La seconda invasione mongola dell'Ungheria () fu una spedizione militare guidata da Nogai Khan e Talabuga con l'intento di saccheggiare il regno d'Ungheria durante l'inverno del 1285-1286.. A differenza della prima invasione mongola dell'Ungheria (1241-1242), questa spedizione si rivelò un fallimento per gli aggressori, i quali subirono pesanti perdite a differenza dei difensori magiari, che si fecero trovare molto più preparati rispetto a qualche decennio prima.

Antefatti La prima invasione

Nel 1241, un esercito mongolo guidato da Subedei e Batu Khan invase l'Europa centrale e orientale, nello specifico la Polonia, la Bulgaria, la Croazia e il Regno d'Ungheria. Il tentativo magiaro di arrestare l'invasione durante la grande battaglia di Mohi fallì catastroficamente. La cavalleria leggera, che costituiva il grosso delle forze a cavallo ungheresi, si dimostrò inefficace contro le truppe mongole; i pochi cavalieri pesantemente corazzati (principalmente composti da unità dei Cavalieri templari) giocarono un peso decisamente marginale, in quanto sarebbe stato preferibile impegnarli in combattimenti ravvicinati. I mongoli surclassarono in maniera schiacciante l'esercito ungherese e procedettero a devastare le campagne del regno nell'anno successivo. Alla fine della loro campagna, circa un quarto della popolazione ungherese era stata uccisa e la maggior parte dei principali insediamenti del regno era stata ridotta in macerie.

Il legno, l'argilla e la terra,. ovvero le difese che costituivano le mura della maggioranza delle città e dei forti, cedettero facilmente per via dell'impiego di macchine d'assedio ad opera dei mongoli. Molti insediamenti ungheresi non vantavano alcuna fortificazione esterna. Un cronista tedesco coevo segnalò che gli ungheresi «non avevano quasi nessuna città protetta da mura o robuste fortezze».. La sorte fu esattamente opposta per i castelli di pietra, in quanto non ne cadde nessuno, nemmeno quelli il cui territorio circostante era stato completamente occupato dai mongoli. Quando questi ultimi tentarono di usare le loro macchine d'assedio contro le mura in pietra della fortezza di Clissa, in Croazia, non arrecarono assolutamente alcun danno e furono respinti con pesanti perdite.. Un evento simile accadde quando tentarono di catturare la cittadella di Strigonio; nonostante i mongoli fossero in grande superiorità numerica e disponessero di trenta macchine d'assedio che adoperarono per abbattere le torri di legno della città, questa non cedette..

Riforme militari

In virtù del grande impatto causato dagli attacchi dei mongoli, il re Béla IV trascorse i decenni successivi a irrobustire le difese dell'Ungheria in preparazione di possibili future invasioni. Il processo passò per una serie di scelte politiche differenti. Innanzitutto, amalgamò i servientes e gli iobagiones castri in una nuova classe di cavalieri pesantemente corazzati e ben addestrati seguendo l'esempio dell'Europa occidentale. In precedenza il sistema difensivo del regno magiaro faceva leva quasi interamente su castelli in legno e sul ricorso alla cavalleria leggera. Nel 1247 concluse un accordo feudale con i Cavalieri di San Giovanni, assegnandogli la difesa del confine sud-orientale in cambio del loro aiuto nell'addestramento di un numero maggiore di unità di cavalleria pesante e nella realizzazione di ulteriori fortificazioni. Nel 1248, consentì al ceto medio ungherese di entrare al servizio di un nobile, a condizione che gli aristocratici armassero gli uomini adeguatamente per farli confluire nell'esercito della corona. I documenti dell'epoca affermano che «i nobili del nostro regno possono accedere al servizio militare dei vescovi nello stesso modo in cui possono servire altri nobili». Dopo il 1250, l'accesso fu esteso ai liberi proprietari di feudi di piccole o medie dimensioni che servivano direttamente sotto il re. Infine, ai nuovi coloni fu riservata una sorta di nobiltà "condizionale", in cambio dell'obbligo di combattere a cavallo e in armatura su richiesta del re.. Nel 1259, il monarca magiaro chiese a papa Alessandro IV di fungere da tramite in scambi epistolari con Venezia, poiché voleva reclutare almeno balestrieri (impiegare le balestre si rivelò una tattica assai efficace contro i mongoli, nonostante il numero relativamente ridotto che fu schierato dagli ungheresi nel 1241)..

Per consolidare la sua nuova strategia difensiva, il re offrì sovvenzioni e ricompense a città e nobili in cambio della costruzione di fortificazioni in pietra. Le riforme alla fine diedero i loro frutti, in quanto, al tramonto del suo regno, Béla IV aveva supervisionato la costruzione di quasi un centinaio di nuove fortezze.. Tra queste nuove strutture ve ne erano sessantasei che erano state realizzate in pietra su località sopraelevate. Si trattò di un'importante innovazione rispetto al 1241, poiché all'epoca il regno vantava solo dieci castelli in pietra, peraltro localizzati soprattutto a ovest (mentre i mongoli aggredirono innanzitutto le regioni orientali), lungo il confine con il ducato d'Austria..

Ultimi prodromi della seconda invasione

Nel 1254, Batu Khan propose un'alleanza matrimoniale alla corona magiara e convogliò un quarto del suo esercito verso l'Europa centrale e occidentale. In cambio, promise all'Ungheria che sarebbe stata risparmiata da qualsiasi obbligo di tributo e da una seconda campagna di distruzione. Béla preferì ignorare la richiesta, così come gli ulteriori ultimatum inviati nel 1259 e nel 1264, questa volta dal fratello e successore di Batu, Berke. Oltre a quanto già proposto, Berke propose altresì di concedere un quinto del bottino che sarebbe stato saccheggiato, ma ancora una volta Béla rifiutò.. Le lettere scambiate tra Béla e la Santa Sede intorno al 1259 suggeriscono che i mongoli erano noti da decenni per la loro inaffidabilità, motivo per cui il papa dichiarò nelle missive l'inutilità della prospettiva di stipulare un simile accordo con i «perfidi» conquistatori.

Dopo la morte dei re Béla IV e Stefano V, nel 1262 salì al potere Ladislao IV. Per via delle origini di sua madre Elisabetta, gli venne riservato l'appellativo di Ladislao il Cumano. Negli anni successivi, le sue politiche anti-aristocratiche e anti-clericali si intensificarono, al punto che giunse persino ad arrestare un legato pontificio per una legge che imponeva ai Cumani pagani di convertirsi al cristianesimo. Inoltre, fece prigioniera la sua moglie cristiana, Elisabetta di Sicilia. Gli aristocratici radunarono un esercito e Lodomerio, arcivescovo di Strigonio, bandì una crociata contro il re ungherese.. Tuttavia, quando i Cumani si ribellarono e invasero l'Ungheria nel 1282, Ladislao e i suoi nobili non esitarono a reprimere la ribellione e sconfissero gli aggressori nella battaglia del lago di Hód, vicino a Hódmezővásárhely. La Chronica Picta riferisce che Ladislao, «allo stesso modo del coraggioso Giosuè, si scagliò contro» i Cumani «per combattere in difesa del suo popolo e del suo regno»..

Nonostante ciò, la reputazione del re soprattutto tra i suoi nobili non ne giovò particolarmente. Nel 1283 si stabilì tra i suoi sudditi cumani dopo aver ripudiato sua moglie e prese le donne cumane come amanti personali. È possibile che la ribellione cumana del 1282 spronò l'invasione mongola. I guerrieri cumani scacciati dall'Ungheria offrirono infatti i loro servizi a Nogai Khan, de facto a capo dell'Orda d'Oro, testimoniando in quell'occasione la precaria situazione politica che stava vivendo l'Ungheria. Intravedendo in questo scenario un'opportunità, Nogai decise di pianificare una vasta campagna contro il regno apparentemente debole..

Forze in campo

Nell'inverno del 1285, gli eserciti mongoli invasero l'Ungheria per la seconda volta. Come già accaduto nel 1241, i mongoli invasero l'Ungheria su due fronti. Nogai procedette con i suoi uomini nella Transilvania, mentre Töle-Buka (Talabuga) viaggiò attraverso la Transcarpazia e la Moravia. Un terzo contingente meno numeroso probabilmente si diresse verso le regioni centrali del regno, allo stesso modo del percorso compiuto da Kadan decenni prima. In sintesi, la campagna ripercorse i passi compiuti da Batu e Subutai quarant'anni anni prima, con Talabuga che attraversò il passo di Verecke e Nogai il Brassó per accedere in Transilvania. Sempre come nel 1241, i mongoli puntarono sulla velocità e sull'effetto sorpresa, nella speranza di annientare gli ungheresi quando ancora disuniti e di costringersi a trascorrere un duro inverno poiché privati dell'arrivo di nuove provviste. Lo scopo principale era quello di impedire a Ladislao di radunare abbastanza uomini per ingaggiarli in uno scontro dalla vasta portata.. Poiché non vi era in corso alcuna guerra civile nell'Impero mongolo dell'epoca, così come l'Orda d'Oro non era impegnata in alcun conflitto esterno, Nogai poté schierare un esercito molto numeroso per quest'invasione.. La Cronaca di Galizia e Volinia parla infatti di «una grande schiera», ma il totale degli uomini impiegati rimane discusso. È noto che l'esercito mongolo poté contare sulla cavalleria fornita dai propri vassalli, ovvero i principi ruteni, tra cui Leone I di Galizia e altri Stati satellite localizzati nel territorio delle moderne Ucraina e Bielorussia..

Stefan Krakowski ha ipotizzato che gli aggressori disponessero di un numero superiore alle unità, ritenendo che invece questa cifra sia stata quella impiegata per l'invasione della Polonia del 1287-1288. Inoltre, ha sostenuto che la presenza fisica di Nogai e di Talabuga potrebbe risultare giustificata soltanto se si pensa a una campagna di saccheggio su larghissima scala.. Peter Jackson, a seguito dell'analisi di alcuni documenti ungheresi coevi, ha ritenuto che l'esercito mongolo era molto numeroso, ma si è detto non sicuro al punto tale da poter dire se fosse più o meno grande per dimensioni rispetto al 1241-1242. Una lettera contemporanea di Benedetto, il prevosto di Strigonio, stimava la dimensione dell'esercito mongolo a Si tratta quasi certamente di un'enorme esagerazione, poiché i mongoli non impiegarono quasi mai eserciti che superavano i uomini.. Un cronista austriaco di Salisburgo testimonia che l'accampamento militare mongolo si estendeva su una superficie pari a 16 km di larghezza e 10 di larghezza (non sono noti né la fonte da cui il cronista abbia ottenuto queste informazioni né se tale riferimento riguardi l'esercito di Nogai o quello Talabuga).. La Cronaca di Galizia e Volinia stima le dimensioni dell'esercito mongolo in centinaia di migliaia, affermando che la sola colonna di Talabuga perse uomini durante la marcia attraverso i Carpazi. Queste cifre sono ritenute sproporzionate ed eccessive dagli storici moderni.

Nel 1255, Guglielmo di Rubruck riferisce che gli ungheresi potevano radunare al massimo soldati, uno scenario che probabilmente non era mutato drasticamente rispetto ai tre decenni passati. Si ignora quanti di questi sudditi furono mobilitati durante l'invasione mongola.

L'invasione Ungheria centro-settentrionale, Transcarpazia e Transilvania occidentale