ricerca fu completata con l'aiuto delle femministe in 90 paesi e valutò le leggi che controllano la nazionalità delle donne da ogni paese. Ottenendo l'approvazione per il lavoro dalla League of Nations nel 1927, la Stevens presentò la proposta Pan American Union nel 1928, convincendo l'organo di governo a creare la Commissione delle Donne inter Americane (CIM). Nel 1931 si unì all'American Institute of International Law, diventando il suo primo membro femminile. Nel 1933 il suo lavoro portò al primo trattato per garantire i diritti internazionali per le donne. La convenzione sulla nazionalità delle donne stabiliva che le donne mantenevano la loro cittadinanza dopo il matrimonio e la convenzione sulla nazionalità prevede che né il matrimonio né il divorzio potessero influenzare la nazionalità dei membri di una famiglia, estendendo la protezione della cittadinanza ai bambini.
Espulsa dal CIM nel 1938 e dal NWP nel 1947 per controversie politiche, divenne vicepresidente della Lucy Stone League nel 1951, di cui era membro dagli anni venti. Combatté il ripristino di quelle politiche che toglievano i guadagni che le donne avevano ottenuto per entrare nella forza di lavoro durante la seconda guerra mondiale e lavorò per stabilire il femminismo come campo di studio accademico. Continuò a combattere per le cause femministe fino alla sua morte nel 1963.
Primi anni Dora Caroline Stevens nacque il 26 ottobre 1888 a Omaha, nel Nebraska da Caroline D. (nata Koopman) ed Henry Henderbourck Stevens... Suo padre era un pastore della Chiesa Riformata dei Paesi Bassi per quaranta anni e sua madre era un'immigrata di prima generazione dall'Olanda. Uno dei quattro bambini, Stevens è crebbe a Omaha e si laureò nel 1905 alla High School di Omaha.
Lei continuò la sua formazione laureandosi all'Oberlin College nel 1911. con una laurea in sociologia, sebbene inizialmente si fosse dedicata la musica. Mentre era al college, era nota per i suoi romanzi e per essere una suffragetta vivace. Il suo comportamento indisciplinato e il suo disprezzo per la decenza femminile furono coltivati durante gli anni del college.. Dopo la laurea la Stevens lavorò come insegnante di musica e assistente sociale in Ohio, Michigan. e Montana,. prima di trasferirsi a Washington, dove diventò organizzatrice regionale della National American Woman Suffrage Association (NAWSA).
Suffragio Nel 1913 la Stevens arrivò a Washington per prendere parte al picchettaggio del Senato di giugno. Non aveva intenzione di restare, ma Alice Paul la convinse a farlo.. Fu assunta dal NAWSA e fu assegnata all'Unione Congressuale di recente formazione per il Suffragio Femminile (CUWS),. che era stata creata da Alice Paul e Mary Ritter Beard.. A quel tempo l'Unione del Congresso era una suddivisione del NAWSA, sebbene operasse in modo indipendente.. Lei fu assunta come segretario esecutivo a Washington, D. C., nonché come organizzatrice regionale. e le fu assegnato il distretto orientale. La Paul aveva diviso la nazione in quadranti di dodici stati ciascuno e assegnato Stevens alla zona orientale, Mabel Vernon al la Medio Occidentale, Anne Henrietta Martin all'estremo ovest e la giovane Maud al sud. Gli organizzatori regionali avevano il compito di educare i gruppi sulle leggi del suffragio che erano al Congresso e di ottenere il sostegno di ogni stato per ratificare il suffragio nazionale. Piuttosto che seguire la precedente strategia di ottenere l'emancipazione stato per stato, la strategia dell'Unione del Congresso diventò la piena approvazione federale. Questo problema causò una spaccatura nel movimento del suffragio, alla Convenzione del 1913, facendo sì che la Paul e i suoi sostenitori rompessero i legami con il NAWSA e diventassero un'organizzazione indipendente..
Con la scissione, l'Unione del Congresso iniziò una riorganizzazione per spingere per campagne contro i candidati democratici perché non avevano sostenuto il suffragio mentre avevano il controllo della legislatura. La Paul istituì un consiglio consultivo di sole donne lavoratrici per il suffragio e donne di spicco che comprendeva Bertha Fowler, Charlotte Perkins Gilman, Helen Keller, Belle Case La Follette, May Wright Sewall e educatrici come Emma Gillett, Maria Montessori e Clara Louise Thompson, una professoressa di latino al Rockford College, tra gli altri, per dare credibilità alla nuova organizzazione.. La Stevens divenne l'organizzatrice nazionale, incaricata di organizzare le donne negli stati in cui potevano votare per usare le loro schede elettorali e opporsi a qualsiasi candidato non favorevole alla piena emancipazione delle donne.. Uno dei primi posti in cui Stevens si è recata è stato il Colorado,. dove il CUWS riuscì a ottenere l'impegno di un membro del Congresso a sostenere la causa delle donne. Di ritorno da quel successo nel gennaio 1915, andò a New York. e Newport, Rhode Island per fare una campagna prima di dirigersi a ovest.. Fece una campagna in Kansas, sperando di assicurarsi delegati per un congresso programmato a San Francisco per settembre..
Arrivata in California a giugno, la Stevens accompagnò un gruppo di donne guidato da Charlotte Anita Whitney per incontrare i membri della Commissione per gli stanziamenti della Camera che si stavano incontrando al Palace Hotel, a San Francisco. Alle donne era stato assicurato che avrebbero potuto presentare i loro problemi, ma il presidente, il mandatario John J. Fitzgerald di New York, si rifiutava di permetterlo.. Imperterrite, Whitney e Stevens continuarono i loro sforzi di pianificazione per il Congresso CUWS Exposition di Panama Pacific a San Francisco.. A San Francisco presso il quartier generale del CUWS nel 1915, la Stevens discusse della strategia di impiegare un "sorriso da un milione di voti", ipotizzando che sorridere era uno strumento utile nella lotta per conquistare il supporto degli uomini. "Sorridi agli uomini e ti daranno un voto. Sembra grave se non lo faranno", affermò.. Tuttavia, quando Alice Paul arrivò due settimane prima dell'evento, cancellò le manifestazioni corali, una sfilata e un incontro di massa che era stato pianificato per la Scottish Rite Halll. La Stevens era stato impegnata nella supervisione di ciascuno di questi eventi, sebbene le donne locali li avessero pianificati e orchestrati. La Paul tenne il pranzo e un ballo che si sarebbe tenuto presso l'edificio dell'Esposizione in California. Dopo il Congresso di settembre, Stevens aveva programmato di rimanere a San Francisco e gestire lo stand di esposizioni del Cuws, ma fu costretta a tornare a Washington perché la delegata orientale Margaret Whittemore era partita per il suo matrimonio.. La Stevens iniziò immediatamente a pianificare una convenzione a Washington a dicembre..
All'inizio del 1916 Stevens annunciò la politica che i CUWS avevano organizzato in ventidue stati e aveva programmato di reclutare delegati per ciascuno dei 435 distretti domestici. I delegati dovevano formare comitati per la stampa dei membri del Congresso per favorire il suffragio e renderli consapevoli che i loro componenti erano a favore delle donne che raggiungevano il voto.. Stevens iniziò ad attuare un'altra strategia all'inizio del 1916, chiese ai membri del CUWS di andare in altri stati in cui le donne potevano votare, stabilire la residenza e registrarsi per votare. In questo modo, avrebbero potuto votare alle elezioni statali e nazionali nella speranza di riempire il legislatore con i legislatori che favorivano il suffragio. La Stevens si registrò per votare in Kansas quell'anno.. Il 5 giugno 1916, i CUW divennero il National Woman's Party (NWP), avendo un'unica piattaforma per acquisire un emendamento costituzionale per il suffragio nazionale femminile.. Dopo aver partecipato alla convention NWP a Chicago a giugno, la Stevens si diresse a una convention in Colorado.. A ottobre la Stevens stava organizzando e gestendo la campagna elettorale NWP in California..
L'arresto A causa dell'ingresso degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale, alcuni suffragisti fermarono il loro attivismo nel 1917 perché poteva essere visto come "non patriottico"; la Stevens, invece, insistette sul fatto che era "l'arroganza di Wilson combattere per la democrazia all'estero quando le donne non erano incluse nella democrazia in patria". A gennaio dopo che una delegazione dei membri del NWP ebbe un incontro deludente con il presidente Woodrow Wilson, fu deciso che avrebbero protestato alla Casa Bianca ogni giorno, in piedi come Silent Sentinels, fino a quando Wilson non avesse riconosciuto l'importanza della loro causa.. Le donne mantennero il loro posto per oltre un anno ignorando le condizioni meteorologiche e la minaccia di arresto.. Sebbene avesse svolto altri compiti organizzativi, come l'organizzazione della filiale della Carolina del Nord del NWP a marzo,. la Stevens partecipò come sentinella. Lei e altre quindici donne furono arrestate per picchettaggio alla Casa Bianca il hiorno della Presa della Bastiglia, nel luglio del 1917, accusata di ostruire il marciapiede,.. e ci vollero tre giorni della loro condanna a 60 giorni al Workhouse Oscoquan, prima di ricevere la grazia dal presidente Wilson... Le donne furono collocate all'interno della popolazione carceraria, non ebbero spazzolini da denti, pettini e rimasero sorprese dal fatto che fossero tenute a condividere un mestolo d'acqua con il resto dei prigionieri.