Il pogrom di Topoľčany fu una rivolta antisemita avvenuta a Topoľčany il 24 settembre 1945, è noto come il maggiore episodio di violenza del dopoguerra avvenuto contro gli ebrei in Slovacchia. La causa scatenante fu il risorgente antisemitismo contro i sopravvissuti ebrei dell'Olocausto che chiesero la restituzione dei beni rubati durante l'Olocausto.
La mattina dell'incidente si sparse la voce che una scuola cattolica sarebbe stata nazionalizzata e le suore che vi insegnavano sarebbero state sostituite da insegnanti ebrei, di contro le donne manifestarono contro la nazionalizzazione della scuola incolpando gli ebrei. Quello stesso giorno, un medico ebreo stava vaccinando i bambini della scuola, fu accusato di aver avvelenato bambini non ebrei, scatenando la rivolta. La polizia non fu in grado di controllare la situazione: circa quarantasette ebrei rimasero feriti, mentre altri quindici dovettero essere ricoverati in ospedale. Subito dopo gli eventi, la copertura internazionale mise in imbarazzo le autorità cecoslovacche e il Partito Comunista Cecoslovacco sfruttò questi disordini per accusare le autorità democratiche di inefficacia.
Il film-documentario del 2004 sulla rivolta, Miluj blížneho svojho, risvegliò la discussione sulle vicissitudini di questi eventi. L'anno seguente, il sindaco di Topoľčany rilasciò delle scuse ufficiali.
L'Olocausto
Il 14 marzo 1939 lo Stato slovacco proclamò la propria indipendenza dalla Cecoslovacchia sotto la protezione della Germania nazista. La persecuzione degli ebrei svolse un ruolo chiave nella politica interna dello Stato.. Furono liquidate circa 10.000 aziende di proprietà degli ebrei e ne consegnarono 2.300 a proprietari "ariani", privando la maggior parte degli ebrei slovacchi dei propri mezzi di sussistenza. Il "Codice ebraico" del settembre 1941, basato sulle leggi di Norimberga, richiedeva agli ebrei di indossare dei bracciali di riconoscimento gialli, vietava i matrimoni misti e arruolava gli ebrei normodotati per i lavori forzati... Nel 1942, 57.000 ebrei, due terzi degli ebrei in Slovacchia all'epoca, furono deportati. La maggior parte di loro fu assassinata ad Auschwitz o negli altri campi di sterminio.. Durante e dopo la rivolta nazionale slovacca dell'autunno 1944, gli ebrei furono nuovamente presi di mira per lo sterminio; dei 25.000 rimasti in Slovacchia circa 13.500 furono deportati in gran parte ad Auschwitz e di questi diverse centinaia furono assassinati in Slovacchia...
La comunità ebraica di Topoľčany, una città di medie dimensioni a 80 chilometri a est della capitale Bratislava, fu una delle più ricche del paese. La maggior parte degli ebrei si guadagnò da vivere nel commercio: possedevano infatti 320 delle 615 imprese registrate,.. altri ebrei furono professionisti, costituendo i due terzi dei medici e il 57% degli avvocati. Dei 12.000 abitanti di Topoľčany nel 1942, circa 3.000 furono ebrei.. Nel censimento del 1930, circa un terzo degli ebrei si registrò come ebreo per nazionalità, mentre il resto si dichiarò di etnia tedesca, ungherese o slovacca. Sebbene ci fosse poca mescolanza sociale tra gli ebrei prevalentemente ortodossi e gli slovacchi devotamente cattolici, ci furono anche pochi incidenti antisemiti aperti prima della guerra. Gli ebrei parteciparono alla vita politica, avendo un proprio partito politico e occupando i seggi nel consiglio comunale.
Dopo il 1938, Topoľčany divenne un "bastione" del Partito popolare slovacco antisemita di destra e la maggior parte dei suoi residenti sostenne le politiche antiebraiche del regime, inclusa la deportazione. Furono confiscate 89 aziende ebraiche, principalmente dai membri del Partito popolare slovacco. Secondo lo storico israeliano Robert Büchler, la maggior parte degli "arianizzanti" non provennero da Topoľčany ma da nuovi arrivati opportunisti.. Tuttavia, in molti beneficiarono anche se in modo minore della persecuzione antiebraica, come l'acquisto di proprietà all'asta al di sotto del valore di mercato. Gli storici cechi Hana Kubátová e Michal Kubát citano i sopravvissuti all'Olocausto i quali affermarono che i loro amici non ebrei trassero profitto dalla persecuzione antiebraica.. Molti ebrei di Topoľčany furono deportati nel 1942 e poi assassinati, ma alcuni riuscirono a sopravvivere accettando di lavorare come schiavi nel campo di Nováky in Slovacchia, liberato durante la rivolta del 1944. I prigionieri fuggirono sulle montagne e molti sopravvissero alla guerra nascondendosi o combattendo con i partigiani..
Il numero di sopravvissuti all'Olocausto che tornarono in città dopo la guerra fu stimato a 550, o circa 700, o 750. La maggior parte dei sopravvissuti fu avvantaggiata dal punto di vista socio-economico rispetto ad altri ebrei e sfruttarono le loro ricchezze per evitare la deportazione nei campi di sterminio. Tra i sopravvissuti a Topoľčany ci fu un numero sproporzionato di famiglie e bambini.
Dopo la liberazione del 1945 Verso la fine della guerra, il regime cercò di incitare all'odio per i propri fini politici costruendo le affermazioni secondo cui gli ebrei si sarebbero vendicati violentemente di coloro che avevano rubato le proprietà. Diffusero anche false voci secondo cui i proprietari ebrei avevano rioccupato le proprietà in Sicilia dopo la liberazione nel 1943 e avevano sparato agli arianizzatori. Dopo la liberazione della Slovacchia da parte dell'Armata Rossa nel marzo e nell'aprile 1945, i sopravvissuti all'Olocausto di Topoľčany affrontarono una recrudescenza dell'antisemitismo.
Secondo lo storico slovacco Ivan Kamenec, la loro presenza divenne un "rimprovero aperto e silenzioso" per quegli slovacchi che avevano sostenuto la persecuzione degli ebrei: molti dei sopravvissuti tentarono di riavere la proprietà possedute prima della guerra e coloro che avevano rubato le proprietà ebraiche erano riluttanti a restituirle. Anche gli ex partigiani, o coloro che affermavano di essere stati partigiani, si erano appropriati di parte della refurtiva, a loro avviso una giusta ricompensa per la loro opposizione al nazismo.. Jana Šišjaková sottolinea anche la persistente influenza della propaganda del regime fascista sulla percezione degli ebrei..
Questi gruppi organizzarono una campagna di intimidazione con rivolte, saccheggi, aggressioni e minacce, volta a costringere gli ebrei ad andarsene e a rinunciare alle loro rivendicazioni sulle proprietà.. Secondo Büchler, "le autorità hanno fatto poco per proteggere" i sopravvissuti all'Olocausto, definendo invece "provocatorie" le loro richieste di restituzione della proprietà e di pari diritti. Nel frattempo, i funzionari apparentemente solidali con gli ebrei consigliarono loro di "comportarsi" in modo da evitare di incitare alla violenza contro loro stessi. Una delle prime rivolte post-liberazione si verificò nella città slovacca orientale di Košice il 2 maggio, prima della fine della guerra. Il pogrom di Topoľčany fu considerato il più grave o famigerato. atto antiebraico nella Slovacchia del dopoguerra. Complessivamente, secondo la storica polacca Anna Cichopek, almeno trentasei ebrei furono assassinati e più di cento feriti tra il 1945 e il 1948 in Slovacchia.
Per quattro settimane prima della rivolta, gli antisemiti a Topoľčany distribuirono la propaganda antiebraica e molestarono fisicamente gli ebrei. All'inizio di settembre, le suore che insegnavano in una scuola cattolica locale per ragazze seppero che il loro istituto stava per essere nazionalizzato e che sarebbero state sostituite: sebbene molte scuole slovacche furono nazionalizzate nel 1945, le voci secondo cui ciò era dovuto a una cospirazione ebraica e che gli insegnanti ebrei avrebbero sostituito i gentili erano infondate. Le madri dei bambini della scuola chiesero al governo di non nazionalizzarla e accusarono gli ebrei di aver tentato di rilevare la scuola a beneficio dei bambini ebrei.
Domenica 23 settembre 1945, la gente lanciò delle pietre contro un giovane ebreo in una stazione ferroviaria, vandalizzando anche una casa abitata da ebrei nella vicina Žabokreky. Il giorno successivo, i gentili slovacchi si riunirono in strada cantando slogan antisemiti; alcuni ebrei furono aggrediti e le loro case svaligiate. I poliziotti si rifiutarono di intervenire sulla base di voci infondate secondo cui gli ebrei avrebbero ucciso quattro bambini a Topoľčany. A Chynorany si sparse la voce che trenta bambini fossero stati assassinati da ebrei e per questo almeno un ebreo fu aggredito e altri furono derubati...
Rivolta del 24 settembre Alle 08:00 del 24 settembre a Topoľčany, 60 donne, la maggior parte delle quali madri, si recarono presso il comitato nazionale distrettuale per chiedere che la nazionalizzazione fosse interrotta e che i bambini ebrei fossero espulsi dalla scuola.. Questo fece parte di un progetto più ampio in cui le donne, che furono tra le più fervide sostenitrici del Partito popolare slovacco, giocarono un ruolo centrale nel fomentare le manifestazioni antisemite e le violenze:. il vicepresidente del comitato avrebbe detto loro di "prendere le armi e andare a cercare gli ebrei",. un altro funzionario avrebbe detto che la proposta di nazionalizzazione non era affar loro, l'ispettore scolastico della città è intervenuto cercando di convincere i manifestanti che le voci di nazionalizzazione non avevano fondamento nei fatti. A questo punto, circa 160 persone stavano manifestando fuori dall'ufficio e circolavano voci di insegnanti ebrei che sostituivano le suore e di ebrei che all'interno distruggevano i simboli religiosi cristiani.. Altre voci affermarono che "gli ebrei non lavorano e godono ancora di uno stile di vita superiore alla media e sono coinvolti in affari illegali".
Quando le donne lasciarono l'ufficio, iniziarono a scandire slogan antisemiti e si diressero verso la scuola. L'ufficio di polizia locale, composto da sette uomini, tentò di disperderle senza successo.. Le donne iniziarono ad accusare un medico ebreo, Karol Berger, che quel giorno si trovò a scuola per vaccinare i bambini di sette e otto anni, di averle avvelenate. Ciò fece esplodere la violenza che ne sarebbe seguita su larga scala. Quando arrivarono a scuola, le donne fecero irruzione. Interpretando male le grida dei bambini sconvolti dalla rivolta, si avvicinarono a Berger gridando "Ebreo, avveleni i nostri figli!".. Berger fu portato fuori e consegnato alla folla. Grazie ad un soldato ebreo, riuscì a scappare e si nascose nell'ufficio di polizia prima di unirsi alle altre vittime ebree in ospedale di quel giorno. Cichopek e Kamenec stimano che da 200 a 300 persone dei 9.000 residenti di Topoľčany abbiano partecipato alla rivolta, aggredendo fisicamente gli ebrei per strada e svaligiando le loro case..
Gli ebrei che si rifugiarono presso la stazione di polizia furono protetti dai poliziotti. Gli insegnanti della scuola resistettero alle richieste di consegnare i bambini ebrei.. Quando il consiglio comunale chiamò venti o trenta. soldati di stanza nelle vicinanze per ristabilire l'ordine, la maggior parte si unì invece ai rivoltosi. I soldati avevano anche attaccato gli ebrei durante il pogrom di Cracovia un mese prima in Polonia.. Secondo il rapporto, il comandante dell'unità dell'esercito era inesperto e inefficace, incapace di impedire ai suoi uomini di rispondere alla chiamata "Soldati venite con noi per sconfiggere gli ebrei!"